大明宮，養心殿。
原本十日一回的軍機小朝會，卻因朝野上下，包括宗室、元平功臣、滿朝文武，乃至已經被罷免下去的景初舊臣，都在上下鼓噪，要治賈薔死罪，物議沸騰，到了隆安帝和軍機處都不能無視的地步。
竇現站在西暖閣正中，洗的發白的官袍晃蕩在身上，寒酸氣絲毫不能壓住其聲勢：“大燕以孝治天下！可看看賈薔都乾了甚麼？即便不提賈王氏血書，今日忠靖侯史鼎也上書彈劾賈薔，仗著天家寵眷，飛揚跋扈，無法無天！論輩分，他為叔祖，結果呢？賈薔一個孫輩想罵則罵想啐就啐。便是賈族內部，亦是順我者昌逆我者亡，不服其霸道者，悉數發配黑遼，因苦寒而凍斃者，不下十人！這些，都是他的親族尊長！
一樁樁駭人之事揭發而出，舉國震驚！這樣的人，如何能立於朝堂之上？天家親厚這等小人，如何能安臣民之心？親賢臣，遠小人，乃帝王本分也！”
隆安帝被此人的大嗓門吵吵的腦仁疼，皺眉問道：“案子查到哪一步了？朕怎麼聽說，榮國太夫人上書，說讓長房賈赦夫婦去莊子，讓王氏禮佛，都是她的主意？”
竇現聞言臉色登時鐵青，厲聲道：“到了這個地步，皇上還為此不孝之徒百般辯解？榮國太夫人上書，難道是其本意？”說著，轉頭怒然看向林如海，大聲道：“林相，前日晚上，林相往賈家何乾？”
林如海淡漠道：“老夫去探望榮國太夫人，並將有人構陷賈薔之事相稟。榮國太夫人便上書朝廷，言明真相。怎麼，竇大夫有意見？”
竇現冷笑道：“妄本官以為林相乃直臣，禦前不會欺君！早在賈薔從詔獄中出來時，他就向皇上親口討要了甘肅鎮副總兵之位，皇上倒是寵他，乾脆許了一個沙堡堡主之位！難道這個也是榮國太夫人所要？”
林如海淡淡道：“竇大夫，你莫要忘了，賈薔不止是晚輩，更是賈家族長。宗族之治，其重要不亞於朝廷法製。”不等竇現再聒噪，他又道：“你也莫要急著定罪，且先說說，查案查到哪一步了。賈敬、賈蓉之死，和賈薔有沒有相乾？王氏血書上那些亂七八糟之汙名，是真是假？到底是誰，將血書送出？”
竇現硬邦邦道：“賈敬、賈蓉之死仍在待查，至於誰將血書送出……賈家那個名喚襲人的丫鬟已經失蹤，連其家人也不見了，或是已被人滅口，以圖死無對證！”
林如海生生氣笑道：“以圖死無對證？聽竇大夫之意，倒像是賈家這邊的人怕她作證？她一個作奸反叛的丫頭，尋出她來，就能知道到底是哪個在背後弄鬼，如今失蹤了，倒也能將嫌疑冠蓋到賈薔名上？”
竇現冷笑道：“林相，賈薔與京城綠林不清不楚，麾下有勞什子金沙幫，吞並覆滅幫派無數，堪稱綠林之王，此事你不知？”
文人殺人不用刀，口誅筆伐即可殺人於無形！
即可殺人，亦能誅心，還能令其遺臭萬年！
林如海麵色肅穆，目光凜然的看著竇現緩緩點頭道：“那就等等看，到底能不能尋出那丫頭來……”
話音剛落，就見一內侍進來稟道：“萬歲，順天府尹韓琮殿外覲見。”
隆安帝聞言皺眉，道：“這會兒來做甚麼？”
林如海淡淡道：“皇上，賈家走失一婢女，又事關重大，所以臣先前勸說榮國太夫人於順天府報官。此時韓大人前來，或許與此事有關。”
隆安帝聞言，眼睛忽地一凝，看了看林如海後，點頭道：“宣。”
內侍出門，未幾引著順天府尹韓琮入內。
韓琮見禮罷，沉聲道：“皇上，半個時辰前繡衣衛並步軍統領衙門於右安門外截獲先前賈家所報走失婢女，並其家人……”
