巨大的祁國皇宮本就花木如海，這宮室內的人一年年變少，那些花木便更顯蓬勃，人在其間如扁舟一葉，隨時可能被掀翻。

阮雪音的裙擺亦比從前沉重，且長，一層又一層乍看雷同其實暗繡各異的紗，曳過蜿蜒的禦花園石徑，偶有花瓣落其上，紅紫白黃繽紛的，她整個人便似拖拽著一季的繁花在走。

繽紛落湖色，繁花落碧水，棠梨看得出神，也便沒俯身去收拾那些花，任它們隨皇後步步踏過祁宮的夏夜。

“回承澤殿吧？”她輕聲問。滌硯命人傳消息來時也是這意思。今夜不宜同寢，甚至不宜再見。

阮雪音繼續往前行了幾步，才聽見似的，舉目四望發現已經走過挽瀾殿，稍沉吟道：

“挽瀾殿。”

便掉頭。

“殿下——”

“君上明令不讓我去了？”

“那倒沒有。君上怎會——”

阮雪音又考慮一刻，仍是朝挽瀾殿走。

顧星朗回來得比預計早。

剛入亥時而已，月光比先前更亮。阮雪音站在梧桐深處廊下正中，也如一段月光。

他進大門便看見她了，因那位置顯眼，她姿態氣勢更顯眼，湖色裙紗被夜色浸得失了顏彩,又被月光照得發白。

近乎透明的白，比天子常服更淡。

顧星朗沉默行,阮雪音挪步迎。兩人交會於闊大中庭成片的梧桐樹影下,阮雪音行禮,“君上。”

顧星朗“嗯”一聲。

“君上的要事，辦完了？”

她語氣平緩,是正經詢問。

顧星朗卻聽出譏諷意味，再“嗯”一聲。

阮雪音便跪拜，“懇請君上,與臣妾同去一趟重華殿。”

棠梨仍在廊下，與滌硯遠遠交換眼神。滌硯便遣退了庭中所有宮人侍衛，站在距顧星朗十餘步的位置搓手。

“朕若不去呢？”他不想麵對淳月，更覺阮雪音此舉是在向他發難。

阮雪音自然不是，抬頭切切看他,“她在等一個結果。這結果誰告知都不行,隻能是你。”

“然後眼見她發瘋,聽她痛罵朕殺了她夫君,叫宸兒也曉得爹爹已死，且是舅舅所為,是麼？”顧星朗蹲下,“皇後究竟在想什麼，朕是越來越不明白了。”

“君上知道長公主不會如此。就算君上今夜不去，她仍會知道，宸兒長大後亦然——”

“那又如何？紀平謀反天下皆知，朕問心無愧。”

“正是此理。所以臣妾以為，由君上親口告知死訊,方為赤誠,反而能將傷害減至最小。是死訊，”阮雪音輕聲，“不是死法。”

帝後深夜駕臨重華殿，將滅的燈盞漸次重燃。

顧淳月在寢殿陪宸兒睡覺，自己並沒有躺下，很快出來迎，整個人瘦得在裙袍中晃，滿目愴然。

那是確定的淒愴，而非未知的慌張——這樣的時辰帝後同至，不會是好消息。

阮雪音見她神情，知她猜到,勉力繃著,輕喚一聲“長姐”。

淳月沒應，徑直走到顧星朗跟前，重重跪下，“淳月有負君上，有負列祖列宗，但求一死！”

是為誅殺紀平時留手請罪。

“長姐居功至偉，何錯之有。”顧星朗俯身去扶。

淳月不接他的扶，跪著退兩步，長身拜，“淳月有罪，請君上秉公處置！”

顧星朗看一眼阮雪音，竟全在她意料中。“長姐希望，朕如何治你的罪？”

這話與其說是問罪，不如說是征詢。

阮雪音忙蹲下靠近淳月，“宸兒才三歲，是他唯一骨血。長姐萬勿逞一時之氣。”

顧淳月為這一刻準備了數日，想了數日，抉擇了數日。

夜色凝結有頃，方聽她回：

“若死不得，那麼淳月願永居鎮國寺，常伴青燈，為君上、為大祁祈福。”

以時局論，顧淳月確實死不得——才手刃了反臣，本為功勳，卻轉而殉情，雖能理解，場麵上不好看,於社稷之穩，沒好處。

阮雪音心疼她漸漸接受事實、歸於冷靜作出最明智決定,更欣慰於她放棄了輕生念頭，向顧星朗道：

“臣妾以為可行。”

