場間所有人裡，在這一刻最明白顧淳月的當然是阮雪音。

因緣際會，她與她正懷著相似心情，同時受了她早先跪在地上那句深長的問，還曉得她不曉得的，寧王的隱衷。

也便隻有阮雪音，最先從萬籟俱寂中醒過來，大聲道：“紀平已死，爾等還不束手就擒！君上寬仁，此刻回頭還來得及！”

這是對諫新政的文臣們說，也是對持械的兵士們說。

人人都為眼前猝不及防的變故呆立，其實已算束手，隻未就擒。

“都愣著做什麼，還不將逆賊拖走！”她心中發急，生怕辜負淳月一番慘烈抉擇，又吩咐顧星朗這頭的人，同時自己衝過去。

“長姐。”她很輕地喚。

身後應聲來拖紀平的人也到了。

顧淳月雖鬆開了手，紀平整個人還歪在她身上。

阮雪音使眼色，兩名暗衛便上前一左一右架起了逆賊。

顧淳月因此顫了顫，目光停在紀平赭色的朝服上，不敢抬頭看他的臉。

阮雪音扶住她，“沒事了，結束了。長姐放心。”

這句話意味深長，安慰居多，並不能保證什麼，隻因阮雪音也沒法即刻察看紀平究竟是何狀況，昏厥或者死亡。

顧淳月惶然轉頭看她，阮雪音除了給一個溫柔的眼神，同時掌心發力表示自己都明白，再不能說什麼。

兩名暗衛不知該將人拖去哪兒，眼巴巴等。阮雪音徑直道：

“送去鎮國寺。”

然後反應此令得顧星朗發，回頭看他。

顧星朗是不知個中關竅的，根本不曉得適才淳月跪在地上與阮雪音的對話是一段暗語。但鎮國寺確是個妥當處——人已伏誅，無謂再下獄；亂局未止，也沒到處置屍首之時；到底是紀家少主，先停去一個遠離塵世，超度之所，也算為君者保全臣子的體麵。

即使是反臣。

“就這麼辦。”顧星朗淡淡道。

“送到了，守起來。”阮雪音忙對暗衛們低聲囑咐，“勿要多事，有任何狀況，稟報君上。”

顧淳月很想跟去，自然沒可能。阮雪音有些擔心她，卻不能就此陪她離開，喚淳風吧，那丫頭還在正安門內看孩子。

“七哥。”一團亂麻間她反應還有合適的人可用，望向寧王，“勞煩七哥帶長姐回宮。”

顧星延因方才阮雪音一句“樂兒”，至今沒回過神，聞聽要他帶淳月走，更是手腳皆僵。

阮雪音本就扶著淳月，將她手臂往前引了引。

這動作神情，太像托孤。而顧淳月青絲鋪灑、蒼白而美麗，真的很像燦陽天地間一縷孤魂。

顧星延再無遲疑，快步上前接過淳月。

淳月整個人脫力，驟然被一雙有力手臂半護半撐住，恍惚間曉得是七弟，也便少了防備心，放身體重量在他懷裡。

若秘密始終是秘密，顧星延此刻哪怕再心弦緊繃、心跳如雷，麵上也不會露分毫。

偏阮雪音知道了，還正看著，他好不容易支起的氣魄再次有些漂浮。

“還請七哥一定照顧好長姐。”阮雪音切切看他，“回了宮，和宸兒、淳風一起陪著她。”

決不能放她獨處。千怕萬怕隻怕紀平生死未卜、或者晚些乾脆確定噩耗，淳月會想不開，隨他去。

她相信她在動手之前，已經想好了無論生死，都會陪他。

顧星延在這切切之色裡讀出了阮雪音的全部意思，散開的心神再次聚攏，輕頷首，鄭重地，護著淳月往宮門方向走。

紀齊還如一塊石歪跪在旁邊。

阮雪音看向顧星朗。

“紀氏謀逆，但紀齊大義滅親，更救出長公主、護駕有功，”顧星朗開口，“賞罰，還需從長計議。且先回府，閉門禁足。”

紀齊聽見了，卻又沒聽見，神魂空蕩，雖生猶死。

“先回去。”阮雪音蹲下，聲低且沉，“待大局定，我讓淳風來看你。”

她倒並不知這二人今非昔比、已不止於好哥們兒，說這話完全是因找不出另一個活人比淳風更有資格登門。

紀齊仍是不動。阮雪音隻得使出殺手鐧，聲更低：“已經讓他失望至此，還要辜負他最後的苦心麼？”