隆安帝聞言精神一震，立刻道：“詳細說來！”
韓琮便將其所知如實相告：“繡衣衛養有靈犬，可通過嗅走失之人穿過衣物，追蹤線索。靈犬追至南城，卻因南城牲畜汙穢太多而中斷。不過繡衣衛又料定，若走失之人在南城，終不會久留城中，多半會出城。因此在四門皆設有關卡，牽靈犬守候。沒想到，果真在右安門發現了端倪。不過，卻又與送走失之人出城的人發生了衝突……”
隆安帝扯了扯嘴角，冷笑道：“和繡衣衛發生衝突？”
韓琮道：“走失之人所乘馬車，是楚家的馬車。”
聽聞此言，養心殿內不少人臉色都變了，尤其是竇現，臉色瞬間鐵青，死死的盯著韓琮。
隆安帝也眯起眼來，問道：“哪個楚家？”
朝中重臣中，姓楚的可不多……
若是那個楚，可就太可笑了。
然而越是“擔心”甚麼，就越是聽到甚麼……
韓琮沉聲道：“正是陝西巡撫楚士倫的楚家，其長子楚正，為禦史台廣西道監察禦史。繡衣衛攔下楚家馬車，楚家借口馬車內所乘之人為楚家內眷，不準觸碰。繡衣衛強行拿下後，搜出賈家走失婢女一名，並其家人。繡衣衛於右安門前訊問，花家人驚懼之下招供，此事皆楚家所謀。”
此言一出，養心殿內鴉雀無聲。
甚至沒人去看竇現……
醜聞！
天大的醜聞！！
一個巴掌……
不，一百記耳光重重的打在朝廷臉上！！
此事若被爆出去，朝廷又算是甚麼？
宗室、勳貴、滿朝文武算甚麼？
禦史台又算是甚麼？
他竇現，又成了甚麼？
竇現進京前，便是陝甘總督。
而楚士倫，卻是竇現最器重的下官。
竇現回京後，陝甘總督空缺，在甘肅巡撫和陝西巡撫間，竇現強力舉薦陝西巡撫楚士倫晉總督位。
他也得逞了，晉升楚士倫為陝甘總督的旨意，發出去還不到三天……
誰能想到，會變成這個樣子！！
林如海甚至連痛打落水狗的心情都沒有，他隻嗬嗬笑了聲。
隻是笑聲中，難掩悲愴和震怒！！
然而還沒完……
素來簡在帝心，與各方都保持距離，為真正孤臣的韓琮，此刻頗有壓力，但卻又不得不言，他沉聲道：“據審問，楚家管事要將花家一家帶出城外，至賈家城外莊子謀害。賈家城外莊子內，神武將軍賈赦為其內應……”
竇現忍不住憤而張口道：“胡說八道！這等機密事，還未成行，又豈會自己暴露出來，給自己添上殺人之罪？楚正不過一司道言官，又憑甚麼和賈赦勾連？”
韓琮不無同情的看了竇現一眼，賈家忤逆案鬨的沸沸揚揚，他又怎會不知？
原本他也以為這一次賈薔必倒，畢竟，宗室、勳貴、滿朝文武大部分都在喊打喊殺，便是隆安帝都難挽回……
卻沒想到，峰回路轉，局勢會逆成這樣。
他道：“繡衣衛已經從楚家管事身上搜到了劇毒之物，再加上一封書信……總之，人證物證俱全。此事步軍統領衙門無權受理，就將人送到了順天府。茲事體大，臣也不敢善作主張，便來請聖裁。”
隆安帝一言不發，麵無表情的坐在那裡。
韓彬見竇現整個人都在顫抖，歎息一聲，正要開口，卻聽韓琮又道：“還有一事，據那名賈家丫鬟交代，此事仍未完。待賈薔回京之日，賈王氏將再留一封血書，而後懸梁自儘。兩封血書內容，都出自……楚家。現在去賈家搜尋，應該能搜到。”
這一下，韓彬也無法開口收尾了。
