春夏秋冬，周而複始。

阮仲的外傷好全是在四月下。此期間朝朝當真不出門，每日小尾巴似地跟著娘親轉悠，分明幫不上什麼忙，卻是隨時都想搭把手，生把阮雪音要“嚴加處置”的心給磨沒了。

“人家自己罰自己,看你還有什麼話說。”阮仲笑她。

阮雪音無奈又好笑，“你沒見她昨日搗藥泥的模樣，從頭到腳在使勁，臉都憋紅了。”

兩人都常日帶朝朝，一說便有畫麵。“小臉上的肉跟著抖吧？”阮仲合不攏嘴。

阮雪音猛點頭，“我差點笑出聲。”

競庭歌這些日子為新策略費腦，來問阮雪音給人敷完藥了沒，好一起探討。近門前聽見這兩人談笑風生，再一望阮仲滿麵含春，當即折身，老母親般的得色掛了一臉。

慕容峋瞧見，連拖帶抱將人弄進房間，“人家相處相知，要你高興得這樣。”

她笑得當真甜，比與他在一起時更甜。

競庭歌心情好，由他攬著腰，伸出食指一下下點他胸膛，“你懂什麼？這媒是我做的，做了十年，總算要成了，豈止高興，簡直大快人心！”

慕容峋被她說得也嘿嘿笑，“真要成了？”

“沒這麼快，但勢頭是好的，明年可期。”

慕容峋長舒一口氣,“好啊，他們倆若能定下，咱們這山居生活便徹底踏實了。”

競庭歌稍默，想及他前夜夢話，“你真踏實？”

慕容峋一怔，咧嘴笑開，“踏實。”又湊近她耳垂輕咬，“孩子們在隔壁午睡，你這會兒依我便更踏實了。”

入夏之後，六個人一起下山采買了一次。

如常戴笠帽，隻兩個孩子露著臉，本以為萬分不打眼，誰料朝朝和阿岩這四五歲的容色已能吸引許多注意。

——五官本就精巧，又都膚白勝雪、眸亮如星，終年受山林雲霧熏蒸，更自帶一股子不同凡俗的仙氣。

“走了，看什麼呐！”一婦人招呼家中小兒。

那男孩也就不過六七歲。“她真好看啊。娘你看！”

婦人打量一刻，許是覺得旁邊的看護人個個頭帶笠帽、不好招惹，拉著兒子匆匆走了。

“抱起來吧。”阮雪音三年沒出過門，實在緊張，哪怕知曉顧星朗遠在天邊、更開了後宮早將她拋諸腦後,仍是警惕,拉一拉阮仲衣袖。

阮仲便將朝朝抱起，笠帽的沿遮住孩子小半張臉。

“娘親，方才那個哥哥誇我好看呢。”朝朝雙臂環牢阮仲的脖子，歪過去對阮雪音道。

“嗯，你是挺好看的。”阮雪音中肯答，攏一攏麵紗。

朝朝嘻嘻笑，“因為娘親好看，我像娘親。”又去捏阮仲的臉，“舅舅也好看。”再轉頭向另一側，“阿岩也好看，姨母也好看，姨父也好看。我們怎麼都好看呀！”

不到五歲的孩子，還是傻話多，幾人被她逗得發笑。阿岩也已在爹爹懷裡，兩個孩子隔空拉著手，咿咿呀呀相互逗趣，好不熱鬨。

當日逛了市集，買了山裡找不到做不出的用度，競庭歌原要帶孩子們進一回食肆嘗鮮，阮雪音為謹慎故製止了。回家途中，林道上，碰見一隻小野兔，孩子們吵著要抓回去喂養，兩個娘親好說歹說山裡隨處可見、便放人家自在，總算說通了，那兔子竟一路跟。

“有緣。”阿岩一貫惜字如金，凡張口必是箴言。

“我們阿岩連‘有緣’都曉得了！”競庭歌將女兒從慕容手裡接過，貼臉蛋貼不夠，“何謂有緣呀？”

“娘親，爹爹，阿岩，朝朝，姨母，舅舅，”阿岩挨個兒指一遍，“在一起，”又扭頭指那隻兔子，“如今再加它，就是有緣。”

“好女兒，說得好！”慕容峋撫掌大笑。

眾人皆笑，阮仲偷瞄阮雪音。

阮雪音感覺到了，回視，抿了抿嘴。

一場連綿數日的細雨後，九月，蓬溪山的秋如約至。

小野兔個頭漸長，毛色漸亮，每日跟著兩個小主人蹦躂，從未走丟。

慕容峋和阮仲每日切磋武藝，一北一南，打法、兵器皆不同，倒是相互助益、各有精進。

滿山層疊的青綠變深，隻少許開始轉紅轉黃，阮雪音和競庭歌的探究也已走到“窮途末路”。

百餘張神光，一紙對阿塔那方石塊的描摹，一幅繡青金線條的黑色縐紗，幾張河洛圖的殘頁，以及舊時關於上官宴的一些莫名其妙的場景：

和競庭歌在蔚南文綺家門口走麥田、挑麥穗。

和阮雪音在信王謀逆期間、鳴鑾殿偏殿，說起“如露亦如電，應作如是觀”。

“這樣閉門造車不行，得再去一趟寒地。”競庭歌結論，“那雪光，你親自看一看，最好當場睡一覺，看能不能夢見點什麼。”——明夫人與聽雪燈的真相，因與此題有涉，阮雪音告訴她了。

