山路難行，馬兒疲憊，從白日狂奔至半夜途中就一次補給，近大風堡南麓已有些跑不動。

時近破曉。

沈疾馭馬最前，於半山腰觀山腳形勢。

火把通明，黑甲橫行。

並沒有行，高馬上的蔚騎橫向列隊共五排，從東到西望不見兩頭。

他返身回稟。

“是要硬攔的意思了。”阮仲冷聲，“誰帶隊？”

“競庭歌。”

阮雪音心頭咯噔，“她一個人？”

“還有兩名主將，都是熟臉。”

競庭歌留下該是為拿主意。

“看來慕容峋率餘部直奔鎖寧城了。”顧星朗靜聲，“走吧，是殺是剮，什麼條件，聽聽競先生安排。”

“何必費這個事。”阮仲道，“我們三騎分三路，直接衝過去。”

“我不認為可以。”顧星朗道，“她敢攔便是做了萬全準備，地上五排，你猜樹上多少。南部戰亂，鎖寧已是不堪一擊，慕容峋要攻城，一萬兵馬足矣。而昨日崟北山下駐了近三萬，便算霍衍的人全都用來對抗你的南麓伏兵了，還剩至少過萬。”

根本衝不過去。便是薛戰帶幾十人於半個時辰後趕到，遠不能敵。

“去聊聊。”阮雪音稍沉吟，“回回用我，說明實在好用，便讓她接著用。”

競庭歌馭颯露紫果然等在戰陣最前正中央。奔宵、青駹、忽雷駁三匹整個大陸皆識的名駒陸續出現在視野內，她欣賞一番，脆聲道：

“都餓了吧。你們不餓馬也餓了，我準備了乾糧，先用。”

便有兵士應聲捧巨大食盒往上送。

沈疾刀柄鬆動銀刃半出鞘。

被顧星朗按回去。

送食的兵士共四名，先後擺放至四人跟前山石上，規矩返回。給人吃給馬吃的都有，沈疾與顧星朗交換眼色，率先下地開始喂馬。

然後顧星朗阮雪音下，阮仲也下，三人至還算平坦的山石前看一眼盒中乾糧，勉強吃兩口，誰也不說話。

競庭歌漫聲再開口：

“我先騙了師姐夫，又騙了師姐的五哥，來來回回已無信譽可言，事已至此，也不打算談什麼盟約了。”

“不談就讓開。”阮仲冷聲。

競庭歌粲笑，“好大的火氣。理解，息怒，且待我同師姐夫把話說完。”

她稍馭颯露紫往前幾步，距離更近，仰臉向顧星朗，

“崟國覆亡大局已定，雖有波折，我們也確實生了獨占的心思，奈何師姐夫英明神武，我這師姐，”便看一眼阮雪音，

“又生了一副專克我的腦子還能於頃刻間說服二位再聯手。我是敗啦，”她長籲，

“不敢再貪心。但阮氏覆滅、崟國三百年根基付之一炬都是事實，師姐夫，為自救而聯手再扶崟，沒有任何意義，青川要統，你此刻選擇實是在逆大勢而為，何必？”

她這般說，翻身下馬，步步踩在落葉碎石間上來，手裡一張紙。

“此為國契，加蓋了蔚君陛下玉印，做不得假，師姐夫且看看。”

顧星朗伸手接下。

“還如福熙暖閣內提議，大風堡以南歸祁，以北歸蔚，師姐夫此刻應允，國契生效，接下來也便好辦了。”

鏗！

但聽兵刃破空一聲清響，細薄劍刃已經抵上競庭歌脖頸，劍柄握在阮仲手中，略移半寸，刃麵沒肌膚。

鮮血滲出，畫麵何其熟悉。

“五哥。”阮雪音不由得出聲。

“又是這側。”競庭歌笑意尚在，“上個月在封亭關慕容嶙也割的這側，她當場治的。”便去看阮雪音，複看阮仲，

“你不能殺我。你殺我她怨你一輩子。”

阮仲不應，秉著利劍開始往下走，逼得競庭歌隻得跟著退。

陣勢初起，幾人離得尚近，此時沈疾出手有六成把握救下競庭歌。

顧星朗沒有示意，沈疾沒動。

無儘的蔚騎黑甲都知競庭歌性命與征戰勝利一樣重要，手中兵刃皆醒，隻不敢妄行。

“此時殺了阮仲，崟國便算滅亡！”競庭歌高聲，“舉國臣民兵士誰還會為失了根基又沒了國君的土地浴血！老師說青川一統自今日始，接下來的故事祁蔚來譜，師姐夫講勢因勢，這便是唯一大勢，還有什麼不明白的！你若擔心阮雪音怪你，那我告訴你，阮仲一人不敵你我！死他一個不至就壞了情分——嘶！”

