李嗣業做好了充分準備，又抱著一捆棉被，來到了都護府的正院門外。門口站崗的兩名衛隊親兵一看又是他，探頭朝裡麵望了一眼，連忙拱手說道:“李使君，你快走吧，不是我們不放你進去，旅率他老人家盯得緊。”

李嗣業把雙手捅進袖子中，慢條斯理地說:“這次不用你們為難，都護會親自派人來請我進去。”

兩名兵卒奚落地笑了笑，隻把他的話當做吹牛。

陸謙戴著護耳皮帽出現在門內，雙手抱胸冷聲道:“還在這兒等呢?我勸你老老實實地回你的蔥嶺去，你就是把自己凍成冰柱，也彆想見到來都護。”

李嗣業嘿笑著反擊:“你以為就你這小鬼兒，也能擋住我的路?”

“你以為呢?“陸旅率腆著肚子大大咧咧地擋在門口:“今天我就站在這兒，我看有誰敢把你放進去!”

“姓李的，彆想著能夠重新攀上都護的大腿，你這輩子就在蔥嶺那個小地方呆著吧!”

李嗣業突然嘴角一笑:“陸旅率，你這是什麼意思?難道都護府裡的值守官吏來叫我，你也能攔住?”

陸謙哈哈笑道:“不過幾個刀筆小吏!流外官而已，我陸謙還真沒把他們放在眼裡，就算你想找他們幫忙，也過不了我這一關。”

值守官吏悄無聲息地站在幾步遠外，把陸謙的話聽得一清二楚，臉上閃過一絲陰沉之色，隨即斂去擠出一絲笑容緩緩走上前來。

“都護有令，讓李嗣業進去見他。”他麵無表情地抬起頭來，看著李嗣業說話，眼角的餘光都未曾瞟陸謙一眼。

陸謙愣了，身軀依然擋在門口，僵硬得不知道該退，還是不該退。

值守官吏不軟不硬地呲了他一句:“這是來都護的命令，陸旅率，我一個小小的流外刀筆吏人微言輕，說話不中用，你如果不相信，自己進去問都護去，如果相信，就彆擋在門口。”

陸謙尷尬地退到一邊，本來想向這位值守官吏解釋一句，但說出去的話等於潑出去的水……李嗣業這個奸險小人，故意引自己說錯話，實在是可惡。

官吏朝李嗣業莊重地拱了拱手:“李守捉使，請。”

“有勞了。”

李嗣業回了一禮，主動退後半個身位，跟在官吏左側朝都護府大堂走去。小吏微微錯愕，心中略微舒服，同樣都是七品官，蔥嶺守捉使的表現就很謙遜，不似那陸謙小兒，區區一個親兵旅率，顯得比大將軍還要狂妄。

值守官吏與李嗣業來到正堂台階上，剛繞過屏風，卻突然停了下來，對李嗣業使了個眼色說道:“我們在這裡等一等。”

李嗣業不明白他是什麼意思，也不便去問，隻好耐著性子等待。這官吏朝李嗣業微微一笑，抬頭望向堂頂的鬥拱梁柱，耳朵卻傾聽著大堂正中央的滴漏，手指在左手手背上輕輕地敲擊著，似乎在默數著時間。

等到李嗣業快要失去耐心，官吏突然從閉目養神的狀態恢複過來，若無其事地說:“我們走。”

他們來到來曜書房的隔間外，伸手在門壁上輕叩了兩下。

“進來!”

小吏躬身進門叉手道:“都護，蔥嶺守捉李嗣業已經帶到。”

來曜憋著怒火大聲問:“不過是讓你去叫個人，怎麼如此費勁兒!”

小吏再度躬身叉手，輕描淡寫地說:“衛隊旅率不肯放行，因此耽擱了時間。”

李嗣業恍然大悟，原來整人還有這麼一手，小吏也算是此道高手，輕描淡寫兩句話，不肯多說一個字，這刁狀告得一點兒都不生硬。

來曜重重地拍了一下案幾:“今天是哪個旅率值守?”

小吏輕描淡寫地繼續捅刀:“好像是陸謙旅率，他今日心情好像不太好。”

簫挺一聽，恨不得現在就跑出去，給自己那成事不足敗事有餘的表弟倆大耳光子，你得罪李嗣業也就罷了，怎麼連都護身邊的人也得罪?特麼沒長腦子嗎?

來曜沒好氣地擺了擺手:“行了，你出去吧，叫李嗣業進來。”

簫挺心中鬱悶至極，彆看來曜都護現在沒計較這事兒，但他老人家是不會忘事兒的，給他留下來壞印象，以後還想升官嗎?不把你擼掉就不錯了!

李嗣業抱著棉被進來，躬身叉手說道:“卑職李嗣業，參見來都護。”

來曜性子爽直，也不與他拐彎抹角，直接了當地問:“這種棉被，你現在有多少?你哪兒來的這麼多棉花布匹?這棉花能不能縫到衣服夾層中，做成冬衣?”

李嗣業不急不躁，從第一個問題開始回答:“啟稟都護，這種棉被，我們用一個月時間做了兩千多套。棉花是今年春季在蔥嶺開荒五百多畝所種，秋天收獲棉花，卑職便發動全蔥嶺軍戶加工棉花，命娘子們縫製成棉被。你所說的這種冬衣叫棉襖，我們也已經做了一千多件。”

“很好!”來曜揮手重重地拍了一下案幾，笑著說道:“這真是缺什麼來什麼?李嗣業，你怎麼會想到種棉花?想到做棉被，難道你能夠未卜先知?”

“並非卑職未卜先知，隻是蔥嶺苦寒，將士們物資匱乏，所以我便動員大夥兒種植棉花，做成冬衣，多少能夠改善一下生活。”

來曜似乎沒有理解李嗣業最後一句話的意思，背負雙手站起來，哈哈笑著說道:“你現在就回去，把所有做成的棉被棉襖拉過來，不，我特意給你調一個輜重團，帶著駱駝馬車和你一起回去拉。”

“卑職遵命。”李嗣業叉著手，身體卻不動彈。

“好了，你可以下去了，輜重團由高仙芝將軍給你調撥。”

李嗣業瞬間不能淡定了，這來都護壓根兒就不提錢的事兒啊，當這棉被是白給的?就算是我支援安西四鎮，支援大唐，但你也不能讓我全把本錢給折進去啊。

來曜見李嗣業隻應喏，卻不肯離去，便盤著腿探出身體相問:“你可還有什麼要事?或是有什麼難處?”

不管對方是故意忘了，還是壓根就不知道有買賣付錢這麼一回事兒，李嗣業必須提出來，不然他就賠大發了。

“倒也沒什麼難處，隻是我蔥嶺軍戶五百多口人，砸鍋賣鐵，忍凍挨餓，把幾年的積蓄和老本兒都拿來出來，才種成了這五百畝的棉花田。又廢寢忘食不知晝夜趕工做棉被，棉襖，有不少人因此而病倒，卻連藥材都賣不起。還請都護體恤則個。”

簫挺吃驚地瞪大了眼睛，他該不會是要跟都護要……

高仙芝挑動著眉毛，放下茶碗饒有興趣地正麵看著李嗣業，如無意外，這將是他見過的最大膽的守捉使。

“這個你放心。”來都護大手一揮豪氣地說道:

“你下去之後，命蔥嶺守捉所有軍戶，加班加點趕製棉衣棉被，等解決了今年冬季安西將士的嚴寒保暖，我來曜在這裡做主，給你們蔥嶺守捉每人記功賞賜!“

李嗣業鬱鬱地想道，我要的可不隻是賞賜。