千裡之外，鎖寧舊宮，阮雪音正在收拾行裝。

“太冒險了，殿下——”雲璽已將大小箱匣塞滿，嘴裡卻念叨。

“無妨。會有驚無險。”

新區戰敗明麵上已成定數，消息很快會傳遍大陸，在阮仲、阮墨兮與競庭歌兩方為勝利展開新一輪敵友互易、存亡爭鬥之前，她要先下手為強。

粉鳥已經北上傳信，隻隔一個大風堡，競庭歌半夜就會收到。

她本想等一等霽都的最新奏報，目前所知截止在叛亂平息、那個陰雲天主街上所有人的言行。

紀平。竟是這樣的曲水流觴、曲徑通幽，又昭昭大義得可以說給、做給天下人看！

以至於半年來兩國君主試探本國世家的一應舉動，公然辯論的“天下公”之題，也成了某種助力——至少在那些紙張被搜出、在紀平慷慨陳詞之時，民眾沒有如去年初聞時，那樣驚駭。

歸心，輿論，是一步步在做好準備麼？

淳月在更早的傳信中說上官宴亦不知所蹤。此為阮雪音說服競庭歌的籌碼之一。

她不能繼續在鎖寧坐等。有些運籌，帷幄之中完成不了。

在霽都走到終局之前，她要炸開蒼梧城，送該去的人，往應許之地。

這廂競庭歌以山河盤定新區乾坤，已經又熬了兩個大夜。阮雪音的粉鳥入棉州、停窗台時，她呼呼正睡得香，冷不防脖子和臉都被利鋒啄痛，昏沉沉睜眼，正見一雙烏溜溜小眼。

那麼大的生靈，突兀站在床前，叫她這打小看慣了的人也嚇一跳。

粉鳥欲鳴，被她低聲嗬斥：“你是敵方，夜半傳信，還敢亂喊！”

便去左側羽翼中摸索，頃刻到手。

她將那兩頁紙讀了三遍。

眯起眼坐在被子裡想了快半炷香。

“告訴她，明晚子時見。”

阮雪音第二日拂曉起身，沒等到粉鳥回，交代了留守舊宮的兵士若收奏報該往何處送，於天大亮之前帶著孩子們直接北上，東繞大風堡。

新區經全境鏖戰已如廢墟，這時候出門，十分荒唐地如騁無人之境。

競庭歌亦打算出門，近午時，阮墨兮站在她屋外笑吟吟，

“新區局勢未徹底定，先生倒突然要走。”

“一點小事須處理，今日去今日回。”

競庭歌沒帶任何東西，連山河盤都留在屋內，確隻像處理一點小事。這般答完，回身瞅阮墨兮，“我不在，不正方便你獨斷專行？”

“先生說笑了。”阮墨兮一歎，“我那兄長已如咱們所願領兵南下，收取勝利果實，三萬兵馬裡崟蔚幾乎對半，要反殺要斬草除根，容易。”

競庭歌也笑，“他既敢去，便有防備。且皇後，”她想起阮雪音信中對整個大陸此刻局麵與利弊的分析，“你真不想複國？”

阮墨兮訝異，“先生還要聽我再剖白一次？”

因新區勝局，蒼梧那頭已有中樞文武官抵達棉州，就在距此處不遠的府衙坐鎮，行天子令。也是這個緣故，競庭歌放心離開，因阮墨兮一舉一動已受掣肘，根本不可能專行。

遂不再打機鋒，眼瞅著婢子將飯菜端進來，坐下吃喝。她最近消瘦得厲害，原就尖尖的下巴更顯棱角，單手覆上整張臉，居然手比臉大，又兼疲累，眼瞳不複素日神采，安靜時一眼望去，我見猶憐。

阮墨兮是個皮厚的，坐過去與她共食，“回頭君上看見先生這副模樣，要問罪本宮了。”

競庭歌身體狀況確實欠佳，餓時極餓，真吃起來，半碗米幾口菜下去便覺頂得慌。她停箸拭嘴，“素來在蒼梧都好吃好喝，所謂食君之祿忠君之事，此刻該出力了，自要連本帶利報效。”

阮墨兮見她站起，知是要走，一點頭，“先生早去早回。”

從棉州到約定的地方，用時不過大半日。與阮雪音說好今夜子時，所以她此刻出門，實是早了。

主要想先去府衙對幾位要臣交代一二，有備無患。她如今列輔閣之首，雖無朝廷品銜，到底有了拿得出手的身份，且在棉州指揮作戰立下汗馬功勞，又對這頭局勢了解，為社稷故，那幫男人也會禮之敬之，依她交代行事。

