日頭在上升，暑氣在蔓延，人群加劇了南國盛夏的熱，叫素來沉定的祁君陛下也心浮氣躁起來。

“愛卿所言甚是。”他神情語氣依然沉定，“但朕，堅持方才決策。”

隻後麵這句話顯得心浮氣躁。

因他鮮少這般直駁臣工諫言。

紀平到此時仍有放棄的機會，隻須跪下道一聲“君上聖明”，然後百官跟隨，山呼了局。

他確實跪了下去。

說的卻是：“請君上三思！”

其後臣工中竟有八成跟著跪，請君上三思。

這數目遠多過檀縈被誅那日、以肖子懷和紀平為首諫言新政的文官。

阮雪音第一瞬以為他們是都被紀平說服拉攏了。

很快反應此刻較量在局內人看來是國製之爭、輸贏之弈，在局外人看來，不過就是調哪裡的兵赴邊。

而平心論，調地方軍確實好過調禁軍，這些喊三思的人當中，該不乏赤誠者。

顧星朗聽著看著，無甚反應，一晃眼見魯聰仍杵在場間。“還不去？”

不想三思、不會改決定的意思。

“是！屬下，去了！”

這聲“去了”實在不像是對顧星朗說。

阮雪音持續盯著紀平，終於瞥見他伏在地上的十指之中，左手小指抬了一下。

她立時轉去看魯聰，對方已開始招呼街上射聲營的兵士集合，便要往城北去。

“來人！”她趕不及給顧星朗使眼色，這般景況也不容明說，徑直開口，“魯聰怠慢軍令，藐視主君，至此刻仍在拖延、意圖不軌，速速拿下！”

魯聰召集兵士的動作並不慢，反而很快、全無拖延，所以這是阮雪音的欲加之罪。

但她不得不先下手為強、阻止此人回去領射聲營精銳，隻因他和紀平的往來小動作已經全數落入了她眼裡——已在城北的彭望，將回城北的魯聰，此時看著順從，說不得便會在這頭談崩之時，率眾起兵。

她並不知顧星朗還握著穩穩的神機營九萬兵馬。

紀平因這一聲抬頭，神情變幻莫測，半晌道：

“皇後這是要越俎代庖，當著主君的麵、卻不請主君的意，直接行生殺予奪之權？”

寧安暴亂時便有傳言：祁後野心勃勃，以女課為契機培養舉國勢力，甚至推段惜潤上位也是為他日自立為女君做準備。【1】

不久前在邊境，上官宴更以此提醒顧星朗，阮雪音或在要緊時候被扣天大的罪名、以推局勢，不得不防。【2】

故紀平此句出，顧星朗立時警覺，脫口道：

“皇後與朕一體同心，她的意思，就是朕的意思。”

紀平眉眼間露出極淡的，似嘲似欣慰的得色。

其後烏泱泱臣工皆因這話一凜，默默相覷。

這樣一句話，並沒有比皇後權重、堪比天子的流言好到哪裡去——主君對中宮言聽計從，在流傳下來的所有史料裡都不是好事——尤其前一刻顧星朗才命魯聰回射聲營點兵，後一刻阮雪音便令抓人——君上竟不以為忤，反而立即改主意、還全力回護。

應該說如斯景況，比那流言更駭人：有朝一日皇後要君位，君上難道也說給就給？

“事急從權。”顧星朗一眼收得群臣反應，已是明白過來，波瀾不驚道，“皇後素來冷靜，忽有此令，定是察覺了被朕忽略的細枝末節。”

他轉頭看阮雪音。

阮雪音翻身下馬，禦前長拜，“臣妾失儀，擅作主張，任憑君上責罰！但確如君上料想，臣妾此舉，防的是禁軍叛逆、為禍社稷！”

她確定顧星朗不想反複拉鋸。方才給機會，紀平不接，他旋即直駁其諫、堅持讓魯聰帶兵赴邊境，就是準備要開戰。

她亦認為時機已至，於是捅破窗戶紙，直接點火。

顧星朗心上了然，麵上詫異，“皇後是否多慮了？禁軍乃朕的親衛，十年效忠、兢兢業業，從未出過紕漏。”

“禁軍的問題，景弘八年末信王謀逆時，已見端倪。”阮雪音恢複一貫冷淡，字字平緩又清明，尤具說服力，

“那期間君上在韻水，對國都這頭暗潮少觀瞻，也便不知禁軍營中曾有傳言。”