“紀宸呢？”顧星朗問。

淳月淒然一笑,“罪臣之子，能苟活已是大幸。便隨罪妾同往鎮國寺，修佛靜心，這一生，或也能度過去。”

下一日長公主母子搬遷，皇後與寧王在宮內外分彆安排，午後交接。

行裝齊備，淳月帶著紀宸上車，阮雪音和顧星延在宮門下說話。

“本想親送長姐去鎮國寺，但，”

君上不讓皇後出宮，寧王亦有耳聞。“殿下做得夠多了，儘管放心。”

阮雪音點頭，“交給七哥，我再放心不過。但紀平死於行刑而非動亂那日，世人皆知，早晚，長姐也會知道——”

“便如殿下言，那又是好一段歲月之後了。彼時，該比此時容易釋然。殿下是對的。她從此避居鎮國寺，寺內僧人都不會提這件事，說不定很久以後才會知道，說不定，永遠不會知道。”

霽都的夏真是明燦，日光潑灑，白茫茫望不到邊。

“七哥打算何時回鶴州？”

顧星延搖頭，“不大想回去，正尋思過些日子與君上商議，長留霽都。屆時還請殿下幫忙美言。”

這是要常伴淳月的意思了。畢其一生。阮雪音答應著，終沒忍住向正安門外更遠處看。“是連夜收拾乾淨了？”

七十三人，足夠血流成河，但如此距離瞧不出任何痕跡。

寧王稍怔，旋即反應，“回殿下，昨夜行刑最終挪去了南城獅子口。”

“哦？”

“正安門外剛斬了兩個，有孩童趴在自家窗邊看，嚇得哇哇哭，君上便命挪移。臣當時在場。”

阮雪音心下翻轉，“那，是先斬的，哪兩位？”

顧星延瞧她欲言又止，明白過來，“最後才斬紀平，應該也在獅子口。”

“應該？”

“君上與他，應是還有話要說，七十二人全部伏誅後，屏退了所有人，哦，留了封雷。總歸今晨告示已下。對了，昨夜聽君上意思，還要繼續查，問斬的這批官員，大約隻是第一撥…”

後麵的話阮雪音沒太聽清。

她暗暗希冀顧星朗還是她的顧星朗，最終沒叫她和淳月失望，又覺得如果沒有，昨夜他不會不說。

直到寧王連喚好幾聲殿下，她方回神，有些恍惚道：“七哥去罷。”

穀畨/span寧王以為她不想再插手顧星朗接下來決斷，不再說，拱手應是，領著隊伍去了。

阮雪音返身走在日光裡，腦中仍翻覆紀平的事，又想及淳風離開有日子了，至今無消息，再想及上官妧生死與行蹤不明，覺得後兩件總可以問顧星朗。

正往鳴鑾殿去呢，冷不防遙見長階之上侍衛出殿門，其後居中跟著一個人。

女人。

她目力好，約莫瞧出輪廓，便站定不前了。

上頭四名侍衛看見她，忙加快腳步，頃刻領著那女子到了跟前，行禮道：“君上命屬下們押送此人給殿下，好巧不巧——”

“這便算送到了。”阮雪音點頭，向上官妧，“走吧。”

霽都的日色，比之鎖寧太亮，比之蒼梧又不夠透，上官妧久未領會，很覺不適應。“殿下將君上照料得真好，我剛瞧著，似乎沒有加重。”

“比去歲重了。”阮雪音淡聲，“說吧，怎樣才願治他的病症。”

“殿下不自己試試？”

“我當然會試。但你既來了，便是有條件可談，否則我何必讓你來？”

上官妧一笑，“殿下知道的。”

“寂照閣。”

“殿下想法子讓我進去吧。每一道門如何開，母親都告訴我了。”

“好。”

上官妧訝異，停步轉身，“這麼容易？”

“你證明你能治他的病，我就幫你。我進去過，想來你猜到了。”

這麼些年過去，上官妧仍覺不是眼前女子的對手，笑笑算答應，轉而道：“我住哪裡？”

“煮雨殿？”

“殿下說笑了。”

阮雪音認真想了想，“太樂署吧，你奏得一手好琵琶，其他樂器也是國手水準，正好給她們上上課。蘇晚晚，在祁宮喚小挽，你母親的屬下，也在那裡。”

