自科舉之法於幾十年前由崟國提出，然後各國相效，短則兩朝長則三朝，從未得穩定推行；而難得擇揀出的人才，真得官職後也因種種緣故，後續發展並不順利，更遑論突出世家重圍，成為國之肱骨。

是以科考此事本身在整個大陸並不受重視，經義題目這種細節，便更無人在意。

但這回合有女子入闈。

且從提議伊始直到會試前兩日都一再起風波。

也便叫整個大陸目光投蒼梧——主要是各國讀書人，初衷本為看競庭歌能否真走仕途的好戲。

卻意外獲悉此次經義題目，與蔚國泱泱考生同詫異。

阮雪音聞知時人在淘沙。

肖曖提著裙子衝進來，瞧盤坐北麵正在整理案前書冊的居然是皇後而非瑜夫人，吃一驚，忙跪行禮。

“今日得空，便過來講了一節課，剛結束。”阮雪音抬頭，見對方跪姿雖嚴正，莫名顯得忐忑，“怎麼了？”

“回殿下，無事。不過外頭聽了幾句閒話，覺得有趣，想著進屋同大夥兒說呢。沒料鳳駕臨，衝撞了，殿下恕罪。”

紀晚苓在後頭同早到的薛如寄、郭寶心議事。她原該是找她們。

“什麼閒話這樣等不得，也說與本宮聽聽。”

九月下旬暑氣殘，阮雪音今日著了身海天霞絲繡鳳紋裙，寫意的繡鳳之法，鳳尾繞雲間；頭上淩雲髻挽得一絲不苟，正中一方玲瓏鳳冠，白玉嵌南珠。

十足雅意，與曆來中宮所求華貴相異；卻也無損威儀，不知因裝扮還是因名頭又或皇後殿下自身變化——肖曖總覺她比從前懾人，深水下明慧漸起鋒芒。

“蒼梧那頭，有關會試的。殿下常伴君側，恐都知曉了。”

不願說還是不敢說？阮雪音懶周旋，望定她。

那眸光分明清淡，肖曖卻有些受不住威壓，“是經義的題目。大道之行也，天下為公。”

阮雪音心一跳，麵上仍靜，“哦”了聲，“你剛說有趣。何處有趣？”

肖曖稍怔。“回殿下，這一句，莫說天下士子，我等閨闈內女子亦不陌生，實在，”

她大約覺得表達不清，磕磕巴巴。

“實在沒什麼難的，張口能答。”阮雪音幫接上。

“是。”肖曖飛快回，立時又覺不妥，“也不是…”

“你若是考生，預備怎麼答？”阮雪音似全沒瞧出對方為難，低頭繼續整理案上書冊，語意閒，卻句句掐在話尾。

肖曖絞手咬唇，眉頭擰出花，餘光忽瞥見皇後殿下西側、後麵偏門處有了人影。

她鬆一口氣，旋即聽薛如寄聲出：“阿曖雖日日混在淘沙，到底不是讀萬卷書的主，殿下再問下去，她要暈厥了。”

薛如寄講話的音韻技巧，時常讓阮雪音想起當年的上官妧——都苦心孤詣練過多年似的，分明刻意，就是叫人受用。

其聲自側麵飄至跟前，聲音的主人穩穩一禮，十二分恭謹得體：“給皇後請安，殿下萬福金安。”

偏門邊站著時是共營女課的熟稔，此刻至廳中是女眷對中宮的敬畏，兩回合表現既講感情又全禮數，薛如寄的功夫。

“今日課前就見過拜過，要你再行這樣大的禮。”阮雪音抬頭微笑，“都議妥了？”

“是。便是來請殿下去後頭，垂聽秋冬課授安排。”

女課自春時開，學生從六、七歲到十六七不等，霽都淘沙館內，寒門與士族女兒的數目幾乎五五分——入秋農忙，寒門家姑娘須回家幫手，九月課將停，十月中旬複開，最近在議的課授安排，正為此節。

“我的意思，雖有近半學生此期間告假，剩下的半數不該就此荒廢，所謂一寸光陰一寸金。”起話頭的是紀晚苓，因阮雪音明令討論女課時無須太講尊卑禮數，她於自稱上亦少顧忌，“九、十月份，一年秋高氣爽時，正宜精進。”

該沒說完，她注意著阮雪音神色，補一句：“當然，以殿下定奪為準。”

阮雪音翻看著桌上紙頁，是近來課授的記錄，沒抬眼隻輕點頭：“正宜精進，怎麼個精進法，你接著說。”

眾人互視一眼，對紀晚苓眼神支持。

後者繼續道：“不停課，一切照舊。至於告假者，布置下需讀的書需完成的劄記，十月歸來，不會落後太多。”