那一聲嘶過於淒厲，震得晨鳥撲簌成群飛出林間。薄刃更深沒入競庭歌細白的脖頸，傷口漸長。

“五哥！”

“我是有準頭的。”阮仲持續往下走，盯著競庭歌漸白的臉，“前移後移，多半寸少半寸，怎樣能突然叫你血流如注回天乏術，不過動一下手腕的事。我現在還沒打算動手腕，但你繼續說話動脖子，自己送上來挨刀子，我控製不了。你是要活命名揚四海的人，沒了命，今日功勳皆為煙塵，他日蔚國一統天下，史冊上不會寫你的名字。”

阮仲甚少一口氣說這麼多話。以至於話音落，兩人已經維持著架勢到了山腳。

“讓路！”他麵向蔚軍大喝，同時鳴哨喚青駹馬。

“顧星朗你還在等什麼！”競庭歌厲聲。

青駹應聲而下，阮仲飛身一提將競庭歌帶上馬背。利劍還架脖頸間，他策馬揚蹄一人萬鈞之勢，對著林間烏泱泱蔚騎再喝：

“讓路！”

“君上若有決斷，臣這便出手。”沈疾低聲。

阮雪音立時聽懂了其意，看他一眼也鋒利也無力，滿胸腔翻攪。

“顧星朗！”

蔚騎開始後退旁移，阮仲駕青駹步步突圍，競庭歌還在揚聲。

“她該受些教訓。”顧星朗靜聲，“我們走。”

五排兵士東西橫貫，人數雖多讓路卻易。青駹馬很快出圍開始狂奔，兩名蔚將相視旋即喝：

“跟！刀劍無言小心出手，不得傷先生一根頭發！出不了手也無妨，逼到鎖寧城！”

何須逼，阮仲已無退路隻能前往鎖寧。

兵馬聲震山穀幽林響起來，阮雪音隻覺心力不濟不知怎麼上的奔宵，待反應過來已經駛出了好幾裡。晨風獵獵，顧星朗似也不寧，氣息拂在耳側時重時輕。

“阮仲先前說，南麓有伏兵。”她勉強平複，重頭梳理，“你方才瞧著，像是激戰過後麼？如早先料想，由霍衍先一步過來掃清了。”

“不像。我懷疑，那些伏兵接了阮仲指令並沒有繼續伏在南麓，而是在南下往鎖寧的路上相候。”

“所以此刻追趕的蔚軍，會遇上崟軍的埋伏。”

“霍衍的幾千人不知又在哪裡。管不了了。鎖寧城見分曉。”

競庭歌有孕不足四個月，這般顛簸，出事的可能性很大。

阮仲又能否在蔚騎追擊之下全身抵鎖寧呢。

老師要她做這棋盤上最穩定的一子。阮雪音揪緊韁繩。根本做不到。阮仲，競庭歌，乃至於顧星朗，誰該死，誰又該輸？這場天下棋局根本不該加入她這一子，過分難，近乎慘烈。

“崟國覆亡確為大勢。這點她說得不錯。”晨風侵襲，顧星朗的話音轉瞬而逝，“我隻能跟你保證，不會殺他。但旁人要殺他，我阻止不了。”

好半晌隻有風聲。

側後方沈疾馭忽雷駁離得不遠，更遠的北方兵馬聲響如巨潮，當然有薛戰，以及浩蕩蕩南下赴這場變天盛宴的三國大軍。

“他走到今日這步，主動被動，都與我有關。”阮雪音道，“競庭歌唆使也好，他自己野心也罷，每件事得以發生，緣故都不止一個。我不能因為被動、後知後覺，就假裝自己不是緣由之一。”

顧星朗靜聽不語。

“照歲之夜你問我，若須殺他會否為難。我當時以大局論給了你回答。”

還是風聲。天長地久響在青川三百零二年的舊冬新年，也似亙古。

“西吉道外我讓他試著信我。於是他放了我們。”她繼續說，“顧星朗，我希望他活著。”

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