“你不如直接去蒼梧找上官宴問。”阮雪音打趣，“用美人計，他肯定中招。”

競庭歌意興闌珊，“那你一樣可以。他也喜歡你，親口承認過。”

真是老了，阮雪音完全開得起這種玩笑，“我可沒你那麼想知道，犯不著。”

競庭歌正色，“去一趟吧，慕容可以直接領路。三年沒出過遠門了，帶孩子們長長見識也是好的。這一路越走越偏，又是嚴冬，遇不上幾個人，你大可放心。”

十二月十六他們出發，晝伏夜出往東北行，走競庭歌一早籌劃好的路線，也即西邊兩國交界處崎嶇地形間的“空子”，從祁入蔚，直奔寒地。

帶著年幼的女娃娃，所謂“直奔”其實也並沒有多快。入蔚境那日就已歲末了，一行人乾脆找了間乾淨的村舍，給夠了銀錢，吃了頓團年飯，夜裡擠在一張大榻上守歲。

榻以石砌，底下燒著火，極溫暖，兩個孩子偎在其間，不到醜時便先後睡著了。

再是邊走邊玩兒，趕路加帶孩子畢竟累，競庭歌可以肆無忌憚靠著慕容峋，很快也入了夢。

待慕容峋亦闔眼，寂靜房間裡隻阮雪音和阮仲還醒著。

阮雪音在看那唯一一扇窗的外麵。

“不想睡？”阮仲輕聲。

“今晚該有雪，我想等一等。”

“北國的雪是值得等。我也賞賞。”

阮雪音一笑，轉頭看他，“沒等到可彆怪我。”

屋內半黑，月光堪堪照出人的輪廓，更令這一笑傾國世無雙。

“你觀天象，從不出錯。”阮仲這般說，微傾身，靠近寸許。

阮雪音便下意識往後移寸許，牽動被子，惹朝朝翻了個身。

阮仲笑起來，隨即鄭重：“我不會。以後除非你同意，我都不會。”

阮雪音垂睫。

阮仲又伸出手，很慢，似在等她同意或不同意。

持續無聲，他遂輕輕覆上她的手，“今晚若真落雪，若你我一起等到、看到，”他稍頓，以此強調後麵的話：

“我們就試一試，好嗎？”

北國的夜半風，同樣很輕地吹起來。

室內有此起彼伏的呼吸聲，以至於阮雪音真覺得外頭響起的隻是風聲。

“雪音。”阮仲先抬眼。

阮雪音便也跟著抬眼，看見不大的窗框內，半透的窗紙間，窄窄一條縫隙中，瑩白的雪絮子正由少變多，由小變大，飄飄灑灑。

兩人同望那一隙天地間並不真實的盛宴，良久。

然後阮仲轉頭，看著她微笑。

蔚國正始三年，照歲之夜大雪。阮雪音心道。明晨再睜眼，是白茫茫、新嶄嶄的又一年。

這夜她睡得安穩，且無夢。

天亮後被孩子的歡叫聲吵醒，是朝朝和阿岩開始玩雪堆雪人了。

山中年年有冬雪，卻沒有北國這樣一望無垠的雪原。

兩個孩子穿著厚襖，小粽子似地在雪地上跑，跑著跑著摔一跤，爬起來接著跑、接著摔，可愛極了，阮雪音倚在門邊咯咯笑。

“說好辰時出發，她們答應了。”競庭歌道。

小孩子的答應哪能作數，到該走時，必定拉拉扯扯還想玩兒。

“新年，難得，她們若實在想多玩一會兒，就午飯後再走。”阮雪音道。

競庭歌輕笑，“接下來一路可都是冰天雪地，還怕沒得玩兒？”

縱有車馬，縱有慕容峋這地頭蛇與阮仲多年往返北國的老道，冰天雪地依然比預料中難行。

或也因他們所選路徑多隱蔽，本身不好走。

一月初七，隊伍陷入第一輪困乏，主要是孩子們累著了。幾人稍作商量，決定歇腳，找到一處洞穴，鋪了乾草支了火堆，又將帶得齊全的一應用度都拿出來擺好，倒很有些家的溫馨。

天黑前慕容峋找到一處熱泉，說夜裡太冷，可以明日正午帶孩子們去泡浴。

朝朝和阿岩興奮得好晚才睡著。

北國的冬總是值得信賴，第二日如常大晴天，正午確比早晚和暖，競庭歌與阮雪音便收拾好換洗衣物帶著女兒們前往，慕容峋和阮仲就在熱泉不遠處盯梢護衛。

茫茫雪林，嫋嫋白煙，至寒方覺至暖，入水後連孩子們都安靜了，專心享受熱流遍全身。

“不錯吧？”許久競庭歌開口問，仰著脖子，頭枕岩壁。那年在寒地夜夜以熱泉泡腳，她告訴過阮雪音。

“若說北邊有什麼值得我動心思搬過來，大約就是這雪地熱泉吧。”好一陣阮雪音方回。

“我也是！”朝朝道。

“我也是！”阿岩道。

四人皆笑，大大小小瑩白的肩頭跟著在水麵晃，晃出漣漪圈圈。

“也彆泡太久啊！”遙聽見慕容峋招呼，“尤其孩子！”

