沈疾在九層台下的小館內養傷。

祁有明光台，蔚有沉香台，白有引凰台，與兵符一樣，崟國依然是最特彆的，叫九層台。

九層台真正有九層，觀之如塔，最高處近雲可摘星，故第一層外懸匾“鬥轉星移”。

高台乍現於竹林深宮層層疊疊間，顯得頗突兀。阮雪音一路行去，驀然想到文綺說當年以活埋楚荻為計，就選在鎖寧製高點，長胡子定的。

一城製高點，彼時她直接考慮的是歸屬鎖寧的山頂之類，畢竟要埋人；此刻忽見九層台頂撥雲切天，方倒吸涼氣：

這才是鎖寧至高點吧。

掀石板埋在高台上？

自可以去向等著她們的兩位前輩求證，現下要緊的是館內那對小人兒。

阮雪音從沒進去過，但如今宮中人人認得她。有婢子引路，禁衛一路跟，至房門口婢子退禁衛方退，說風聲鶴唳不為過。

她輕叩門，沒人應，稍加力道，裡頭腳步聲響起來，怯怯地，顧淳風開了門。

臉龐荼白，兩頰邊極淡的胭脂上分彆一道長痕。

哭過了。

阮雪音看得心疼，拉她手握了握。淳風輕道“九哥傍晚才來過，我還想怎麼又來了”。

“他睡了，累壞了。”阮雪音答，“我進去看看？”

淳風趕忙往裡讓，小心關上門。“嫂嫂這幾日去哪裡了，看著也這般疲累。”

“有點事，須儘快處理。”

家國巨變，又兼蓬溪山東宮藥園秘事，自有許多事要處理。淳風瞧她困乏卻少悲喜，有些羨慕：

“嫂嫂同九哥一樣，神魂強大得很，輕易打不倒的。”

阮雪音稍怔，“你九哥是經年曆練，撐慣了；我，其實應該弱了許多，家師臨終前說的，不如從前冷靜，是重了情義的弊端。”

“重情義又豈是弊端。”

兩人一直以氣聲對話，唯恐吵到病榻上傷員。

“我也這麼覺得。”阮雪音微笑，“所以不打算改了。”

她近床邊，看著沈疾熟睡的臉，麵色倒還好，氣息極沉。“湯藥裡加了助眠之物吧，以他警醒，受傷也不會睡這麼沉。”

淳風點頭，“易醒得很，那兩日正嚴重，疼得厲害卻不能安睡，我急又氣，讓禦醫調的方子，也同九哥報備了。”她坐床沿摸摸他額頭，

“間或有些發熱，須時時注意著。嫂嫂你要不要瞧瞧？”

她一指沈疾右腿，恰在外側，蓋在被中。

阮雪音蹲下輕掀錦被看，已經包紮固定得極穩妥。“我藥理強於醫理，治外傷恐怕不及宮中醫者，且已經照料得極好，再瞧不出什麼。”

兩人複牽好被子，放下帳幔去遠處小桌邊說話。

“嚴重的骨傷多少會留遺症，我不想騙你。禦醫細察細斷過，也是這麼說吧。”

淳風點頭，鼻尖紅起來。

“但沈疾底子好，又是多年的練家子，恢複起來也比一般人有優勢些。縱留了遺症，你會陪他一起轉劣為優的對不對？”

淳風想哭又想笑，“嫂嫂你何時這般樂天了。”

“新學的，全靠你們教，尤其是你。淳風，我一直欠你一句謝。”

顧淳風眼淚掉下來，“樂天有什麼用。他是武將，要護君殺敵的，留了遺症，日後難免掣肘，於功業無益，更平添了許多危險。我是不稀罕什麼功業的，但你不知道他，他十來歲跟著九哥入霽都，除了一身習武的長處沒彆的，就想好好幫九哥的忙，報知遇的恩。後來九哥指婚，他對功業比從前上心了許多，我知道他是為了更與我相襯...”

她一口氣說個沒完，哭腔不自覺響，阮雪音深恐吵醒沈疾叫他聽見，趕緊拍她的背又使眼色。

淳風醒覺，斂聲隻是撇嘴吸鼻子。阮雪音知她絹子一向放在何處，熟練一摸抽出來，幫著擦，

“都會好起來的。照歲時候你許了一花盆的願，總有靈驗的。你這般誠心，老天爺總聽得見，總要理你，都是你自己說的，忘了？”

顧淳風止不住抽搭，“我說得不對，你說得才對。你當時說一盆花哪裡承得下這許多願，我還不信。如今看來就是說多了，以至於不靈。”

“我是烏鴉嘴。我打小做這些事少，蓬溪山根本不守歲，我說的哪裡是信得的？”

阮雪音講完方覺口不擇言，自嘲苦笑。顧淳風卻認真：

“今年的除歲玫瑰不頂用了，我聽說隱林寺特彆靈？後日照理都該去吧，我想陪沈疾原不打算去。還是得去，讓高僧賜我些經文符咒。”

