景弘八年那晚競庭歌全程在場，隻是上官宴回去拿酒的時候，她陪阮雪音在帳內。

所以她隻知上官宴出宮拿了酒，不知老梅樹，也就不知顧星朗讓往樹下挖而真的挖來了一壇酒，其背後的意思。

酒被溫上,顧星朗親自試冷熱，某一刻說“好了”，盛出來，淺淺一嗅，又抿一口，微笑,再盛一碗，遞給競庭歌。

“這酒叫夢千年。嘗嘗。”

競庭歌伸手接,陳釀入口的瞬間忽明白了顧星朗為何將第一碗給自己。

有些明白不需要憑據。

有些憑據不能夠說破。

不能說破的憑據,往往也不叫憑據。

她一仰而儘，引慕容峋側目。

阮雪音見狀，起身再盛一碗，遞給慕容峋。

慕容峋剛接過來還未喝呢，競庭歌起身往外走。

徑直往外，都沒折回居住的洞內拿鬥篷。

“她會凍死。”阮雪音隨之起身，自去披了鬥篷，又拿競庭歌的，跟出去。

洞外紀齊值守，競庭歌正問他話。紀齊一壁指不遠處，一壁要將套在鎧甲外的襖子脫了給她。

“留給你的公主殿下吧。身為男子，要守德行，不可隨隨便便給姑娘披衣裳。”

紀齊被堵得半晌才接上話：“你是我姐，又不是什麼姑娘。”

“那也不用。”

阮雪音便在這刻上前，將鬥篷往她後背肩頭一掛。

競庭歌嗤笑，拉住係帶熟練打個結,稍作整理，朝方才紀齊所指的方向去。

是一棵尋常高木,數日來行經過太多林海，她早已不留心都是些什麼品類。

以至於暗夜再想分辨，竟是不能，眯著眼好一頓瞧，沒個所以然，隻得問後腳到的阮雪音：

“這什麼樹？”

“紫椴。”

競庭歌轉頭挑眉：“這都能看出來？”

“剛下車那會兒天未全黑，看了一眼。這附近就一棵紫椴。”

競庭歌點頭，“我就記得是片鬆林。”雖未留意，多少有印象。

“嗯，剩下的都是紅鬆。”阮雪音淡道。

競庭歌低頭去看雪地裡的坑。酒是從此處挖出的，離洞穴很近，所以一炷香的功夫便找到了。

她盯著那個坑，“紫椴為何長在紅鬆林中？”

阮雪音頗不滿意，“你習地理，這些都是學過的——”

“我又不像你習醫，二十幾年如一日跟花花草草打交道。小時候背得滾瓜爛熟，長大了不用，還不是忘了。”

“此樹就愛單株散生。還獨愛生在紅鬆林裡。”

競庭歌沒由來摸了摸身上絳紫的鬥篷。

又想起上官宴妃紅的衣袍。

荒謬。她暗罵自己,再抬頭望黑漆漆的枝葉輪廓，“紫椴的哪裡是紫色？”

總有那麼一處，才會得名。

“枝，紫褐色。”阮雪音答，轉頭看她，分明哪哪都不對了，強壓著呢，“花淡黃，花果期六至九月，所釀花蜜，極香甜。”

競庭歌沒問花期更沒問花蜜。

直覺得阮雪音是故意多說。

“一壇酒罷了，居然挨著凍跑出來看。究竟是為慕容安危，還是自己怕見？”

阮雪音鮮少拿這些事打趣。競庭歌心中搖撼，“看來就我被蒙在鼓裡。”

“你我差不多。”

“我不明白。”競庭歌蹙眉。顧星朗能怎麼準備呢，這裡距大祁千裡；慕容峋就更是光杆將軍，且離局近四年——卻是越往北，越沒人煩憂或慌張，仿佛接下來會發生什麼，人人有數。

“都快見到了，無謂費心。回去吧。”

競庭歌恍若未聞，看樹又看坑，四下張望。

“他不在這裡。”

“你又知道？”

阮雪音隻覺好笑，“你腦子不清楚，我懶得同你條分縷析。”

紀齊舉著火把過來，道夜裡風大，最好回去避著。

競庭歌猶自疑慮，卻不能不信阮雪音的判斷，折返洞中，發現飲酒的三人已歪斜。“一壇而已，喝倒三個，真無愧夢千年之名。”

