周遭兵士僅目測便有十人，隱蔽處應該更多。慕容峋太久沒被這麼護衛過，有些陌生，有些親切，有些不習慣，又深感久違。

顧星朗當真挪了挪,依舊望雪原，心思根本沒拉回，動作配合隻是下意識。

“還頭回見你這副樣子。”

並非揶揄。過去這些年哪怕有難有易有起有落，顧星朗三個字就意味著勝局，無論怎樣的難易起落，他都能笑到最後——他也確實總在微笑,氣定神閒地。

沒人答話。

慕容峋轉頭瞧他，隻覺那茫然比遠觀時更甚，“這一路都勝券在握的，突然怎麼了？”

自重逢他便掌控著局麵，無聲而強硬地宣告了阮雪音的歸屬，然後保持攻勢、日拱一卒，非常顧星朗，非常毋庸置疑。

“你可知，她和我，”顧星朗終於開口，發現竟找不到一個恰當的詞概括。

慕容峋勉強意會，“大概知道。”

顧星朗搖頭，“沒人知道她和我好到怎樣地步。講話隻用半句，有時隻用眼神，後來連眼神都不用，遠隔千裡，心意相映。她知我理想，我也知她,還有彼此的小心願,許多都重合。我們攜手並進,雖有過猜忌疑慮,終歸於相互扶持成就，蹚過一場場暴風雨，走完了五年彷如一生的歲月。”

更遑論繁花般密匝的甜蜜，所有心動情動之刻，

“我要怎麼放下這樣一個人，始於怦然，而至迷戀，上癮，依賴，到最後，”他依然找不到合適的詞，愴然一笑，

“她好像成了我的一部分，嵌在身體神魂裡。我從不知道還有這種事。一個人和另一個人，在這茫茫人世間全然陌生地遇見，然後相知相契、相守相護至此。沒人告訴我有，我也沒見過聽說過,在她之前我思慕過彆人，以為情愛之事,也就那樣罷了。”

慕容峋本是來安慰人的。

做好了接苦水的準備，一席話結束，卻莫名有種噎住之感。

他聽懂了他說的，又不完全懂，因為他和競庭歌不是。他們也攜手蹚過暴風雨，走過了燦爛歲月，但或因君臣位置吧，也因情愛之題被確認得太遲——總之他們不是。

如果一開始便為戀人，像顧星朗和阮雪音一樣，此刻他說的，這些可遇不可求的珍貴，自己和競庭歌是否也能經曆一遍呢？

慕容峋這般想，鬱結遺憾了片刻，很快釋然。大概還是不能。大概如每個人自有天分一般，人與人之間也講天分。大概顧星朗和阮雪音就是那種萬中無一的天分。

可有天分未必圓滿。

自己與庭歌卻已然圓滿。

“既如此，反正她的招數你都了解，見招拆招，哪有不成的。”

顧星朗笑意仍存，卻比哭還難看，“可她收招了。”

她不再拒絕或迂回，甚至不否認——不否認心裡仍是他、種種做法仍為他。她不否認，卻也不和他重續，他以為隻要堅持便能回到的從前，她不給他。

方才在洞中，總算鬨夠了，她由他枕著她的腿，如從前一樣，輕揉他太陽穴，而至頭皮，又到肩頸。

他側臥著，麵向她，雙臂環著她的腰。

“你太累了，需要休息。”那語氣也同從前一樣，久違的溫柔。

顧星朗以為自己聽錯了，恍惚間隻憑本心答：“你回去就都好了。”

阮雪音輕一歎，依舊溫柔，“利弊後果都曉得，還要折騰，不是犯渾是什麼？多大的人了，要學會拿起放下、心無掛礙。”

不僅溫柔，而且嗔怪。

顧星朗控不住鼻酸，和她在一起方覺處處委屈。多少年坐在君位上的隱忍皆融入這些委屈，隻能對她一人訴，又可以不訴，隻要她在，便能春風化雨。“我學不會。”

阮雪音掰他的臉，讓他仰麵，四目相對，“你是不想學，沒去學。你要學，過了這關，你會所向披靡。這便是帝王道，你明知道。”

孤道。孤家寡人之道。

“你出現之前，我已經學會了。”他看著她低垂的眸，纖長的睫，那寒冰樣的眸子裡又有了水色，他伸手去撫，“你出現之後方知也可以不學，就丟了，然後再學不會了。”

