顧淳風一心要紀齊出現對質、指認其兄，他真來了，她卻因眼前場麵繼續不下去。

浩瀚人海，認識或不認識長公主、理解或不理解此刻狀況的，都不約而同為這遙遙對視的一男一女凝神。

分明安靜的對視，豔陽下卻蕩出波瀾壯闊的漣漪。

有孩童聲響起在正安門內，是紀宸——早先百裡和靈華殿兩名小婢沒跟著主子出宮，實是奉了十三皇子之命，假傳聖旨，總算將孩子從重華殿抱了來。

紀宸已經三歲，行動敏捷，咬字雖還不十分清楚，已能說許多話。他不喜被除了爹娘以外的人抱，嚷著要自己走，此刻便小小一個人兒氣勢無雙地走在三個大人前麵。

離得遠又隔著群臣，他尚沒瞧見爹娘。

顧淳月和紀平是日日陪伴他長大的，豈會聽不見，第一個音出便知兒子來了。

“不許讓他出來！帶回重華殿！”顧淳月如永夜的眸子忽起巨瀾，厲聲怒喝。

紀宸被莫名其妙帶出來，原是懵的，乍聽見娘親聲音，渾身一震，拔腿便往正安門外跑。

“娘親！娘親！”他許久沒見過娘親了，總問爹爹，爹爹總說娘親有要事在辦，過兩日就回來。

－兩日是幾日啊？兩日怎麼這樣長。

三歲幼子不會數日子更記不住日子，隻覺漫長，仍是日日問。

快了。紀平便答他。明日就回來。

原來這會兒就是明日啊。紀宸心裡想，高興極了，越跑越快。

太安靜了，天地間隻有孩子噠噠噠的腳步聲。顧淳月聽著那聲愈近，悲從中來，一直定看紀平的視線轉開，向著淳風，幾乎乞求地，

“帶她回重華殿，小風。”

孩子是小漠吩咐帶出來的，此刻長姐要她帶回去，顧淳風有些糊塗，一時沒動，眼淚卻落下來——長姐明明沒哭，可那神情分明是在哭，她聽見了她心裡的哭聲，沒法不跟著哭。

淳月見淳風這樣子，知道是不中用了，又看阮雪音，一個字都沒說，卻篤定她明白。

阮雪音當然明白。她不想讓兒子看見爹爹亡故，或者，爹娘亡故。

何至於此！阮雪音再次憤怒起來，朝朝生死未卜，宸兒正奔向也許此生最大的噩夢——自己與顧淳月的處境並不相同，心境卻何其相似！

她壓著怒讓淳風去攔宸兒，又吩咐小漠去請寧王，最後自己走到紀平麵前，沉沉道：

“我知道你為了什麼。”

語聲低，不足為第三人聞。紀平因這句沒頭沒尾的話收回凝望淳月的視線，看了阮雪音片刻，

“殿下當然知道。整個青川都知道了。”

阮雪音搖頭，“他們知道得不全。我還知道一個沒人知道的緣故。”

紀平素知阮雪音明慧遠勝常人，素知她與顧星朗一樣善察人心，卻不知顧星朗靠的是曆練，而阮雪音靠的是天分。“願聞其詳。”

“紀相多年來用心教導君上，在宮裡的時間恐怕遠多過在家裡，也就是說，紀大人少年時，經常見不到爹爹，而見不到爹爹的緣故，是君上。”

紀平沒太懂。

人心的暗河，有大半連自己都不知道。

“同時君上聰慧，天賦卓絕，紀相回到家，經常誇讚吧。他要攜領群臣，又要輔佐君上，自然就沒多少時間分給你；但他依然是很好的父親，會給你方向，更會以身作則，你看他處世，久而久之自然便學會了；可你還是遺憾，甚至對君上嫉妒，生出爭鬥之心，平生夙願，要與他一決勝負。”

阮雪音一口氣說完，始終盯著紀平的臉。

這番猜測從長卷上的字跡而來，從紀平說顧星朗的字也與父親像那句而來。

就是那句。如一滴醍醐，澆透了一片從沒人注意過的暗河。

“我相信其他所有都是緣故。”對方持續不言，阮雪音再道，“但我認為你到此刻仍不肯放棄的緣故，其中之一，最重要的一項，是這個。君上有君上的心魔，你有你的。”

日光太亮，紀平不得不微眯眼盯著眼前女子。

“你說這個，我從沒想過。”半晌他道。

“人是不自知的。越深的心事，越不自知。”

“你呢？”

