上官宴一襲緋色比院中初夏豔，那雙桃花眼也豔，叫人想起上官妧。

競庭歌抽手腕，對方放開。仍是太近，她從另一側挪動身子，移兩步廳中站定。

“鹽鐵使大人奉命巡國辦差，卻偷偷入蔚，被祁君陛下曉得了，如何交待？”

“沒什麼事能瞞得了我君。”上官宴隔空抱拳，“在下此來，自是得了允準。”

“果然不止為整肅舉國商營。”競庭歌走向另一側牆邊錯落擺放的瓷器，“我原以為是要你借多年營商之便挖世家重臣們的私產，以窺冰山之下。”

“確實是。卿卿身在北國，洞若觀火。”

競庭歌微蹙眉。“就這麼對我承認了？”

“你已猜中，我否認不過欲蓋彌彰。”

“鹽鐵使大人從前產業遍青川，歸祁之後都上交了祁國國庫。”那就接著猜，競庭歌緩挪步觀天青暗白的件件擺設，“查訪完祁國全境又來蔚國，看來是要接著窺這頭的冰山。”

“確實是。”上官宴再次點頭，跟在她身邊也挪步賞精工。

“窺得了麼？”

“蔚南的從前就知曉些，此番是再確認。蒼梧今剛至，還沒開始。北地本少，不抱多少期待。”

“所謂樓高萬丈，入地千尺。這些盤根最深的世家，便是這張百年棋盤上的各方吧。”

她講到最後一個字步勢驟停，以至於上官宴不備險些衝撞佳人。“想親近我也不用這樣吧！”

競庭歌驟停之瞬臉亦轉，捕捉到了對方嘻笑之前那抹詫。

“果然啊。邊境家訓雖隻我一人聽得，顧星朗其實已猜到了七八分。紀桓知道被主君猜到了七八分，應該在韻水就師生對質過，才義無反顧請致仕，以保家族基業。”她定定然看他，

“所以你是個什麼身份？一直就在盤上，抑或從令妹那裡拿了父母遺言？”

上官宴看著她如看孩童，說話也似逗小姑娘：“我出發前你師姐問過類似的話。看來傳信時互通有無了。”

那倒沒有。

不過阮雪音既有問，說明在祁國也得了些線索，正為她近來猜測加碼。

“我的猜測是，兩國幾大高門都揣那三字為默契，”她有意不講明，“待時機成熟，共行動成之。在那之前或攜手或對立，一為自利，二為促時機。”

上官宴一臉愕然，“哪三字？”

競庭歌歎口氣，慢挪步繼續賞滿室精品，“看來你有意要顧星朗先動手。也罷，我便這頭輔君興國，待祁國前陣打完，再評得失、定對策。”

上官宴笑搖頭：“聽不懂你說什麼。我今為祁臣，行事但從主令。”

“曾幾何時令尊對朕也是這麼說！”

上官宴話音剛落，兩扇闊大門幅轟然打開。

不知是破門者心裡有氣還是腳力太壯，總之動靜極大，而室內兩人齊轉身，看到的正是慕容峋收腳站定。

果然是踢開的。

上官宴含笑抱拳：

“見過蔚君。”

慕容峋進屋，覷一眼對麵二人相挨而立，沉聲道：

“蔚國百年高門，兩番拜相的大族，一朝易主再回故國，竟能將忠祁君之事說得冠冕堂皇。鹽鐵使厚顏，世所不及。”

“與世沉浮，非厚顏難以為繼。”上官宴麵如平湖而眉眼皆春，“要緊時候，還能保命。”

慕容峋走近些，嘿一笑：“祁國欽差私入他國私會朕的近臣，真論起來，殺你理由確鑿。鹽鐵使之厚顏究竟保命還是丟命，話莫說得太早。”

“陛下殺人的理由無外禍亂蔚國。偏與在下私見的是競先生，在下若有禍國之嫌，競先生豈非要負通敵之冤？三年前含章殿上陸現大人已設計過一次叛國重罪，近來輿論她又在風口浪尖，陛下這是要，親自推她溺水？”

慕容峋原知此人踏遍列國口才必不差，卻沒料初交鋒已經火力全開，一時有些被問住，競庭歌正色：

“上官大人此來為祁辦差，於君上實有大用，臣鬥膽，請君上通融其行走本國，若難放心，無妨遣人陪同。”稍踟躕再道：

“臣願陪同。”