阮雪音失笑，揉他眉心，“學吧。再學一次。以為過不去的事，終有一日會過去。會的。”

雪原至寂，浸著月光，幽暗的銀藍色，不似人間。

“將話說透說到底，果然比自欺或欺人更殘忍。”

四年前就是死局，故以死法解；如今想起死回生，隻會讓麻煩一起生還——他的堅決是在撞南牆，是要將四年前沒完成的頭破血流完成。

人人明白，所以人人反對。而這幾日他佯作沒這回事，一心修好，所謂自欺；或者說即便如此他也打算撞破南牆，所謂欺人。

“那確實是的，所以有些話我從來不問，永不說破。”慕容峋道。

顧星朗對上官宴和競庭歌的事所知不多。卻也聽懂他所指。

“可她非要說破，好讓我放棄。”

“你放棄了麼？”

“完全沒有。休想。”

慕容峋哈哈大笑，拍他後背，非常用力以至於顧星朗晃了晃。“那還在這裡憂鬱個屁！”聲也響，惹站得較近的幾名戍衛側目，他收斂，

“她還是對你用了一招，叫橫豎不回去。你也隻好用同樣的一招，叫橫豎都得回！咦，你本就用的這招啊，所以問題出在哪兒？”

顧星朗被他這麼問也糊塗了。

“可能，”他嘗試梳理，“可能因她表現得心如止水，哪怕回去，也不會，”

“也不會與你恩愛如昔？”

是吧。顧星朗默認。

“那她其實心如止水了麼？”

顧星朗原是確定的，至少九分。卻因連日挫敗和今夜打擊，被折損得隻餘五六分。“我不知道。”

慕容峋再次大笑，方圓幾裡皆起回聲。“她心裡裝著你，便無論如何不會真如止水。現下平靜，不過因你周全；一旦你有事，她會衝得比這些個精兵強將都快！”

這並不能安慰到顧星朗。

他傷懷的是她的態度和選擇，害怕它們永遠持續，如寒地的冰——更早時冷言冷語反而好些，溫柔且堅決的“不”，才最誅心。

“行了！什麼漂亮仗沒打過，睡一覺起來又是好漢一條！以為你永不會受挫呢，也有這樣患得患失時啊，雪音是真厲害。”

顧星朗懶理他趁火打劫。“你又成我這邊的了？”

慕容峋一愣，複笑，“不是怪我幫阮仲？當給你賠罪了。”

顧星朗重望雪原。

“君位，社稷，太重了。已經欣然承重，更想留一分嘉賞給自己。我隻要一分，不過分吧。”

這一分是阮雪音。他夙興夜寐，築江山以銅牆鐵壁，如今為了唯一想要的嘉賞破一麵南牆，算不得自私。

擋路者死。

“太不過分了。”慕容峋沉默片刻方回。當世最懂他這番話的恐怕隻有他，儘管他在位的年頭遠比他少。“居其高，承其重，這就是很長一段時間以來，我對那位置渴慕又排斥的緣由。”

顧星朗一直覺得他的為君野心沒有十分。正如最初的自己。

“那為何還想回去。”

想回蒼梧的話是當玩笑說的。

隔了數日被問回來，便不能再視作玩笑。

至少對方沒把它當玩笑。

慕容峋稍忖，仍以玩笑態度答：“南邊我住不慣。雨水太多，被褥不清爽，冬日陰冷，實在難捱。”

顧星朗轉頭看他。

慕容峋敗下陣來。“不想家業毀在我手上；不想輸給上官宴；不想她一生誌向十年心血付諸東流。足夠了麼？”

情理兼備，且擲地有聲。顧星朗笑起來，“足夠了。”

慕容峋忽覺他大半夜頹唐不過是個陷阱，和阮雪音聯手演的一出戲，隻為引他吐真言。

也罷，此役同船，要想順利渡河，是該剖心。

同一片銀藍之下，林子另一側，十歲的阮雪音已躍然紙上。

那年競庭歌隨她赴天長節，頭回進崟宮，也頭回見阮仲，一段緣分伊始，兩人都覺很值得繪。

衣著打扮也是當日的。阮佋一向嫌阮雪音素陋，每年歸來都囑姝夫人另備行頭，宮宴時換上，以應付場麵。

是件海棠紅，較桃紅深，又不如絳紅正，莫名其妙摻著紫，說嫵媚吧，穿在十歲的女孩子身上極不合宜。

競庭歌認定夏杳嫋是故意的。她們母女都穿端正的絳紅，顯得阮雪音的紅名不正言不順，那海棠紅還老氣，小姑娘家根本撐不住。

但阮雪音撐住了。約莫因膚白勝雪，又氣度出眾，那俗氣的盛裝被她染出仙氣，跳脫在鎖寧煙雨裡竟至明豔。

“也沒那麼醜嘛。”彼時競庭歌悄道。

阮雪音十分嫌棄，尖著鼻子嗅，“你能聞出是什麼香麼？”來自身上宮裙，“好煩人。”

