霽都女課於當月十八正式休沐，為期一月。

今年夏長，至九月末仍有餘熱，太史司觀天象數日，又兩度往承澤殿請皇後的意思，終將秋獵定在了十月中。

而蔚國秋獵月初已始，十月初三像山烽火明，顧星朗收了奏報，晚間對阮雪音說起，搖頭笑道：“去年的像山烽火，壽星人在霽都不曾見，今年可算能看到了。”

阮雪音一時沒反應過來，“依然看不到吧？會試未放榜，放榜之後若中，還有殿試，君王親策，為避嫌，她不可能跟去秋獵啊。”

顧星朗側頭，刮她鼻尖，“我以為一孕傻三年這種事在你這裡不靈。像山橫亙東西，幾百裡烽火，何其壯觀，隻要人在蒼梧，應該說大半個蔚南，都能看見。”

月洞窗下橢圓榻，巨大的，堪比寢殿內鳳榻，一個月來兩人常賴在上麵直至入睡時分，各自讀書，偶而閒話，玉珠簾，紅羅帳，鴛鴦銅爐內，嫋嫋龍涎香。

阮雪音無心關注年複一年已不新鮮的像山烽火，兀自出神。“不知她怎麼答的。”

顧星朗曉得她意思，輕笑，“想要榜上有名，自寫規範答案。”稍頓，不確定道：

“不知她在此之前究竟做了哪些功夫。也可能另有局麵。”

十月十六，蒼梧放榜。

貢院之外，招貼紅牆，共取四十九人，七列七行將將滿，其中第六列兩個名字以朱筆寫就，分彆是：

江城；競庭歌。

朱筆昭示，在雖不成氣候到底有前例的會試榜單中還沒出現過。更兼其中一位，是居然竟然又仿佛理所當然的，競庭歌。

貢院前嘩然未息，有眼尖者很快發現紅牆邊還貼了兩張紙。

“這是...考卷？”

“是...是吧？”

“是啊！”

兩張被貼在榜單旁的考卷，其上赫然也是那兩個名字，且同述一題，正是惹半個青川議論的經義題目：大道之行也，天下為公。其中競庭歌那張字跡方峻、筆力強勁，全不像女子書，放在一眾被彌封的試卷裡，縱使謄錄官知道有女子在列，也絕難辨認得出。

——為防舞弊，除了彌封考生姓名籍貫，試卷在呈至閱卷人那裡前還有一次謄錄，以防閱卷人認出相識考生的筆記或記號。

而這兩張字跡迥異得厲害，顯然是原卷。

近來關於此題的討論，已經從“難還是易”升至“朝廷的意圖”——也即如何拿此句結合時局，作不陳腐、有見地又能討好要員尤其主君的文章。

一時人人趨前，駐足兩卷下看，尤以競庭歌那張下頭圍觀者眾，站得近的搶讀頭幾句，沒覺見地，倒為那一手樸厚靈動的魏碑所震。

“竟不知她還寫得如此好字。”人群中有人小聲。

他旁邊的人不及賞字，忙忙往下看，越看眼中眸色越變，漸漸嘴也張開來，被灌入北國秋風。

更多人讀到了中段，繼續往下，直至尾句。

然後人人反應雷同，包括早先一心賞字那位。

喧雜漸止，原在讀江城答卷的另一群察覺不對，亦挪過來伸脖子看。

喧雜徹底止。

以至於原本被人聲淹沒的秋風重呼呼起來，越刮越猛，刮翻了競庭歌答卷的右下角。

紙張一角在風中撲簌簌，貢院裡走出來一人，乃禮部司侍郎，該也是此回合評卷人之一，正襟立階上，朗聲道：

“今會試諸題，經義一項最惹議論。榜上朱筆示名的二位，論其氣、其理據、其辭采章句，堪入前五。然文章評斷，以立意為先，此番對《禮運大同篇》之句的解讀，又以這兩人，最與諸君異。”

諸君都已閱過兩人答卷，立意有些相似，隻是江城隱晦，競庭歌明晰。

何止相異。

簡直大逆。

好事難出門，怪事傳千裡。蒼梧放榜，同時放出兩張登科士子的答卷，然後答卷被反複誦讀，口口相傳，一時大半青川，流言如沸。

“這般言辭，竟不治罪，還能登科？！”

“選賢與能，原乃聖人原話，她不過將此道理，也套去了陛下身上——”

“你不想活命了！她那篇文章我反複咀嚼，實在要詭辯，也有的可辯。倒是你這話說出來，十顆腦袋不夠掉！”

“如何詭辯？那些個理據，就差將‘現行君製該廢’寫出來了！”

“噓！”

噪雜市井，深寂門窗，漫長的沉默。

“欸你可記得，當初崟代宗登大寶，於淩霄門樓上與一個叫叢...”

