夜色已沉，草甸和花海不複白日明妍，一望無際伏在群山間，像諱莫的眼。

夏杳嫋被押在後頭，阮雪音和顧星朗便在另兩名暗衛和兩個女兵相對鬆散的拱衛中，慢慢走回石頭房子。

她一直扣著他的手，十指交握，緊緊地。

那終年火爐般的溫度卻在不斷消散，直到某一刻，叫阮雪音錯覺是她的手在暖他的。

她不敢問，亦無從說起，沉默歸家，留守的三個姑娘備好了飯菜。

顧星朗看都不看桌上，徑自入裡屋，盯著床榻呆站半晌，又走出來要熱水。

阮雪音心知必為洗漱，實在沒忍住抿嘴笑：氣得恍惚得飯都不吃了隻想上榻躺著，卻仍過不去愛乾淨這關。

怎麼這麼可愛。

她是要吃飯的，在鎖寧舊宮時便不斷想起老師說：

人這一生，要咽得下氣，吃得下飯。

當真管用，咽下氣吃下飯了，前方便有了路。

她大口吃菜喝湯，偷瞄他在裡頭行動。

這人洗漱一向認真，完成某種儀式似的，身正影直。

然後聽他命人把用完的盆盆罐罐都撤走，室內再沒了聲。她剛好吃完，將事先盛好的飯菜遞給阿香，讓去熱一熱，很快端著碗拿著勺，走進裡屋。

沒躺沒睡，坐在被窩裡靠著牆。

外袍一脫、身勢一散，不像神祗，倒像小孩了。

隻那雙眼森森地，盯著豆燈的光。

“吃飯。”她坐到床沿。

“拿走。”顧星朗紋絲不動。

阮雪音也不勸，隻是看著他。

再如何沉靜或清冽的目光他此刻也不想接，因為沒有用。

遂盯著豆燈繼續轉腦子，不再理她。

可她鍥而不舍地看他。

直到他終於沒辦法冷著臉轉眼，卻不見沉靜或清冽，那張小臉上隻有四個字：楚楚可憐。

“沒吃飽？”他不能再把她當空氣，生硬問。

阮雪音嘴一撇，“你生我的氣做什麼。”

“誰生你的氣了？”

“那你對我這麼凶做什麼。”

拙劣，十分拙劣，比上午還要拙劣。

這樣拙劣為何就非吃她這套呢？！顧星朗對自己生起氣來，凶道：“我是天子，想凶就凶，還要理由？”

阮雪音不吭聲了，又坐一刻，端著碗往外走。

“回來。”他見不得她這樣。

阮雪音卻是不停步。

“回來回來。我餓了。”他隻好搖尾巴。

阮雪音走回來將碗勺遞給他。

顧星朗已經收拾清爽又坐在床上，壓根兒不想碰碗碰飯食，再弄得一手油鹽，“你喂我。”

這事阮雪音倒常乾，近兩年沒少給朝朝阿岩喂飯——一勺下去，半邊米飯半邊菜，送進嘴裡，五味俱全。

她便也如法喂顧星朗。

真覺這人就是個沒長大的孩子，犯起混來，更勝朝朝阿岩。

很快吃得碗底光可鑒人，他打了個輕嗝。

約莫是臉好看吧，打嗝竟也彆具風姿。

但她這會兒不想給他好臉色了。

將碗送出去又自行洗漱畢，阮雪音拿著藥膏上榻，遠遠坐在另一頭，開始塗抹。

“過來我給你弄。”

阮雪音不抬頭，“祁君陛下日理萬機，哪有閒暇乾這個。”

穀/span顧星朗隻好湊過去，阮雪音便往旁邊挪，總歸不讓他靠太近。

“怎麼了這是？”鬨到此刻他也糊塗了，想不起是怎麼彆扭上的。

“我哪知道？”阮雪音抬眼沒好氣，那楚楚之意又翻了出來。

顧星朗一歎，將藥膏拿過來，埋下去仔細塗。

曜星幛就在這間屋子的角落裡。

死角上，若非故意去看，很容易忽略。

阮雪音盯著看了會兒，又去看顧星朗的後腦勺。在外頭威風八麵的，隻關起門來在她這裡撒潑裝柔弱。

也是一歎，抬手摸摸他腦袋，“真真假假，神鬼蒼生，你是君王，隻能有一種信仰。不，你就是這個國家的信仰。你就信你該信的，且要萬分篤定，其他的，”

