夜幕沉沉，兩人聽牆根不成，折騰了整日都餓得前胸貼後背。紀齊吩咐備飯菜，與淳風就在自己房間狼吞虎咽。

吃飽了，各自擦臉，準備等書房那兩位出來，又想去城裡看看平亂的進展。

府門便在這時候突兀響起來，砰砰砰叩得人心顫。

他們忙奔出去，至花園碰上跌跌撞撞的家仆，“八百裡急報！八百裡急報！”

分明急促，卻顯喃喃，仿佛那急報內容燙嘴，不能說，說不出。

八百裡急報多半是軍報，北境大捷已入侵蔚南，南境僵持一時也出不了大變局，隻能是新區。

顧淳風的臉瞬間煞白，紀齊也想到了，管不得尚在人前，趕緊攬住她。“快說！”

“新，新區全軍覆沒！沈疾、薛戰兩位主將不知所蹤，或已陣亡！君，君上亦在場督戰，遭遇暗襲身中數箭，已經，已經駕崩了！”

顧淳風在聽到沈疾的名字時已覺黑夜如墨擋住了全部視線。

最後那句話反因此顯得虛假、眩暈之際產生的幻覺，反不那麼讓人難受。

但她人已經往下倒了。

是日夜奔命、心力耗儘而終在這一刻油儘燈枯。

紀齊本就攬著她忙將人護進懷，隻覺她眼淚決堤全湧進他心裡。

那是拚儘所有努力仍不得善終的絕望，是無可奈何，按頭認命。

“此時軍報，未見是真。”他不想認命，二十年來他對自己的家族、對朝堂時局一無所知，如今終於有所察、終於明白必須有所察且逐漸摸到了方法，他要為家為國，哪怕隻為她，撐住最後一點改變結局的希望。複去看家仆：

“誰來傳的話？消息已經入宮了吧？”

“是，是！那位大人說先報進的皇宮，寧王殿下道長公主在相府，讓趕緊過來稟！”

“他人呢？沒請麵見長公主？”

“是說要當麵呈報！但小人得先通傳呐！這光景，總不能隨便領個鎧甲將軍進府門呐！他等不住，說還有急差要辦，便托給了小人，讓立時轉達！”

沒有疑點了。紀齊命家仆退下，抱著淳風站在春夜水邊緩心神。“未見是真。君上何等人物，豈會荒唐地丟下國都在西邊戰場上犧牲。沈疾和薛戰，更沒那麼容易死，說的是不知所蹤，陣亡是猜測。淳風。”

他極溫柔，從聲音到語氣。少年百煉鋼碾轉出這樣的繞指柔，隻為一人。

“是真的。”顧淳風終於聽見了耳邊安撫，訥然搖頭，“競庭歌用山河盤，連北境那樣大的戰場都能操縱。新區更近吧，有叛軍，有蔚軍，他們，一定是中招了。新區兵力原就吃緊，九哥才會親自上陣，以定軍心...沈疾和薛戰，再是會排兵布陣，打仗這種事，本就一著不慎滿盤皆輸，加上兵馬不夠，怎樣神勇都是敗...”

她被巨大的悲慟吞噬，從北境歸來一路反複撐起的信心全然崩塌，所思所想，儘在證明那道軍報的可信。

紀齊不這麼想，且拚命說服自己不要這麼想。他將她拉離懷抱寸許，給她擦淚，看著她一字一頓道：

“先將消息稟給長公主，然後進宮。還是你要歇會兒？到我房裡睡一覺也好，我去辦，再回來接你。”

顧淳風怔望著他溫柔又堅定的臉。

眼淚少了些，鼻子仍停不住吸，半晌就著他給她拭淚的衣袖抹一把鼻涕，“我同你一起。”

兩人收拾心緒趕緊奔書房，紀齊示意淳風遠些等著，自己深吸一口氣上前叩門。

無人應答。

他有些無措，大局當前是該打擾，卻畢竟，不好打擾，會非常失禮。

淳風心急，且早先沒真看見裡頭情形，也便沒那麼踟躕，一個箭步至門前，“長姐！新區八百裡急報，請長姐速回宮定奪！”

依然無人應答。

而話說到這份上無論顧淳月還是紀平，怎可能無動於衷呢？

兩人對視一眼，再顧不得，一腳將門踢開，屋內空空如也。

是收到家仆稟報，在他二人花園中平複心情期間，已經走了？

當即也不耽擱，並肩出門。外頭平寧多了，不太聞打鬥聲，他們有意繞上主街，發現駐守的禁軍顯著變少，隨意挑了個人問，獲悉造亂的頭目們都已伏誅，寧王正在整頓安排，遣地方軍各回城郡。

會是大工程。兩三日能處理完就不錯了。淳風瞧街上頹靡，一眼望去不見百姓，知是白日裡受了大驚嚇，紛紛閉戶在家。遂找了個駐街的禁軍兵士問：

“早些時候，有斥候入城喊了八百裡加急？”

