午時三刻，湯麵上桌。

桌還是今晨吃飯的桌，也是那年照歲夜，聖君舉杯祝年輕人們歲月漫長的桌。

此刻擺了九副碗筷，左三副，右三副，上席三副。

左側是顧家三口，右側是慕容家，上席原本窄些，按理不該擺三副——並不真有人會出現在那裡用這頓麵，致意罷了，也便合適。

顧星朗先拿起上席靠左的碗，盛好麵，恭謹放回去。

然後慕容峋拿上席靠右的碗，盛好麵，恭謹放回去。

最後兩人一個捧起上席正中那隻碗，一個挑麵，配合盛好，一起放回去。

左側給落錦，右側給顏衣，中間給老師。

四人端起手中杯，向著上席一敬。

杯中是茶非酒，清亮亮水紋蕩開來。

然後顧星朗若有所思，隔著阮雪音看向女兒，“朝朝也舉個杯罷？能舉麼？”

朝朝似懂非懂，望著四個大人的態勢，小神情十分認真，雙手去抓麵前杯盞。

爹娘們都有些心驚膽戰，生怕灑了或將杯子摔了，然後反應過來茶水是半涼的，忍著沒去幫。

朝朝卻極爭氣，雖晃晃悠悠，到底舉穩了，且沒灑。

四人又去喚阿岩，剛轉目光，尚沒開口呢，發現孩子已將茶杯舉起，與朝朝一樣，神情鄭重之至。

“好孩子。”顧星朗道，“兩位嶽母同老師得見，定覺欣慰。小雪和庭歌在二十五歲這年，是這般光景，她們應該，還算滿意吧？”

最後這句問，他一邊說，看向了慕容峋。

“你很好。我不太行。”是說他退敗南下，丟了君位。

“難說顏姨，希望的是她平安康健、長命百歲。”阮雪音道，“那麼你們此刻，就正合她心願。”

競庭歌今日雖消停，到底沒有徹底丟心誌，道：“難說錦姨希望的，也是你坐看閒雲，而非攪弄時局生死一線。你怎麼不帶著你夫君回？”

慕容峋新得毒解，身上仍乏。且不知是否阮雪音那番餘毒或致殘的話太振聾發聵，他舉杯空中這一會兒，已覺胳膊酸。“那個，先敬完嶽母與老師吧？”

另三人深覺有理，複轉頭向上席，兩個孩子亦跟，六杯茶整齊蕩在盛夏午後的暖風裡。

“敬兩位嶽母十月懷胎，艱難中仍誕下庭歌與雪音，讓她們與我們，有幸相識。”慕容峋道。

“敬老師儘心教養，培育出二位無雙奇女子，分送祁蔚，讓她們與我們，有緣相知。”顧星朗道。

阮雪音和競庭歌是沒話可說的。

更該說千言萬語在心裡，無須開口。

顧星朗和慕容峋對視一眼，總覺還差點什麼。

“世事糾纏，各據一方，情理對錯是非黑白皆有因果，但深恩，該隻歸深恩。”顧星朗又道。

慕容峋點頭，將手中杯舉高一些，“敬深恩。”

四人仰頭，一飲而儘。

兩個孩子眼睜睜看著，反應過來沒跟上，急得趕緊也將杯子往嘴邊送，也想一飲而儘，嚇得娘親們趕忙阻。

好歹沒嗆著，阮雪音和競庭歌一人照管一個，幫扶著杯讓女兒小口喝下些，然後端起碗筷，各自喂麵。

“讓雲璽和阿香來？等你們喂完，自己還怎麼吃，麵是不能放的。”顧星朗道。

競庭歌小口將筷間卷起的麵吹涼，半張嘴示意阿岩張嘴，溫柔地喂，回道：“要歸隱，大小事都得親力親為，哪這麼講究。”

顧星朗笑笑，“也是。”

慕容峋歎氣，“是什麼是。”

“這人啊，生死當前時腦子最清楚，所思所願最真摯；一旦好了傷疤，頃刻便忘了疼，頓覺要緊之事太多，樣樣不能放棄。”顧星朗這般說，低頭吃一口麵，當真昔年味道，叫人胸中熱意湧。

競庭歌複喂阿岩一口麵，笑問：“師姐夫可是在言不周山時心緒？”

顧星朗原在講慕容峋，講完方覺是自身體悟，點點頭。

“師姐夫知世且自知，其實也該放下。便讓他們試一把——新製何如、能否真的開啟嶄新世代，咱們就在山中看著。”競庭歌不再回頭，認真喂孩子，“上官宴提了五年之期，師姐夫，無妨也給紀平五年時間。”