阮雪音雖知此酒烈，更知顧星朗和阮仲都是千杯不醉的實力，慕容峋稍遜，卻絕不會被這麼點分量乾倒。

競庭歌也想到了，“不會有問題吧？”

阮雪音遂過去拿起阮仲跟前的酒碗，細嗅，又以指頭蘸取略察，然後拿出隨身銀針試驗，最後伸手，摸上阮仲前額，又至手腕號脈。

皆無不妥。

而競庭歌全程盯著顧星朗，越看越好笑，終於近前一蹲，“陛下滿臉寫著醋與惱，還裝醉呢。”

顧星朗不理她。

皆無不妥，酒又不多，隻能是裝醉了。阮雪音也這般結論，站起來，拉競庭歌離開。

都走進通道了，競庭歌站住，還想折返——平白無故，默契裝醉？

“曉得了又如何？”阮雪音問。

“究竟是什麼？”

“我確實不知。”

競庭歌目光變得幽深。“最近看星星了麼？”

“嗯。”

競庭歌等著她說。

“變天之象。”

“哪個方向？”

阮雪音其實有觀瞻，卻搖頭。

競庭歌難得憂思盈麵。

“有時候想想，問題隻在執棋人之間解決，不牽連黎民，不在整個大陸掀起風浪，也挺好。”

競庭歌有許多不明白，卻一如既往明白阮雪音的話。“但你要知道，遠遠爭鬥或可保全，近身決勝負，必存死傷。”

注定是個不眠夜了。

兩人各自回自己那間，洗漱畢，躺到孩子身邊，合上眼，腦中一片嘈雜。競庭歌的觀星之問反複縈繞，越來越響，阮雪音不得不睜眼，坐起，掙紮片刻，終是披衣外出。

今夜星月不亮，雲卻也不多，離開林間去往高一些的空地，可以一觀。

值守之人林立，紀齊已換班，戍守洞口的是小八。

“夜已深了，殿下。”

阮雪音微笑，“隻出林子，不走遠。”

小八一忖，請她稍待，過去與另一名將士交代幾句，又點了五個人，返回道：“屬下們護殿下前往。”

夢千年餘香漂浮的洞內，慕容仍閉著眼。

許久幽幽道：“《易經》中有一卦曰履，兌下乾上。”

其聲抑揚，卻慵懶，像醉話，像夢話。

顧星朗和阮仲也都閉著眼。所以這話誰聽見了就是說給誰的，明白的人自會明白，不明白的，聽也白聽。

無人應答。盞茶功夫之後顧星朗搖晃著站起，扶著洞壁往外走。

至洞口人已站直，當然沒醉，看見戍衛的臉，眼鋒驟厲，“怎麼是你。”

他治軍之嚴比從前有過無不及，人、時、地，一經安排須絕對遵從——這個時辰，不該此人。

“回陛下，”戍衛一凜，躬身沉聲，“皇後外出，小八帶著人隨行了。”

月光比先前亮，顯得林海之外的高地格外開闊。阮雪音盤腿坐著，身下毛氈極厚隔絕涼意，最冷的反而是臉與手——舉著墨玉鏡仰著頭太久，真有些僵。

顧星朗還沒走到便被小八等人發現，豎指唇間，示意所有人噤聲。

越走越近，便看見她，鬥篷的絳紅色在銀藍雪夜裡尤顯熱烈，那姿態卻如常清冷，而整幅畫麵，這樣的觀星場景，讓人想起祁宮裡的月華台。

和挽瀾殿書房外的露台。

他那樣陪她看星星，很多個夜晚，斷斷續續很多年。

有一陣格外嫌她字醜，故意在她月華台觀星之時跑上去，命備筆墨紙硯，從後環著她，手把手一筆一劃地教，每個字寫二十遍，直惹得她著惱。

“阮雪音三個字總要練好。”他不依不饒。

阮雪音站久了腿酸，一直低著頭脖子也酸，回半邊臉道：“同你做筆交易如何？”

“說來聽聽。”

阮雪音便扭脖子仰臉更甚，湊去他耳邊：“練這些字需要花多長時間，我就親你多長時間，字就不練了。”

顧星朗豈有不從之理。

直教案上文房四寶一樣樣墜地，滌硯雲璽聞聲往上衝，眼看要掀簾而入了，方恍悟，對視一眼，悻悻然又拾級而下。

過往種種的甜，混進身體內流動的酒水裡，分外燒心。他打了個寒戰。

小八其實發現君上穿少了，想問是否命人回去取鬥篷，剛挪一步，顧星朗垂著的手擺了擺。

阮雪音收回視線與墨玉鏡，才發現身側多了個人。

本就是裝醉，她不大意外，稍挪動不想與他挨著，卻發現此人與早先的競庭歌一樣，會凍死。“飲了酒，更該保暖。”