十分順利。

未時將儘，她離開府衙、策馬出棉州，一路向東。駛進那片散著清芬的樹林，子夜剛至，不見阮雪音車駕。

畢竟路程遠些，哪怕清早出門，也易遲到吧。

騎馬是件磨人事，她本就虛弱，疲累不堪，隨意坐到一棵樹下，清芬鑽鼻，仰頭看，一朵細白的花正旋轉著落到臉上。

槐花啊。原來香氣始自它。五月快結束了，應是最後一茬。

她捏著那朵花出神，漸有些昏昏，半夢半醒間聽見馬蹄聲和車軲轆聲，費力睜眼。

馬車入眼，車門打開，躥下來一個小小人兒，噠噠噠朝自己跑，竟是阿岩。

真做夢了。這般情勢，照那丫頭分析是山河劇變，怎會帶著孩子來？

然後她反應新區失陷，阮雪音要離開，確不可能將孩子留在鎖寧。

瞬間清醒，而阿岩已是不管不顧撲上來，“歌姨！”

也就一同生活了半月，竟至於此，除“血濃於水”這項世間至理，沒旁的解釋了。

阮雪音坐在車門內看，回頭望一望沉睡的朝朝，也走下來。

“素日這時候早睡了。”競庭歌將阿岩摟在懷裡細端詳，看不夠，“是馬車坐得不舒服？”

阿岩搖頭，貼著競庭歌展著兩隻小胖臂將她緊緊抱著。

“我告訴她是來見你。她便無論如何不睡，幾次眼皮都耷拉下去了，硬撐著，生怕錯過。”阮雪音走近，幫尚不能完整表達的阿岩回答。

阿岩將競庭歌抱得更緊。

“朝朝也在？”競庭歌一身疲累儘散，勉力止住鼻酸眼酸，仰頭問。

“嗯。睡著。”

競庭歌遂低頭向阿岩：“歌姨也陪你去睡好不好？和朝朝一起。”

阿岩搖頭。

競庭歌瞧她亮晶晶眸中儘是依戀，有些明白，“我不走。待你睡了，還要同殿下議事。明早阿岩睡醒，還能看見歌姨。”

當然是騙小孩的。她半生擅騙人，頭回覺得動心窩心痛心。

阿岩眨眨眼，仿佛不信，轉頭問阮雪音：“真的麼，姨母？”

競庭歌呼吸一滯，複盯阮雪音。在舊宮時分明還喚殿下。

“真的。不僅醒來能看見，今後都能看見。”

阿岩沒明白，窩在競庭歌懷裡怔怔看著阮雪音。

阮雪音心知不是詳說時，笑笑，“所以先去車裡睡，歌姨陪，好不好？”

競庭歌也被那句話唬得心緒亂、腦子糊，也知不是詳問時，抱起阿岩往車內去。

最後一茬槐花在高枝上釋放濃香。

阮雪音在車外林間緩踱步，偶爾抬頭，目光越枝丫看天上星子。

視野被切割得太厲害，看不全，但她連日觀曜星幛，了然於胸。

競庭歌出來得很快。“我進去剛坐下，她就睡著了。”

“孩子是這樣的，困極，又在娘親懷裡，瞬息能入睡。”

半刻沉默。

“方才是何意思？”

“就是那個意思。你帶她走吧，回蒼梧和爹爹團聚。”

競庭歌一時不知該從哪番道理問起。

“顧星朗呢？不怕他怪你？”終是挑出最重要的一項問。

“他留阿岩在祁宮，從不為來日要挾。你知道的，他不喜歡做這種事。”

“是啊，祁君陛下一向高風亮節。留下阿岩，更多是為了就那次鬥法向我示威，也爭取讓我變節。明白。”

阮雪音定定看她，“而你也並非全不願阿岩留祁宮，當時不舍，因著為母之心，理智上，其實三分慶幸吧。帶她回蔚國風險很大，難說哪日就要被發現；而為了不被發現，你必不能親自照料，必要托人——既托人，普天之下，當然托給我最好。”

競庭歌不否認不承認。“這時候還給我，一回去就會被發現。”

“都這時候了，你也不怕被發現了吧。”

信中利弊之辭猶在心腦，競庭歌決定先切正題。“蒼梧未亂。至少我出棉州之前，半點消息都無。”

