木箱斑駁，碾過黃沙枯草，上官妧縞白的裙裾隨之掃沙草，很快染了塵。終於拖至篷車前，鑰匙已經在手上，她分彆望母親與惢姬得了示意，哢嚓將木箱打開。
箱麵潔淨，箱內亦潔淨，離得遠，阮雪音揚儘了脖子方依稀窺見瓶瓶罐罐的頂蓋。
“說明解釋皆附於藥瓶或方劑旁，一一對應，如何處置，但憑二位君上定奪。”
慕容峋未發一言，半晌顧星朗道：
“惢姬大人費儘辛苦，隻是要將這些物證、證詞、真相甚至審判放在今日，當著三國大軍一一出示。”
“一一出示，”惢姬持續吊著嗓子，“然後請君上們聖裁，為青川除害。”
“大風堡一戰，阮氏已經瓦解，聖君將赴韻水了殘生。”華輦內顧星朗依舊平聲。
“崟國失了阮氏三百年根基，根基潰而國家散。”車內婦人聲震，“二位君上，機會千載難逢，青川一統，自今日始。”
“惢姬大人在主戰？”
“祁君陛下若依然能不戰而屈人之兵，草民樂得上觀。但當朝崟君絕非不戰而降之輩，尤其對您，除非，”
阮雪音莫名有些聽懂。
顧星朗周遭空氣明顯滯了滯。
“草民這兩個學生若能為青川一統儘綿薄之力，蓬溪山也不枉這些年虛名。”
四輪車聲終於是響起來。湮在浩瀚兵馬間若有似無，然後越來越近，顯於邊境。
“有勞沈大人，推朕過去。”阮佋喉音滾動。
沈疾回首，顧星朗在輦內稍頷首許了。車輪聲再起，白發驟入天地間，聲聲更近那頭篷車與車內外眾人。
就像到了儘頭而忽得片刻機緣往回走，往故事起始少年歲月走。
淳風在這頭目瞪口呆說不出話，紀齊與紀晚苓受父命依舊候於軍帳前。
“你節哀。”她目不轉睛盯著沈疾背影，下意識抬手一拍身側紀齊。
紀齊千裡護父親而來，哪裡聽得節哀這種詞，恨恨道：“有病。”
淳風被他罵得有些醒轉，一忖此人怕是沒反應過來，“我說你姐。要跟你們回家的吧。”便去望颯露紫上競庭歌，“早些擺正位置，彆怪我沒提醒你。”
紀齊一呆，驀然想起民間有歌謠曰“祁北的冬裹著最冷的風”。冷風適時襲來，他頓覺心下哇涼。
車輪聲止，仇敵或者少時夥伴在新年重逢。四輪車無遮擋，也便顯得比篷車矮，除了紀桓與上官妧，三個人都坐著，畫麵一度陷入靜止。
阮佋雙臂撐兩側，欲起而不得，隻好作罷，躬身瞧近處木箱中琳琅物什。他費力伸手拿出一瓶，開蓋聞了，喉音滾動，揚手扔開。
又一瓶，同樣動作，嗅聞畢，猛力扔。
沒人攔他，他越扔越快，頃刻扔掉了六七瓶，緊緊貼附在瓶身上的紙條於不時刮過的北風中簌簌亂顫。
“製毒投毒是殺人，征戰難道就不是殺人！”他終於出聲，竟字字分明，仿佛昨日混沌都是在為今日蓄最後的力，
“都是犧牲一朝一代安寧換千秋太平，你們陰謀陽謀萬千伎倆就使得，我阮家做這些就使不得，嗯？”
“聖君家族何止是犧牲一朝一代。”惢姬冷聲，“程家五朝，韓家五朝，宇文家六朝，便算你們開始這場看不到頭的毒殺計劃是在立國幾十年之後，你們殘害了多少朝多少代的人命？征戰生死，頂天立地，受得！而阮氏怯懦，不會謀、不敢戰，隻以齷齪手段行暗算之事，禍及無辜，踩著成堆的屍體步步為營。心術不正至此，有何資格立國治民！”
“自古爭天下誰不暗算，誰不踩著屍體往前行！”阮佋亦高聲，咬字模糊氣息卻足，“你們為一己私仇處心積慮數十年布局，今日以所謂大義鼓動祁蔚滅我崟國，又何嘗不是棄了崟國萬千百姓的命！”
“我相信祁蔚二君不會濫殺，局麵至此有的是不戰或淺戰的可能。至於我們，苟活至今確也不是什麼清正之輩，但阿綺，”惢姬忽低聲量，
“陰謀算計，我們好歹還在底線之上，並沒有齷齪至不堪，對麼。”
“你沒有。”文綺答，“我有。”
阮佋陰惻惻笑了，“是啊，利用女兒毒殺祁君，你與我們並無兩樣。也是有趣，”他深眯起一雙耷拉的鷹眼，
“你是最無家國大仇的，卻比她們都狠。”
“我曾答應顏衣的姑姑，若有人傷她，必不能放過他。更何況，你殺了她。”文綺依舊坐著，神色淡淡看阮佋慘白猩紅的臉，
“陛下過不了今夜了，有些話，不是該叫您的姝夫人過來問問。”
阮佋整個人一頓，停了劇烈起伏，緩回身向蔚境邊的夏杳嫋。
