顧星朗不知為何會說出這句，帶過來。

大約因那絳紅在冰雪間太顯眼。

大約因那身著絳紅的是個女子。

她離開祁宮帶走的東西太少，其中就有那件絳紅鬥篷，自蓬溪山來，又隨她歸去。

視野中遙遠的這點絳紅，與她的,有些像。

那麼看一眼，就一眼，失禮之處，他可以向這對伉儷致歉。

紀齊更不明白，不是上一刻才說好：不宜打草驚蛇？君上分明答應了啊！

“陛下——”

“帶過來。”顧星朗又說一遍。

紀齊即知是不能再勸了。也罷，他們著黑甲，佯裝的蔚騎,人員本也不多,見兩個人還是旅人,該當穩妥。

遂揚手示意四名兵士去帶人。

馬蹄聲剛起阮仲就聽到了。

積雪深厚，那響動其實不顯，但他經年習武、多年行軍，耳力遠勝常人。

阮雪音目力遠勝常人。因他回頭，她也便跟著眺，隨著四騎愈近，逐漸可辨。

“蔚軍。”她蹙眉。

阮仲再次握住她手。“走還是等？”

以他能耐，這一刻決定溜，完全來得及。

“庭歌他們仍在山洞裡，此刻遁走，反而招疑。你我露麵不要緊，主要是——”

慕容峋。

哪怕現下已是正始四年，哪怕整個蔚國能認出“先君陛下”的兵士寥寥無幾。

阮仲明白了。“那便應付一下。”

對談間四兵已近，其中一人下馬拱手，“請二位跟我們走一趟。”

這倒是奇。阮雪音與阮仲對視一眼。原以為他們會直接盤問身份，如有不妥,再問符節。

“冬來農閒，我夫婦二人攜家中親眷來此遊玩，順帶挖些藥材做點買賣。”阮仲一禮，恭謹奉上銀錠，“還請幾位軍爺，通融。”

此法在絕大多數時候都是管用的。

對方卻抬手拒，“請二位跟我們走一趟。”

阮仲隨身隻一把彎刀，是慕容峋所贈，小巧足藏於衣中。

大戰時不經用，對付這四個兵卒尚可一試。

阮雪音感受到他身勢動，本就交握的手微微發力。

阮仲因此打住，沉吟半刻，牽著阮雪音往那頭去。

馬蹄印與人的腳印在有些泛藍的雪地上無限延伸。

顧星朗眯眼愈甚，因那絳紅隨著距離近，越發眼熟，真是鬥篷，而其主人走路的姿態，每一步，都如芒刺紮入心口。

阮雪音察覺不對是因奔霄。

她沒大注意人臉，本也不認識幾個蔚將，如此偏遠之地也不會有“將”，不過是些小嘍囉。

但那匹馬與奔霄七分似。

距離愈近,七分變成八分，九分。

她不得不抬頭看馬上的人。

還是不夠近，但她驀然停住。

阮仲隻能也停，轉頭看她，因泡過熱泉而殘留霞色的臉變得蒼白，掌心中那隻手也漸漸冰涼。

“怎麼了？”

阮雪音視線定在那不近不遠處。

阮仲目力不及她，勉力盯，仍沒看清顧星朗的臉，卻因她反應、因那輪廓，連猜帶蒙，瞧出了些端倪。

“走。”隻聽阮雪音低聲。

阮仲握緊她的手便要行動。

來不及了。赤棕如火的奔霄在這一刻邁出，直朝他們衝來，因急迫，險些沒刹住，劇烈的揚蹄掀起積雪四濺，嘶鳴之聲響震天地。

阮仲一把將阮雪音護在身後，連退數步，然後才看清馬上的人。

茫茫雪原比早先更寂，許因震響太烈，許因所有人屏息。

此番跟隨顧星朗出行的親衛，六成新，四成老，方才去帶人的幾個，都是“新人”。

所以他們屏息全因陛下反常。

而因為陛下反常，更多仍在後方的“老人”策馬而出，包括紀齊，駛近了，也是屏息。

因為認識眼前之人。

北地的光，亮得灼心。

有一瞬顧星朗覺得眼前皆白，似是盲了，奮力掙紮，方再次看清她的臉，她的眼。

已不似昔年深澗，更似此間冰霜，全然凝凍。那五官神情，也較昔年更清冷、更渺遠，淡而無波地對上他視線，隻有疏離。

心口被芒刺反複錐刺的那一處，終於汩汩流出血來。

他試圖從她疏淡的目光裡看出慌亂、拚命掩蓋的波瀾、與他一樣朝思暮想而終得上天垂憐的慶幸——都沒有。

血流因此在胸腔內彙聚成火，灼灼開始燃燒。

紀齊隻覺被無形的手扼住了咽喉。

他想說點什麼，徒勞張口卻發不出聲，以餘光掃天顏，依稀辨得那目光凝佇又移動。

從皇後的臉，移去了皇後的手。

那隻手正被另一隻強有力的手握著。

所有人都在等天子之怒，儘管有六成的人並不清楚天子為何要怒。

“你剛抱她了？”

