兩個年輕人也是實誠，雙手伏在地上，對著李嗣業連連叩首：“恩公，請受我們一拜。”

李嗣業忙上前將他們扶起：“使不得，使不得，誅殺盜匪，乃是我的職責，有愧了。”

大食商隊的長者走了過來，聽到索通的講述，也對李嗣業肅然起敬，躬身行了一個抱禮，用比較生疏的中原官話說道：“賊人張括在大漠橫行數十年，手上沾滿了多少商旅的鮮血，甘州、沙洲官府張榜緝拿，捕盜之吏數百次出動，都不能將其緝拿。幸得李率正仗義出手將其斬殺，我們這些行走大漠的商販感激不儘，願真主安拉保佑你！”

商隊的其餘人也紛紛對李嗣業抱胸鞠躬，索通特意請他騎著駱駝來到隊伍前列中央，這本是屬於商隊長者的位置。

商隊繼續上路，李嗣業繳獲的馬匹、駱駝不用吩咐，自然得到了很好的照料。

他的心情舒暢了很多，大漠的滾滾黃沙在他眼中，也變成了美麗的景色。

索通在身邊主動擔當了導遊的職責，向他介紹安西的風土人情。

李嗣業惦念著錢的事情，突然問他：“誅殺張括團夥的懸賞花紅是多少來著？”

“回稟李率正，這各州府的懸賞數額不太一樣，甘州府懸賞八萬錢，沙州府懸賞九萬錢，安西都護府的懸賞隻有七萬。”

李嗣業略顯詫異：“怎麼各州府的出價不一樣？”

“這張括似乎出生在沙州，在軍中服役時也在沙州，出了這樣的大盜，沙州刺史難辭其咎，自然要下大力氣追索，甘州一地的商旅很多，蘭州城中商賈雲集，走得都是這大漠的絲綢古道，所以甘州府的力度也很大，至於安西，此人倒是很少到安西四鎮活動，所以安西都護府給的錢就少了些。”

李嗣業頗有些遺憾，他總不能帶著頭顱返回沙洲去吧，不過就算不能多領賞錢，若是讓來都護知道他斬了盜匪，這也算一樁不大不小的功勞。

次日下午時分，商隊來到了魔鬼城，恰好路過李嗣業與張括等人激戰的地方，索通等人懷著好奇感激的心情，提出要到他戰鬥過的地方看看去。

李嗣業也不好拒絕，隻好故地重遊，結果到了那岩塔下一看，張括等人的屍體不知所蹤，隻剩下斑斑的血跡也快被黃沙掩埋。

定是有荒漠中的野狼，嗅到血腥味兒過來把屍體給叼走了。

但這依然阻擋不了索通及索家兄妹的熱情，索元玉這小子，不，應當是小娘子主動湊上前來，央求著李嗣業給她講講殺死張括的過程，仇人被殺的戲碼，就算聽一千遍一萬遍也不覺得枯燥。

李嗣業本不想再講，過於炫耀顯得太膚淺，但元玉娘子拽著他的衣甲，滿眼小星星地眨巴著閃爍，這種不似撒嬌勝過撒嬌的風情，一般大男人是抗不住的，二般的男人，也抗不住。

他隻好勉為其難，給她講了一下整個戰鬥曆程的刪減版，攻守雙方也掉了個兒，要重新改造一個完整的故事實在太難，他追到此處……敵人守在石塔上，負隅頑抗不下來，李嗣業夜間突襲，殺掉了他們兩匹馬，燒烤馬肉繼續蹲守，最終賊匪們水儘糧絕，隻得下來與李嗣業決戰，自然是不敵被殺死。

他抬起鐵手腕擦拭了一下額頭上的汗水。

呼，要維持一個英雄的形象挺不容易，還好所有的目擊者都死掉了，他無論怎麼樣誇大功勞，都沒有人跳出來反駁。

虛榮，有時候也是一種病。

不過他也從中悟出道理，不管你取勝的方法如何卑鄙不堪，殺人的手段多下作，之前的處境多不堪，隻要殺掉所有敵人最終取勝，那你就是當之無愧的英雄。

“李郎，李兄長，你的刀法一定很厲害吧。”

“嗯，還可以，一般般吧。”

確實是比一般般還要差一點，索元玉卻不這樣認為，在她眼裡恩人李嗣業不但武功高強，並且如此謙虛，連禿鷲張括那般凶名赫赫的高手都死在他手裡，還能不是高手？

自從父親在沙漠戰死後，她就時刻督促自己刻苦練武，短短一年中刀法有了長足進步，此刻見獵心喜，便纏著李嗣業問：“李郎，我能不能與你切磋一下刀法，你也好指點我一二。”

“哦，”李嗣業愣了，這小娘子有點兒自來熟，應該說是人來瘋。

“元玉，不得無禮。”

索通出言訓斥元玉，算是給李嗣業解了圍。

“我的這個侄女，從小都是被父母當男孩來養的，所以便野了一些，望李率正勿怪。”

“不礙事的。”李嗣業含笑說道：“我橫刀練得不怎麼樣，殺敵用的是陌刀。”

“正好，你拿陌刀，我拿橫刀，我們對練。”

李嗣業：“……”

還好索通很有眼色，瞪了元玉一眼後，邀請李嗣業上路。

商隊中的大食長者在隊伍的領頭中，也用半吊子的中原官話，有一搭沒一搭地聊著天。

李嗣業還惦念著長安的事情，得知大食商人是從長安歸來，自己又在大漠中耽擱了一個多月，他記得朝中後半年發生了幾件大事，此時正好求證一下。

“客是何時從長安出發的？”

大食長者每次說話前，都要抱胸以表示一下禮節：“回李率正的話，我們十月下旬從長安出發，趕在明年我們大秦教的聖忌日回到故鄉。”

“哦，長安最近可有什麼事情發生？”

大食長者略微思索片刻，才點點頭說道：“長安城中倒無甚大事，不過大唐朝廷中宰相的位置換人啦。”

索通在旁邊聽聞，也豎起耳朵傾聽，看來對朝中的大事很是關心。

“中書令張九齡被陛下罷免，降為了尚書右丞，侍中裴耀卿被降為了尚書左丞。李林甫做了中書令，牛仙客做了工部尚書，同中書門下三品。”

李嗣業略微沉重地點了點頭，曆史沿著固有的軌跡繼續前行，張九齡一倒台，太子李瑛也就危險了。

索元玉在他身後突然插嘴問：“李林甫，是不是就是那個民間傳說的‘弄獐宰相’？”

索通麵帶慍色地回頭斥道：“元玉，不得胡言亂語。”

這些小輩出門在外，說話太不知輕重，當著朝廷官員的麵議論宰相，畢竟對李嗣業不知根底，這點小事雖不至於，但就怕彆有用心之人。