隱林寺阮雪音隻去過一次。

也是一年天長節，阮佋破天荒要前往進香祝禱，仿佛臨時決定，至山下仍不見有僧人來迎。他一向在這些事上苛刻，那日卻未露慍色，平心靜氣拾級入廟，進香，聽誦，還用了齋飯。

阮雪音從頭到尾隻是盯著室外那些飄揚的經幡。藍白紅綠黃，斑斕極了，襯得其後的天也藍，崟國甚少有那樣的藍天。

仿佛就那一次。

從小館出來，子時過半，拔地而起的九層台更顯得高聳刺月。她回身仰頭望了片刻，心知不是糾纏時，離開近五＝四個時辰，阮仲獨在城北煎熬。

薛戰送她至城北，一路無話絕不多問，看著她入巷無異常，返回皇宮。

阮雪音踏進小院一片悄靜，屋內也靜，兩盞豆燈，青灰衣衫的男子攥被咬牙打著寒戰。

“開始多久了？”

她忙過去，路上熟練往盆中又丟幾塊銀骨炭，坐床沿撫上他肩臂按壓。如此能幫他分散些痛楚，已是經驗之舉。

“不清楚。”

好半晌阮仲答，字字顫。五六日了，痛感在減輕，唯時長不變，每每發作總要至少半個時辰。

阮雪音一邊按他肩臂，騰出手來將被子掖緊。“不能忍就吃藥。”

因著連續在試解法，她怕用多了旁的藥影響真正去毒，一直是能忍則忍、忍不了再服藥緩解的做法。

“不吃藥能抱麼。”

他麵上實在痛苦問話也如歎息，並不像認真在問。

“不能。”

“我要吃藥。”

阮雪音起身倒水。

已經半夜，小院中還有炊煙，是阮雪音在煮夜粥，稀白的，配切碎的小青菜和蒸得滑嫩的蛋。

五六日都是這般過，依著他毒發時間，消停後稍進些食。阮雪音隻會做最簡單的羹湯，連續幾日水蒸蛋手藝漸佳。阮仲知曉顧星朗從未享用過之後便吃得格外來勁，總是空盤，一度叫阮雪音錯覺他已經康複了。

吃完飯狀態氣力都恢複了些，整個人仍是空乏，阮仲靠著圈椅歇，看見案上一堆瓶罐幾冊像是手劄，待阮雪音收拾完廚房回來問：

“要開始新一輪了？”

“嗯。明日我會去藥園一趟，今晚再做些準備。”

阮仲自然明白是哪個藥園。“他倒放心讓你救。”

阮雪音坐下拿過其中一冊手劄翻，並不抬頭，“入殮下葬都演過來了，還不放心什麼。他們都希望你早好。”

“是希望你早些回歸吧，尤其顧星朗。你日日同我在一處，怕已經氣炸了肺。”

“他沒功夫。”

“南北劃治說來容易，明確地界就得一吵好幾天吧。在爭隱林寺？”

阮雪音抬眼，“你去的次數肯定比我多，說說？後日都會去，我也會去。你好好在這兒呆著，”

“等你回來。”阮仲笑接上。

是沒錯但，怎麼這麼彆扭。阮雪音複低頭看手劄不再與他接目光。

“真不想好啊。就能在這院裡一起生活，一輩子。”阮仲抬眸望窄窗外月色，確是個清明之夜。

阮雪音翻頁的手頓了頓。“康複之後，你打算去哪兒？”

她抬眼。

“真的能康複麼？”

“但凡是藥植所製，沒有解不了的毒。世間萬物相生相克，藥離毒往往不遠。明樓翠是老師在蓬溪山的手筆，遍試不成，大不了我回去一趟。”

“太久解不出，我還是會死吧。”

阮雪音默然。

“我會去個沒人的地方死，不周山那樣的，或者更西荒漠。”

阮雪音定看他。

“他們倆也希望我有多遠滾多遠吧，否則必須圈禁。活下來的代價，便是隻有一種活法。”

阮雪音不確定最後這句話裡有無埋怨。

“你對他們來說是也許可以燎原的殘火。與曆來改朝換代任何一位新君對舊皇族的忌憚沒有區彆。”

“我又不是皇族。”

“但你坐過君位。”阮雪音認真看他，“五哥你還留著火種麼。”

阮仲稍傾身離她麵龐更近，“最好的辦法，你跟我走，我們浪跡天涯四海為家。有你我不會再想要彆的，你也能幫他們看著我，直到死。”

阮雪音再次垂眸避開了視線相接。

月華傾瀉，比豆燈更亮，將半個房間照得通明。

“臨時長官是個虛職，那些迂腐的老男人不會真的讓你們參政，這點你比我有數。”好一陣阮仲再道，

“你們是擋箭牌，也是穩定民心的傀儡，要緊時候，甚至會非常危險。我若活下來，若暫時沒走，隻是為了在這期間保護你。火種，淩霄門上就丟了。”

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