大概因寒地天闊，又在一月，星子燦極卻非常疏朗。

已處極北，夜越發長，時辰雖已不早，但所有人都明白,距天亮還有很久。

“我不確定。”阮雪音道，“或許在某次相互揣度猜疑時，放開手——任何一次，就能改變走向。”

許多年了，兩人從未捅破過那些時刻。

顧星朗坦然笑笑，“我也想過,在你離開的這幾年。為何都沒有呢？因為腦子覺得該疑，道理上該疑，心卻選擇信任,一次又一次——訴諸行，就真的不曾辜負對方。”

就真的築起了堅不可摧的信任：對外可聯手抗山海，對內，壁壘徹底破，隻有無處不契合的深情赤誠。

長路至此，方顯真意，所謂因果。

他是對的，阮雪音無可辯駁。盤腿太久有些累，她調換姿勢，抱著雙膝。

“冷嗎？”顧星朗問，本就擠在一起，抬手攬她，“抱抱？”

倒是數日強橫以來難得的風度。阮雪音沒避。

“和慕容峋達成共識了？”她問。

“算是吧。”他答。

阮雪音忽覺此夜很像最後一夜。至於是誰的最後，還是一段故事的最後，她一時分辨不清。

“我有點害怕。”

九年了，其實有過許多害怕之時，但這是她第一次講出來。

“沒事。不怕。”顧星朗柔聲，攬著她那隻手摩挲纖細的臂。

“早該想到的。我們這幾個人。”一起用手托著結局,如今要撤手相博，以定結局了。她再次轉頭看他，太近，鼻尖相碰，“你不怕麼？”

顧星朗迎她目光片刻，垂眸，睫毛掃到她臉龐，“我練就了一項本事：覺得害怕的時候，告訴自己先壓著，到最難捱的時候再怕。而真到最難捱時，根本沒功夫害怕。”

許多難關也就渡過去了。

“可這次，”是他們六個，不是其他人，不是已埋入黃土或關押在遙遠之地的任何一位敗寇。

她怕的是這個，沒能說出口。

顧星朗自然明白。“觀星有得？”

阮雪音很輕地點頭，兩人的鼻尖因此廝磨，遠遠望,隻如情人相親。

顧星朗唇角微彎,很淺地笑：“我會死嗎？”

“彆胡說。”阮雪音接得飛快，咬在他話音落處。

顧星朗笑意加深,“你都不和我好了，我活著也沒什麼意思，可以死。”

“無賴才講這種話。”

“我就是無賴，還打算一哭二鬨三上吊。”

有他在的地方，哪怕寒夜裡鬥篷中的一方小天地，竟也有酣然春意。阮雪音真拿他沒辦法，“你我這點事，哪敵旁的事重要？”——勝負，或者生死。

“從前有個人告訴我，這些事比那些事重要。”

揶揄她呢。“我依然認為路旁的風景重要過前路本身。”阮雪音道，“但我們走這條路太久，總要對走過的路負責。”

“想起一句佛家之語。”顧星朗依舊微笑，聲很低，很好聽。

阮雪音等著聽。

他卻沒往下說，轉而道：“這般憂心，那答我幾句真話吧。”

四目相對，彼此瞳中照影。若將此夜當作最後之夜，又有什麼是不能的呢。阮雪音默許。

“這四年，可有想我？”

萬籟俱寂，風聲如海上的歌。“嗯。”

“我也是，無時無刻。可有夢到我？”

“嗯。”

“我也是，一半以上的夜晚都會，冬令尤甚。大概因結香開花。”

阮雪音稍怔，失笑，“被你搬去挽瀾殿了？”

“承澤殿中你的東西，幾乎都在挽瀾殿了。那盆結香由棠梨一人照料，年年更盛，花開得最旺時，你夜夜入夢。”

蓬溪山的結香也長得很好。阮雪音心忖。那盆本就是從蓬溪山折下的枝。

顧星朗看著她笑靨，幾千日歲月淌過腦海心間。似海上歌謠的風聲更顯悠揚，仿佛耐著性子要成全一個夢。“我愛你，小雪，勝過世間千百，窮儘此生不改。記著這句話，永遠不要忘。”

他們在高地上其實待了許久。

卻因夜太長，回洞穴後依然睡了好幾個時辰才天亮。

阮雪音一夜夢繁，見到了半生所遇的幾乎所有人。

夢裡人人有安寧的臉，陰鷙如她的父親阮佋亦露出幾許慈悲。她還見到了母親，與畫像上一模一樣，正在鎖藥園的門——那園子乍看像東宮藥園，可當她四下望，卻發現並不在崟宮——周遭極美，茫茫接天的綠野與盛放的花，像不周山。