說的當然是紀平。

紀齊終於為這話抬眼，麵如死灰，看著阮雪音依舊茫然。

“謝恩。然後回府。”阮雪音瞧出他已是油鹽不進，簡短而明確給指令。

紀齊果然照辦，有些呆滯地，轉回身如剛才跪到兄長跟前般，又一下下跪到顧星朗跟前，三磕頭，謝恩。第一遍說得有些小聲，他自己覺得不對，又說了一遍，格外大聲。

“去吧。”顧星朗輕聲，眼見他起身踉蹌離開，複向肖子懷，

“肖家與紀氏同謀，肖子懷執迷不悟，今日問斬，鶴州肖家，滿門抄斬。”

話說得不重。

卻是顧星朗即位十年以來最狠的一次宣判。

肖子懷瘦長的臉在亮得發白的日光裡如一張寫意的紙。

眉目唇角牽動，是紙張上淺色的墨汁，暈染開，無懼無怒，而是笑意。

“臣與紀平大人一樣，心懷坦蕩，不認有罪。”

“去冬在鳴鑾殿，你是如何認罪，朕又是如何恕了你的罪，肖卿可是忘了？”

肖子懷不答，隻回首望向滿地臣工，又望射聲、虎賁二營兵士，重重看一眼魯聰，高聲道：

“紀平大人已為新政、為家國犧牲！時機未逝，你們還在等什麼！”

時機未逝的意思是，北邊四營的兵力未至，此刻就在正安門前，尚可一戰，尚有勝局。

魯聰一時沒動，薛戰手腕翻轉、目光如鷹，便要上前直取肖子懷首級。

忽聞兵馬聲至，不來自北邊，而來自西邊。

穎城在霽都西北方向，所以是崔家。

顧星朗雖為此欣慰，意味著柴家還能指望，仍是閉眼一瞬——戰局擴大，輸贏難測，殺戮隻會更多。

“援軍已至，頃刻入城！還不動手！”肖子懷高聲，再看魯聰，眼鋒一掃，朝顧星朗的方向。

穀糲/span紀平是從未想過當場弑君的。

才會百般籌謀，以諫言之法叫陣，等顧星朗先下殺手，再行反抗，從而始終保住紀氏並非謀逆的名頭。

肖子懷此刻舉動，卻是明晃晃暗示，要弑君。理由也很簡單，顧星朗已做了滿門抄斬的宣判，贏不了，隻能自己死。

而最快的贏法，誰都知道是擒賊擒王，誰到了要緊時刻都是這麼做的——片刻前此國的長公主便身體力行。

魯聰一瞬猶疑，忽自近旁兵士的身上抓過格弓，迅疾搭箭，對準肖子懷。

眾人皆是一驚，肖子懷甚至來不及出聲，卻見魯聰刹那回身，箭矢飛出，直直向顧星朗而去！

距離很近，射程很短。

發力卻甚，箭矢飛竄的速度更甚，射聲射聲，能在此營領副尉之銜，射藝可排進大祁前十。

薛戰若沒在魯聰對準肖子懷之瞬分神，以他身手，或還攔得住。

阮雪音和小漠若沒因同樣的緣故分神，或也來得及以身相擋——都是能為顧星朗拚命的人。

但他們都分神了。

身體反應過來要行動之時，那支箭已竄到了顧星朗前胸不過三五寸。

三五寸之距，停在這位置，隨著金屬相碰極輕又極亮的一聲，炸開一朵小小的，銀色的花。

那是另一支箭。

箭鏃與箭鏃相碰，兩支箭的大小形製完全相同。魯聰那支勢如破竹的箭，就這樣墜了地。

天外一箭，大多數人甚至辨不出是從哪裡射來的。

如此射藝，整個大祁又有幾人？

阮雪音也辨不出方向，卻開始找人臉。能以飛箭力敵射聲營副尉的，多半便是射聲校尉本人——如今該叫中領軍才對。

她在下一刻看到了柴一諾的臉。

顧星朗隨她視線轉，也瞧見了，在一間食肆的一扇窗內，弓弦上已又搭了支箭，對著肖子懷。

“大人應該，沒有遺言了吧。”他問。

日光晃眼，柴一諾又在高處，肖子懷仰著頭半晌才看清那張臉。

“大將軍還是想不通啊！”他長長歎，默了半刻，旋即怒聲，“非是想不通，而是，膽小如鼠，明哲保身，兩頭逢迎，見風使舵！”

