鎖寧連雨，今日放晴，競庭歌如常與孩子們在福熙暖閣讀書，阮雪音偷偷摸摸在岱廬給阮仲紮針。

此城未被攻陷，因有重兵把守。阮雪音仍防著萬一，做主將阮仲接進了舊宮，然後徹底閉宮門。

瞞著所有人，自也瞞著被禁足在一院天地內的競庭歌。每每出暖閣，都隻說，是去給阮仲治病。

確也實話。

“外麵鬨得這樣，叛軍指不定哪日便要打進來。這攻城戰雖曆來難打，耗久了也不是辦法，城裡的人總要吃飯。鎖寧早不複昔年豐饒咯，全區物資都支援戰地，也不知咱們這兒，還能撐多久。”競庭歌每勸她少出去，都是這些話。

阮雪音本就不出宮，懶理她。

競庭歌漸有些覺察，不露聲色，直到這日。

那蒙麵客是如何、為何、怎麼可能出現在假山後麵，她完全想不通，所有念頭疊起來也隻一瞬。

她還是那年鎖寧城外被慕容嶙關在小黑屋裡的競庭歌，還如當初乍見來營救的上官宴時反應，直接問：

“從哪裡走？”

倒是蒙麵客被其伶俐得仿佛知情的應對嚇一跳，很快道：

“先生跟我來。”

競庭歌跟著跳了又爬，貓腰行進在黑漆漆、非常潮還有些臭的密道裡。

阮墨兮啊阮墨兮，難怪囑我萬一被囚舊宮，一定要住福熙暖閣！真沒白費你在這宮裡十八年，對得起你崟國八公主的名頭，對得起你九泉下的爹——要緊時候，竟有密道！

更要緊的是，阮雪音一定不知道。

阮雪音確實不知道。她在崟宮隻生活了四年，此後每年最多回來兩次，又不為阮佋所喜，怎麼可能曉得這種國君才曉的隱秘。

她不知道，也就沒能儘早發現競庭歌已逃出生天，治完阮仲本就遲了，回到福熙暖閣大半柱香後，方覺哪怕是如廁，也有些太久。

方開始尋。

在宮人護衛們堅稱競先生絕對沒有出門的保證中，仍以暖閣為始搜了整座舊宮。

當然是密道。她旋即明白。

戰事既起，阮墨兮應付不了，來請競庭歌出山了。

而既有密道，既能帶人出去。

她忽抬腳再次出門，“去岱廬。快。”

護衛們立時出動，腳力自比她壯。待她抵達，眾人已探明狀況。

“稟皇後，屋內無人！”

競庭歌出去不算什麼。國戰已至，早晚要鬥。

重要的是阮仲出去了。

重要的是他願意出去。

自願，抑或被迫呢？

天光陰影裡阮仲直起身，回望宮牆，再轉回來時看見了競庭歌的臉。

“好久不見。陛下瘦了。”

“怎知我在宮裡？”

“猜的。”

“怎知是岱廬？”

“猜的。”

兩人對話，卻不逗留，隨那蒙麵客連穿小徑，拿到馬匹。

“還有兵器麼？”上馬前阮仲問蒙麵客。

蒙麵客忽摘下麵巾，“參見君上！”

競庭歌嚇一跳，心道我都是連猜帶蒙將人撈出來，且是知道人還活著才讓撈，你倒，一副門兒清的模樣？

阮仲一怔，認出乃昔年隨他起兵的林崇舊部，“鐘叔。”

對方眼中有淚，屏住了，自馬匹上解下個包袱，雙手奉上：“君上的禦刀，臣一直收著，沒想到，還有物歸原主的一日！”

競庭歌目瞪口呆瞧這幅久彆重逢的畫麵，知道不是打探時，接過鐘姓大叔遞來的麵巾，利索綁好遮住大半張臉，三人聲勢浩浩擇了最偏的北城門狂奔。

舊宮最偏的一道宮門也悄然開了。

那宮門阮雪音從前常用，是她往返蓬溪山的必經，五人小隊自其間竄出，直奔北城門。

北城門最偏，此其一；阮仲和競庭歌同行，必先回崟蔚大本營與阮墨兮會合，也就必須北上，到大風堡南麓，此其二。

這類判斷根本不費腦，阮雪音幾乎是在判斷的同時下令，那小隊人馬也便隻差了一點點，就能追上。

“見過沒有？至少三個人，至少一男一女！”北城門下，追捕兵士急勒馬。

“有！總共三人，兩男一女！”城門衛心知惹上了事，忙不迭回話。

“皇後下達封城令已經三日，你敢胡亂放人出城！”