競庭歌跟著嗅，“咦——這麼濃，專程熏的吧？這壞女人。”

她說完就看見了阮仲。

站在假山下水渠邊，十二歲的少年，個子已挺高，模樣英俊，就是戾氣重，整個人似攜著大團的烏雲。

她看見他看阮雪音了，一眨不眨，眼瞳深處分明有她看不懂的暗湧。見競庭歌望過來，他飛快轉眼，然後大步流星走開了。

“那是誰？”她好奇問，視野裡隻餘一個背影。

“阮仲。”阮雪音答。

“那不就是你兄長？一年見一回，招呼都不打？”

“你見這宮裡誰與我招呼麼？”

那倒是，可——“我記得他也沒什麼好出身吧？半斤八兩，還敢跟你神氣？”

“不是神氣。”阮雪音帶著她也往影宸殿走，“他不愛說話。”

競庭歌好笑，“還有比你更不愛說話的？”

阮雪音認真想了想，“我好像比他話多。”

競庭歌因此在之後的幾日裡格外留心，漸漸察覺那暗湧似是情愫，十足震驚。

“你不能喜歡自己的妹妹，雖不同母那也是同父。有病吧？”

那是她對他說的第一句話，在離宮當日，很突然地衝到跟前。

陰沉如阮仲亦臉色大變，素昧平生，無頭無尾，卻正中靶心——屬於競庭歌的石破天驚，他頭回見識。

“你才有病。”許久回出這麼四字，聲音明顯硬澀。

競庭歌便知猜對，有些失語，暗幸阮雪音不住崟宮，打算回去便告訴老師。

“這裡還有一枚花鈿。”雪原幽寂林子更寂，尤顯得阮仲聲如冰棱。

競庭歌思緒被拉回，眯著眼看他筆尖落處。

“沒有。”

“有。”

“真沒有。”

“真有。”

競庭歌橫眉，“那去問小雪！”

被畫之人還要被拉去裁決，真是要多荒唐有多荒唐。洞穴通道內，阮雪音無言看兩人的臉，又看畫上自己的臉，實在沒忍住：“哪有這麼好看？”

畫中人真如畫中人，十歲的年紀，天仙一般。

對麵兩人不耐，齊聲：“你先說這裡有沒有一枚花鈿？”

“小小的，六瓣梅，赤金色。”阮仲補充。

阮雪音早不記得了，滿頭珠翠皆是宮中姑姑手筆，沒一樣經過她的首肯。“你們看著辦吧，滿意就好。”

顧星朗很滿意。

他與慕容峋恰好歸來，從阮仲手裡接過畫像，一看許久，心神皆凝。

“可惜顏彩不夠，否則能更好吧。”

“已經很還原了。”競庭歌嗤笑，“丹青之妙，不在色豐，講意境充實。”

顧星朗看阮仲。

阮仲微一點頭。

“大作完成，卻無美酒慶賀，可惜。”慕容峋笑道。

顧星朗揚聲喚人去找。

千裡跋涉，帶來的喝光了就是沒了，四野無人，大半夜上哪裡去找？這指令著實豪橫。

但阮雪音約莫猜到他在做什麼。

五人圍爐，長夜悄寂，都覺莫名，又都莫名揣著盼頭。

一炷香後紀齊來稟，兩手空空。

“樹下可找過？雪地裡，挖一挖。”顧星朗道。

景弘八年冬，信王謀逆，上官宴曾奉旨回家中取酒，說埋在老梅樹下，隻一壇子，叫夢千年。顧家兄弟二人在鳴鑾殿前玉階上飲儘了那壇酒，信王隨即踏上歸途。

阮雪音徹底確定了他在做什麼。

又一炷香後紀齊再出現。

懷中一壇酒。“陛下，有了。”