顧星朗微挑眉，旋即笑，“是說朕已崩逝於白國或南境了吧。此事不算秘密，彼時沸沸揚揚大概半個青川都有耳聞。”

“非也。”阮雪音搖頭，身正聲更正，“據臣妾查實，正是檀氏鬨霽都、紀平大人諫新政之日，自百姓家中搜出的那句：君製殤殤，天下泱泱，斷其殤殤，還其泱泱。”

信王謀逆期間禁軍內部或有人秘密進行著某種煽動，此一項，阮雪音從那年冬一直念叨到今年春。顧星朗因此百般查探，始終不得要領；阮雪音亦在去歲讓淳風借操練女兵之便打聽，淳風甚至說紀齊那裡或有答案，可一直也沒個結果。

顧星朗以為她是近來拿到了結果，沒及同他說；

就像他囿於帝王心術並未對她托出神機營的儲備，臨到此刻其實可以告知了，也沒來得及。

但阮雪音並沒有拿到所謂的結果。

這隻是基於推斷的一個詐。

是她關聯全盤、雖無時據卻九分篤定為事實的，一個詐。

遠在人群邊緣的紀齊如墜冰窖。盛夏炎炎，但他僵直不能動。

顧淳月離他太近，感受太分明，幾乎在同一時間確定，阮雪音說中了。

而無論這句話是確實的結果還是一個詐，顧星朗都喜聞樂見。“從未聽皇後提及。”

“臣妾也是最近才肯定。之所以沒立即稟報君上，隻因不願在時機未成熟時牽扯禁軍，惹出動亂。”

顧星朗麵色微冷，“而此刻，時機成熟了？”

“是。”阮雪音依舊清泠泠，是豔陽之下焦灼之中唯一涼蔭，“反賊蓄勢已足，謀逆一觸即發，臣妾懇請君上，抓捕逆賊，整肅朝綱！”

日頭一直在極緩地移動，因這山河表裡太寂靜，那移動也便似有聲。

穀耦/span顧淳月微仰頭看著那圓日，金紅的，極其刺眼，迫得她不得不垂眸，又去望前方緊緊相挨的一雙雙腳。

百姓的布衣布鞋，她生平頭回這般清晰地看入眼。一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱。打小用膳，父君母後總對他們三個講這句，說縱為皇室，不得奢靡度日；正因出身皇室，更該愛惜民力，方為守業之道。

她從不懷疑，三哥或星朗會當不好君王。

因為他們的父親就是頂頂好的君王。

寂靜之中她閉了閉眼，然後挪步，無聲請求人們相讓。

紀齊見狀也覺該擠到前麵去，跟著淳月走。

正安門前場麵太過緊張，以至於這安靜的挪動沒能引起那頭場間任何人注意。

“皇後在說誰？”顧星朗問。

“吏部司長官紀平、禦史丞肖子懷，檀氏謀逆那日凡隨此二人共諫新政者，皆在其列！”

顧星朗要先發製人，但身為主君，有些話不能自己說。

這種時候最需要一個臣子、一名謀士，最清楚一切始末又最了解主君之意，來代替他說。

顯然阮雪音便是最合適人選。直至此刻她方徹底明白，當年下山時老師為何說：她縱入了後宮，也會與競庭歌殊途同歸，一個人永遠偏離不過她的命運。

她雖頂著皇後之銜，終還是做了謀士之事，在這五年間的每一刻。

紀平身後，臣工們的非議聲初時嗡嗡，漸漸分明，句句冤屈，道皇後血口噴人。

阮雪音脊背越發挺直，前額到鼻尖的弧線被豔陽鍍上絨絨的金邊，

“紀桓聯合薛氏，意圖弑君，已經敗北，現囚於不周山，並對國內幾姓大族共謀叛逆之事，供認不諱。薛戰為證。”

全部視線移向薛戰。

瘦高如異樹的將軍緊抿著唇，大步走到阮雪音身邊，麵對顧星朗跪地俯身，“殿下所言，句句屬實。臣族，萬死！”

瞬間深寂，該都被這一向古怪而在此刻古怪得連家族都不要了的男兒，震驚得說不出話。

阮雪音不容他們再辯駁反擊，緊接著道：

“肖氏藏火藥於鳴鑾殿，導致前年冬大殿損，也因這場世家聯盟；同時以鶴州為據點，禍亂本國鹽政，更與蔚國蘭氏勾結，多年來不知斂財幾何。君上有意寬赦，去冬與禦史丞大人推心置腹，眼看君臣和睦、重歸大好局麵，肖大人卻賊心不死，趁外憂之時與紀平攜手引內患——如此不忠不義，不配為大祁之臣！”