“話是如此，不斷有百姓試圖遷移，等閒的我等都能擋，遇到那身手無匹的——”

追趕的兵士也不過訓一句，原沒打算聽他解釋耽誤時間，已是策馬再啟程，忽聽身後風聲起。

“本宮能調動的人員有限，你們五個去追，興許吃力，拜托了。”臨行前皇後道。

“各大城門並不安全，官軍中有叛變的崟兵，這鎖寧上下也不乏崟國舊人為小吏，比如，城門衛。”皇後還道，“千萬小心。”

因最後這句提醒，五人小隊自近北城門便留著心，得知人被放行，更加留心，以至於此刻身後風聲根本不顯，卻因他們十二分留心，被分明地聽見了。

也就反手格擋，回身出刀，是行在最後的兩名兵士，一壁應對四下裡竄出的刀客，高聲道：

“你們先走！”

那早先回話的城門衛正是劈手襲來的刀客之一。

前頭三人眼見他二人要擋近十人，心知不妙，卻也不遲疑，拍馬疾行，頃刻消失在漫漫官道上。

蹄聲震響，晚春日光斑駁樹蔭間。

原隻他們三個亡命人的動靜，漸漸卻聞還有，大概隔著六七裡，然後越來越近。

“追兵。”競庭歌沉聲，“臭丫頭真是好反應，動作也快。”

“聽起來也就三五人馬。”鐘叔道。

“卻不知身手如何。”阮仲道，忽緩了騎速。

“君上？”後頭聲響愈近，鐘叔一心催馬。

競庭歌也緩了騎速，四下觀察，又望阮仲，“我是完全不會武的，頂多用個弩，眼下還沒有。萬一對方人比我們多，身手又好，風險很大。是該伏擊，躲不掉。”

昔阮仲為起兵籌謀，頻繁與競庭歌見麵相談。拋開後頭反目，兩人其實很有些默契。

也就一瞬定奪，看好地形林木，藏馬隱匿。

追兵入伏圈也不過片刻後。

見得隻三人，鐘叔與阮仲盯準時機自灌木中一躍而出，分彆飛身上了對方兩匹馬，直接從後將人製住，利刃切喉，血濺馬頭。

還剩一個行在最前，故沒遭橫禍，且在同伴被切喉的瞬間回頭，揮刀而上，攔腰砍向阮仲。

阮仲這兩年雖無懈怠，身手下降不多，到底身子骨弱了，斜身一避便險些栽下馬。這半刻不穩給了兵士再出刀之機，白刃相接，是鐘叔橫刀格擋，然後競庭歌策馬而出，扶一把阮仲，兩人齊將死在軟仲身前那兵士推拽下地。

“你們先走！”鐘叔高聲。

風聲疾厲，二馬奔馳過戰火之地，遠遠可見兵隊，難辨敵友。

“走哪邊？”競庭歌不想冒險撞刀口，而阮仲是崟東地頭蛇，曉得些隱道亦未可知。

“我們去哪裡？”阮仲反問。

一路行來，競庭歌幾乎要相信他早就圖謀不軌，與阮墨兮合力下了這盤棋。

居然真是狀況外，臨時跳進來的。

一時不知該說什麼，沉口氣道：“大風堡。”

沿途所見屍橫血流，一派戰後景象。兩人都沒什麼表情，都因阮雪音隱瞞而不清楚戰況，隻結論：雙方都在朝新區中部移動，是崟軍誘敵深入，還是祁軍窮追猛打，說不好。

“跟崟國人打山地戰。顧星朗怎麼想的。”競庭歌隨口。

“無論他想不想，平原上沒速戰速決，隻剩山地。”稍頓又道：

“他遠不如看起來那般溫和。局麵至此，恐怕要殺紅眼。”

競庭歌挑眉一嗤：“這是你們倆鬥酒鬥出來的了解？”

阮仲不言。

情敵情敵，果然隻有敵對沒有情。競庭歌十分好笑。顧星朗談及他，亦是從無好話。

因戰場在轉移，一路有驚無險，然後負傷的鐘叔追上，照原定籌劃趕赴距大風堡南麓約十五裡的一處山坳。

“祁國駐軍雖大半南下赴了戰事，邊境並不完全空虛，咱們想越大風堡，宜偽裝成逃難的百姓。”鐘叔道。

是不能再騎馬的意思。

競庭歌看一眼鐘叔身上的傷。

“我也不能過去了。都是刀傷，太惹懷疑。”鐘叔再道。

“簡單包紮一下，穿上我的外袍，不叫人看出來便好。”阮仲說著便撕下擺衣料，又要脫外袍。

“成大事者勿受情累！”鐘叔忙製止，“這話是你父親說的，無數次對君上提過。”