顧星朗埋著頭又吃了兩口。“你的意思，咱們四個帶著兩個孩子，一起回蓬溪山？”

這話光聽著已叫阮雪音頭大。

競庭歌卻點頭，“五年，到時孩子也大了。若天下沒有變得更好，甚至還不如你們兩個在治時，咱們就重新入局，收拾舊山河。”

這話也認真也玩笑，顧星朗確定她是徹底改策略了。

因為自己和阮雪音改策略了。

“到時你們收蔚，我們收祁？”顧星朗一碗吃完，又去添。

“也可以直接收天下，各憑本事。”阿岩吃飯真是乖，這半會兒已喂完。競庭歌給孩子擦著嘴，閒閒答。

顧星朗笑起來。“可想過此役，你們為何敗得比我們快？”

“師姐夫是要自誇？”競庭歌開始吃自己的麵，“誰都知道，你這兒有兩副腦子，”便瞧阮雪音，“此番若無她運籌於始終，你那幾步棋，一步比一步走得險，隨時會一著不慎滿盤輸。”

顧星朗想拉阮雪音的手，發現她還在張羅女兒，隻好去拈肩側垂落的青絲，“的確。又不止於此。”便看慕容峋，

“你登大寶，憑的是奪嫡，你那些兄弟死的死，瘋的瘋，幽閉的幽閉。”當時隻是幽閉的慕容嶙後來也死在了封亭關，“你一人，便是你整個家族，故在此役對抗中，勢單力薄。”

而顧氏家族，縱經曆了信王謀逆，總還有敏達耿介的寧王與儲君之資的十三皇子、一文一武兩位公主，以及死而複生的先太子——不周山一局，顧星磊的作用其實舉足輕重，有些關竅，並不在那些看似浩蕩的征伐裡。

霽都能撐到今日，是整個顧氏家族之力，當然也可能終究淪陷了。

慕容峋完全聽懂了水下之言，“如此說來，我輸得並不難看。”

“當然。你單騎獨出昭輝門，千軍萬馬中一刀斬了霍驍的腦袋，太生猛了，載入史冊也是過分精彩的一筆，我都羨慕。”

顧星朗誇起人來之情真意切，足叫被誇之人不好意思。慕容峋一咳，“也沒那麼猛。這不逼到那份上了，不衝也沒彆的路了。”

競庭歌於這刻反應顧星朗已收了蒼梧信報，否則不會知道得這般清楚，張了張嘴，終沒問。

顧星朗瞧見了她頓住的手，主動將昨夜所獲消息說一遍。“他是真拿出了百年上官家的實力、與其父共籌的圖景，坐言起行。”

慕容峋一嗤，“理想或欲壑，日久見人心。”

這廂阿岩吃完午飯，晃著兩條小胖腿聽大人們說話，終於坐不住，跳下椅子跑到慕容峋身邊，一瞅他碗裡的麵還滿著，問：“父親不吃麼？”

競庭歌筷子險些掉地上，轉臉看著孩子，“你叫他什麼？”

阿岩一呆，望著娘親雖然溫柔卻畢竟有些厲害的臉，不敢答話，慌看顧星朗。

“剛在廚房我教的。”顧星朗道，“這麼嚴肅做什麼，嚇著孩子。”

－阿岩知道父親的意思嗎？

日光明耀裡他問。

阿岩搖頭。

－和爹爹是一個意思。

阿岩麵露疑惑。

－爹爹是養阿岩的爹爹，父親是生阿岩的父親。阿岩的模樣就有些像父親。

彼時他那般說，去看慕容峋，阿岩也跟著看。

像麼？孩子約莫明白“像”的意思，卻並不會判彆，以至於當時沒瞧出來，此刻又繼續瞧。

慕容峋依然僵直不敢動。

“像嗎？”顧星朗深覺這畫麵可愛，又問。

阿岩觀察許久。

忽抿嘴笑了，轉臉對顧星朗點頭，又依著慕容峋，有意與他的臉挨近，問競庭歌：“娘親，像嗎？”

競庭歌梗在當場好一陣。“比較像我。”

為這話，慕容峋飯後立廊下仍在笑。

“這點兒出息。”顧星朗嘲他。

“你彆說，”慕容峋不生氣，“我真願意這麼過，舒心，於她身體也有益。隻一點，窮啊，不若在宮裡，能予她們錦衣玉食。”

“錢是可以賺的。”顧星朗望著屋頂玫瑰微笑。

慕容峋頗受提點，“那走？”

顧星朗收起笑意，“你還沒明白我方才為何問那句話。”

“哪句？”

“為何你們會先敗。我的兄弟姐妹正為我、為我族社稷赴湯蹈火，我不能一走了之。要走，也回去決出勝負，給他們以交代，再定去留。”

