黃昏時分，一輛馬車穿過蘇州城的大街小巷，終於走到一條寬闊的街道上。

馬車在一處大宅院前停下來，門前站著不少官員士紳，一個個都是有頭有臉的人物，本來有說有笑，見得馬車停下，眾人歡聲笑語聲戛然而止，馬車夫掀開車簾子，從裡麵先後走出兩個人來，都是布衣在身，正是秦逍和陳曦。

兩人下了馬車，眾官員都迎上來，當先一人正是蘇州長史馬興國，邊上是一名黑袍官員，蘇州知府梁江源也在其中。

“兩位大人辛苦了。”馬興國上前拱手笑道：“本來是要在刺史府設宴，可是錢老太爺再三懇請將今晚的酒宴設在錢府，刺史大人這才下令將酒宴設在此處。”

秦逍和陳曦對視一眼，不動聲色，向眾人拱手。

兩人在蘇州府衙辦完事後，回到客棧商討一番，到黃昏的時候，便有馬車過去迎接。

蘇州刺史潘維行設宴款待，也是儘地主之誼，畢竟是地方大員，兩人也不好拂了潘維行的麵子，隻是下車之後，才知道原來酒宴擺在錢府，倒著實出乎秦逍的意料之外。

昨夜在玉泉樓小懲錢歸廷，雙方結下冤仇，今日卻要來錢府作客。

“這位是蘇州彆駕衛泰然衛大人。”馬長史介紹道，隨即又一一介紹了邊上的十多名官員，這才指著一名年過五旬的老者道：“這位是蘇州董家的董老爺，名下可是有幾十處作坊，而且樂善好施，是蘇州有名的大善人。”

董老爺上前一步，拱手道：“老朽董源，拜見兩位大人。”

秦逍自然明白，這蘇州雖然最大的世家是錢家，但錢家當然不會是蘇州唯一的大家族，馬長史第一個介紹的當地士紳便是董源，亦可見這董源在蘇州士紳中的分量不輕，應該是僅次於錢家的大家族。

“卑將劉宏巨，拜見兩位大人。”不等馬長史介紹，一名身著甲胄的武將已經上前來，向二人行禮，一臉笑容：“卑將得知兩位大人前來蘇州，立刻從營中趕過來，無論如何也要敬兩位大人一杯。”

馬長史笑道：“秦大人，陳大人，這是蘇州大營的劉統領，彆的都沒話說，就是性子急。不過劉統領武藝高強，統兵有方，蘇州大營被劉統領訓練的可稱是真正的驍勇之師。”

“長史大人又在笑話卑將了。”劉宏巨哈哈笑道：“如果不是長史大人多番指教，就憑卑將這個老大粗，那幫弟兄肯定早就跑了。”

秦逍打量劉宏巨，見得這人也就四十多歲年紀，虯髯如針，腰間佩刀，看上去頗為武勇。

馬長史當下又介紹了幾名當地士紳，這時候才見到錢歸廷從人群中一一瘸一拐地走上前來，向秦逍深深一禮，恭敬道：“昨日卑職有眼無珠，衝撞冒犯了兩位大人，實在是罪該萬死。家父知道後，已經從重懲罰，今日請二位大人前來赴宴，一來是大家為兩位大人接風洗塵，二來也是借此機會，向兩位大人賠罪。”言辭十分懇切。

一直沒說話的蘇州彆駕衛泰然終於開口笑道：“秦大人，錢老太爺素來家教極嚴，昨日的事情發生後，老太爺令人執行了家法，對錢校尉杖責二十，還望兩位大人能夠諒解錢校尉昨日的莽撞。”

秦逍歎道：“想不到老太爺竟然會如此。其實昨日之事，也不能全都怪錢校尉，錢校尉也是想保障蘇州的治安，用心是好的，隻是做事有逾越之嫌，我前來江南，如果碰到有人逾越職權卻視而不見，回京之後也是無法向朝廷交代的。”

“少卿大人言之有理。”衛泰然笑道：“好在隻是一場小誤會，錢校尉誠心謝罪，兩位大人也不要在意了。”

馬興國已經道：“都彆站在外麵說話，酒宴已經準備好，大家先進去入席，今晚為兩位大人接風，有的是說話的時間，刺史大人還在裡麵等候，可彆讓他一個人久等。”當下一群人簇擁著秦逍二人進了錢府。

潘維行畢竟是蘇州刺史，從二品大員，派出麾下彆駕和長史出來迎接，也算是給足了秦逍麵子。

錢家畢竟是蘇州第一大世家，宅邸之內卻也是奢華非常，亭台樓閣小橋流水都是做工細致，格局優美。

大堂之內早就擺下了酒宴，蘇州刺史潘維行正與一名老者說話，老者六十多歲年紀，皓發白首，精氣神看起來也不是很好，垂垂老矣，見到秦逍一行人進來，潘維行率先起身，那老者勉強站起身來，秦逍和陳曦已經上前去拱手行禮，潘維行笑道：“知道二位來到蘇州，老夫若是不擺下接風宴，傳揚出去，所有人都覺得老夫是個一毛不拔的人。本來是要在刺史府擺下酒宴，可是錢老太爺知道後，堅持要在這裡設宴，老太爺一番盛情，老夫也不好拒絕了。”

