沈疾。

“君上沒回，與臣分彆時在西境，說還有事，寧安這頭決斷，全權交給殿下。”

他要借此機會收最大那張網的預感越發強烈。

而將這頭事務全權交給自己，不得不說，除了信任，更多出於對局麵的考量——或許根本不因信任，僅僅因為她確是最合適人選，從身份到站位，從能力到權力。

阮雪音終還是掀開簾，看見沈疾黝黑的臉，細雨中更顯堅毅，身上甲衣濕透，仍可辨浴血痕跡。

“你受傷了？他呢？”

沈疾因此瞧見了車內兩位長者，稍怔方回話：“皮外傷。殿下寬心，君上毫發無損。”

阮雪音暗鬆口氣，起身下車往自己那輛，須臾拿一瓷瓶遞出，“尋常皮外傷都能治。將傷口清理了，乾燥後均勻撒上，這藥粉效力強，會好得很快。”

沈疾不意她隨身帶藥，因此又瞧見這輛車內五六個女孩子，再怔，方伸手接了謝恩。

“你接下來去哪裡？”

“遵君命，返回西境鎮亂。”

阮雪音點點頭，“崟東抓了不少故意煽動造亂者，你那邊若有這種人，給我送些來，言辭越激烈的越好。”

沈疾一呆，神情更肅，“臣一直在外，抓捕關押了沒來得及審，這便趕回去挑一挑。”

挑一挑三字實在傳神，配合其格外認真肅穆的模樣，教心上千斤重的阮雪音也忍不住要笑。

無怪淳風難放下。

這般感慨，隻覺悵然，目送對方離開又觀四下，方明白為何是在此處交接——界碑不遠，到寧安了。

喧囂如雷轟隆在界碑那頭，被風雨裹挾而來，比沿途更烈，隱約能聽得“皇後”雲雲，似還有阮雪音名諱，她沒令啟程，停在原地遣人先去打聽。

護衛回來，支吾不敢言。

“但說無妨，傳話而已，與你無關。”

“殿下息怒。”護衛沿路跟隨，已知皇後脾性與君上很似，當即道來：

“城門口亂極了，喊聲呼喝不絕，說，說祁後失德，推無辜女兒入火坑隻為安撫將士、收為己用，百死不足。又道皇後興女課，培養舉國勢力，實有更大野心，是要，要謀奪君位。還，還說當初推白國女君上位的，競庭歌在次，首當其衝實是殿下您，正為來日奪顧祁江山自立為君，提前準備。”

句句荒謬又委實要命。

車內女孩子們聞聽，個個瞪大了眼。

而阮雪音在最後一項指控中抓到了些許端倪。

知道段惜潤即位真相的，總共沒幾人。

其中最有可能將此事捅出來為此刻所用的，是段惜潤自己。

她有太多理由將矛頭指向她。

所以這場由阮墨兮領銜的亂局，其後還有段惜潤幫襯？若如此，祁南該備戰了。

不知顧星朗的手這會兒伸到了哪裡。

“走吧。”明了狀況，她下令啟程。

“屬下覺得皇後先且——”

“君上將此城生殺大權交給了本宮，本宮就沒有躲避的道理。”

“城門口已然如此，城中就更——”

“我大祁精銳駐守城中，本宮有底氣。”

“殿下！”護衛是顧星朗近衛，並不如其他人般輕信謠言，一心維護，“此刻聲勢，句句對殿下不利，難保祁兵之中也有人聽信謀朝篡位之言，而不儘全力護殿下周全，君上又不在——”

“你會麼？”

會否傾力相護。

護衛一怔，抱拳震聲：“屬下萬死不辭！”

溫執駐馬在側，阮雪音轉而向他：

“溫執你呢？”

“前日北上途中已答過殿下。方才沈大人之言臣聽得明白，護殿下便是護君為國，臣，赴湯蹈火。”

同樣如雷的踢踏聲便在這時候由遠而近，將風雨聲踩得稀碎，阮雪音抬眼，望見了折返的忽雷駁。

“臣護殿下進城！”

沈疾倒全不覺得她會退避。

所以途徑亂象，立即返回。

跟了經年終是不同的。阮雪音會心一笑，“好。”

馬車近城門時，亂聲尚在原地嗡然。

不知誰喊了句：是祁後車駕！

混亂方湧動，朝一個方向，自是她的方向，然後有重物砸車，女孩子們嚇得抱在一處，便聽護衛車外厲聲：

“保護皇後！”

因君令不敢對百姓下狠手的祁兵們方完全振作，操戈鎮壓。有一衣著破敗的男子猶不信邪，還要大喊關於祁後的傳言，被兩個士兵下馬擒了，繼續喊，馬上另一祁兵忽大刀過去，男子的左邊胳膊立時血流如注。