她停住了。

顧星朗給她擦藥的手也停住了。

他還埋著，她看不見他神情。

“其他的，所有不容於你所統轄的這個王朝的，人和事，都可以驅逐，甚至消滅。這就是帝王道理。”

顧星朗的手重新移動起來，隻剩三處傷口沒抹到，他越發認真。

然後他直起身，極妥帖將藥瓶蓋好，又幫她輕吹，因裙擺被整個撈在腰間，能看見依舊玉白的大腿。

他捏了兩把，“昨晚就想說的，瘦了。”

阮雪音隻想聽他回她的話。

“你認為這才是對的，這項帝王道理。”他終於抬眼看她，那神情真像在詢問，更像在尋求認同。

阮雪音考慮了片刻，“原本為固你信念，讓你安心，我該回答是。但我不想騙你。若要我來判定，所有福澤蒼生且能最大限度做到這件事的，人，製度，都是對的。我記得去年在清涼殿就同你說過，根本在於，你已經做得很好，那麼至少在這幾十年，沒有更改的必要。將來的事，會有後來的人依據時勢去做，那才是我認為的，這世間的定數。”

“其實無論真假，我確實沒打算，讓這次來了的人再走出不周山。”顧星朗道，語氣平平，像在說一件家常，“但我很想知道，那些青金壁畫長什麼樣，天命，神諭——”

阮雪音搖頭，握住他的手，“不要再想了。王朝社稷存在之理，你就是天命。你便堅持這一點，像千百年來所有君王一樣，違此道理者，都叫謀逆。你若對這件事產生了疑惑，顧祁，就真的該覆滅了。”

顧星朗有些茫然看著她。

“你知道慕容峋比你強的地方在哪裡嗎？他絕對不會生出這種疑惑，他會直接將之定為謀逆。”

顧星朗依舊茫然看著她。

“就是因為你太聰明，夏杳嫋說得沒錯。你看透了某些規律，又自小聽紀桓授課，你所看到的天下，已經與大多數君王不同了。但你要將它們藏在心裡，堅信此世此代的合理，堅信在將來某個時間，更合適的某個時間，一定會有人做成那件事。但不是現在。這天下如今在你手裡，運轉得很好，而他們所行，卻是在破壞這種好。”

她說到最後兩句時，展開一個笑，像白日裡漫山的花。

顧星朗不自覺跟著笑，“若我不是你的夫君，不是你的心上人，你還會這樣說、這樣選擇麼？”

阮雪音想了想，“還真未必。”

他喜歡她這一刻坦誠。

“所以蓬溪山的阮雪音，還是為情愛徇私了。”他朝後一仰，將她一攬，尤嫌不夠，又把那雙腿橫過來放身上，錦被覆之，手在其間輕輕撫弄。

阮雪音也便靠在他懷裡，輕聲道：“同你玩笑的。任何國製，要福澤蒼生、實現海晏河清，首當其衝，須得穩定。世襲君製縱有萬般弊端，統轄的家族若做得好，完全能維係一國之穩，從此理出發，紀桓與上官朔試圖推行的那套辦法，反而劣勢。至少以我對現世的觀瞻，不合適。”

但這其實也隻是一種判斷。

因未被嘗試，也就不能被證實或證偽。

壞就壞在，一旦嘗試便是生死，一旦證偽便是亂世。

顧星朗在這一刻完全衝破心中符咒，於私於公，都攢齊了行事的依據。

“我的小雪之才之能，實堪為相，理一國之政了。”

“好啊。此役結束，便請君上封臣一個女相之職，臣一定鞠躬儘瘁死而後已。”

顧星朗低笑，“白日要鳴鑾殿議政，與百官打交道，夜裡還要到挽瀾殿侍奉君上，不得安眠，是否太累了些？”

“你也知道我不得安眠啊！”阮雪音捶他胸口。

兩人笑過，她再道：

“其實會試若能穩定長久推行，舉國選拔有才有誌之士組成朝堂，便已算是賢能治國。這條路，是正路。”

顧星朗因此言沉默。

半晌幽幽道：“這些道理，你說老師或上官朔不明白麼？他們都是大才大儒，國之柱石，曾為帝王師。”

阮雪音聽懂了，也默片刻，“他們就在山那邊。你會知道的。”