文綺開口，將幾個時辰前同阮雪音競庭歌說過的宇文家逃亡奇遇又簡要述一遍。
姝夫人移步至場間。
“抱歉，知道你可能並不想對峙，客棧前三口之家一幕，是很有些感人的。”文綺笑望她，“但阿荻說，若不喚你過來，有件事永遠弄不明白，而我們一定要知道。”
姝夫人像是靜止了半瞬，便聽阮佋道：
“昔年為我們占星並遊走青川行事的，不是長樂郡夏家。”
否則他怎會蠢鈍如斯長留她伴身側。
“的確不是。所以臣妾也不是。若還頂著原來姓氏，如何進得了君上的後宮；但若無觀星占命之長，如何拿得住君心數十年相伴。”
她極恭順，且溫柔，一如客棧外離彆時。以至於聽者都有些錯覺其並非偽裝。
是真的數十載有了情意，一壁懷著情意一壁仍想求一個大仇得報的結局？
“所以長樂郡夏氏是個最佳出身。”阮佋點頭，不見頹然，又巡一圈車內外三名婦人的臉，“你們當年就認識？”
文綺一笑，“否則陛下以為我們如何做到易容出宮而不被您發現。又是為何，”她頓了頓，笑意更深，“我們已經離開崟宮二十年，您這身體依然每況愈下，至今日此時不過五旬，卻觀之如七八十，風燭將熄。”
畫麵再度陷入靜止。
“我沒猜錯吧，你從藥園拿了不少東西出去。那不到兩年內間或所學，足夠你以我們的奇毒徐徐圖他性命。”文綺看著姝夫人。
“所以問題來了。”惢姬開口，慢且有定，端坐車中未動分毫，
“當年我們為確保能蒙混離開，從點燃藥園到火勢大得足叫東宮中人發現，時間、路線都是經過了精確計算的。但我們在行將出宮門的最後一刻被攔下了。君上傳令封禁整個皇宮排查，這個反應，實在快且準，以至於離奇。他怎立馬就知我們不在藥園中？這種情形不是該首先滅火救人？發現蹊蹺至少也該在這之後。”
姝夫人依舊深靜，半晌道：“你們要出逃，可沒有告訴我。”
“但我們讓你幫忙安置邱美人的表姐。已經夠了吧，以你的腦子。為什麼。”
分明同一陣營。
“我不知你們離開是另有盤算還是自此放棄。我也隻是在猜，得知藥園燒起來那刻才確定你們是要走。”
“然後你立時稟奏，諫阮佋關宮門。為什麼。”
“君上多疑。”姝夫人淡聲，“東宮藥園焚毀他必要嚴查，而我單獨安置了邱美人表姐的事倘若暴露，難免惹他疑心。”
“所以你借占星為說辭猜測藥園中人可能趁火離宮，將自己撇得一乾二淨。憑天象預判，也就並不認識我們；同時果斷獻策攔截，當然就不可能與我們有勾結。”
“我沒得選，阿荻。”姝夫人忽重聲，
“我也有家族大仇，你們走了，我還得繼續在崟宮籌謀！且你們不是活下來了麼？我當時就想到了，既敢設計出逃，以你審慎必還有萬一失敗的準備。你們以為君上沒以腰斬行刑而是以毒保全屍，僅僅因為蘇落錦一句話？我也諫言了，以占星之名，說留著你們全屍，方能保全國運。”
冬日黃昏無霞亦無雲，北風侵襲木箱撞得其間瓶罐乒砰作響。
“你害死了落錦和顏衣。”
“是我害的麼？”
文綺看著腳下輕卷的沙石，“總歸是一死。弄清楚了便好，不必怨誰。已經過去的事沒有對錯，能到今日，便證明過往種種，都是對的。”
姝夫人不再分辯，邁兩步至阮佋跟前，蹲下，還如客棧門口時那樣看他，“很想扇我吧。君上此生隻扇過我一次，是十年前的十一月二十二，我隨口道雪音長這麼大還從沒給她辦過生辰，君上當場便惱了。”
她伸左手拿起阮佋右手，
“是因為落錦忌日吧。君上恨透了她，可仍有那麼一兩次無意識喚她的名字。您自己犯錯卻扇臣妾出氣，臣妾當時不服；但今日該扇，君上，請吧。”
阮佋整個人已經再次耷拉下去。他由她抓著手，半晌方挪動，撫上對方瓷白無暇的臉道：
“她沒有過的你都有。但你與她一樣，到最後都不肯放過朕。”
“君上也沒有放過她，若早些知道，您也不會放過我。您的先輩，同樣沒有放過我們的先輩。君上，扯平了。”
她腿上發力站起來些，雙臂環抱住對方沉重的殘軀，腕間銀光一閃。
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