哪怕走到今日，任何一步動向仍可能是計，任何一次同意都可能中計。

尤其對麵這人，是競庭歌。

阮雪音本沒打算不救慕容峋，卻也沒覺得這番話十足可信。

顧星朗就更不覺得。“蒼梧局勢是否如你所說，上官宴此刻究竟如何，沒人能確定。”

“總共這麼幾十個人，便都入了祁境，還能翻出天來？！師姐夫大可派重兵看守，我與他跟你們走。這樣縱使小雪解了他的毒，若起變故，師姐夫隨時可除掉我們。”

上官妧說芳華一刹，最長也就能撐四五個時辰，因她中間又試過些法子，方叫慕容峋捱到了這會兒。卻是再不能拖了。

顯然顧星朗和阮雪音都有些被說服。

她回頭望他。

暮色在變濃，慕容峋急速衰敗下去的臉像一道催命符咒。

“江潮！”顧星朗終於開口。

“末將在！”

“扣下除慕容峋和競庭歌以外的所有人，收繳兵械，集中看守。”

“是！”

“還有阿岩。”競庭歌輕聲，走回車內，將孩子抱下來。

阿岩有些懵，四下裡張望，驀瞧見阮雪音，本就亮晶晶的眼直放光：“姨母！”

接著便看到了顧星朗，“陛下！”

阮雪音眼淚都快下來了，顧星朗亦快步上前，“怎麼在殿下那裡改了口，卻還喚朕陛下？叫姨父！”

伸手要接孩子。

競庭歌稍猶豫，鬆了手。

“朝朝也在車裡，咱們去嚇她一跳，好不好？”顧星朗帶阿岩是駕輕就熟的，這般說，頭也不回往車裡去。

很快聽見兩個孩子的咿呀聲。零散的字句，卻勝萬語千言，小小稚童的久彆重逢。

“這是要去哪裡？行路也費時間，他——”競庭歌顧不得為孩子們感慨。

“咱們上你的車吧。不是帶了一堆藥材來？我看看還差什麼。”

這話聽著——“你有解？”

阮雪音平靜得很，往那頭挪步，“芳華刹是劇毒，卻非奇毒，本就有解。老師教的時候就給了解法。”

競庭歌忙跟上，不說話。

“上官妧，要麼就是其母沒教，要麼就是故意不解。”進得車內，阮雪音又道，“上官宴怎麼贏的，正巧路上有時間，我揀藥材，你講給我聽。”

從新邊界到玫瑰鎮，路程不算遠，但以馬車行進的速度計，到客棧也天黑了。

競庭歌當然知道自己並未被全然信任，阮雪音此刻這話，就是要探她虛實。

遂一五一十道來，從上官宴夜放神燈開始，一直到霍未未下殺手，慕容峋中芳華刹。

這是個轉折點。阮雪音雙手在花葉莖稈間穿梭，心內卻結論。在此之前的種種講述該都為實，再往後，才有虛實之辨。

競庭歌果然停住了。

“然後？”阮雪音不抬頭，隨口問。

“哪還有然後。”競庭歌無語覷她。

“大好的勝局，就因慕容受傷中毒，說敗就敗了？”阮雪音還是不抬頭，揀藥材的手如常靈巧。

“不然如何？炸死上官宴和數萬大軍，然後留在蒼梧等死？”

“完全可以先這麼做，再圖解毒之法。”阮雪音的語氣像在聊一件家常。

“師姐，祁後殿下，你還沒明白：破曉之前上官妧都在慎獨苑搗鼓，破曉之時開始解毒，我指望她救命，這期間不能動她那頭的人；至天光大明仍不見轉機，主君將逝，軍心國本皆要動搖，南軍還占著皇宮，縱此時引爆，重挫對方，又有何勝局可言？”

話到這裡才真有七八分可信了。

阮雪音終於抬頭，“所以你是，以退為進？”

競庭歌一歎，往後一靠，“不否認有這層考慮。上官妧解不了，整個太醫局都沒辦法，我隻能來找你。那就勢必得出蒼梧，也就不得不先放棄——救得活他，再思反擊，若救不活，便無謂爭鬥了。”

頃刻間卻又出現漏洞。阮雪音微眯眼，遮掩驟然彙聚的眸色，“你猜到我會來北境。”

“那倒沒有。”競庭歌神色坦坦，“打算的是一路南下，直往霽都。途中碰得上最好，若碰不上，那麼霽都見，我還能幫忙勸勸紀平。”這才反應過來似的，

“不周山了局了？”

那沒心沒肺的樣子，仿佛此局所涉不是她父親。

“嗯。”阮雪音輕描淡寫。

競庭歌沉默下去。

那羸弱與蒼白便在這沉默中浮出來。

“都還活著。紀桓和瑜夫人。”

競庭歌掀眼皮。“紀晚苓也去了。”

阮雪音稍忖，說了棉州三姬之圍。

競庭歌冷笑，“各存立場心思的亂局，這一個個結盟前也不想想清楚，是太高看了她們自己，還是太小看了你？”

一頓，又道：

“用了幾句話？”

是問阮雪音自救期間花了多少力氣遊說。從前在蓬溪山便常常這樣練習比拚——用最少的話達到說服對方的目的，老師的教學之法。

“忘了。”阮雪音淡淡道，“十幾句吧。”

競庭歌點頭，“對手三人，你的第一目標是紀晚苓，表現相當好。”

