車隊會抵而未抵西境的當日上午，顧星朗的奏報至，來自大祁北境。

蔚國果然議和，北境三位最高將領遵君命同意，條件是已占據的蔚南諸鎮，不再歸還。

竟然達成。

然後霍衍留下兩萬守軍，率餘部返回蒼梧。

“你蔚宮裡的暗樁呢？”阮雪音因此更想知道蒼梧局勢。

“還沒到最該傳信之時，或者正在傳遞途中，又或者，被競庭歌發現了。”

阮雪音稍怔，“是，慕容身邊的人？還是——”

“名喚繡巒。她的侍婢。”

阮雪音震驚無比。這名字她聽競庭歌提過，繡巒謹慎世故，奉漪天真衝動。原來有其因。“那這些年——”

“從未傳過信，所以從未惹競庭歌懷疑。九年前她爭取到侍奉她的機會，我就囑咐了，有朝一日蒼梧大亂，兩國對峙，局麵已經不會更壞之時，再行她細作之職。其他任何時候，用心侍其主便是。”

也隻有這樣，才不會被精明得一塌糊塗的競庭歌覺出端倪。

“九年未有過往來，她，還能用麼？”

“我救過她全家的命，算大恩；隻是傳信，不必害人，這點報答，她該給得起。”離西境愈近，顧星朗終於養精蓄銳畢，或該說不得不打起精神來。

阮雪音忍不住猜測繡巒的家人此時又在何處，想問，終沒有，轉而道：“不知棉州那夜，上官妧和段惜潤勝負幾何。也是關乎時局的要害。”

若上官妧勝，那麼段惜潤很可能已死，白國將再生波瀾，或因此滅國；

若段惜潤勝，很可能反殺上官妧，那麼蒼梧那頭上官宴的成算變低；而女君因其段氏皇族的出身，曉得些隱秘，還有壯大白國的後手亦未可知。

顧星朗自也考慮了這點，因阮雪音受傷，尤其在乎。

卻不是在乎就能立時知曉並發起行動的。

“咱們現下是自絕於孤島。駛進新區，才能從容些。”

幾經考量，終究采納了阮雪音之諫。

而能否順利駛進新區，是所有思慮、籌謀和應對的起點。

居然無人阻攔。

那是景弘十年極其尋常的一個初夏黃昏。

從前的崟南，如今的祁西，一如往常雲霧沉厚，氳著無儘的高木樹蔭。

木葉清芬在熱意和水汽的共同作用下格外濃鬱，沁入心脾，讓人錯覺戰爭從未發生。

無人阻攔的意思是，邊境線上沒有守軍。

一個都沒有。

照新區形勢，祁軍被崟蔚聯軍所滅，最後南下的聯軍因殺阮仲而起內戰，蔚軍又敗給了崟軍——那麼此刻鎮守這片土地的，隻有阮仲的兵馬。

哪怕統共沒多少，曆經戰事恐怕更剩無幾，總要有。

是因西境再西便是無人之地，人手不夠，所以放棄了這頭？阮雪音細捋線繩。可傳言甚囂塵上，他不阻截顧星朗麼？

想錯了？

還是，想對了？

迥異的兩個念頭在她心腦間掐架。

顧星朗也頗意外，卻命有意停下觀察一番的暗衛繼續駕車。

清寧地行了近五裡路。

終於聽見響動。

哐當，踢踏，兵器和馬蹄，交錯愈近。

阮雪音立時拉開車門。

沒有先開窗，是直接開門。

這舉動叫顧星朗有些不豫。

視野之內，由遠及近，青驄馬自林立的軍隊中步出，居然還是昔年那匹，更見滄桑，卻是身姿颯颯。

其上坐著、正馭使它的主人也身姿颯颯，隻是非常瘦，蒼白而消瘦，襯得那雙陰鷙的眼鋥亮如刀鋒。

阮雪音起身便要下車。

“不許去。”

她回頭，一雙眼如深林如澗水，“君上說過臣妾不止是你的妻子，也是盟友，是謀士，是大祁的皇後。那臣妾此刻為國出麵，君上憑何不許？”

顧星朗對她忽改稱謂的言辭也有些不滿。“我與他直接談。”

“若非萬不得已，王不見王。而兩軍交戰不斬來使，君上帶了使臣，為何不用。”

整支隊伍中口才最好的當屬阮雪音，整個青川也無幾人是她對手，自便是最佳使臣之選。

她說完這句提裙下車，他沒再攔。

阮仲見是她來，微微吃驚，旋即翻身下馬，迎麵而去。

顧星朗坐在車內看，不知為何想到“牛郎織女兩逢迎，勝卻人間歡悅”一句。

兩方人馬間的林間空地上，阮雪音和阮仲便在小半裡外某人切切的盯視下碰了頭。

“不知你們哪日會回，照著局勢緩急估算的，所幸，沒等多久。”阮仲微笑，竟是平和如在鎖寧小院。

阮雪音本就有兩種猜測，照著前一種肅著臉直到此刻，忽沒法繼續生硬下去。“你——”