指林崇而非阮佋。

阮仲稍默，“以祁後機敏，此刻恐怕已送了畫像，傳令大風堡邊境守株待兔。我們混不過去的。”

“說好亥時之前，已入子夜了。”寂靜中卻聞第四道人聲，且是女聲，幽幽的。

阮仲與競庭歌俱是一凜，隻見鐘叔上前拜了拜，“久等。”

那身影從山壁後頭緩出，不是阮墨兮，倒也眼熟。

聲音更熟。

競庭歌卻在望見那張平平無奇陌生臉的瞬間，腦中又歸空茫。

“沒想到會多出人來。”女子再道，“好在我備了萬全。”

競庭歌頓悟，長出一口氣，“有關美人的妙手，不愁過不去了。”遂兩步上前，湊臉等著被易容。

上官妧拿出行頭開始動作，不忘瞧旁側阮仲，“收到稟報，說你活著，皇後與我皆是不信。”

競庭歌好奇一整日了，津津有味聽。

“末將說過，那墓塚隱蔽，無人知曉，會放花其上的，隻有君上。”

墓塚和花？競庭歌聽得莫名，礙著臉龐正被拿捏，沒法兒問。

顯然上官妧也沒功夫細究這段始末，弄完競庭歌的臉又招阮仲。總算整理好二人，在阮仲要求下為鐘叔止血，套上外袍總算掩了一身傷。

一行四人，挎著背著兩副稍顯草率的行囊，分彆扮作父女與夫妻，徒步十五裡往大風堡南麓，皆走得氣喘籲籲，真像是長途奔命而來。

整個南麓線上果然皆兵。

卻不嚴正，該因北麓崟軍大批來犯，已曆戰事，此刻所剩的，不過幸存者儘責駐防。

難怪上官妧說隻要改變容貌，很容易過。競庭歌挽著阮仲手臂步步前行，心道國境線都被攻破了，還駐什麼防。

“夫妻未必要挽手。”阮仲淡著臉。

方才定奪夫妻父女的搭配時，競庭歌當機立斷要給阮仲做娘子，自是為了邊走邊問，他如何將還活著的消息傳了出去。

“不挽手不好說話。喂，我是女子你是男人，該誰彆扭啊。那丫頭也不會介意。”

“我是怕慕容峋介意。”

競庭歌一噎。“說說吧。阮雪音必將你看得緊緊的，怎麼瞞過她在什麼墓塚上放花？她會注意不到？”

阮仲遂將經過簡單說了：

那晚從寧安回鎖寧，他依據自己毒發的規律沿路掐算時辰，趕在經過林崇的衣冠塚時弄醒了阮雪音，說要小解，然後順便摘花，落了三朵在那墓塚上，盯他的兵士不以為然。【1】

“然後上車就將摘好的花贈佳人了？”

“花也是真想送她。”

競庭歌冷笑：“咱們所有人啊，都一樣。隻是我沒想到，你還願跳進來。是半個春天朝夕相對，又起了歹心？”

阮仲難得笑笑，咂摸這句歹心，沒否認。“為她也為我自己。既還活著，搏一把吧。”

“這下顧星朗不會放過你了。”

“你會麼？”

兩人挽著手，踩著泥，同行星夜裡，乍看真如夫妻。“得看你這次能不能贏啊。萬一是我輸，這話就該我問你。”

阮仲輕笑，“你依然不覺得我會贏。你現下隻是利用我們，削弱甚至共滅祁國。”

“彆這麼說。阮墨兮此番做足了功課，你們真能複國亦未可知。”

邊防關卡近在眼前，果有兩名帶傷的祁兵手握畫紙。

四人過去，坦坦接受對方逡巡比對，很快過關。

子夜已過，亥時剛至，月光投落山林，周遭始終有不遠不近的百姓說話聲、兵馬踢踏聲。

阮仲越走越快。

競庭歌感受到他顫抖。

方想起他適才說，夜裡能依據毒發判斷時辰，通常在醜時。

趕緊停了將人往樹下一按，回頭向上官妧：“這兩年不是精進了？來看看。死在這裡，人就白救了。”

【1】825貪戀