“說不定明日，說不定此時。”阮雪音很平靜，連日在鎖寧的曆練，“霽都已經亂了，紀平馬腳已露，或該說根本就是明著動手。依你我半年來推斷，兩國世家的線繩分明握在兩位已不在其位的相國手裡，而上官宴不知所蹤，你說他，去了哪裡？”

答案呼之欲出。她在信裡分明都寫了，此刻重複，不過為加固這種猜測。

競庭歌亦定然看她，“紀平身在高位，霽都人仰馬翻，顧星朗兵行險著要釜底抽薪，我這兄長，確實有勝算。可上官宴憑什麼？祁臣的身份，還是已被剝奪的產業？他拿什麼，去亂蒼梧？”

“你忘了蘭鬱的案子是誰破的。他能拿到所有人都拿不到的實據，何來產業被奪？”

於競庭歌而言，這不是一項忽略，隻是暫時忘卻。值此時分被驟然點明，她瞳孔縮了縮。“那又如何。縱他避過顧星朗保留了一些，縱他根本沒被褫奪而仍舊產業遍青川，那些商鋪、人手，難道會化作兵馬圍蒼梧？”

阮雪音語聲幽幽：“你還不知道祁國之亂的所有內情吧。包括紀平在做什麼、打算做什麼。”

競庭歌確實不知。連阮雪音這個大祁中宮都是才收到消息。因為不知，阻礙了判斷。

但一應前奏，半年來有關公天下之謀的各種試探，是雙方都有數的。所以阮雪音隻以最精簡詞句將所知的祁國始末道來，足教競庭歌讀懂全盤。

“你是說，他和紀平一樣，備著天下輿論。然後在霽都爆破之後，與其遙相應和，完成蒼梧變革。”

“我是這麼在猜。”

阮雪音從不瞎猜，但凡開口，必有兩項以上依據。顯然此次就有，已經一一擺出來了，由不得她不信。

“還是不一樣。”競庭歌望向越發濃沉的夜色，“霽都空虛，我君卻坐鎮蒼梧；你們的禁軍，失控可能極大，而我們——”

“那回合你在信中，說兩國線繩應分彆握於紀與上官手裡，我就想提醒你，祁因顧星朗快刀，已經沒有了十分冒頭的巨室，蔚卻還有一個扶峰城靖海侯府。”【1】

阮雪音聲色皆變得鋒利，

“霍家，一文一武雙子，伴君側、掌禁軍，你說祁國遭遇都城兵禍的可能大，我卻認為，蒼梧更危。”

蔚國禁軍分南北，霍衍奉君王令輾轉兩軍行日常操練督導。因競庭歌早年諫言，各設北軍中尉和南軍衛尉相製，前者是陸現門生，後者是上官宴的母族、薑家子弟。【2】

陸氏不在深謀世家之列，所以成為了阻礙禁軍嘩變的強有力屏障；又兼陸現已擢升相國、攜領百官，朝局之穩，絕對勝過祁廷。

這些都是競庭歌半年來心血。正因排好了國內陣營，與慕容峋合力築起了不止一條護城河，她才敢出蒼梧，且幾十日不歸。

阮雪音所知不全，故此刻判斷，更似危言聳聽。

但競庭歌明白其中分量。縱有護城河，也隻是將風險由九分減少到了五分，蒼梧，還是有可能步霽都的後塵。

上官宴消失就是這一推斷的強證。

“勸我回蒼梧平亂，你們就隻用對付阮氏一方了。”她從來便知阮雪音為何提醒她救蔚，偏識破卻無法拒絕。

因這丫頭所用籌碼，太強悍，太實在。

“你冒不起這個險。哪怕蒼梧明晨才生變，你此刻往回趕，都要晚了。”阮雪音靜聲。

最靜的聲說最險的話，真是二十年不改。競庭歌望著她，半晌道：

“那還讓我帶著阿岩？”

阮雪音輕歎，“現如今跟著我也不周全。你一旦入蔚境，應能找到幫手吧。讓粉鳥傳信慕容，半途便會有人來接你們母女。”

競庭歌微惱：“我就一匹馬！”

阮雪音望進林子深處，“那邊還有輛車，載著曜星幛和行裝，都搬來我這邊就好。車夫也給你。”

這般說，打量她身邊當真空空如也。

“山河盤都沒帶？”

“在阮墨兮那裡。無妨，送給你和顧星朗看了幾個月都沒學會，何況她。對絕大多數人而言，那就是一塊莫名其妙的石頭。”

【1】800思無邪

【2】777明晦