“以複國、重建朝廷之名，將緊要的都聚在了舊宮，我出鎖寧前，重兵正把守。”

整句話的關竅都在最後那半句。“你是說——”

“兵士們畢竟是崟人。此番阮墨兮聯絡舊部，之所以能一呼百應，是因複國之誌。而我半路殺出，初時與他們並肩，得勝了，卻改誌相勸，”他稍頓，病容更顯，

“暫時是勸住了，誰知能管多久呢？說不得離開這幾日，他們已再次被勸得倒戈，待咱們到鎖寧時，新廷已立了。”

阮雪音不太適應這聲“咱們”，整段話中每個半句都需要拎出來單問。

“咱們？”下意識先拎它。

阮仲往顧星朗車駕的方向一望，“你們沒幾個人吧。無論去鎖寧還是繞路先歸祁，不會一帆風順。”又回望自己身後，

“我這裡大約三百人，都是林氏舊部，信得過。”

分明聽懂了，阮雪音卻反複確認般：“你要護我們東歸？”

阮仲沒答，隻以神情肯定。

“為何？”不是想不到理由，但她太意外，分明有準備仍是意外，必要聽他親口說。

“太慘烈了。”竟跟顧星朗在不周山時的語氣都相似，“我帶兵南下，滿目瘡痍，此番混戰，死傷數萬——若無蔚後攪動腥風，不會有這場舉國血雨。驅逐了顧祁軍隊又如何？此國社稷早已亡，新區剛從三年前劇變中恢複，眼見有了再次繁盛的可能，”他稍頓，又望一眼顧星朗的車駕，

“是他之功。我帶著這麼點人，拖著這副將死之軀，且後繼無人，哪日一命嗚呼，豈非又要大亂？”便搖頭笑，

“阮墨兮還是太異想天開了。卻也無可厚非，亂局之中各方勢力盤錯，誰又不是險中求勝？”

整番話若隻聽前半段，會叫人錯覺他是見瘡痍而生惻隱，而改主意。

儘數聽完方坐實阮雪音那另一半猜測——他從來便沒想過要複國，對己身、對時勢想得都很明白，他跟著競庭歌去棉州，實是為了，為了——

答案就在那裡，她卻不敢去碰。

“在鎖寧時，從小院到舊宮，一直看你奔忙卻半分幫不上，隻能乾著急。”便聽他繼續，“不成想竟有機會，叫我赴那頭摸虛實，稍作運籌，也算，對得起你儘心醫治，和他昔年之仁了。”

阮雪音本怕他會說出越界的話來。

卻沒有。

而是“儘心醫治”四字，反叫她愧疚，因毒還沒解，眼看著他是越發虛弱下去。

顧星朗在這頭等了又等，眼瞧這兩人竟有說不完的話，且分明和氣，哪裡像談判？

一個箭步跳下車，唬得四名暗衛齊刷刷跟，這廂阮雪音還未及回話呢，已聽他聲自身後傳來：

“是何條件，但說無妨。”

阮仲與阮雪音說話時從來專注，嚇一跳，莫名了半刻方看著顧星朗一笑：“與當年一樣。”

顧星朗立時變臉，一把將阮雪音拉至身旁，“那不用談了。”

阮雪音初時沒明白阮仲意思，見顧星朗反應方有些猜到，頓覺無語，輕聲道：“他跟你開玩笑的，不是——”

“他什麼意思要你來解釋？”顧星朗更加變臉。

“你聽我說完——”

“兩軍相持，談判不成，對陣而已。”卻又被顧星朗打斷，而他目光灼灼盯阮仲似要將對方一把火燒了，“你這人忘恩負義全無廉恥之心，出爾反爾，助紂為虐——”

“君上！”阮雪音委實聽不下去了，一忖他何時這般明晃晃罵過人？十分丟人。二忖阮仲本是好意，讓他這麼一罵，改了主意又當如何？

三百兵士的助力放在此非常之時，可不能隨意開罪！

顧星朗因她難得強硬的一聲不得不暫停，卻是更怒，轉頭要命她回車裡，隻聽阮仲道：

“顧星朗小半生沉定清雅講風度，也隻有這種時候，會破口罵人。”話音帶笑，然後笑浮於麵，

“幼稚。她是你明媒正娶的妻子，你女兒的娘親，有年頭了吧，還要醋得這樣？”

顧星朗全不意他會這麼說，一時不知真心或譏諷，竟梗在了當場。

“走吧。你們不是趕時間？”