非常像老師評作業。而阮雪音不願繼續這話題。

“段惜潤呢？”

穀/span這一題就更讓人不想答。但阮雪音知道，她問的不是人，是時局。“回不去了。白國將覆。”

競庭歌聽這措辭便知段惜潤沒死，多半被囚在了某處。“行啊，終於隻剩祁蔚對峙了。這進程，來得比昔年我們以為的快。你我，功不可沒，都是最大推手之一，總算不辱師門。”

阮雪音手中摩挲已被曬乾的茵陳，“蒼梧如今做主的，是上官宴和陸現？”

“也許吧。我急著帶他南下，不知他們後續。”

這很奇怪。哪怕她為慕容為彼時情勢暫選了放棄，蔚國社稷有她十年心血，來不及管是一回事，此刻談起來也不在意，那就是另一回事了。

如果不在意是假。

那麼霍未未身死之後的事，她方才那番說辭，便也存疑。

阮雪音掂量茵陳的手顯著慢下來。

競庭歌瞧見了。

再次向後一靠，“解完他的毒，也幫我看看吧。看我還有幾年好活，三年還是五年。”

阮雪音驀抬眼。

那夜槐樹林相見她便察覺了，這丫頭虧損得厲害，隻以為是在棉州累的。

回蒼梧這些日子，雖仍不得放鬆心神，到底好吃好喝還有慕容照料，怎麼竟似，每況愈下了呢？

競庭歌笑笑，“這下你踏實了吧。非不願，乃不能也。我再是目標未成，心有不甘，命都沒了，拿什麼去搏？”

“坐過來。”阮雪音沉聲。

“懶得動。你揀你的。”

阮雪音遂挪過去，空出一隻手搭她的脈。

競庭歌便將蔚宮太醫令的話轉述一遍。

“他說得不錯，還想多活幾年，就彆再用心。回蓬溪山是個好主意。”

話音剛落，馬車亦停，天色儘黯，外頭報已至客棧。

競庭歌隨阮雪音下車，一眼辨出故地，再辨頗覺不對，蹙了蹙眉。

“想建議老板恢複原樣來著。他說人家有人家的商機，百姓有百姓的喜好，讓我彆管閒事。”他，自然指顧星朗。

“這話對也不對。”競庭歌嗤笑，“你若管了，那就是懿旨——祁後殿下親為客棧鋪排布置，又是新的商機，不比屋頂上那排玫瑰遜色。”

兩人不自覺站在門口討論，直到顧星朗出現，長身立在月光下，“師妹夫快咽氣了，二位有完沒完？”

競庭歌如夢方醒，自曉得阮雪音有解便鬆了精神，險誤大事！

忙小跑著進門，一壁問：“在哪間？現下如何？”

顧星朗雖快步在旁，負著手風度翩翩，“本要咽氣了，白眼都翻出來了，我說你說的，他現在是師妹夫了——好不容易得了承認、有了身份，死了豈不可惜？他方提住一口氣，至少我出來前，還有呼吸。”

前兩句定是編的！後麵師妹夫的話倒有幾分真。競庭歌聽在耳，瞪一眼阮雪音。

－與我何乾？阮雪音無辜。

－你擇的好夫婿！人壞嘴更壞！競庭歌恨恨。

三人便這般神色各異地奔進了屋，就在龍吟居旁邊，也是昔年慕容峋住那間。

人好好躺著，沒翻白眼，根本沒睜眼！競庭歌上前一通查看，放下心來，又催阮雪音行動。

月在高天，濃重的藥草香將半間客棧熏蒸出蓬溪山氣味。

朝朝與阿岩在隔壁玩耍，雲璽領著阿香一乾人等照料陪伴，甚是吵鬨。

“過去招呼一下——”顧星朗吩咐。

“不必。”競庭歌半隻耳朵聽見，忙阻，“讓他聽聽女兒的聲，有助康複。”

顧星朗笑起來，“皇天不負有心人啊，我都替他喜極而泣。”

競庭歌想翻白眼，忍住了，繼續幫阮雪音的忙。

臨近子夜，孩子們的玩鬨聲已不可聞，蟲鳴四起，襯得此夜安寧。

競庭歌與阮雪音去了廚房，慕容峋睜眼，看見的是顧星朗。

“死裡逃生啊兄弟。恭喜。”

慕容峋麵頰嘴唇仍是慘白一片，但烏青之色顯著褪，抬了抬手腳，沉重酸軟，爬入骨髓的那些疼痛，卻是淺多了。

“她呢？”開口亦虛浮。

“給你煎藥吧。出去有一陣了。”

慕容峋重閉上眼。

顧星朗床沿一坐，“有些可惜，整局好棋輸給了霍家小姐的臨時起意。上官宴樂壞了吧。”

這句聽似閒聊。

卻實是套話。

更早時阮雪音湊過來，說他鬢角沾了東西、要幫他清理，趁機在他耳邊說：

半炷香之內他會醒。我借煎藥帶競庭歌出去，一旦人醒，你趕緊問。

是要他問慕容峋，出蒼梧之前的局麵。

因為她已經問過競庭歌。

而慕容峋中毒後期一直渾渾噩噩，未必與競庭歌對過口徑，競庭歌若說謊，總有細節會暴露。

慕容峋沒聲，不知是沒聽見還是不想答。

“回蓬溪山生活也好。那地方，我很喜歡。”顧星朗又道。

慕容峋睜眼，“你說什麼？”

“你不知道？”