阮雪音終抬眼，逡巡一圈屋內幾人，“你們也都讚同？”

薛、郭、肖皆輕點頭。

“一個月，能學不少東西了，館內近半學生是有空的，就此休沐，實在可惜。”薛如寄補充。

其實尋常學堂分科，無外六藝、經史子集。女課初興時為得朝堂支持，多強調女子技藝，便是琴棋書畫之類，而將尋常學堂也就是士子所習劃在邊緣，算是掩人耳目——阮雪音的最終構想，自然是要女子與男子讀一樣的書、得一樣的機會，但誠如顧星朗告誡：須循序漸進。

出於各種考量。

今日翻查近半月課授記錄，此進程竟是被提前了。而眾人此刻一心推進、一個月功夫都不願耽誤，倒比她這個始作俑者還要積極。

“不妥。”阮雪音回得乾脆，“女課開辦的初衷是福澤百姓，霽都因高門集結、貴女眾多，故才導致館內士族與寒門出身的學生數目對半分。如今因秋忙，告假的都是寒門女兒，課卻不停，豈非公允有失？且霽都情形特殊，放去其他城郡，告假者恐占八成，繼續行課，頗多耗費。”

幾人聽著，皆沉吟不語。

阮雪音笑起來，“且這個月份，你們不要去賞秋麼？”寒門女兒回家收糧，高門小姐乘車出遊，她講出來亦覺唏噓，“秋獵是如期的，今年你們幾個都在，各家叔伯無論文臣武將，也都會奉旨前往夕嶺，據我所知，阿曖和寶心還從沒去過吧？”

這兩位過去不居霽都。

“我也沒去過。”薛如寄聞言笑，“這麼些年了，一次兄長的光都沒沾上。”

薛戰駐守祁西之前是常去的。而薛如寄乃庶出，兄妹關係約莫爾爾。

“所以咯，”阮雪音語聲輕快，“老師們都須休沐，這一個月秋假，就此定了。”又低頭瞥手上錄冊，“近來講書頗多，還是《禮記》。”

紀晚苓應是。

阮雪音複抬頭，“我記得上月末看本月課授計劃，沒有這麼多經史內容。”

“是她們要求。”紀晚苓笑笑，“士族小姐們道琴棋書畫在家也能練，剩下的姑娘們認為讀經史更合算，”自因寒門女兒在家沒有琴棋書畫的條件，“更因蔚國開會試，競先生在列吧。近來大家格外對做學問有興致。”

阮雪音點頭，“方才還聽阿曖說起蔚國會試的題目。便出自《禮記》，《禮運大同篇》。”

紀晚苓一怔，肖曖頗尷尬。阮雪音看向薛如寄，“是經義，述理辨義即可。她不會答，你來。”

她笑盈盈地，話也似玩笑，直叫薛如寄臊起來，“皇後莫取笑了！妾一個武將之家出身的庶女，許多話，聽過而已，講不出名堂來的。”

“論書才，還得看瑜夫人和寶心。”阮雪音笑饒過，卻必是要人答題的意思。

偏這兩位從頭到尾在後院，根本沒聽見始末。

肖曖遵懿旨又將那句話重複一遍。

“寶心學淺，私以為經義既是闡明道理，那麼此句的道理，就在原文中。大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親…”

她一口氣誦完整段，阮雪音笑向紀晚苓，“給人授課可不能誦原文釋義，總要有來自老師的闡釋。這段要怎麼教，便是我都沒想好。”

言下之意，要聽紀晚苓怎麼教。

“尚未講到《禮運》，臣妾亦沒想好。殿下知道的，首篇《曲禮》極長、內容紛繁，這半個多月除經史外還有其他課授，隻帶她們讀了大概。”

阮雪音不再逼，稍忖片刻道：“適才說了，女課初衷為福澤民眾，琴棋書畫、詩酒花茶為主，經史子集為輔。我瞧這冊中記錄，近來是有些走偏了，還是要回到正路上。往後，”她掀動羽睫，目光投出去，

“課授計劃若有改動，要第一時間呈報。畢竟每月末，本宮須同君上述職。”

幾人皆聽出責怪意思，麵上一凜，斂首遵旨。

“既然在讀《禮記》，就從一而終，接下來典籍之課，都用它吧。《曲禮》《檀弓》都長，大概各要一個月，再之後也最好一月隻讀一篇。”所謂經史子集為輔，“我記得《禮運》是第七篇，那麼是，四個月後。”她複向紀晚苓，

“加上本月休沐，五個月後。明年四月，請瑜夫人在授課之前，先召集大家，共定講義。”