蘇落錦鎖好門，回身便看見她，招手道：“雪音！過來！”

阮雪音不知夢裡的自己是幾歲，身邊無水又無鏡，低頭看手，比現在要小，也許十一二？

娘親還在喊，她忙不迭跑過去。蘇落錦拉起她的手放在魚鎖上，“會了嗎？”

阮雪音點頭，“我再鎖一遍給娘親看。”

這一聲娘親喚出來她便開始哭，究竟是夢裡的小女孩還是睡夢中的自己在哭，她完全辨不出。

她隻知道自己這一生，沒喚過一聲娘親，夢裡這刻除了大哭、哭出畢生遺憾與缺失，彆無他法。

蘇落錦卻十分鎮定，蹲下，拿出絹子給她擦淚，溫柔道：“怎麼了？傷心得這樣。”

“老師都喚我小雪的！”她答，非常委屈，非常凶，根本不像她，“你為何叫我雪音！一點兒不親熱！”

蘇落錦笑了，那樣好看，阮雪音覺得娘親比自己好看多了，“我女兒怎麼這麼傻。”她輕撫她的臉，“娘親可以喚你作雪音、小雪、小丫頭、小傻瓜，任何當刻想喚的某個詞——無論怎樣喚，你都是我女兒；而無論有多少人與我喚得一樣，都絕對不一樣，因為娘親就是娘親，隻有我才是這樣的語氣、聲音、神色、動作。”

阮雪音使勁點頭，將她方才招手的模樣牢記在心，又伸手摸那魚鎖，“我再鎖一遍給娘親看。”

整段場景都是沒有前文的，但她直覺得此事重要，且應該這麼接話。

蘇落錦卻搖頭，“不必了。教會你，隻是讓你會，這鎖，未必要開的。可能永遠不需要開。”

阮雪音不明白，呆呆看她。

蘇落錦也凝視她，“我女兒真是漂亮乖巧，不知天底下有沒有好兒郎能配得上。”

阮雪音想告訴她有，想將顧星朗的世無雙說一遍，反應這會兒年紀還小，沒法說——其實哪裡相乾呢，夢裡本就時空錯亂，無須遵循因果常理。

“夏杳嫋說你或者顏姨，在藥園的屋舍裡留了東西，是什麼？”下一句便打破常理，因她突然想起這樁陳年謎題，直至文綺、姝夫人母女和上官妧相繼離世都未能解開。

蘇落錦狡黠一笑，“地上，對嗎？”

阮雪音點頭，心跳變快。

“那是一個秘密，時間的秘密。”

“是預言嗎？”

蘇落錦摸摸她的頭，“你都猜到了啊。”

阮雪音搖頭，“我不知真假。”

“那你希望是真是假？”

阮雪音想了想，再搖頭。

“我在你這個年紀時，也想不明白。”知女莫若母，蘇落錦看懂那搖頭的意思，“不要開它了，女兒，這便是我留給你的話。”她轉頭看魚鎖，明明很近，卻像是在看很遠的一件東西，

“活在當下，活在你所處的世代，愛所愛之人，做想做之事，為每一個願望儘力，朝氣蓬勃地過此生。提前知曉、知曉太多，或成枷鎖，不是福氣。日升月落自有時。”

原來這句話是娘親教的。夢裡阮雪音想。日升月落自有時，七個字似打小就長在心裡，初遇顧星朗她便講了給他聽。

“來，娘親抱抱。”

聲仍清晰，但蘇落錦的臉已開始模糊了。

阮雪音不知是因自己又哭了，還是被她抱進了懷裡沒法再看。

但那懷抱真是特彆，與曾經抱過的，淳風、阮仲、淳月都不同，與顧星朗的也不同。

娘親的懷抱。她淚流不止。

“娘親！娘親！”另一個聲音焦急響起，風過簷鈴般悅耳，又有手在臉上來回擦，小巧柔軟。

阮雪音睜眼，看見女兒的臉。

“朝朝。”她開口喚，聲啞得很，哭腔濃重。

“娘親做噩夢了。”朝朝也眼淚花花，看不得娘親哭，張開小小的手臂將她滿懷抱著，“娘親不傷心，朝朝在，朝朝保護娘親，永遠陪著娘親。”