“泡久了亦暈眩。他倒是行家。”阮雪音讚許，“咱們起吧，總歸要住幾天，明日再來。”

“你是憑醫理修為，他是憑經驗。”競庭歌答應著，伸手牽阿岩。

熱泉邊由爹爹和舅舅搭了臨時的帳子，四人在裡頭穿戴整齊，再出現時個個容光煥發——原本被寒天凍透了的瓷白臉頰，儘透出紅撲撲水當當的霞色。

“可算輪到咱們了！”慕容峋一拍阮仲，“走！”

娘親們遂帶著兩個孩子林間嬉鬨，撿鬆果等他們。

“肉是不愁了。”阮雪音道，昨日狩獵有獲，“一會兒得再找些可吃的冬果。”

“能有麼？”競庭歌表示懷疑。

“照理該有。”阮雪音的照理都是書本所學。

競庭歌想了想，“照理是該有。”

“一會兒分頭行動吧。一隊帶孩子回去吃午飯，”泡浴又玩樂，該餓了，“一隊去覓果子。”

“那我們帶孩子吧。找果子，你比我在行。”

日色大燦，光透林間反射皚皚積雪，是比雪光與日光更亮的白。

阮雪音縱觀周遭植被，已看好了一片地方，與阮仲徑直往那頭去。

有陡壁須攀，他便先上去，伸手再拉她，人拉上來了，卻不鬆手。

阮雪音第一反應是抽手，終沒有，由他握著。

這樣手牽手漫步的畫麵，十幾年來無數次出現在阮仲的夢裡。

而雪原晃眼，掌中柔荑微涼，更讓他如墜少年夢，許久沒緩過神。

“應該就是這片了。”

她聲音響起，他方醒轉。“哦，那開始找吧。你剛說會被雪覆蓋住是麼？”

阮雪音看著他。

阮仲才反應仍緊緊握著她的手，令她無法行動，一窘，放開。

這人傻氣起來真不遜慕容啊。阮雪音未免好笑，撿了根樹枝開始翻找。

紅豔豔小圓果乍現在茫茫的白裡，有些刺目，格外好看。兩人驚喜，對視一瞬，繼續翻找，越來越多。

薄薄外皮有些皺，整體倒還飽滿，應該果肉尚存、汁水尚在。

“哪兒來的？”阮仲問。

阮雪音往上指，阮仲抬眼，隻見半枯的樹枝交錯，仍是不解。

“天上掉下來的。”阮雪音便逗他。

阮仲這才反應是那些樹枝結的果，大雪之前掉落，未及枯萎，被積雪封存。

他撲哧笑，喜歡她這般與他玩笑。“能好吃麼？”

阮雪音撿一顆掌心輕搓，放嘴裡細嚼，“唔，甜的。”

阮仲隻覺又看到了她六七歲時模樣，冷靜明慧之下，也不過是個小女孩。

“你也嘗嘗。”阮雪音又搓一個，遞過去。

阮仲稍思忖，微張嘴。

阮雪音稍猶豫，送到他唇邊。

果子集齊，包袱打好，兩人原路返回。

又經早先陡壁，阮仲先跳，站在底下接應。

阮雪音萬分小心，儘力不生旁的枝節，奈何往下比往上更難，冰雪又滑，落地時仍免不了被他雙臂護住、橫抱入懷。

他沒立時放她下來。

“已至平地了。”阮雪音隻得開口。

幾裡之外，小隊騎行人馬停駐，因哨探回報，前方有人跡。

赤棕的奔霄傲立白雪間，如一團烈火，其上坐著的人眉眼如工筆雕琢，麵似寒冰。

——是這幾年陛下常態，處理政事時、麵對臣子時，早無從前溫和模樣。紀齊也是此番隨行才發現。“大致什麼人？”他問。

“倒該是百姓，還有孩子，隻不像當地人。”

“陛下，咱們此行機密，不宜打草驚蛇。”紀齊轉而向顧星朗。

顧星朗正眯眼眺雪原，嗯了聲。

卻在下瞬間被一點絳紅撞破視野。

火焰般，自不高不低的一處下移，被一點青黑接住，定睛再看，方可猜得是一男一女。

因那雖不分明卻能大致判斷的姿勢。

“是他們？”紀齊也瞥見了，問哨探。

“是！”

“陛下——”

“帶過來。”