競庭歌回府方解“怪不得”三字之真意。

“了不起啊！”她進門再關門，開口便嚷，果見上官宴已是清清爽爽攤在貴妃榻上，手裡一串青碧如翡翠的葡萄懸空，一口三粒地咬。

“從前不喜葡萄，你師姐愛吃，去歲在白國陪她，倒品出了些滋味。今年再嘗，格外香甜。”

“她不愛吃綠的，喜歡紫的。”競庭歌瞧他不接話，自己續上：“回來一路，彆的沒有，光聽上官大公子萬頃書院吹蒲公英、哄得溫大小姐好半刻講不出話的事跡了。”

上官宴真沒料方才誇是為此事，勾嘴角笑，“小意思。這種醋你也吃？”

“我說，”競庭歌也去貴妃榻邊坐，熟練將他往裡推些，“就為幫顧星朗鬨一回合，斷送姑娘終身，不地道吧。”

上官宴瞪圓眼，撐起來湊近瞧她，“夫人今日去廟裡燒過高香？忽慈悲心懷，倒叫為夫不慣。”這般說，伸手摸她前額，“沒燒啊。”

競庭歌一讓離開他掌心，“你究竟什麼盤算？打算聯合兩頭一起造顧星朗的反？成不了，會被他一鍋端。彆怪我沒提醒你。”

上官宴複笑，“誰說我要娶溫抒？交個朋友罷了。”離得近，幽香隱隱，他想親芳澤下不了嘴，“麵皮摘了。”

盛夏炎，競庭歌也想摘，照辦了未及洗臉，先被此人兜過去吧唧兩口。

她自覺有孕到現在，除了腦子尚能用，哪哪都不靈光了。仿佛是被上官宴照料得怠惰到極致，連這些個親昵舉動都懶得躲。

“紀晚苓在麓州，你倒不用。”上官宴也很習慣，親完咂嘴回味，接著論事。

“用了。她是個講正理走正道的，保不齊明日，最多後日，就要對溫抒檀縈一乾人等動之以情、曉之以理。”

上官宴眨眼：“這麼快？”

昨晚不還沒搭上？暴露了？

“低估了她洞察之力。今日書院授課，還不忘派人跟我。信王府小庶女沒等來，把她等來了。”競庭歌摘一顆上官宴手中葡萄，抿了汁水嚼，“顧星朗讓她到麓州，該是故意的。這不，已經攪和開了。”葡萄肉被連皮吞下，她也覺甜，

“天長節朝賀的旨意還沒來？”

旨意於下一日清早抵達麓州，城郊溫府、九思巷上官府都接到了。

信王自要去，用不著旨意。

而紀晚苓於這日傍晚授課畢，邀了溫抒與檀縈書院共膳。

晚飯設在書院以西四腳亭中，半山腰緣，視野甚佳。夕陽餘暉並雲霞光影投在碗碟上，叫青苗愈青，紅椒似火。

自圍繞麓州女課在閒話，三人都受規訓極嚴，吃得雅而慢，天色都暗了，盤中仍琳琅。

“誤會一場，上官宴如今撤了指控，昨日又攜花親來探望，”紀晚苓微笑望溫抒，“都是百年的高門，不值當交惡；他家世比從前是不如了些，到底門楣還在，又是十餘年經商的家底，不會虧待了你。至於名聲——”

她稍頓，檀縈快口接：

“都說這上官公子風流，身側美人一月一換，此來麓州我瞧著，怕是誤傳，多半從前經商須承的場麵功夫。你瞧他府上，不就隻一個其貌不揚的如夫人？”

紀晚苓聞言心下動，不著聲色窺檀縈，不信她還認為競庭歌隻是個其貌不揚的如夫人。

若如昨夜言，顧星朗疑溫氏與信王勾連，那麼溫抒此刻在做什麼，與檀縈唱雙簧？此番聯姻，是為策上官宴倒戈？又打算拿競庭歌如何？

溫抒麵頰有些紅，與二十有四的年紀、平素作為嫡女的沉穩不相符。

“瑜夫人遠在霽都，恐有不知；王妃為鄰，卻是知道溫抒的。民女擇夫婿，但看才華人品，對眼對心，自願相許。”

檀縈抿嘴笑，“那上官大公子大庭廣眾之下獻殷勤，吹花吹得滿書院飛絮，可對了你的眼與心？”

溫抒麵上更紅，神色卻定，“太輕浮，不合我族規訓。”

另外兩個都是過來人，明白此答真也假，不戳。“嫁娶之事，確須多考量。我們這些旁觀的，也不過建議。”紀晚苓道。

“擇了這麼些年，寧缺毋濫，不在這一時。”檀縈也道。

“溫據已經釋放了吧？”紀晚苓再道，“聽聞天長節賀宴的聖諭，專點了他同往霽都，該是君上有心為兩家和事。既如此，臨行前你們也該先泯一回恩仇。”

瑜夫人的意思無人敢違。

又下一日，由溫抒做東在城中最具口碑的榮華軒請上官宴，溫據自在席，另請了幾位同好作陪，皆攜家眷，十人一大桌，熱鬨非凡。

“這幾位都出自商賈世家，與溫某素有些交情。”他著力指明了哪位是群芳院真東家，哪位又於米糧之事上多經營，“引薦給堂妹夫，日後麓州乃至於祁南行事，也方便些。”

都飲了酒，說話也少顧忌。溫抒聽得“堂妹夫”三字直蹙眉，拿眼警告溫據，後者卻笑：

“我這堂妹麵皮薄，便是成了親恐都規矩多。妹夫你多應承。”

上官宴但笑不推辭，舉杯碰盞，“原來昔年堂兄是為朋友打點，方卷入了與小弟的糾紛。如今冰釋前嫌，說起來，該小弟賠罪。”

兩人年紀相仿，這般來回，像是真有結親意思。數日前公堂上陰陽怪氣，仿佛從未發生。

溫抒畢竟是場麵人，也不再作梗，由得他們亂稱謂。夜漸深，出酒樓，幾方客套話講完，約定再聚，溫據極識趣呼朋喚友走了，留得溫抒伴上官宴河邊散步醒酒。

“溫小姐當真守禮，滴酒不沾。”月色勻，佳人靜，正好吹風散酒氣。

“女兒家關門淺酌算雅趣，同一眾男兒酒席上推杯換盞，便是不得體。今日宴請父親本不同意，我道早晚要當家，總須曆練，方迫了他點頭。”

“溫小姐原是個要強的，怪在下沒瞧出來。為何不能由你這些叔伯堂兄弟掌家？”

溫抒停步，轉身望闌乾下河水，又及水麵上月光。“溫氏此代，最得父親傳承的是我，其他人，都不及。百年家業，最怕選錯繼承人，我自信會比他們都做得好。”

這姑娘看著謙遜，自視卻高。上官宴頓覺有趣，越過她肩頭也望水中月，“比如嫁給我？”

溫抒三瞬後轉回身，正撞進對方眸中水月的光，“公子要什麼？”

上官宴再近半步，已經逾越溫抒能接受的最小距離，“那些生意就是溫據的，代人打點、受人牽連都是屁話。你清楚得很吧。”

他看入她眼睛辨真偽，路人經過隻覺是一對情難自已的佳偶。

溫抒眸色變了好幾變。“你說真的？”

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