隆安帝眉頭緊緊皺起，雙目望著門外佛堂方向，淡淡道：“朕知道，賈薔非儒教所出，非名教弟子。其行事，帶著勳貴子弟的大膽和肆無忌憚，但又不缺讀書人的抱負。你們覺著，他不在官場規矩中辦事，又……靠近天家太甚，所以看他不慣。可是，何至於到這個地步？他於朕，於朝廷，於你們，都是有功之臣呐！他才多大點……果真就到了，要黨同伐異的地步？！”
竇現聞言，麵色陡然漲紅，跪地道：“皇上，賈薔非科榜出身沒關係，他是勳貴子弟也不相乾，他飛揚跋扈橫行無忌，都絕不至於落到今天人人喊打的地步。可是，他竟妄想左右朝政，左右新政走向！他妄圖侵占友邦土地，想開海禁，征伐海外！他如今的功勞越大，將來的禍害就越大，甚至會到不忍言之駭人地步！
不貪錢，不圖權，不好名，一心為國？此實大奸似忠，操莽之輩！！”
隆安帝全身疲憊，滿眼失望的看著竇現。
他知道，像竇現這樣想的人不少，或許沒這麼極端，但覺得賈薔是個異類，早晚要收拾的人，大有人在。
他們或在等賈薔自己闖禍，聖眷衰頹，或在等新政大行之後……
至於賈薔是不是冤枉……重要麼？
孔聖誅少正卯時，在意他是不是冤枉的？
但是，隆安帝心中仍十分失望。
這就是儒臣呐……
隆安帝沒有理會竇現，問韓琮道：“廣西道監察禦史楚正眼下何在？”
韓琮搖頭道：“臣不知。此案涉及太深，臣無旨無法調查。”
隆安帝沉默稍許，再問：“廣西道監察禦史楚正何在？”
戴權躬身退出去查，時間一點點過去，隆安帝不言，軍機大臣們又不知如何去言，竇現跪在地，隻覺得仿佛天正在的一點點往下沉壓下來。
雖然此案與他無關，可是世人卻不會這樣想……
竇現著實沒想到，楚正那個年輕人，會蠢到這個地步！
該怎麼辦？
正當他焦頭爛額之際，就見韓彬緩緩出列，沉聲道：“皇上，此案，怕是還要從長計議。”說罷，轉過頭來看向林如海，道：“林大人，此事，宣揚不得。”
林如海點頭道：“眼下這等時候，想要借此阻礙新政看笑話的人很多。為朝廷大局，賈薔受些委屈，無可厚非……”又搖了搖頭道：“繡衣衛拿人時楚家阻攔發生衝突，勢必引起路人關注。這個時候想要壓製，或許遲了些。不過，讓五城兵馬和步軍統領衙門一起管控，應該還是能控製得住的。”
正當隆安帝、韓彬、張穀、李晗等麵色大為舒緩下來時，卻再聽林如海道：“但是，臣以為，楚家之案要嚴辦，不可為了給某些人某些勢力遮醜，就藏汙納垢，包容奸佞。該革職拿問的革職拿問，該抄家問罪的抄家問罪。另，以竇現之德，不再適合擔任禦史大夫之位，當罷免之。”
隆安帝聞言眉頭微微一皺，卻又似緩緩點了點頭。
竇現經此一回，威望掃地，也的確無法再執掌言官蘭台。
韓彬等臉色凝重起來，彼此對視一眼，左驤剛要開口，便見戴權急匆匆進來，麵色有些不安，於隆安帝跟前躬身道：“主子，業已查明，廣西道監察禦史楚正，眼下正在恪懷郡王府赴宴。”
隆安帝：“……”
諸軍機，麵色再變。
是啊，僅憑一個楚正，又怎能做到這個地步？
若非有靈犬拿人，正好拿住了賈家那位丫鬟，果真讓楚正之流將花家滅門丟在賈家莊子裡……
賈薔有一百張嘴都說不清楚。
這樣毒辣的計謀，一個禦史還沒那麼大的能量辦到。
竇現雖然執拗，但赤果果的栽贓，他還做不到。
竇現不去做，誰會去呢……
“傳旨繡衣衛，入王府拿人！宣李曉，進宮見朕。”
……
神京西城，榮國府。
榮慶堂上，賈母斜倚在軟榻上，麵容蒼老頹敗。