以至於這句問響起，所有人都沒反應過來是君上在問。

聲非常冷，話非常荒唐。

阮仲的臉上出現久違的陰鷙。“是。”

顧星朗的眼鋒鎖定他。

阮仲坦坦回視。

繼續下去於行程不利，紀齊心知必得開口了：“你們從何處來，在這裡做什麼？”

阮仲方轉視線向紀齊，將之前答過的話又答一遍。

“夫婦二人”四字他並未刻意咬重。

奔霄後背上把持韁繩的那隻手卻狠狠收緊。

“既如此，大人，”——畢竟有許多兵士不識阮雪音，他們扮的是蔚軍，在百姓麵前應該做戲，紀齊請示顧星朗，改了稱謂，“執行任務要緊。”

放走還是抓起來，他管不了，但絕不能一直在此僵持，所以這是提醒，也是催促。

他已做好準備要抓人了。

而阮仲定會反抗，恐有惡戰。

惡戰比僵持更易壞事，“執行任務要緊”之句，近乎懇求。

日光漫灑雪原。

顧星朗嗯了一聲。

紀齊和一眾老部下都以為是聽錯了。

阮仲也沒反應過來，被阮雪音掐掌心提醒。

“多謝軍爺。”他下意識開口，有些訥，動作卻無遲滯，牽著阮雪音轉身就走。

他們走得太快，以至耳邊風聲四起。

近山洞方緩了步速。

“還好麼？”阮仲問。

阮雪音長出一口氣。“該當無妨了。”

他已重開後宮、事事皆新了。一路上她冷靜想了想。今日意外相見，種種情緒也隻落於意外，放在平時或還會掰扯幾句，但他佯作蔚騎千裡跋涉，定有機密要務，不會為此耽擱。

她與阮仲能順利歸來，便是明證。

“找個果子這麼久！”競庭歌恰好出來，望見二人木雞似地立在不遠，“找到了嘛？”

阮仲走過去，交出一整包的紅果。

阮雪音進山洞，聽見競庭歌在身後邊嘗邊嘖嘖：“甜的呀！唔，兩個孩子肯定喜歡——”

“孩子呢？”洞內空曠，阮雪音回頭問。

“這麼嚴肅做什麼。”競庭歌瞧她那架勢，莫名其妙，“吃完飯不肯午睡，慕容帶出去玩兒了。”

阮雪音看阮仲。時移世易了是一回事，讓顧星朗撞見朝朝，總歸麻煩。

“我去找他們回來。”阮仲轉身便走。

“怎麼？”分明不對，競庭歌嚴肅起來。

“他就在附近，不知是否也要往寒地。這趟渾水彆蹚了，咱們回吧。”阮雪音道。

競庭歌第一瞬茫然，下一瞬了悟，然後震驚，最後陷入矛盾。

顧星朗的任何一次決策都不隨意，過去親自出馬，十次裡有八次完成了征伐。

她競庭歌此趟出門，本為審時度勢。

天大的勢也許就在前頭，怎能臨陣離場？

兩人在洞內各懷心思，疊一疊孩子的衣物，收拾一番亂七八糟的用度，不知不覺便至黃昏。

“怎麼還沒回。”競庭歌洞口張望。

阮雪音更是不安，隻怕躲什麼來什麼，真被朝朝撞上了親爹。“去看看？”

“你算了。”再是得知顧星朗很平靜、沒想怎樣，競庭歌仍不敢大意，“家裡等著，我去。”

“你一個人——”

“天黑還早。”北地黃昏長，“我有匕首，不會走遠，就在咱們熟悉的這片望一望。”

接下來的辰光阮雪音如坐針氈，難得丟了靜氣，在洞內來回踱步。

聽見外間聲響時她幾乎是衝出去，喊了聲“朝朝”。

看見的卻是顧星朗。

北地黃昏的日光照雪，在空氣裡結出似藍似紫的雲絮。今日太意外，局麵有些亂，早先驚鴻一瞥阮雪音收著所有情緒，而至於此刻，看見此人，有些不確定真假，懷疑是錯覺。

該回的沒回來，該在的出了門，隻剩下她，他便不早不晚地來了，哪有如此巧合？

且，他不該趕路去了麼？

直到顧星朗步步行來，眉眼神情皆分明，她才肯定，下意識退兩步，見他沒有停步的意思，驀地跪下，

“民女拜見君上。”

他的衣擺就靜止在她眼前。

黑色戎裝，腳上是蔚軍常用的革靴，沾著晶瑩的雪粒子。

好半刻深靜，積雪被傍晚陣風吹落的聲音清晰可聞。

“起來說話。”

“謝君上。”

阮雪音起得很慢，很謹慎。顧星朗似不在意，繼續往裡走，仔細打量洞中布置，目光在孩子衣物和一些小玩意兒上停了又停。

“好久不見。”隻聽他又道，比午後乍見時更平靜。

阮雪音才真有些放心了，抬頭回：“君上聖體安康，實乃黎民之幸。”