“不行。”他答得太快，以至於對麵兩人都覺他沒過腦。

慕容峋答完自己也覺兒戲，一咳複肅聲：

“你伴駕歸來不到兩月，淡浮院初像樣，孩子們的課業也剛見起色，脫不開身。”

的確。競庭歌點頭：“那君上是同意上官大人國境內活動了。”

“你啊多此一舉。”上官宴笑言，“我這麼個大活人，又沒易容遮麵，能進國都，自有蔚君陛下默許。”

競庭歌怔了怔。

“是我君同陛下招呼過吧？”上官宴再問。

慕容峋沒置可否。

上官宴拱手輕拜：“接下來行程，但憑陛下安排。”

三人出此間，以為要道彆，慕容峋卻不急，難得出宮、對這私宅有興趣。

便依君臣之禮先後行，走進了下一間，皆是茶品，從各色茶葉到精致壺盞再到煮茶須用器物，俱全。

“此處本為茶室，兼賣奇巧雅物，是臣走遍大陸所覓珍寶。”不等另兩人發問，上官宴主動道。

“原來這裡便是鹽鐵使大人，噢，如今該是祁君在蒼梧的產業之一。”競庭歌隨手拿起一玲瓏紫砂壺端詳，漫不經心，“那麼常駐此地的店家或小廝，便為細作咯？”

這般說，往外看。

初夏庭院靜美，空曠不見人跡。

“今日要見姑娘，我將他們都驅走了。歇業一日。”上官宴笑笑，“細作不細作的，如今已是我君在排布，在下不清楚。”

“當著朕言此處為祁君地盤，你倒真是個不惜命的。”慕容峋也說得不認真，隨手拿了枚一掌可握的橢圓石頭瞧。

“陛下與先生應該這麼想，”上官宴笑晏晏，“在下敢定此處，敢透露為祁君產業，正說明此處無細作、非據點。”

是這個理。慕容峋細看那圓石上單麵彩繪的圖樣，一枝粉蓮，一段佛手，莫名心下動，卻是不知所以然。遂放歸原位道：“這地方朕頭回來。聽聞上官相國的彆院也在城北——”

“正是這裡。”上官宴笑點頭，“舍妹前往霽都之前的四年，便養在此處。”

另兩人都反應過來他在說上官姌。

阮雪音也曾言上官姌之所以始終未暴露身世，正因自出生起便不在相府生活。

“卻被你改作了商鋪。”

“兒女們都離家，主母常居蔚南，老頭子住主宅，這麼個彆院，派不上用場，交給我，方不至荒廢。”

傳言父子不和、根本不往來，此句算漏洞吧。不往來怎麼把府宅交給他還改作了商鋪。

“這石頭彆致，整個青川我沒見過第二枚。”上官宴重拿起被慕容峋放下的蓮與佛手樣石，兩指如蘭捏著細看半刻，遞與競庭歌，“送你了。”

慕容峋冷哼：“蔚宮內珍器比這裡隻多不少，彆致過此物的，不勝枚舉。”

“奈何陛下宮中人也多，挑挑揀揀，好物不見得能分到競先生一隅。”

競庭歌總覺他贈物有深意，接了那圓石小心往袖中放，仍覺不穩當，四下覓得一尺寸相宜的錦囊，包好了方踏實。

慕容峋瞧她那副視若珍寶的形狀更覺窩火。

餘下時候三人將幾間大屋都逛了，真有些好東西，上官宴也擇一物贈君主，是枚翡翠扳指，深碧近乎黑。慕容峋不拒，同競庭歌一樣收入袖中。

往外走時日光已淡，慕容峋道：

“本該設宴款待——”

“陛下客氣。在下出門已久，趕著回國複命，陛下包容，已是禮遇。”

“祁君想知其國商營底細，朕也想知。包容你的條件就一項，查探結果如何，無巨細也報本君。便從競先生方才諫，朕會派人隨護鹽鐵使。”

上官宴嘶了聲，認真考慮片刻：“陛下是隻欲知本國情形還是——”

“祁國情形你若願報，本君卻之不恭。”