“已至此刻，忠奸分明，大人勿要再潑家父的臟水了。”柴一諾很平靜。

阮雪音並不認為肖子懷此言是全然的汙蔑。柴一諾能在十年前將顧星磊從封亭關帶走，證明柴氏對這場深謀至少是知情的。此一項，與顧星磊去不周山的路上她便已了然了。【1】

她和顧星朗之所以還對柴家存著指望，沒確切將其劃入五家之中，緣由之一，知情不等同於參與；之二，柴家從始至終的表現，值得指望；之三，紀氏若傾覆，柴氏會成最大贏家，眾多世家若因此樹倒猢猻散，霽都柴家，便是此國第一高門。

這場博弈，最該隔岸觀火，再於最後關頭站隊，做出對家門最有利的選擇——至少阮雪音是這麼看待柴一諾此刻舉動的。

肖子懷大笑起來：

“君上！臣若謀逆，今日跪在此地向君上請納新政的百官，八成都謀逆，八成都要滿門抄斬！還有領兵城外的永安侯，以及舉國各城郡與我們有聯絡、有默契的家族，君上可知，那是多少人？”

顧星朗心下微動，忽有些領悟紀平那句“君上已經輸了”。

有些，所以不全，隻是刹那覺知。便聽肖子懷再道：

“不止於世家大族。還有百姓。君製殤殤，天下泱泱，斷其殤殤，還其泱泱！君上以為這句話，隻祁北和霽都有麼？整個大祁，整個青川都有！這裡頭或有不明就裡之人，卻也有認同、期盼之人！君上難道要將所有這些人，都殺了？”他似覺快意，笑了兩聲，聲有些啞，

“都殺了，然後統治一片無人的國土，做這無人之地的君王，是麼？”

顧星朗沒答這句話。

他難受得厲害，暑氣愈盛，他隻覺得冷。“柴一諾。”

搭在窗內弓弦上的箭便裹著風聲直朝肖子懷而去。

大概是烈日灼眼，死亡灼心，今日兩場誅殺，都很安靜。

赭色朝服的肖子懷安靜地倒在主街之上，百官之前。

兵馬踏入覆盎門，顧星朗兀自往皇宮方向走，“去攔一攔。人夠用，就殺光；不夠，就殺得了多少是多少。提崔義的人頭回來。”

這是在對柴一諾說。人夠不夠用的意思，是看柴一諾有沒有埋伏——他既能藏身食肆內，保不齊已經挪用了一些兵馬。

“給你的焰火呢。”他走得很快，紮入了跪伏的百官中，又問顧星漠。

百官深埋著頭，紛紛避讓，有些避得慢了，被顧星朗的素衣下擺狠狠扇到了臉。

“回九哥，”顧星漠沒見過他這般暴戾，“回君上，帶著的。”是號令神機營的焰火。

“此時不放，留著賀天長節？”

天長節倒真的不遠了，還有七日。

“是。臣弟這就——可尚在白日，太亮，焰火——”

“他們瞧得見。”顧星朗冷笑，“白日裡能看見星星，就能看見焰火。你彆回宮了，神機營兵馬至，你就在這裡督軍，此刻衝進覆盎門的叛軍，一個都彆放過。”

滿城百姓，這樣屠戮是不成的。縱使禁軍營的人有不傷百姓的慣例，縱使百姓們都會往家中躲避——兩軍廝殺，什麼狀況都可能發生，一旦戰場轉移到門窗內，刀劍無眼，很難不傷及無辜。

阮雪音和小漠都想到了這點，對視一眼，正要開口，顧星朗步速太快，頃刻又遠了十來步。

小漠領了君命，不能再跟，阮雪音小跑追上，“與崔義談判，他未必不降，何至於——”

“他降，然後呢？褫奪爵位，沒收家財發配邊境？事不過三，那年天長節我給過他們機會，方才依然在給！”

“邊境不寧，外患未解，豈可這般掀國內亂戰！”

“蔚國未見得比我們平寧！”

“那百姓呢？你知不知道自己在做什麼？！”

顧星朗倏然停步。

“你知不知道自己在跟誰說話？”他問得很輕，聲卻很冷，身體的不適、混亂與暑熱、她的咄咄逼問，將暴躁烘至頂峰。

阮雪音望著他陰鷙的臉，隻覺陌生。

“回去，或者你想站在這裡看也可以。彆再讓我聽見一個字廢話。”

【1】865落花時節又逢君