同一時刻的夕嶺，顧淳風與紀齊將將策馬入行宮。

有宮衛聞暗夜蹄聲已是利刃在手相候，見黑白二駒衝奔而來便要阻攔。

“滾開！”

女子策馬原不尋常，這般聲勢更是迫人，何況淳風常探幼弟、來夕嶺的次數比顧星朗都多——宮衛旋即認清那張俏臉，忙讓，一壁大聲：

“淳風殿下駕到！”

顧淳風心急，直往歲羽軒全未注意周遭；是紀齊遠望見東側山坡上一大一小兩個人影，坐著，頗閒適地，像在看天。

整個行宮身量不夠的小人兒隻有一個。“那邊。”紀齊道。

顧淳風沒聽見，還在衝奔。紀齊知她今夜走火入魔也不勸，轉了方向自去拜見十三皇子。

顧星漠見他頗訝。見得淳風時已經又過了半柱香。

“你都看見他了不叫我？”淳風氣鼓鼓，連夜趕路又喘，叉著腰數落紀齊，走近些，又向小漠，“大半夜不睡覺，在這裡看星星？”再朝黎鴻漸一禮，“黎叔。”

黎鴻漸早已起身，一拜，“殿下。”

“殿下這姐姐，實在凶，惹不起、護不住。”紀齊低聲對小漠。

“有勞小小紀大人一路相護，您多擔待。”小漠亦低聲，兩人共揣腹誹同一個女人之默契。

十三皇子倒如常知禮有分寸，九成複刻今上，給這樣的小孩當姐夫卻不錯。紀齊這般想，心內一跳——姐夫？

“怎敢睡，怎睡得著。”顧星漠站起來，灼灼盯淳風，“嫂嫂傳信，霽都不寧，南境有變，囑我萬事小心。”

果然有大事。顧淳風心沉。出城來夕嶺不知對也不對，阿憶已經回宮稟報過自己去向了吧？“不該聽你的。”某根筋隨之挑，她轉臉向紀齊，“嫂嫂隻身在皇宮，腹中有孩兒，我該回去護她。”

“什麼話！我兩個姐姐都在，說不得你姐也在。”大嫂分明離府，除了入宮他想不出她能去哪裡。

紀晚苓和競庭歌豈是信得的，長姐——在阮雪音之題上，也不敢全然放心，還不如競庭歌。隻怪自己無論如何將小漠放在了首位，此刻見夕嶺安寧，才擔憂起嫂嫂安危來。

“黎叔，”她踟躕。

黎鴻漸已然聽懂。“屬下以十三皇子周全為己任。珮夫人來信，也是此意。”

顧淳風心知讓黎鴻漸連夜赴祁宮護阮雪音不是好主意。夕嶺此刻安寧，難保下一刻、下下刻也安寧。但若真有宮變——她被橫竄腦內的兩個字唬得整個人有些僵——嫂嫂與腹中孩兒就在漩渦中央，沈疾跟九哥走了，宮內那些禁衛，是否人人可信？

混入一條魚都可能翻轉整個棋盤。倘嫂嫂與孩兒為了質，憑九哥有通天之能，也不得不就範。

她越想越覺來夕嶺是錯了主意，臉色煞白。顧星漠約莫猜得，伸手輕拍姐姐漸硬的手背，“無謂胡思。九哥與嫂嫂都非等閒。”

此朝非等閒的太多了，偏如今大半在霽都。她顧淳風是半曆過鎖寧長役的人，不敢僥幸，想了許久還有誰能憑一己之力護阮雪音周全、能在此時此刻容她傳信相與——“上官宴呢？”

沒頭沒腦，問得其餘三人俱愣。

“殿下不若坐下，與十三皇子一同賞星。”黎鴻漸但笑，遒緊的臉上彬彬然。

顧星漠稍沉吟，“黎叔說得是。一動不如一靜，咱們先觀其變。”他難得體貼，去拉淳風，“你們來前我正聽黎叔說故事，關於星象的，很有意思，姐姐你也聽聽。”

上官宴就在數個時辰前入宮請旨的隊伍裡。

群臣散，他沒走，阮雪音瞧見了，因忙於張羅決斷後的繁瑣沒管他——柴瞻點禁軍南下不是小事，顧淳月親出宮門送；競庭歌獨在折雪殿總難叫人放心，她請紀晚苓先一步回殿。

安排好這些，正安門內複靜，她方注意到上官宴還在階下，難得不花哨，穿了一身暗青。

初冬夜冷，外間站得久了腿腳生寒，她攏著鬥篷喚滌硯去請，兩人往鳴鑾殿偏殿敘話。

“主動留，是真不怕我扣你。”

自段惜潤來霽都她便沒踏實過。連日折騰，心腦計算，甚至獻出了平生第一回大吵——到今日此刻她疲憊不堪，對上官宴也再沒了周旋耐心。

“你這樣很可愛，雪兒。不得不說，他改變了你許多。”

連為稱謂蹙眉的力氣都沒了。阮雪音抬右手撐右頰看桌上燈火，“說吧。除了趁此機會帶走競庭歌與阿岩，其他都好議。”

上官宴挑眉笑，“你還是這麼叫人心折，無論過去多久。”

阮雪音默了少頃，隔燈火看他，“很難相信你對競庭歌是過儘千帆、除卻巫山。心有所屬怎還會對彆的女人說甜言？”

“她怎好將我說與她的甜言轉述給你？！”上官宴佯怒，複笑開，“阮雪音隻有一個，空前絕後，不是彆的女人。”

“除了這個，再無所求麼？”

她剛說扣他，話題即被掠過，但兩人都心知所指為何。

“上官一族受他隆恩大赦，我已是祁臣，除了儘忠，再無所求。”

上官宴或對女人說罄竹難書的場麵話，於正事上還從沒撒過謊。他就不是這種人。阮雪音放下懸心。“回去吧。他歸朝之前，競庭歌隻能留在折雪殿。”

“看來我猜對了。今番周折，有競庭歌在白國使力。”

阮雪音不答算認。

“何必。我帶她們母女走，罪責在我；回頭他要教訓甚至殺了競庭歌，你勢必阻，壞的是你們夫妻情分。當然前者上算。”

“你倒不怕獲罪。”

“我一命若能保她們兩命，倒是不虧。”

兩人又隔燈火看了半晌對方的臉。

“回去吧。你這番話我會轉告她。此役龐雜，牽扯甚多，他若沒能回來，我真的會殺競庭歌。”

上官宴從沒見過哪個女人在說與自身如此相關的生死時，以這樣的神情語氣，這樣的冷靜有持——仿佛玩笑，而他確定她坐言起行。“你認為不止於兩國爭鬥，也不止於霽都宮變。”

“競庭歌赴韻水，原是為探先輩遺跡。白國那地方，”出現過無儘夏，有一首耐人尋味的歌謠，亦有鳳箏，也有明夫人，明夫人入祁宮點聽雪燈，樁樁件件，皆不尋常。

或許顧星朗此時在等的，也包括這些。