薛姨媽坐在一旁，歎息一聲道：“我剛去見了我那姐姐，卻是一言不發，瞧著我，也不似親人，隻讓我照顧好寶玉……”
賈母搖頭道：“她這是撞客了，中了邪。過些時日，讓清虛觀的張真人來，做做法事。唉，我這是都造的甚麼孽呐！這家到現在，也沒個家樣了。死的死，走的走，眼見就荒敗了下去……”
看賈母落淚，薛姨媽勸道：“老太太且寬心，如今二老爺還在，寶玉、環哥兒、蘭兒也在，璉兒不是也從遼東寫信回來，說那尤二姐有了身子，請打發幾個老成嬤嬤過去麼？你老瞧瞧，這人丁隻會愈發興旺。環哥兒、蘭哥兒他們在學裡也要成才。等明年，東府薔哥兒還要大婚娶親，那玄孫、玄孫女兒還不是一串一串的往外蹦？”
賈母聞言，強笑了笑，道：“就怕他難過這一關呐……”
薛姨媽笑道：“原我也這般想，可寶丫頭卻道，那狀紙上寫的，都作不得數。敬老太爺如何去的，蓉哥兒如何去的，都是明明白白的事，和薔哥兒挨不上邊。至於其他那些有的沒的，就更上不得台麵，無關輕重了。而說那孝道忤逆的，也是笑話。連老太太、老爺都站了出來給薔哥兒說話，那提甚麼忤逆不孝？所以，了不得就是壞了點名聲，讓人拿去說嘴，其他的沒甚麼的。”
賈母聞言笑道：“不想寶丫頭竟還有這般認識？若果真如此，那我才放心了。”
賈母話音剛落，就見林之孝家的急急走進來，道：“老太太、前麵傳話進來，說襲人那蹄子找著了！”
賈母聞言，登時恨的咬牙，道：“找著了？那該殺千刀的小瀅婦在哪？與我帶上來，我倒要看看，她是吃錯了藥還是怎麼著，那張搬弄是非的小人嘴舌被撕爛了拔了去，還能不能繼續當禍害！”
林之孝家的賠笑道：“隻有消息送進來，說襲人一家被帶著出城時，讓人抓了個正著。現在外麵到處傳的熱鬨，說是禦史大夫和他把兄弟楚家一道做局坑害咱們家侯爺，實在是不要臉之極……”
賈母一骨碌翻身坐起，急問道：“那禦史大夫和咱們賈家有甚麼仇恨？無緣無故的，為何要害薔哥兒？”
林之孝家的道：“聽前麵說，外麵如今到處都在傳，說那禦史大夫嫉賢妒能，因眼紅林相爺和侯爺為皇上辦的差事太好，功勞太大，所以才用這莫須有的罪名來害人。他們還準備把襲人一家都殺了，丟到城外咱們賈家莊子上，陷害侯爺。實在是壞的腳底流膿頭頂生瘡！”
薛姨媽“哎喲”了聲，道：“這可真是狠心，原不是說那位竇大夫是個包青天一樣的清官麼？”
林之孝家的也說不好，賈母就讓人將賈政尋來過問，賈政倒是知道些緣由，搖頭道：“竇大夫當年曾獨鬥過元平功臣，結果兒孫死絕。如今隻他一個，和一老妻度日，所以視權貴為毒物。”
賈母歎息道：“那就難怪了……隻是他即便想報仇，也該去尋元平功臣報才是，怎專盯著我們賈家？如今鬨了個身敗名裂，遺臭萬年，豈不是自尋死路？”
卻見賈政麵色猶豫起來，賈母眼尖，問道：“可還有甚麼不好說的？如今家裡都成了這幅模樣，還有甚麼不能說的？再壞，又能壞到哪去？”
賈政聞言，“唉”了聲，搖頭歎道：“如今外麵傳的頗廣，隻是其中還有大老爺和忠靖侯史鼎在裡麵生事。我就想，等東府那位回來後，又該怎麼辦？怕是……”
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賈母聞言，麵色一白，大罵了聲：“這起子該死的孽障啊！”隨後仰頭昏倒過去……
……