微燙的水蒸騰在盛夏，尤顯得燙，白汽衝上天花直叫人錯覺是要殺雞。

好容易等到沐浴，競庭歌自要揭麵皮。她不急脫衣，巴巴等著那兩個將淳風支出去。

人家洗澡淳風自要出去，獨不明白幫忙的活計為何不能交給婢子，要兩位金尊玉貴的夫人親自操持。

但阮雪音發話，她向來聽話，一頭霧水出了去，見兩名宮婢正搖著上官岩在庭中曬太陽，乾脆過去瞧孩子。

紀晚苓將房門鎖了。

競庭歌一身輕鬆入浴桶，竟沒有以為的燙，熱水滲肌膚，溫暖又潔淨；水沒至脖頸，完全不覺涼。

她自己先將臉擦兩遍。

阮雪音緊著幫她洗頭發，紀晚苓在旁協助。

因有伴顧星朗沐浴的經驗，阮雪音十分利索；紀晚苓亦不似全沒伺候過人的主，換水遞物事，往返快且準。

競庭歌隻覺踏實。

又不知這踏實從何而來。

她體會片刻，莫名有些慌；慌亂如漣漪隨水汽漾開，漸漸變成怕。

一切進行得極快，該不到半柱香。出浴桶她清醒了些，穿好衣服坐鏡前，慌與怕再次襲上來。

阮雪音在給她擦頭發。

紀晚苓照阮雪音指示倒出熱熱的紫沙糖水遞到她手邊，沐浴前備的，此刻正好入口。

她抱著那方瓷碗咕嘟嘟喝。

甜而暖，吞下的又像不止於這些。

比在麓州受上官宴照料時又濃烈許多，混在一處，似幼時寒冬夜最終都沒盼到的那床厚被。

卻終於是來了，讓她再無饑寒，可她已經學會了與饑寒共存。

也便不知道該如何處理這床遲來的被子。

炙熱日光灑得滿室生輝亦生暖，阮雪音亦在一下下快速而分明的擦拭裡，手指間競庭歌半濕的青絲裡，找到了些許圓滿。

紀晚苓端和的臉同映在鏡中。

不知是否日光緣故，競庭歌覺得那端和也有溫度，初見時麵善化作更明確的牽連。

她的親姐在鏡中笑了。

阮雪音溫軟的手持續在發間移動。

這年夏天這時刻競庭歌一直記著。

門重開時近黃昏，顧淳風與婢子帶搖籃中的上官岩站在當口。

“孩子哇哇哭，餓了，找娘。”淳風撇嘴，眼見阮雪音和紀晚苓於熱烘烘屋內忙得一頭汗，不知說什麼好。

競庭歌已妥當，還是那張潑婦臉，沒說什麼，抱過孩子放下帳幔榻間哺喂。

冰鑒是重新擺進屋了。阮雪音和紀晚苓分彆淨手，又擦臉頰，好歹將一身薄汗漸收。

淳風托下巴喝茶，盯著桌邊二人左一眼右一眼。“我說這孩子，倒取了父母親優點，挺耐看的。”

那兩人都沒立時接。

“上官公子本就相貌堂堂，女兒隨父。”紀晚苓道。

“瞧不太出。”淳風搖頭，“不像父親也不像母親。”

“剛出生都瞧不太出，大了才好論麵相。”阮雪音道。

兩人兩句話接得前後矛盾啊。淳風轉一圈眼珠子，也不追了，接著喝茶，待要問晚膳如何安排，外間傳上官公子到。

“殿下征戰回來，更見英氣了。”見麵自要客套，上官宴張口就來。

“上官大公子做了父親，也見慈藹了。”

不像誇獎的話，上官宴且受著，便往床邊看妻女。另外三人不好擾人天倫，齊出門，未及商議晚膳，滌硯出現在前庭，說君上吩咐擺家宴，就在鬥輝殿。

家宴自該家人聚，擺鬥輝殿便是要上官宴一家也列席的意思。又是什麼道理？淳風細想一遍，未動聲色，同阮雪音紀晚苓廊下乘涼看花，直到晚霞鋪就宮闕頂，顧星朗匆匆至。

月內不好出門，為便上官如夫人一同用膳，家宴擺在寢殿廳堂。六個人，大圓桌，不似宴，隻如家常飯。

年輕人們這般聚在一起吃喝，顧淳風是很喜歡的。偏如夫人那張與周遭人全不匹配的臉太突兀，她也就忍不住打量，一再打量，終於品出些滋味來。

阿姌之後阮雪音教過她辨易容術，說看眼睛，最管用。她與競庭歌實不算熟，照麵也少，但因對方生得美，容貌總記得。

尤其那雙似杏非杏似鳳非鳳的眼，她印象深刻。

霞光在消散。

夜色鑽進廳堂。

上官宴與顧星朗都喝多了酒，坐在一處低語。

其實約莫能聽見，但四個姑娘都沒心思偷聽。

“民婦去瞧瞧阿岩。”吃了太久，且有些脹奶，競庭歌起身。

“我也去瞧。”顧淳風破天荒站起來，跟著往裡走。

阮雪音和紀晚苓對視一眼，終都沒動。

“我知道你是誰了。”前後腳入屋內，淳風湊至競庭歌耳邊，“照我的意思，直接殺了你，省得日後麻煩。”

競庭歌脹著奶沒空搭理她，抱起阿岩朝內坐好，方慢聲道：“殿下好魄力。”

“我是不怕嫂嫂怨怪的。也不怕得罪相國府。”淳風盯著她低頭哺喂的背影，“你現下隻是上官宴的如夫人，死了便死了。競庭歌消失於世會成千古之謎，慕容峋想報仇也不知該找誰。不對，他根本不會知你死活，知情者，為家國故，都不會告訴他。”

“此刻正是好時候。”競庭歌懷抱著阿岩低著頭，“殿下大可動手。”

沈疾那把削鐵如泥的匕首常年被顧淳風揣在身上。

“你覺得我不敢。”她伸手探腰際。

“殺我的弊端不止殿下方才所述。”競庭歌輕拍撫阿岩，“聽說殿下有心從軍，可知戰場上相比武藝，更要緊的是用兵之能。你這樣不會分析局麵，隻做得了兵，永遠成不了將。”

與這頭相隔兩幅帳幔一段廊道，廳堂內，顧星朗與上官宴喝上了頭，嫌人少不儘興，喚沈疾進來作陪。

阮雪音和紀晚苓也都飲了些酒，自知該下桌，想去屋內看，怕顯得太殷勤，亦不願過酒氣給孩子，同出殿門吹夜風。

“不成想竟有這日。”紀晚苓道。

該指近來攜手照料競庭歌，也指此刻共佇月下散酒。

“瑜夫人待我一直客氣。”阮雪音道。

“你我始終沒有相鬥、衝突、爭風吃醋，沒叫等看戲等了兩三年的人得逞，為這份默契，也該擊掌互賀。”

都不是這樣的人，也便做不出這樣的事。阮雪音想了想，回頭看她：

“撇開家族安危隻捫心意，你想出宮麼？”

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