他氣色看著確實不錯，天寒地凍跋涉還有如此狀態，想來體內餘毒已儘除。

“說起來朕的病症，你最清楚。”顧星朗立時聽懂，“禦醫的話翻來覆去就那些，今日難得偶遇，你來診斷一二吧。”

這談話往來實在叫人踏實。

分寸亦佳，他始終保持著在她看來極為合適的距離。

便是有了新歸屬的好處吧，不知哪位佳人捕獲了聖心。

他的樣貌也與從前不同了，更淩厲，叫人乍望生懼——也好，驚濤駭浪已在腳下，大業功成就在前方，這是帝王之相。

淺淡的酸澀被深重的欣慰完全蓋過，她徹底放鬆下來，“是。君上請坐。”

洞中簡陋，所謂坐，不過是一塊相對平緩的灰石。

顧星朗就座，阮雪音便跪在近旁，伸出右手，三指搭上他腕脈。

觸及她指尖肌膚之瞬，顧星朗的心跳便漏了拍。

與從前一樣的涼，一樣的軟，卻又不同，似有薄繭。

是這些年需要勞作，洗衣做飯麼？給阮仲？

胸中那團一直熊熊燃燒、被他強壓著的烈火幾乎要立時爆開，全身血液皆往她把著脈的那隻手聚，逼得他下一刻就要拉她入懷抱，錮她在身下。

他用儘平生耐力，忍住了，隻就著咫尺之距看她低垂的臉。

咫尺之距彷如天涯，蓋因她容色更勝昔年，卻也拒人千裡更勝昔年，那舉手投足的清冷縹緲，與祁宮中活色生香的阮雪音，已是兩個人。

仿佛他與她的所有歲月都被擦除、抹掉，乾乾淨淨，一筆不剩。

“請君上張口。”

她要看舌苔，也是昔年慣例。

顧星朗照辦。

“君上脈象平穩有力，觀麵色、聽聲息，大安無恙。若相應症狀——冬來燥熱、夏時發冷皆無，那麼，恭喜君上，已經大愈了。”

她一絲不苟，又據禮自守。顧星朗聽著，就那麼繼續看著。

阮雪音察覺他在看，猶豫要否抬頭，思忖有頃，終覺哪怕雙方都心懷坦蕩，畢竟孤男寡女共處一室，還是少對視為妥。

“寂照閣的東西，你沒拿全。”

這句非常突兀，阮雪音不得不抬頭，冷霜般的眸子出現波動。

“你們是因此而來吧。朕也是。”

不應該。阮雪音腦中翻回四年前那個夜晚。縱使燈火幽暗，為防有失她離開前一再看過地麵，所有殘頁都被她收攏了。

是還有餘燼飄去了陰影處，她沒看見？

彼時有一半心思分在上官妧身上，倒有可能出紕漏。

顧星朗觀她神情，再道：“朕默認你不是要幫蔚國。那麼帶上你的這些，和朕的那幾張歸攏。這幾年你有在研究吧，朕也一樣，正好討論。”

一切發生得太快，未及想周全，不能倉促決定。阮雪音一時沒應。

顧星朗站起來，“等競庭歌回來，恐怕就輪不到你做決定了。”

他還真是一如既往，見微知著，短短幾個時辰已厘清因果。

阮雪音也站起來，“競庭歌雖一心為蔚國，卻是為的慕容家社稷。哪怕她回來，也不會反對。”

顧星朗笑起來，“那等著吧。”

那笑容語氣分明藏了挑釁。阮雪音方反應這樣等下去，等回的不止競庭歌，還有朝朝。

而她萬分不願朝朝見他。

“請君上稍待，民女留張字條告知去向。”

她走去另一側拿紙筆，迅速研墨，躬身寫字。

洞中好幾處都籠著火，所以她穿得不多。一身清淡布裙，利落的樣式，美好線條因此被勾勒，又因躬身之姿，格外凸顯。

顧星朗繼續看著，從後頸沿背脊、纖腰，一路往下。

他想念她的一切。

阮雪音留好字，挪去箱邊拿那幾張河洛圖的殘頁，又加外襖、披鬥篷，真抬步與他往外走時，再次顧慮起來：

“君上的那幾張——”

“你在怕什麼？”顧星朗似耗光了耐心，回頭輕嗤，“朕如今有的是女人，個個國色，此行也帶了，無須你暖床，大可不必這一番推拒造作。”

他此言當真露骨而蠻橫。

阮雪音蹙眉，“既如此，民女去君上大帳不便——”

“沒什麼不便。”顧星朗似笑非笑，又似譏誚，“你是謀士，她們是嬪禦；且她們都風華正茂、姿容正盛，不至於吃你的醋。”

言下意，阮雪音已非妙齡，不值佳人一妒，更不值天子一幸。

雖傷人，是實話也是保障；既遭逢，隻能儘力應對。阮雪音深吸一口氣，

“君上請。”