那皓發老者拄著一根拐杖，此時微微彎身，道：“昨日犬子魯莽，怠慢二位大人，還請看在老朽一點薄麵的份上，不要和他一般見識。”

“老太爺言重了。”秦逍笑道：“隻是一場小誤會而已。”

“老太爺在先帝之時，就被賜予了子爵爵位。”潘維行道：“不過老太爺行事低調，從來不對外人提及此事。前兩年老太爺得了一場重病，身體不好，平日裡也幾乎不見外客，今次是難得親自出麵來為兩位大人接風，良苦用心，二位也要明白。”

秦逍忙道：“老太爺身子不好？那.....那趕緊扶下去休息，晚輩如何當得起老太爺如此眷顧？”

“無妨。”錢老太爺含笑道：“這把老骨頭暫時還撐得住。”抬手招呼道：“大家都入席吧。”

眾人分賓主落座，潘維行和錢老太爺自然是高居主位，秦逍和陳曦則近鄰潘維行身邊坐下，馬興國和衛泰然的品級雖然比秦逍高，但秦逍畢竟是客人，依次坐在了陳曦的下首。

其他各人也都各自落座，那董老爺則是直接坐在錢老太爺的下首，看樣子在蘇州的地位確實不一般。

酒是好酒，菜是好菜，錢老太爺年事已高，身體又不好，自然不能飲酒，錢歸廷擔起主人的責任，頻頻向秦逍和陳曦敬酒。

“秦少卿雖然入京不久，卻已經是聲名鵲起。”潘維行含笑道：“兵部的弊案，可就是秦少卿一手掀出來，我大唐的年輕官員如果都是此般能乾，天下定然興盛無比。”

秦逍謙遜道：“大人謬讚了。”

“那可不是謬讚。”馬興國笑道：“如果沒有過人的能耐，又豈能被聖人如此器重？聽說秦少卿是從兵部令吏一躍擢升為大理寺少卿，從七品到四品，許多人這一輩子都無法達到，就算有足夠的資曆，若是沒有立下赫赫功勞，那也是癡心妄想。所以我們都知道，秦少卿那是我大唐百年難得一見的棟梁之才。”

秦逍不知道馬興國是誇讚還是嘲諷，隻是笑道：“諸位大人如果再要這樣謬讚，我可是羞愧無比了。”

“秦少卿，能讓聖人賞識也是本事。”看上去粗線條的蘇州大營統領劉宏巨哈哈笑道：“我本來也沒什麼本事，要不是長史大人賞識，也不會有今天。長史大人是伯樂，卑將卻未必是千裡馬，哈哈哈.....！”

馬興國笑道：“老劉，你要是這般說，我也和秦少卿一樣，羞愧無比了。”抬手道：“秦少卿當初也是行伍中人，他不但得到聖人的賞識，也曾得到黑羽將軍的賞識，諸位可能有許多人不知道，黑羽將軍麾下的黑羽夜鴉那可是名動天下，當年黑羽將軍就是帶著幾十號人雪夜出城，殺了兀陀人一個措手不及，而且生擒了兀陀汗王。”看了秦逍一眼，笑道：“秦少卿便是黑羽將軍麾下的黑羽夜鴉。”

在場眾人頓時都是一陣驚歎。

冷不丁有人問道：“長史大人，雪夜擒可汗已經是十七八年的事情了，秦.....秦少卿看起來年紀輕輕，莫非也參與了當年生擒兀陀可汗的壯舉？”

秦逍不等馬興國說話，已經率先笑道：“那時候我還繈褓之中，若是連繈褓中的嬰兒都能生擒兀陀可汗，兀陀汗國早就被我大唐征服。”

此言一出，在場眾人都笑起來。

“雖然秦少卿當時並無參與其中，但能夠讓黑羽將軍收為黑羽夜鴉，那也不是一般人。”馬長史向劉宏巨道：“老劉，你不是素來敬慕黑羽將軍嗎？秦少卿是黑羽將軍的夜鴉，你也該多敬幾杯。”

劉宏巨毫不猶豫端杯起身，向秦逍道：“秦少卿，卑將粗人，不會說話，這杯酒敬你。”

秦逍正要端杯，便在此時，忽聽得“哢嚓”一聲響，樓頂裂開，一人黑巾罩麵，飛撲而下，手中一柄長劍竟然臨空直刺向潘維行。

眾人猝不及備，還沒來得及反應，潘維行甚至都沒有想到刺客會從天而降，千鈞一發之際，陳曦卻第一個反應過來，右手一拂，桌上的酒杯如同暗器般直射出去，向從天而降的刺客爆射過去。

酒杯去勢如電，“嗆”一聲，正擊打在刺客的那柄長劍上，長劍頓時一偏，錢老太爺坐在潘維行身邊，早已經是變了顏色，猛地向潘維行撲過去，拚足氣力一把將潘維行推開，大聲道：“大人小心！”

潘維行倒是被推的翻倒在地，那刺客第一劍刺偏，第二劍早已經刺過來，堪堪錢老太爺推開潘維行，這一劍卻刺中了錢老太爺的肩頭。

在場大都是文官，刺客突然從天而降，大多數人都是目瞪口呆，不知該如何應對。

馬長史赫然起身，卻沒有兵器在手，抓起桌案，倒是劉宏巨佩刀在身，早已經拔刀出鞘，跳過桌案，如猛虎下山般，大喝道：“休傷大人！”直向那刺客撲了過去。

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