錄事參軍事簫挺清晨時分來到都護府的值房裡，處理昨天從安西各部緊急送來的公文，這些公文大多數來自碎葉城和疏勒鎮，兩地的唐軍嚴密監視突騎施汗國的動向，除此之外便是各軍彙報在嚴寒中凍死凍傷的新增人數，雖然隻有幾十人，但也足夠讓人揪心的。

簫挺把所有公文整理成條目，然後前去來曜都護的書房內，進行彙總報告。

來曜把所有公文都簡單看了一遍，總體來說相安無事。在這寒冷的冬季裡，突騎施人和吐蕃人都老實地縮在他們的氈包內躲避寒風，嚴酷的自然環境是所有人的敵人，凍死的牲畜騾馬且不說，守邊的戰士凍死凍傷實在是讓他接受不能。

想到這裡，來曜抬頭對簫挺說道:“說起來，今天已經是李嗣業的棉襖棉被投放市場的第三天了吧，也不知有沒有效果，集市上的皮貨商有沒有降價?”

簫挺忍著心中的小得意，低聲說道:“我聽說皮貨不但沒有降，還略微有些上漲，而且，李嗣業那一千件的棉襖、棉被已經賣光了。來都護，這李嗣業根本不是為了平價救安西，而是為了他自己賺錢。”

來曜重重地哼了一聲:“等到明天，如果還沒有降價，直接派人把他抓到都護府來，上萬安西健兒的怒火，需要一個人的腦袋來平息。”

簫挺渾身一陣哆嗦，心中快意的同時又感覺到後怕，幸虧他計高一籌，正好拿這個李嗣業當做他的替死鬼。

“既然如此，卑職先告退了，我想到安西的市場上看看去。”

“嗯。”來曜點了點頭:“看看好，儘快掌握價格，一旦降價，我們就調用府庫錢財，大量購買皮貨，儘快給各地軍士添加過冬衣物。”

簫參軍走出來曜的書房，長長鬆了一口氣，嘴角才露出一個陰冷的笑容，大踏步地朝都護府門外走去。

四鎮知兵使高仙芝迎麵走來，簫挺避無可避，隻好上前叉手行禮:“卑職參見高都護。”

高仙芝故作親和地說道:“簫挺啊，不要在意這些虛禮，走，跟我到我的書房吃茶去，聽說你對這煮茶最為精通，今天就借你的手，用雪水煎一鍑好茶，我們飲茶清談。”

簫挺本想推脫，他惦記著皮貨店裡的買賣，關鍵今天是冤殺李嗣業的關鍵點。但轉念一想，眼前這位高仙芝，將來必定會接來曜的班，主政磧西，傍上他這棵大樹，才是他在安西的長久生存之道。

他立刻躬身叉手微笑道:“既然高都護有此雅興，卑職願意出力，順便到高都護的書房裡討杯茶吃。”

“好!好!”我們這就過去。

……

“來買棉襖棉被啦!這是蔥嶺守捉城種出來的棉花，做成的棉被，一件棉被八百錢!一件棉襖九百錢!”

外麵凍得瑟瑟發抖的老卒子罵道:“去你娘的蔥嶺守捉!黑心肝的東西，老子真想一刀捅死你們。”

掌櫃捅著袖子站在裡麵，笑眯眯地說道:“我們也是代買，你們要捅，就去捅那幫蔥嶺守捉的混蛋去。”

陸謙突然出現在掌櫃的身後，用力拍了他肩膀一下:“哈!果然!我就知道這是我表兄的店，你們這一招可真是高啊，表兄簫挺的智計天下無雙，既掙了錢，又整死了那李嗣業，這叫一石二鳥!”