她力求速戰速決，語聲極快，叫聽者發懵。

而這般求快，不全為拿下勝局，更是想將社稷之損減至最輕——無論柴還是崔，趕在更多人跳進來之前分出勝負，便能警示、勸退、解救更多人。

她方才不明確說是幾姓聯盟，也是為給尚未到場的柴或崔，以機會。

“殿下口口聲聲，聯盟，謀逆。”紀平已是瞧出她意圖和策略，不疾不徐，“敢問，臣等究竟有何大逆不道之舉？是在主君離宮期間沒全力為國而戰？還是在檀氏襲霽都之時，沒護百姓沒斬逆賊？”

他輕笑出聲，那一貫合宜風度竟在此時展開巨大的翼，將所有人裹進去，讓出口之言字字動聽，

“為國儘瘁、為民儘心、斬殺逆賊，最後，被指為逆賊。皇後如此汙蔑，臣不服，不認。”

阮雪音回頭，雖跪著，肩背仍是平直無比，有些居高臨下看他，“紀大人與上官宴合謀，借經商之便將謀逆之辭塞入我大祁百姓的家中，這叫為民儘心？大人為顛覆社稷、奪取兵力，早早在禁軍內部散播這大逆之句，以至於此刻雖無兵變，這些人已不得不被認定為大人的同黨——多少兵士，皆是鮮活性命、原乃國之棟梁——這叫為國儘瘁？”

紀平麵上微笑不減，“皇後殿下舌燦蓮花，臣辯駁不過。然凡是講證據，薛戰一人，證明不了這番指控。”

阮雪音遠望正安門後層疊宮闕，她與顧星朗的家人，天底下最可親可愛的妹妹和弟弟，在翹首以盼吧。“紀大人敢放淳風殿下和十三皇子出來麼？”

這也是一句詐，更是激將。主君歸來，群臣都迎了許久，卻不見公主和皇子，說是被“反賊”囚了，合情合理。

“皇後哪裡話。淳風殿下和十三皇子都在內宮，想出來，便能出來。”

顧淳風還坐在荷花玉蘭的繁葉花香間。

日頭高得很，七月真是熱，她心想下去蕩秋千也是挨曬，無若繼續這麼躲著，還能望望遠。

她望見了守在大門口的禁衛們撤離。

心中異樣，有了猜測，趕緊往樹頂爬，儘全力去瞧北邊的歲羽軒。

也有禁衛往這頭走，似也在撤離。

她一躍而下，惹得兩個婢子驚呼；提起宮裙便朝外跑，唬得身後又是連串阻：

“出不去的呀！殿下！”

“君上傳本殿見駕！誰敢攔！”

君上何時傳過旨？小丫頭們相視傻眼，確定彼此都沒聽見，所以是殿下瘋了。

忙不迭跟出去，但見顧淳風跑了半裡路又折返，直向北奔。

“顧星漠！”歲羽軒前確實沒了禁衛，她長驅而入，衝到榻前：“還躺著？！該你我上了，走！”

百裡攔都攔不住，哭喪著臉道：“公主快彆喊了，殿下知曉君上歸來，一直等著，才剛睡著。”

“大白天睡什麼睡！”顧淳風哪裡知道弟弟裝病裝成了真，伸手去拉，方看清他臉色煞白。

顧星漠便在此時睜眼，稀裡糊塗道：“走。這就走。”

他雖睡著，淺眠而已，話都聽全了的。

淳風踟躕，蹙眉道：“你行不行？算了，我先去，看看什麼情形。”

顧星漠已然撐起來，迷瞪瞪下床趿鞋，說話卻清楚：“勝負之刻，須一鼓作氣，黎鴻漸的線索在你我這裡，若為此事，咱們都必須出麵。看來紀平不打算用你我做質，要與九哥光明正大一鬥到底。”

這也是顧淳風想不通的地方。紀平他，分明可以這麼做啊。

“縱不為指證黎鴻漸，”顧星漠不理百裡哭勸，穿好鞋襪又披衣裳，“如此精彩的鬥法，我要去看，死了也值。”

【1】822中宮之腕（中）

【2】905百轉千回