兵士一怔，“是。”

“可有高喊是何消息？”

按規矩，當然入宮後才對長官們細說，但亂局之中蹊蹺太多，不排除彆有用心者亂上添亂。

“沒有。那斥候徑直衝進了正安門。”

淳風與紀齊再次對視，慶幸這樣可怖的消息還沒被傳開，同時加快步伐往皇宮方向去，忽聽沉亮的馬奔聲自南邊來。

快速逼近，壓上大街，頃刻停在一名禁軍領隊跟前，“開遠門塌了！請大人速速稟報！”

開遠門正是霽都南城門，這是一名城門衛。

那禁軍領隊大驚：“塌了是何意思？”

祁北混亂剛平，總不至於，祁南也有亂軍北上？！

“就是門幅倒下來了！彼時正當值的幾人這會兒全被壓在下麵，不知死活！所幸百姓們夜裡都沒大出門，沒傷著更多！”

霽都西、北、南三大城門，都自宇文一朝就修築，沿用至今，不過是太祖登基後將三門的名字都改了一遍，即覆盎、勿幕和開遠。三百年城門，說長不長說短不短，不是不可能倒，而是，偏生，倒在了這國君或崩的節骨眼兒上。

太像人為！

可國都城門，那樣厚重巨大，豈是隨便動動手腳就能塌的？

顧淳風勉強平複的心緒再次激蕩起來，便聽身後轟然一聲巨響。

主街深長，一眼望不到覆盎門，但許因那開遠門的城門衛剛說完崩塌，許因那聲響實在太明顯——沉重的砸地聲，驚駭的痛呼聲，響在漸沉的黑夜裡格外清晰。

“覆——盎——門——塌——了！”

一句雄渾刺破高空層雲，夏雷般打進人心裡。

城門衛與禁軍領隊麵麵相覷，都忘了行動。待後者醒過神來要往正安門跑時，隻聽顧淳風沉沉一聲：

“去察看情況救人！本殿自會稟報。”

她拔腿飛奔，紀齊趕緊跟。人人都在城道上、門窗邊，人人都遠遠近近張望著恐慌著這連綿不絕的變故，以至於沒人注意，高大的祁宮城牆上，那最高的明光台闌乾邊，十三皇子顧星漠，還在吹風。

裹著白日那件鬥篷，露出一張清秀的少年臉，眸光如星月輝映，靜靜望著城中紛囂。

“老師曾問我，是否相信天命。”

黎鴻漸仍站在少年皇子的身後，夜風微揚起他粗布衣袍的下擺。他的眼神不如少年亮，卻非常清明，似乎已洞悉了這世間全部謊言與真相。

“殿下當時說不信。”

顧星漠沒再繼續這個話題，又道：“方才八百裡急報入宮，老師以為，是何消息？”

黎鴻漸沉默有頃，似在思索。半晌回：“軍機大事，小人不知。”

“我猜，”顧星漠依舊凝著眸，聽著聲，萬象皆入眼入耳，偏無動於衷，仿佛生死浩劫都與他無關，“是九哥崩逝了。”

更長的靜默。春夜堆雲的霽都上空，風聲驟止。

他豎耳聽著身後男子的氣息，分明覺得握著四輪車後緣的那兩隻手，瞬間發了力。

力道明明施加在車椅上，顧星漠卻感知得很清晰。

他想起幾個月前的照歲夜，九哥說的那些話。隻有他們兄弟倆，對月密談，不足為第三人聞。

九哥在參透某件事又計劃好某件事時，總會那樣笑。

許多年了，那笑在他腦海裡愈見深刻，揮之不去。以至於對鏡時他總不由自主，模仿那笑容，漸得其形。

歲月往前，他會在那肖似的形中，煉出自己的髓吧。

會的，九哥。他牽起嘴角很淡地笑了，便是那與顧星朗肖似的笑。

定不辱命，九哥。他心裡又道。

然後聽見黎鴻漸聲沉如寒冰：“軍報入宮，長官們自有計較。殿下，慎言。”

“老師切莫誤會，學生沒有詛咒君上之意。隻是您常言天命不可違，學生以為，三百年國都三座城門，竟然同時塌了兩座，太過駭人，隻能歸結為天命。而這樣的天命，非大吉，乃大凶。”

顧星漠慢悠悠說，終於移動目光望向夜空。烏雲壓城，半顆星子不見。

“老師說星星是恒定在那裡的，白日看不見是因日光，雨雪天看不見是因雲層遮擋，所以今夜，無法觀星了。那麼帝星是否隕落，應該也瞧不見？”

“殿下。”黎鴻漸從無情緒起伏，言行舉止如得道的仙人，哪怕此刻開口警示，也不過聲量加重。

城中已是再次翻騰起來。

宮內還在部署，地方軍尚未撤離，一波未平一波又起，場麵之混亂不輸白日。

顧星漠回身轉臉。

“老師還不動手麼？此刻推我下去，大祁必亂，你們贏定了。”