“我也有。約莫知道，不想深究。”

“卻來深究我的。”

“深究了，若說中了，事情或還有轉機。我說中了麼？”

紀平非常認真想了會兒，“他從來沒誇過我。”

阮雪音如釋重負。“因為你是紀桓的兒子，長子，不需要誇。我從君上、從長姐那裡聽過你打小軼事，一個從小好到大的高門驕子，人人說好，人人欣賞，他何須再誇你呢？不想你自滿吧。”

“沒有人不需要誇。”紀平很淡定，措辭卻暴露了他心緒起伏，“沒有任何一個孩子，不需要父母親的認可，一個男兒，就更需要父親認可。我就經常誇宸兒。我希望他知道，我覺得他很好，作為爹爹，我會永遠支持他、幫助他，讓他成為他最想成為的人。”

“紀相沒有麼？他也是這麼做的吧，他隻是沒說。”

紀平目光變得渺，融進日光裡。“是吧。但我還是想聽他說。他明明會說，他誇君上的時候，滿臉慈愛與得色。”

人這一生，果然都在試圖與幼年和解。阮雪音知道自己是，顧星朗是，競庭歌是，原來紀平也是，無人例外。

“你們父子兩個，何其像。他不給，你也不討要，但凡你願意討要，興許已聽見他誇你了。”

如此劍拔弩張的場麵還能旁若無人交心，唯有阮雪音。顧星朗聽不見兩人在說什麼，單憑她能拖延這許久時間，紀平的時間，已叫人歎為觀止。

“去不周山見他吧，向他討要。帶上妻兒，好好生活，做到你剛才說的，永遠支持、幫助宸兒，讓他成為他想成為的人。你至此刻仍不肯放棄的緣故，除了這個，不過就是認為覆水難收、君上不會罷休——他可以罷休，隻要你肯放手，去不周山永居。”

紀平渺茫的目色收回來些，看著阮雪音淡淡道：“這是你的承諾，還是他的？”

顧星朗沒這麼說過，這是阮雪音的想法。

她一時答不來，紀平笑了，“他不是昔日顧星朗了，你知我知，而且——”

紀宸的聲音沒再響起，腳步聲也早停了，不知淳風用什麼法子勸住了他。

同時寧王的聲音響起來，恭迎君上歸朝。阮雪音回頭看，顧星延臉上哪有病色，稱病當然是為蟄伏。

她心緒複雜，意味深長望著他。

顧星延感覺到了，望過來，阮雪音便趁此機會以餘光掃紀平又掃淳月。

是在暗示什麼？顧星延往策略上想，不得要領，總覺得不該是阮雪音暗示他接下來步驟，又覺那眼神，不是在講策略。

“寧王此番在霽都呆得長，可有將樂兒，接來？”阮雪音無法，隻能開口。

她故意在“樂兒”後麵停了一瞬，目光更深邃。

穀因/span這樣一句問放在這樣的局勢下，太怪了。而阮雪音沒將這個秘密告訴過任何人，包括顧星朗，所以隻有她和寧王能聽懂。

顧星延愣了一刻。

然後如遭雷擊，無法相信阮雪音是在暗示這個，無法相信這個絕不會有人知道的秘密，會被知道。

他的臉色從未有過地脹紅又變白。

然後呢？她暗示他這件事，是希望他此刻怎麼做？

“回殿下，沒有。”想不通，不明白，隻能走一步算一步，“青川混戰，國都不寧，不想再將孩子牽扯進來。”

這句答牽動了場間所有父母的心。

身在亂局中，身為棋手與棋子，根本不該誕育孩兒，誕育而護他們不住，是為人爹娘的失職。她儘力讓自己不去想朝朝，繼續道：

“紀平大人攜一眾官員諫新政，寧王可曉得？”

“回殿下的話，不曉得，本王抱病已有時日。”

阮雪音點點頭，複向紀平，“大人要不要向寧王簡述一遍？”

主君都聽過了，哪還有對親王交代的必要？她是在給紀平機會，方才一番交心之後，見到妻子聽到兒子之後，她盼著他能改變主意——再述一遍，把話說圓，收回掣肘主君之諫——縱仍逃不過滿門傾覆，多少能得個保命的由頭。

她這樣做當然也不止是為了淳月和宸兒，更是一如既往、儘全力圓融了局——不起爭鬥，少傷人命，也便能快些找回女兒，給顧星朗和阮仲治病。

這願景過分強烈，以至於她忽略了紀平方才那句被打斷的“而且”。

“其實新政種種，皇後與臣一樣了然。殿下和家妹庭歌自幼在蓬溪山學藝，惢姬大人師出不周山，所傳所授，也都是這些。殿下開女課不也為了這個？臣都聽瑜夫人說了。臣一直以為，殿下與臣，是同路人。”