“舍不得君位就舍不得君位，借口那麼多。”孩子們午睡，競庭歌得以脫身，與阮雪音一齊走來，邊走邊說，最後立定廊下也賞起了玫瑰。

一排四人，芝蘭玉樹，畫麵很是好看。阮雪音和競庭歌都隻很少的頭發挽了很鬆的髻，餘下皆瀑布般垂著，偶被午後風帶起，看背影還如十幾歲的小姑娘。

“我若是你，曆經這十年浮沉，坐在那位子上夙興夜寐、勝多敗少，到今日，便沒法放手了。”競庭歌將話說完。

她說得對。阮雪音心想。顧星朗在這條路上走了太久，遠久過慕容峋，且起勢、經過都不同，放手的分量也就比對方更重。理想和欲壑在他這裡，已經長成了同一棵大樹。

“的確。”極罕見地，她在顧星朗應答之前先開口，“時至今日，不能放手。我會助他逐鹿天下，一統青川。”

這是場間幾個人，這麼多年來，頭回聽阮雪音說得這樣明確。

以至於三人同時轉頭，卻見她仍隻淡著眸仰看屋頂上的花，神情如昔，與那句話之鏗鏘全不相符。

但三人都知，這才是真正有定之辭。世間的決心，往往藏於深水之下。

而白國名存實亡，隻差一場儀式；崟國光複未成，又有阮仲相幫——逐鹿天下的意思，是鬥蔚。

“那就先讓上官宴出局。鬥他並不比鬥我們更輕鬆。”競庭歌道。

更難吧。以顧星朗與那人厚誼。

阮雪音微點頭，“你們倆先回山裡將養，我們擺平上官宴，然後慕容再出山收社稷，是這個意思麼？”

競庭歌歎氣向顧星朗，“從前呢，彼此算到然後默默改策，遊戲還能玩兒下去；如今是，當場推演，相互拆台，玩兒不下去了啊。”

顧星朗也覺無趣，破罐破摔道：“總之我們要回霽都了，你欲借我拿下上官宴的法子已行不通。要麼，真去蓬溪山等五年，見機行事；要麼，即刻返蒼梧，一決高下。”稍頓，誠摯向競庭歌，

“但你知道的，所謂時移世易，再五年，可能是新時運，也可能是徹底失勢。此番我若能勝，會花至少五年恢複、壯大本國，並不會急著向上官宴叫陣。你若選擇等，風險大過速戰速決。慕容氏，很可能就自此離場了。”

北國盛夏的午後，長風稀釋燥熱。屋頂玫瑰因是此鎮重寶，每隔半個時辰就有人上去養護。此刻便又有小個子的工匠在屋瓦間穿梭，手中器具齊備，一盆盆查驗。

“容我和小雪說兩句話吧。”競庭歌輕聲。

顧星朗和慕容峋一起離開。

“那年照歲夜，你許了什麼願？”

“淳風說講出來就不靈了。”

“把那丫頭給忘了。了不起啊，做了女將軍，成了兄長的臂膀。顧星朗娶你，真是太賺了。”

兩句話乍聽不相關，細想卻是一脈——若說顧星朗是將自身與周邊該用之人的才能都儘其用，那麼阮雪音便將那些不該用之人的才能，也通通開掘、推動，讓顧星朗的勢與勝算，成倍增加。

“慕容其實更賺。”

競庭歌沒接這話，許久道：“這是我們最後的機會了麼，小雪。”

換個人定會誤解這句，以為在說勝負：顧星朗決定回霽都、不再蹚蒼梧的渾水，除了避開陷阱，實也是逼他們與上官宴拿出結果。那於蔚國而言，自又是一場動亂。

這當然是謀略上的事實，但競庭歌另有所指。

阮雪音聽懂了，很快答：“我覺得是。”——此時離場，還有改變結局的可能，繼續往下走，應不會再有回旋餘地了。

定要輸贏生死。

“好奇怪啊。說得好像我們知道結局似的。你知道麼？夢見過麼？”

“沒有。那年冬天之後再沒有過。所以隻是日有所思夜有所夢吧，與那天命之說一樣，如露亦如電，應作如是觀。”

競庭歌點點頭，“夏杳嫋給我們吧。你們也用不上了。”

“好。”

“每年都道彆，每年都以為要永彆，總是又見。”

花匠做完了新一輪工，坐在玫瑰旁邊曬太陽，實則悄悄在看下頭兩位貴人，小心翼翼地好奇。

競庭歌衝他招招手。

嚇得那人險些摔下來。

“所以這次也要好好道彆。”阮雪音說，“這樣就不會永彆，定能再見。”