“忘了。本隻是到洞口醒一醒神，聽說你出了門，直接就過來了。”顧星朗笑，整個人浸在月光裡有種清冽的好看，讓人眩暈。

“回去吧。”阮雪音便要起身。隻有立馬一起回才能免他受寒。

“你把鬥篷脫給我不就行了。”

脫給你我不就凍死了？阮雪音險些說出口，暗幸沒有，因為又很像打情罵俏。

她解係帶，剛將鬥篷展開，顧星朗一擠一鑽，兩人同在一袍之下。

不太夠用，但也能擋著背了。他滿意低笑，將係帶重新結好，便算捆了兩個人在一處。

——從後望去，十分滑稽，又叫人心暖心酸，不忍多望。

她以為他又要纏人，卻沒有，放心挨坐了會兒，問：“上官宴可有娶妻？”

“沒有。”

阮雪音剛要往競庭歌身上想，聽他又道：“但女人不少，和從前一樣。”

真不知該喜該愁。——愁什麼呢？競庭歌與慕容峋已塵埃落定。

“聽說，隻是聽說啊，”還沒完，“他如今喜歡的都一個樣。都像競庭歌。”

阮雪音一顆心在短短幾瞬內三番上下，簡直要懷疑他是故意戲弄她。“那是何意？收了一院子像競庭歌的姑娘，每日更換？真把自己當國君了？”

顧星朗本就帶三分醉意，挨著她又高興，暢快笑：“你談起他怎這般刻薄？與對其他人大不同，我都要吃醋了。”

“你的醋太多了。”阮雪音說完方覺失言，悔不及。

顧星朗抿唇角笑，繼續道：“那小子的桃花，一如既往的旺。還記得我告訴你，競庭歌的一個門生入了禮部司為官吧？大概因是她的學生，也因新政原就主張女子立世與男子平等——總之他對那小丫頭諸多照拂，以至於人家生了以身相許的心思。”

競庭歌的學生，最大的也才十幾歲吧？阮雪音頗無語，卻不得不承認這種事極易發生在上官宴身上。

也易發生在顧星朗身上。

真是物以類聚。

“不是說在蒼梧的暗網已被他搗得殆儘？”卻連這種事都清楚。

“繡巒，你知道的。”

阮雪音稍反應，想起來了。當年千鈞之刻那姑娘傳信蒼梧之變，直接促使顧星朗北上，平安歸祁——一信報恩，印象至深。

“她還在為你做事？”

“大概認為競庭歌之死與上官宴脫不了乾係，她盼著我贏。”顧星朗笑笑，“競庭歌的兩個婢子，如今都在侍奉他。”

算是另一種睹物思人麼？阮雪音不願將上官宴想得長情深情，為競庭歌又忍不住這樣希望。

因為紫椴樹下，那丫頭分明心亂。

“聊得來，有默契，可為知己，未必要相廝守、結連理。”顧星朗結論，“他們倆如此收尾，也是一種圓滿。”

阮雪音認同，心下微動，轉頭看他，“你我亦然。”

顧星朗初時沒懂。

然後也轉頭，似笑非笑：“你我本為知己。”

阮雪音搖頭：“你我一開始也隻是聊得來、有默契。該止步於此的。”

他偏生冒進，而她退避終迎合，方有這場將近十年的覆水難收。

許是重逢之後酸甜苦辣嘗儘，許是今夜太好、暴雪前的平寧，顧星朗沒為這話難過或氣惱，反同她一樣，如局外人般認真論起來：

“可還有心跳失序、輾轉反側，忍不住親近，乃至想占據，暮暮朝朝，生生世世。這些又如何算，如何隻做知己？”

他刻意壓製情意，就事論事。

卻沒壓住眸中灼灼，燃燒的星輝，迫得她不能繼續盯，轉而望天。

他便也去望蒼穹與星月，想起春夜的蓬溪山繁星似墜，不如這裡的亮，卻有種溫潤質感，隔著歲月長河，比夢境更燦。

“人與人的因果，無法計算，就像理不敵情，腦不敵心——我以為這是生而為人的致命弱處，卻也是最大好處。重來一次，無數次，依然會如此。這便是你我的因果，小雪。”