後宮夫人與外臣單獨會見，哪怕是在鳴鑾殿，終究不妥。滌硯深覺時長太過，遠觀這二人不停對目光、還異口同聲無限默契的樣子，頗替顧星朗不滿，又不能說，隻向雲璽道：

“夫人有孕，不好熬大夜吧？”

雲璽是真擔心阮雪音連軸轉累壞身子、屆時不利生產，早吩咐棠梨在折雪殿備進補吃食，聞言點頭，便想過去提醒。

上官宴卻適時站起，隔圓桌向阮雪音恭謹一拜，低聲說了句什麼。

太低，不足為第三人聞。

阮雪音點了下頭。

出鳴鑾，輦駕起，一路朝北禦花園行。白日晴好，到這會兒卻頗陰鬱，漆黑天幕間少見星子，倒是層層低雲堆砌開，風如抽屜開合一下烈過一下，是將雪之兆。

阮雪音微蹙眉，伸手攏了攏鬥篷。

折雪殿內燈火歇，卻是個不眠夜。四周禁衛的數目比早先又多，林立在明暗處，共守這隨時可生變的長夜。得知競庭歌和紀晚苓陪阿岩好好在暖閣，她沒過去，自回寢殿飲了燕窩吃了小點，簡單梳洗畢上床睡覺。

顧星朗說好好活著是應對一切風浪之根本。她今日太累，此刻若不偷空眠一眠，再有應對風浪的腦子也不夠氣力支撐。

若有事滌硯會稟、雲璽會喚。她帶著三分憂慮三分釋然三分定力閉眼，頃刻沒了覺知。更漏滴答催人沉睡，長久平和寧然的黑暗在某一刻被畫卷般向兩側撥開。

山林，崖間有蘭，碩大的，她隻在白國見過。

密林中平地、枝葉稀疏處有一男一女。視野遠近正夠她看清臉。

紀桓。

和文綺。

“邊境時驚鴻一瞥。久仰，上官夫人。”

“這麼多年，果然是紀氏在往返鎖寧打探。紀相大人來得倒快。”

“看來夫人承了上官相國遺誌。看來上官一族，曾與我紀門得到過同樣的高人提點。”

片刻靜默。“看來是。”文綺答。

“應該不是。”另一道聲從密林中傳出，“宇文家自有宇文家衣缽。”

這聲音阮雪音決計認不錯。顧星朗。

便見似破曉似將夜的微明天色裡他一襲白衣走出來。

兩位前輩該極意外吧。視野持續不變，她就像一隻棲在枝椏間的鳥，無聲窺探，因距離難細辨眾人神情。

隻見紀桓和文綺皆朝顧星朗一拜。

“還是著了祁君陛下的道。”文綺笑言，“又或是珮夫人終於開始有夢兆了？”

顧星朗似沒聽懂這句。

文綺了然再笑，“祁太祖沒有告訴你們挽瀾殿聽雪燈的真相。是太祖就沒告訴太宗，還是太宗沒告訴定宗，還是定宗告訴了戰封太子，沒及告訴君上你——先太子去得突然，定宗繼而離世，君上臨危受命，畢竟太趕了些。”

時間像是驟然被收緊了。她聽見文綺又說了許多話：白國三公主段明澄自十一歲起生夢魘，能窺得過往發生而她未親見之事，又或並未發生而在將來被證實會發生之事。昔祁太祖迎明夫人入宮，意圖在此；聽雪燈每每亮，便是明夫人深眠接夢兆之時。

畫麵聲音都過得極快且碎，以至於阮雪音忽反應自己該是在做夢。

夢裡顧星朗似覺對方說辭荒謬，開口質疑，便聽文綺言白國皇宮中有條密道，是明夫人少時記錄夢兆之處，至今仍在，堪為明證。

她混亂聽著，仍如鳥兒棲藏林梢，隻覺天色愈亮，周遭漸有鳥鳴起，方確定時間是破曉而非將夜。

越來越亮，白花花晃得人欲睜眼而不能。她確定自己是魘住了，勉力睜，忽聞敲門聲，是棠梨：

“夫人醒了麼？”

門聲與人聲救了她。阮雪音發狠回複意識，頭頂層層淺湖的紗幔倏然墜眼簾。

“夫人一頭汗。”

棠梨竟已在床邊，手挨上來，正以絹子替她擦拭。

“什麼時辰了？”

“回夫人，子夜將過，下雪了。”

果然下雪了。她偏頭朝床帳外看，室內寧謐，隱聞落雪聲。或者隻是風聲。

“雪大麼？”

“與前幾日初雪差不多。夫人要不要去看？”

如此長夜沒有閒情，不適合賞雪，但她莫名覺得棠梨想看。

尚在踟躕，不知怎麼便穿好了行頭披上了鬥篷，人被棠梨扶著往外走。是因她沒睡醒吧，才覺所有事發生得快而無序。方才夢魘變得模糊，隻記得那番關於明夫人的驚人揭秘——日思夜想，久慮終生幻夢？

那山那場景她也不認識，更想不出何等機緣能讓此三人相見傾談。

夢而已，哪裡作得真。輕雪落在鞋尖，盈盈一朵，不化不滅。她任由棠梨引路，盯著那朵凝雪隨腳步起落終滅，忽想起早先上官宴問她：究竟是莊周夢的蝶還是蝶夢的莊周。

雪勢漸大，棠梨手中有傘，將她遮得嚴實。阮雪音怪道睡前折雪殿周圍分明禁衛林立，此刻卻清明，走了好半晌不見一人。

她待要開口問，傘微後傾，視野變廣，一座建築出現在眼前。

寂照閣。

她心頭猛跳，轉臉看棠梨，“走來這裡做什麼？”

“夫人該進去了。”棠梨答，倒還是素日爛漫模樣。

“那幅墨黑紗幔果然是你塞進廣儲第四庫的賞賜裡的。你是誰。”

棠梨隻是笑，“奴婢沒有惡意。夫人當初來祁宮便是為觀河洛圖，它此刻就在裡麵，夫人不看了麼？”

阮雪音自知進不了寂照閣，便能進，不該進。

棠梨依舊擎傘罩著她，另一隻手依舊扶著她，舉步朝寂照閣去。阮雪音倒真想看她玩兒什麼花樣，隨之挪步。

閣門竟在她們跟前開了。

她不止一次隨顧星朗進去，確定是開了，震愕之餘忘卻分寸，抬步便往裡走。

關卡一道道開，沉重地，在飛雪夜半無聲開合。每道關卡之後都是滿牆青金，從萬馬到黃雀螳螂蟬與鷹，到詩詞，到花植，無一出錯。

那些應該為開門而做的動作她一個都沒做。奔赴河洛圖的路如棠梨爛漫一笑般簡單。

滿牆青金花植掩無儘夏在其間，第五道關卡就在眼前。因沒打開過，她不知其後是何景象，腳步愈快，眼看著石門將開，忽覺身側棠梨停住了。

她轉頭看。

小丫頭依舊笑盈盈，揚起那方墨黑紗幔，轟然罩在她臉上。