掌櫃不由得皺起了眉頭，這陸謙在東家簫挺的口中，就是個成事不足的害人精。這種人怎麼敢讓他隨便說話，大嘴巴禿嚕出什麼東西來都夠要命的。

他隻好和氣地把陸謙二樓:“陸軍爺，你先到樓上喝茶，此事不可對人言。”

“你放心，這李嗣業是我的仇人，這種事情我絕對不會說出去的。”

兩人剛來到二樓，李嗣業披著大棉襖走進了店中，指著站在櫃後的夥計問:“你們這棉花棉襖怎麼賣得如此之貴，當真不給我們安西百姓活路了嗎!”

在他身後的不遠處，手持刀盾的安西兵已經將整個皮貨店前門後院悄悄地圍了起來，隻等著李嗣業一聲令下。

站在台後的夥計冷笑出聲:“買不起就彆逼逼，凍死你們這幫子窮鬼!”

李嗣業頓時怒聲喝道:“封店!抓人!”

十幾名兵卒嘩啦一聲衝進店中，夥計剛要叫喊，為首的什長從腰間抽出橫刀，提著刀柄在夥計的嘴上一撞，登時敲掉了他滿口牙齒，鮮血淋漓地栽倒在地。

後院的夥計們聽到動靜，剛要打開院門逃走，官兵們已經湧了進來，將他們像小雞一般用刀鞘拍倒在地，然後挨個兒用繩子捆綁起來。

李嗣業、田珍帶著一隊人衝到二樓，把臉色煞白的陸謙和掌櫃正好堵住。

嗣業嘿聲一笑:“正好，我的仇人也在這兒，還真算是天網恢恢疏而不漏!”

陸謙強撐底氣，背負著雙手叱道:“李嗣業!你不過一個小小的蔥嶺守捉使，誰給你的權力帶兵拿人!”

法曹參軍曹振清立刻從後麵走出來，指著陸謙的麵皮問道:“陸旅率，難道本官也沒有權力捉拿作奸犯科的賊人麼?”

陸謙一聽，頓時雙腿發軟，慌忙擺著手說道:“曹參軍，這不關我的事兒，我隻是路過而已，這是我表哥簫挺的店!”

掌櫃眼前一黑，氣得恨不得一刀捅死這個混蛋，人家還沒問，就已經全吐了出來!

這掌櫃見慣了風雨，立即穩住心神，冷蔑地看了陸謙一眼說道:“這個人隻是我們店的顧客，隻因他想上樓喝口水，跟本店毫無關係。至於本店的東家，不就是您嗎?蔥嶺守捉使李使君?”

“對!對!”陸謙醒悟過來，慌忙改口說道:“對，我剛才腦子糊塗說錯了，我根本不認識他們，也不認識我表哥簫挺，這店根本不是我表哥的店，而是你的店!”

掌櫃立刻厭惡地皺起了眉頭。

娘的!不會說話，你這龜孫少說兩句!

李嗣業冷笑一聲，立刻揮手道:“把他們全部帶回去審問!把所有貨物也帶回去!”

陸記皮貨店的一行人被押送至安西都護府的大牢，接下來便是審問，逼問出幕後的主謀。

李嗣業向曹振清主動請纓：“這關係著我們蔥嶺守捉的身家清白，這些人能不能交由我來審訊？”

“咳咳，”曹振清無奈地說道：“其實，按理這種案子你是應該避嫌的，但這些人實在可恨，咱們兩個關係還算不錯……”

“客氣了！老曹！等有時間我請客！”李嗣業即刻對田珍和藤牧吩咐：“給我準備炭火和烙鐵！老虎凳也給我備上！錘子鐵釘，還有蒸甕！”

曹振清聽得心驚肉跳，連忙攔住他：“你是要學那周興、來俊臣的酷吏手段？”

李嗣業狠聲說道：“你剛剛也聽見了，那皮貨店的掌櫃當著我的麵就敢捏造誣陷我，像這種鐵了心的硬骨頭，沒點兒狠辣手段怎麼能啃下來？”

“你審訊可以，但我必須在旁邊監督，千萬彆鬨出人命！”