無論李嗣業如何巧妙地向來曜提出買賣的問題，對方總是裝傻充愣的把問題給擋回去，實在是讓他小心臟窩火。

“都護，卑職大膽地問一句，我們安西兩萬健兒的甲胄，是從哪裡來的?”

“這個我當然知曉，朝廷少府監下設有軍器監，負責督造甲胄武器，然後存入武庫，府兵所披掛甲胄，都需自籌錢財向武庫采購。後朝廷設立各大兵鎮，節度使可自行募兵，所需甲胄由節度使從兵鎮的租庸調中撥出錢財來，向武庫采購。”

來曜都護總算是回過味兒來，瞪著大眼睛怒道:“好你個李嗣業!你竟敢做本都護的生意，竟敢賺朝廷的錢財!”

簫挺站在一旁，絲毫不放過這個打擊的機會，輕翹起嘴角說道:“李嗣業身為守捉使，私自召集軍戶墾田，種植棉花，製作棉衣棉被意圖販售，這不是把自己當成了少府監的府庫了嗎?身為安西治下守捉，竟然做起了都護府的買賣，野心何其大?”

李嗣業側眼看了錄事參軍事簫挺一眼，心中尋思我跟你無冤無仇，你怎麼就能當麵給我好看，難道我跟你犯衝麼?

來曜雖然氣惱李嗣業想做他生意，但並未上綱上線誇大罪過，隻是伸手一拍案幾長立而起，指著他的襆頭喝道:“你他奶奶的也真敢想!真敢提!明目張膽地發財嗎!念在你為我安西兵提供棉衣棉被的份兒上，我暫且把你的腦袋記下!”

李嗣業絲毫沒有悔改的意思，躬身叉手苦著臉說道:“卑職這麼做，並非是為了自己，而是為了蔥嶺，更是為了安西。”

簫挺在旁邊齒冷地笑了，他還從未見過有人把做生意發財說得如此理直氣壯的。

“果真是寡廉鮮恥，聞所未聞，你倒是給我說說看，如何是為了蔥嶺著想。”

李嗣業挺直了胸膛麵朝簫挺說道:簫參軍可知，蔥嶺年歲最大的兵多大，年歲最小的兵多大?不知道吧，我來告訴你!”

“蔥嶺兵卒年老者花甲白須，年幼者也已二十有三，父子兵更是兩輩人共同戍邊，這個地方隻有人走埋入黃土，沒有人甘願前來成為守捉兒郎，不就是因為高寒之地，生活艱辛嗎?大唐健兒最苦者為安西兵，安西兵最苦者莫過於蔥嶺守捉。前任守捉使得了痛風之症，隻因沒有郎中沒有藥，才死在了任上。死後隻有薄木棺材一具，三勒漿一盞便已交代平生!”

李嗣業言語激動，聲音高亢，神情中似有鬱鬱之態。來曜老都護鎮守安西數十年，對麾下的兵卒最是有感情，聽到李嗣業這樣訴苦，也雙眼略紅動了真性情。

他歎了一口氣道:“蔥嶺比起安西其它地方，確實是苦了些，可這和你撈錢有什麼關係?”

“都護，卑職這樣做，不過是為蔥嶺守捉的老少爺們兒引一條有源活水，形成定例。他們已經夠苦了，如果不能給他們改善生活的條件，誰還願意到蔥嶺來?城牆年久失修，需要修繕，軍戶們的版築茅草屋冬天漏風，夏天漏雨也需要修繕。龜茲的兵卒們可以到酒肆中喝三勒漿，喝關中腔酒，喝葡萄酒，可蔥嶺的漢子們就連一瓶灌了泥土，兌了水的三勒漿都得搶著喝。疏勒的兵卒們還可以到窯子……咳，他們為了做這些棉花和棉被，把身上僅剩的那點身家都拿了出來，總之卑職就是想改善他們的生活。”

“一派胡言。“簫挺重重地哼了一聲，連忙叉手朝來曜說:“都護切莫被此人誤導，他隻不過是想追逐商利，中飽私囊而已!蔥嶺苦寒，苦寒就是你們牟利的借口嗎?我安西都護府給你們供應糧草，發放了餉錢!若是像這般!我們是不是該斷了你們的餉錢，讓你們自己花錢來買糧!”