民眾驚呼，旋即寂靜，阮雪音便在這瞬間掀簾，

“住手！”

成百上千的眼望向鳳駕，都覺皇後眼風未動卻看見了自己。那眸光清澈，帶著些凜，似空山雨深澗水，也許難琢磨、不易親近，卻也不像野心家。

那是張明慧深邃、又不能以城府歸納的臉。

所有人都因這一眼更陷寂靜。

皇後卻沒再說話，反而下車，步步朝那被擒的男子去。

周圍百姓已被迅速成列的祁兵隔開，不得近中宮半步。沈疾和溫執一左一右，步步緊隨，各自持刀握槍，鋒刃向外，警意殺意濃重。

遠處男子雙手被縛，恨恨盯著踏雨而來的女子，愈近了，啐一口，沒沾到湖色裙裾，立時被右側兵士一個耳光煽出嘴角血漬。

“都看看！祁後乖戾，魚肉百姓，祁君都不曾這般苛責咱們，她卻妄為，不是意圖謀逆是什麼！”

兩側兵士便要堵他的嘴，被阮雪音製止。

卻也不再多行一步靠近。她厭惡這肮臟之人的唾沫，一想到他或也是造成女孩們悲劇的幫凶，便滿腔憤怒，巴不得審問完了將其就地正法。

“你的條條指控，本宮都聽見了。空口無憑稱謠，造謠，當著這麼多百姓的麵，你將證據拿出來，本宮饒你不死。”

“呸！”男子又啐一口，仍舊被雨水迅速衝刷，“祁君尚未問罪，你這弑父禍國的罪人、妖後，哪來的生殺大權！”

弑父禍國倒像是阮墨兮會教的話。

至於妖後——從前在祁宮，避孕那次，前朝後庭盛傳的是妖妃，後來證明，乃上官妧手筆。

阮雪音腦中迅速掠過墨、妧、潤三人的臉。

圍獵啊。

而阮佋並非她殺，崟國之亡也是因東宮藥園與封亭關的雙刃，天下皆知，她沒有任何必要在此時花力氣解釋。

顯然對方說這句話，隻是為了指責她作為崟國公主，在祁為後就罷了，竟不愛護國民，反為討好祁國，教此地女孩子們受儘迫害。

“沈疾！”阮雪音高聲。

“臣在！”

“你來告訴他，本宮有沒有生殺大權。”

“君上口諭，皇後自今日起代理新區政務，行一切主君權力，直到亂局結束！”

在所有人眼裡，沈疾還是那個伴君十年、單騎護主險喪命、如今鎮守西境的沈大人。

他的話比任何人都可信，都有效，絕對是主君親口交代。

“祁君昏聵，受妖女蠱惑！這般放權，社稷被奪也是咎由自取！”

“掌嘴！”阮雪音緊挨他話音道。

先前出刀的兵士自馬上一躍而下，上前兩個大嘴巴子，靜默煙雨中響極。

“祁後不仁，蛇蠍心腸，迫害完幼女又傷無辜百姓！”

“再掌！”

掌摑聲反複響起在死寂的寧安城上空。他每喊一句，便得兩個耳光，幾回合下來，臉已腫脹得血肉模糊。

“把人帶下來！”對方終消停，阮雪音揚聲，隻見一同樣血肉模糊的男人被護衛押出。

自是佟鈞，一瘸一拐，鞋上血跡漸漸被雨水浸泡，將行過之處染出顏彩。

—佟鈞見不到阮仲，怎會說實話？

—皇後放心，按君上交代，臣此來途徑鎖寧，已經辦妥。

這是入城前阮雪音與沈疾的最後對話。

雨勢不大，卻也織成了霧簾，她心想著若不成，還須用另一個法子，沒急開口，先展眸向周遭上方望。

底下都是民眾，他若現身，必在人群之外，又能叫自己和佟鈞看見。

門樓上。

寧安門樓不少，其中最高那座居中，距府衙不遠，更似地標。

她在鎖寧與阮仲日日相處。

一眼認出身形，恰佟鈞已至身側，她很輕地，又字字明晰問：

“佟大人覺得，今日天氣如何？”

風雨如晦，當然不好，儘管有顧星朗鋪陳在前，佟鈞仍難立時調整心態，哼了一聲。

“佟大人沒認真聽，也沒認真看。”阮雪音再道，聲依舊輕不足為四下裡聞。

那血肉模糊的人方有些懂，偏頭望她，又順她目光再望。

他亦跟隨阮仲數載。

哪怕對方因病消瘦，那輪廓身影，也認不錯。

“大人姓甚名誰、受何人指使、前因後果，”阮雪音抬高聲量，“當著新區百姓，據實說來吧。”