當夜阮雪音用上官妧給的方子親自煎了藥，送到鳴鑾殿。

顧星朗還如昨夜在偏殿伏案，對著一摞長卷，聽見她腳步聲，讓端上來。

滾燙倒進碗裡的，天熱，這會兒溫度正好。“涼了喝藥效會差些，請君上這便用吧。”她放好托盤。

顧星朗沒說什麼，右手拿起藥碗一仰而儘，接過阮雪音遞來的帕子抹一把嘴，“這藥也喝了有幾日了，可以了吧。”

兩人都客氣，不帶任何情緒，真如君臣對話。

“不算藥，更該叫保養。君上此番虧損太甚，是連月勞累所致，至少要喝到冬天。”

“這麼久。”他已經低頭繼續看那長卷，隨口回。

阮雪音才發現是紀平的長卷，其上又添新字跡，顧星朗的字跡——批注。

他在納諫。

她沒由來鼻酸，半晌沒動。

“還有事？”顧星朗感覺到了，又問，同時抬眼，便見她鼻尖泛紅。

他看一瞬，忍著沒伸手，隻怕一來一回又要起爭執，道：“回去吧。我最近都晚，你在挽瀾殿睡不好，回承澤殿睡。”

他說完再次低頭，讀過好幾段了，發現阮雪音還沒走。

隻好沒話找話，“是上官妧的事？”

阮雪音搖頭，“已經安頓好了。”

“雖不知你為何要她來，既來了，得有用處，更得看緊。”

“知道了。”阮雪音點頭。

實在很，乖巧。顧星朗終於還是伸了手，拍拍她胳膊，“去吧。”

伸手的動作天然讓出空間，阮雪音便趁勢靠近，反身坐到他腿上，“我陪你吧。”

這也是家常便飯，卻從未在鳴鑾殿發生過。素來肆意如顧星朗亦有些慌，轉去看一側帷幔，倒是沒人，滌硯候在帷幔外。

“保證不講話，”他待要說，她搶先一步，“也不看你寫的字。”

顧星朗沒轍，說不出拒絕的話更做不出推人起來的事，隻好略調整姿勢，繼續閱卷批注。

阮雪音為自證言出必行，有意遠離書案，也便完全貼著他；臉亦朝後，隻看他的臉和發，偶見半根頭發垂落挨耳廓，幫他拂開。

於專注之人而言，極輕的動作也是乾擾，尤其她坐在他懷裡，那十分專注本就減了三分，如此乾擾，就更非乾擾而是撩撥。

顧星朗忍了又忍，撐不住，擱下筆仰回來些，就著咫尺之距看她，“究竟何事？”

她本就不常主動投懷送抱，非常之時更不會，必有話說。他確定她是受了昨日教訓，改策略了。

阮雪音卻再搖頭，“沒有。你忙你的。”

顧星朗想說你這麼鬨我沒法兒忙，又覺說出來更似調情——他難得沒這心思，肢體上雖喜歡她這樣，理智尚存。

柴一諾受天子詔入鳴鑾殿，便在此刻至。滌硯進來通稟，第一眼見階下無人，還心道怪哉，第二眼便見龍椅上兩個人，都沒看清趕緊垂首，臉恨不得埋進前襟，就這麼又退了出去。

顧星朗正在看阮雪音，沒看見他，但聽見了響動。剛要揚聲問，滌硯壓低的話音傳進來，大意是說這會兒不方便、須等一等。

“可是柴一諾來了？”顧星朗等不了。

滌硯忙高聲答是。

“請進來。”

滌硯掏了掏耳朵，“現在？”

顧星朗歪回來瞧阮雪音，“你願意這麼見柴一諾，我沒意見。”

滌硯在外等不到示下，不敢領人往裡走。

半刻後卻見阮雪音出來，對柴一諾頷首，道：“進去吧，君上等著。”

她在這瞬想起白日裡寧王的絮叨，彼時沒認真聽，勉力回憶，仿佛是說徹查官員之事還沒完。

柴一諾此來便為這個吧？

前車之鑒，她沒有逗留，一壁想著，人已踏出鳴鑾殿。

在禦花園碰上等候多時的崔醫女。

宮中隻這一名醫女，她鮮少出去，更不與外界聯絡，此為崔義謀反而她作為遠房侄女未受株連的主要緣故。

動亂那日阮雪音傳召了她，問了許多話也交了心，方有今日保全。

“小人不知對也不對。”崔醫女手中攥著塊帕子，吞吞吐吐。

“既等在這裡，便是已有決斷，無所謂對錯了。”阮雪音神色淡淡，“呈上來吧。”