“對啊！”來曜突然回過味兒來，指著李嗣業氣惱地說道：“好你個李嗣業，差點兒給你糊弄過去！安西都護府給你們供應了這麼多年的糧草，現在讓你獻上些棉被棉襖，你竟然敢跟我要錢！”

“我告訴你，李嗣業！今年冬天內，你給我麻利兒地給我弄出一萬套棉被和棉襖！送到龜茲來，否則本都護取你的項上人頭！”

果然是秀才遇到兵，有理說不清，這些軍漢子根本不講理。他還想把蔥嶺變成棉花種植基地，現在可好，得不到回報，蔥嶺軍戶們的生產積極性很快就會打斷，哪個還肯種棉花，他的錢財收攏不回來，這次定會賠個血虧。

李嗣業當然不肯就這樣吃這樣的大虧，必須把損失挽回來，他低頭叉手說道：“一萬套棉被，恕卑職難以做到，蔥嶺不過五百畝田，一個成年漢子一天隻能彈八九斤棉，一名娘子一天也隻能縫製一件棉衣。我們整整做了兩個月，才製了兩千套棉被，五百套棉衣，怕是無法滿足兵卒們的供應。”

簫挺冷笑著繼續補刀：“你不是怕把這些全獻給都護，你們蔥嶺收不回本錢吧？似爾這等自私自利之人，豈可輕信。都護，卑職建議由我親率一團前往蔥嶺，把所有軍戶監視起來，也將現有棉被和棉襖棉花控製，保證把所有棉被一件不少地運來龜茲。”

李嗣業瞪眼相視，這個簫挺為毛這麼猴急地要拉自己的仇恨？我做了什麼壞事讓他這般恨我？

“都護！李嗣業若是自私自利之人，完全可以瞞過都護府，把這些棉被賣給過往商旅，但我們沒有這麼做，因為我們惦記著安西兩萬健兒的冷暖，更惦記著安西無數百姓的安危！嗣業一片赤誠之心，天人可鑒！”

“有些人若是不信，可以到龜茲城中的製衣坊去問問，做一件夾層襖需要多長時間。都護，卑職無法全部供應安西軍的棉被和棉襖，但卻可以使市場上羊皮襖，羊毛衾被的價格降下來。”

“哦？”坐在案幾前的高仙芝本來隻是冷眼旁邊，卻突然開口問道：“什麼方法，說來聽聽。”

終於有人肯主動詢問表示感興趣，李嗣業立刻麵朝高仙芝說：“卑職會從蔥嶺分彆帶兩千件棉衣和棉襖過來，一千件供應給都護府，一千件放在龜茲市場上以羊皮襖和羊毛衾被的成本價出售，打一個價格戰，致使無良商販手中的羊皮襖子賣不出去，隻能壓價出售。”

“不可！”簫挺陰陰地笑道：“說到頭來你還是要做買賣！市場上惡意抬價的羊皮羊毛無需你來操心，你隻要把你手中的棉被棉襖一件兒不少地獻出來便可。”

來曜站在地板上轉悠了兩圈，思慮片刻轉身說道：“好，李嗣業，就按照你說的辦，棉襖棉被各兩千件，一件的成本是多少？”

李嗣業一看有門，連忙說道：“成本是三百錢。”

來都護嘿笑了一聲：“你的成本砍去一半，一百五十錢。你送過來多少件，都護府賬上給你結多少錢。另外一千件可以到龜茲的市場上壓價去賣，你可千萬不要讓我失望。”

李嗣業目瞪口呆，這價殺得真是狠！他懷疑來都護不屬於這個世界，不然不可能有如此精準的定位。

簫挺也難以置信地站在一旁，實在是沒想到，來都護竟然會答應此人的要求，這個李嗣業，果然不是人下之人，在蔥嶺那種冷僻地方都能掀起浪來！