“叢若穀。那時候為修撰，如今好像在寧安當差，做了祁臣。”

“誰跟你說這個了？我是說，那時候崟代宗應對姓氏血脈質疑，不是就，就提了改世襲為禪讓？還說，說內禪外禪皆可，能為大，與競庭歌有關天下公三字之解讀…”【1】

崟代宗當然便是阮仲。

彼時兩國劃南北分治，為定民心、表達對已故國主的尊重，還是由祁君與蔚君共定的廟號。

據說蔚君提“哀”字，祁君提“代”字，前者乃亡國君主常用字，後者，通常用給臨危受命、不期然登上大寶之君——代者，替也，聽著總有些名不正言不順。

顯然兩者都符合阮仲路徑，兩者都不英明神武，但“哀”字情緒過濃，無益於振奮民心，遂擇了“代”。

答卷內容石破天驚，兩位執筆者卻都榜上有名，消息自也傳進了大祁。十月十七，清晨，夕嶺，鳥鳴空山澗，顧星朗剛射中一隻狐。

奏報遞進來，他展開速覽，眉微挑，侍衛剛將那隻赤狐拾到跟前。

“還能活麼？”

“回君上，箭矢在前腿，能。”

“送去治治，然後放了吧。”

侍衛應下，便要去辦。

“慢。”顧星朗複開口，想了想，“包紮好了，送去秋水長天。”

兩個孩子都沒見過狐狸，赤狐鮮妍，這隻長得亦周正，可以讓她們一識。

秋水長天中庭內，青天映琉璃，樹上地下皆是金黃一片。

阿岩已能噠噠噠虛著小腳跑動，踩得落葉嘎嘣脆響。她真是愛笑，不知像誰，阮雪音記得慕容峋沒這麼愛笑，而競庭歌雖燦笑常盈於麵，多為手段，不似阿岩，笑由心生。

朝朝已經九個月大，尚未學步，神情也不如阿岩靈動，卻喜看姐姐玩樂，坐在落葉間邊看邊跟著笑，銀鈴般童聲遙相和，滿庭秋日如春陽。

顧星朗一腳踏進來便是此畫入眼，金秋襯春天般的兩朵新生，阮雪音一襲湖色如水畔青鸞立廊下，眉眼皆柔。

見他出現，兩人相視而笑，又同移目光靜觀孩子們歡欣，一刻天倫。

然後爹爹大步跨入庭間，左手阿岩右手朝朝抱起來——也是慣例了，兩個孩子都習以為常，同時湊臉蛋，分彆貼上顧星朗兩頰，軟軟糯糯，奶香撲鼻。

“給你們尋了隻小狐，算漂亮，晚些送來，認識認識。”

他一壁說，踩著落葉開始轉圈，兩個小人兒四腳飛起如兩隻胖蝶，招展在大祁國君懷裡，笑聲響徹殿廊。

“從前瞧你星官圖，已知豔福。如今看來，星象昭示亦不及，你這豔福，分明由此及彼，代代傳承。”

是說他剛受兩個小美人兒一齊貼臉親熱的福。

顧星朗留雲璽等人繼續陪孩子們外間玩鬨，牽了她往廳內走，“我的豔福隻係一人身上。”又偏頭，“好久沒聽你提星象了。”

“最近看過。”

顧星朗深盯她半刻，“前年也是在夕嶺，在這裡，你預言了鎖寧城變局。”

預言二字聽著嚇人，阮雪音扯了個笑，“鎖寧一役，發生之前局內人皆有數。”

“但你預知了時間。”

她沒由來想到夢兆的事。

恍惚間隻聽對方再道：“蒼梧會否生變，最近看看吧。”

“蒼梧？”

“你師妹要捅蔚廷的天了。她怎就這般，”顧星朗絞腦，總算找出合適詞藻：“生生不息？”

【1】471君論