阮雪音隻覺被點中了哭穴，無論如何止不住，“沒有。”她搖頭，緊緊回抱女兒，“是美夢，很美很美的夢。”

“娘親夢見小時候了嗎？”姨母和舅舅最近畫了娘親小時候，收在世叔那裡，朝朝不明因由，卻印象深刻。

“是，我女兒怎麼這樣聰明。就是夢見小時候了，還夢見了，娘親的娘親。”

“落錦。”

阮雪音呆住，稍退去看朝朝的小臉，“你怎麼知道？”

“在家時我看過那張小像。姨母說叫落錦，是娘親的娘親，當晚我就夢見她了。她還同我說話，她認識我。”

“怎麼亂翻娘親的東西啊。”阮雪音又哭又笑。

“枕頭底下發現的。”朝朝撅小嘴，“不是故意翻找。”

哪會真怪她呢。“落錦同你說什麼了？”

“就是那個話，要我保護娘親，永遠陪著娘親。”

蘇氏夢兆是真的吧。阮雪音忍不住想。一代又一代傳下來，由母親給女兒，如今到了朝朝。以至於夢不是夢，更像另一場時空裡切實發生的事，填補平生憾。

是因已在極北，已近神光麼？她想起臨行前競庭歌的玩笑。

——杯弓蛇影。其實隻因睡前和顧星朗聊了太多往事吧，有所思，故成夢。

帶著孩子起身，收拾妥當出去，外間隻有阮仲。他一眼看見她臉腫腫，“沒睡好？”

朝朝要舅舅抱，忙著解釋：“娘親夢見落錦了，就是外祖母，高興哭了。”

阮仲一怔，溫柔看她，“還好麼？”

阮雪音點頭，微笑，“也夢見那個人了。”

阮仲瞬間懂，“又對你冷言冷語了？還是在罵我？”戲謔之意甚濃。

“都沒有，挺和氣的。”

阮仲撲哧，“想不出他和氣的樣子。”他略微出神，“就不是個和氣的人，對夏杳嫋母女哪怕千般寵愛，也並不算溫柔。”

紀齊過來道飯食已備，隨時可用。阮雪音便讓他領著朝朝去吃，自己仍同阮仲相對站著。“昨晚裝醉，可有收獲？”

阮仲再怔，搖頭笑，“你就不能放過我一回？分明可以問他。”

阮雪音心知這話隻是打趣，等他繼續。

“《易經》中有一卦曰履，兌下乾上。”阮仲便繼續，“就這一句，慕容峋的原話。當然不是說給我的。”

是給顧星朗的。

“原本該能直白些，怎奈我不識趣，他隻好隱晦。但話又說回來，若非飲了酒，他未見得會說。”

“五哥認為此言何意？”

阮仲想起在蓬溪山頂，篝火之夜，他說過，全不遺憾是假的。但當時整句話的落點在無悔，在與競庭歌的美滿，以至於他從未覺得那前半句重要。

原來慕容峋說出口的實話，每句都是要付諸行動的——無悔，不表示放棄。他昨晚才徹悟。

“我沒通讀過《易經》。兌下乾上何解？”

阮雪音稍默。“此刻勸五哥離開，帶朝朝和阿岩先回蓬溪山，還有用麼？”

委婉一試罷了，她知他很難同意。

“看來這四字不妙。”

“都未必，我說不好。”

“朝朝和阿岩的穩妥，我很在意。但若前路有險，我更想在你身邊。二十年了，不差這幾日；險境，不是沒曆過。”

談話間阿岩跑出來，問姨母和舅舅早安，又找朝朝。

另外三人陸續起，用過飯食，很快出發。上車前顧星朗將阮雪音拉到一旁，“怎麼了？眼腫得核桃似的。”

“沒事。”解釋不清，也很無謂。

顧星朗便擁她入懷，就那麼安靜待著。

“該出發了。”

“抱一小會兒。”

他是為安慰她，儘管並不知她為何哭。“讓孩子看見不好。”

“爹娘抱抱有什麼不好的。”

總共沒幾個時辰天亮，趕路當然要緊，所以顧星朗的一小會兒是真不到盞茶功夫。

隊伍繼續北行，黃昏又臨時停下。紅日在林間，雪地是紫色，競庭歌掀簾，看見了那座熟悉的巨大石堡，庫拉的家。

石堡前站了個人，認識，但不是庫拉。