聽到的卻不是轉圜，而是利刃出鞘。

阮雪音蹙眉。

紀平展開微笑。“或許殿下，會闡述得比臣更好。”

無論阮雪音自己還是顧星朗，其實都想到了這步棋，因為競庭歌在蒼梧已遭受過同樣指控，且被她自己去年在含章殿上的陳詞給救了。

阮雪音卻從未就此題陳過詞。

而紀平在說她借女課之機悄悄籌備“公天下”之謀，乍聽因果，是合理的。

尤其紀晚苓確實教過《禮記》，被阮雪音發現經史子集的課授過多，還命減少一些。卻也是那回，由她親口定了接下來半年讀《禮記》的步驟，還說今年四月要共定講義。【1】

四月她便去了寧安，所以沒及定講義；相關課授卻持續在進行，即使老師們接連出霽都——女課壯大至今，人手充裕，並不會因此停滯。

郭寶心、肖曖、崔怡就一直在。

薛如寄和柴英上個月也已從寧安歸來了。

阮雪音在這一刻徹底意識到，自己和競庭歌的處境並不相同，要危險得多。

“大人既提到競庭歌，想必知道去秋蔚國會試，她在含章殿上的言論。”

紀平不可能不知道，全青川都知道。

“本宮與她同出一門，想法自也一樣。”

“殿下若與她想法一樣，便不會激進如此，短短不到三年間，兩次力推女課，掀起舉國改革，終見成效。殿下分明與臣等同道，已為中宮，更該做新政的領銜之人，臨到關頭，為何退縮？皇後殿下若能爭取這一回，臣相信，君上會聽從良諫。”

“夠了！”正午太熱，顧星朗骨子裡的寒意卻愈盛，強烈的不適摧折他耐心，紀平將矛頭對準阮雪音更耗光了他最後的慈悲，

“紀平謀逆，證據確鑿，依照大祁律例，”

薛戰的刀刃隨這句出鞘，一眾暗衛刀刃亦出鞘，然後長街兩旁起動靜，是射聲營的人。

他們迅速圍至紀平身邊，同樣兵器在手。

“勿要動城北大營了。”顧星朗淡聲，“神機營九萬，其他三營加起來也不過七萬，且未必全幫你，打也白打，枉費人命。就在這裡，就這些人，速戰速決吧。”

他在與紀平商量。

“君上已經輸了。”紀平再次微笑。

渾身不適，顧星朗陷入更沉重的暴躁，“動手！”

“且慢！”人群中終於傳來顧淳月的聲音。

此刻出聲，也不知到底是救誰。

她邁步往兵戈相向的兩方間狹窄的空隙處去，停駐，朝著顧星朗直直拜下，行了個大禮。

眾人都以為她要求情了。

卻見她直起上身，依舊跪著，又向阮雪音一禮，“近來常想起皇後之言，當時無感，如今卻覺字字珠璣。”

阮雪音不知她在說哪一段，從景弘六年自己入宮至今，由少到多，由疏至親，兩人加起來也說了不少的話。

“殿下曾與妾說過的那些，全無虛言麼？”淳月繼續道。

阮雪音越發糊塗，事已至此，虛實真假又如何，能改變什麼、拯救誰呢？“是。”卻仍認真答，蹲下去看著淳月，“雪音曾同長姐說的每句話，都是肺腑之言。”

顧淳月點點頭，再看一眼顧星朗，站起，轉身，走向了紀平。

她遠遠對著他便笑中帶淚，然後惱怒嗔怪，幾步的距離裡麵上悲喜反複變幻。

最後定格在無奈，到了他跟前。

紀平後退一步。

她方才表現實在很像與顧氏訣彆，然後來到自己這側，是做了選擇的意思。

紀平卻不敢信，生平頭一回，他對她生出警惕。

顧淳月看著他後退，裹了裹身上的粗布袍子，“我真選了你，你又不信、不敢接了，是麼？”

“為何？”

是問她為何選他。

“我不想宸兒沒有父親。”

紀平凝她片刻，桀驁在眉目間一閃而過，複歸淡定。“我會贏的。我已經贏了。你若不來，我會贏得更快。月兒，”他仍與她保持距離，“你若真選了我，現在就回相府。回去，等著我。”

【1】786中宮策問