由於攔住去路的突騎施武士離他太近，身邊的吉薩不能夠給任何提示，李嗣業隻能微微側著頭，聽取下方此人的嘰裡咕嚕喋喋不休。

李嗣業握著刀把的手心裡攥出了汗水，眼前此人卻越說越生氣，大嗓子嚷得挺凶，引得所有突騎施人都朝這邊看來。

此刻天色昏暗，城牆甬道兩旁鑲嵌著火把，他隻能看出此人身材矮粗，胡子濃密，突厥語他一句都聽不懂。

他機械地又嗯了聲，這突騎施武士卻激動地蹦起來，拽著他的黑披風。

李嗣業下意識地捂住了肚子，趴在馬上另一隻手朝此人擺手。吉薩連忙彎腰朝這人抱胸，又嘰裡咕嚕地說了一通。

這胖壯漢子被另外兩名突騎施兵卒拉到了一邊，李嗣業才連忙夾著馬肚子，迅速向前逃去。

他們行經城中人流稀少的街道，李嗣業活動了一下肩膀，感覺後背都被冷汗給拓濕了。他扭頭嚴峻地詢問吉薩：“剛剛怎麼回事？”

“夥長蘇珂擢賭博欠了那個人很多錢，已經有好幾個月沒還了，所以他才在門口攔住你，吵著要你還錢。”

“原來是欠錢啊。”李嗣業恍然之餘，也感到後怕，還好他剛剛假裝肚疼的舉動是正確的，若是犯二給對方兩個耳刮子，他們這幾十條性命就全交代在城門口了。

吉薩在旁邊連連恭維道：“幸虧校尉你反應機敏，我才跟那卜桑說，夥長吃壞了肚子，現在疼得厲害，改天一定還給你錢。這樣我們才沒有被懷疑。”

李嗣業疑心看了這吉薩一眼，按理說他不該不知道蘇珂擢賭博，為何沒有提醒他這是債主，難道這突騎施人膽大包天，敢耍小心眼兒？他遂起了殺心，左右張望了一眼，如今在城中空曠處，恐引來旁人，呆會兒再跟他計較。

由於趕走了城中的大多數居民，怛羅斯城中昏暗陰沉，街道排列的土砌平頂屋或圓頂屋內燈火影影綽綽，突騎施漢子的飲酒吵嚷聲傳出。除此之外，放眼望去一片寂寥，偶爾有烏鴉落在屋頂上，為這裡增添了幾分荒涼古堡的異域氣息。

吉薩主動在前麵引路，來到城中更為荒僻的空地，前方是一排幾十丈長用茅草和木柱搭建成的草棚子，裡麵是堆積如山的乾草，外麵的空地上則是鋪攤開來的新牧草。

此處也有幾個看守的兵卒，吉薩說不過是幾個老掉牙的家夥，他親自上去交涉。李嗣業一行人在旁邊冷落地看著，牧民們去角落裡拿出了木叉，由段秀實帶頭去卸草料。

吉薩不知用什麼方法引走了幾個老兵，攬著他們往街道上走去，白孝德主動跟在吉薩身後，防止他做出任何通風報信的暗示舉動。

段秀實他們加快了動作，將二十輛車上的牧草卸下鋪攤開，又把車底的武器全部轉移到了棚中乾草堆下麵。

過了不大一會兒，吉薩在白孝德的押解下趕來，佝僂著肩膀向李嗣業報告:“那幾個老兵卒，我花了幾個錢，請他們到城中酒肆喝酒去了。”

李嗣業點了點頭，對眾人說道:“儘快了解情況，把眾人安頓下來。由我帶著二十二人去營帳中，由段秀實帶領二十六人留在牧民中。”

白孝德和幾個牧民交談了一陣，得知草料場總共有六十人乾活，四十多人負責到城外收割牧草，十幾人留下來切草供應馬匹牛羊。自從唐軍攻占碎葉城消息傳來，可汗便禁止了兵卒和牧民們出城放牧，這幾天裡整個城中近萬匹馬和數萬頭牲畜的草料都由此處供應，可見勞動強度之大。

草料場的西邊是整整一排食料槽和切草刀和水槽，還有三口水井。每日城中所有的兵卒和牧民都會牽著馬匹和牛羊來此處喂食飲水，車水馬輪從早上排到晚上，乾活兒的牧民吃不飽飯，卻極度勞累，甚至因為頭暈眼昏被切草刀切掉了手指。

白孝德叮囑這些牧民，暫時不要把他們的身份告訴旁人，牧民們唯唯諾諾地點頭。

等所有的兵器都藏好，草料也都在場中鋪攤開來，段秀實拍了拍手掌，走過來問吉薩:“今晚我們呆在什麼地方?”

吉薩臉色微變，尷尬地囁嚅著說:“唐軍大爺，今晚得委屈委屈你們。”

段秀實神情奇怪地和其他人對視了一眼，沉著臉說道:“帶我們去。”

吉薩伸手給他一指，眾人才發現草料場棚子的邊緣，有個非常低矮的茅草頂。他們走近去看，屋頂才有半人高，半截空間挖在地下，這是所謂的地窩子。

吉薩訕笑著踩著挖出來的台階走下窩裡，用鑰匙將木柵們上鐵鏈打開，一股惡臭的氣息撲麵而來。段秀實彎下腰朝裡麵看去，漆黑中有一雙雙閃爍著幽光的眼睛，仿佛驚恐幽怨的鬼魂。

他回頭問一個牧民:“這就是你們平時住的地方?”

牧民用突厥語回答他:“沒錯的，剛好夠六十個人並排躺臥，不乾活不吃飯的時候門就鎖著，撒尿屙屎都在裡麵，所以才臭。”

段秀實有些後悔選擇扮演牧民了，沒想到混入城中還要鑽這種地窩子。他本人出身貧寒，吃苦當然沒有問題，隻是這味道對一個稍有潔癖的人來說，實在是難以忍受。

李嗣業在外麵用和緩的口氣激將道:“段郎，能不能行，如果不能就換彆人。”

“不必了。”段秀實咬了咬牙，硬著頭皮鑽了進去，其他唐軍扮的牧民也捏著鼻子魚貫而入，倒是那十幾個牧民習以為常，跟在他們身後鑽入。

吉薩提著鎖鏈賠著笑臉說道:“唐軍弟兄們，我把門鎖上了。”

眼前的最後一絲光亮消失，整個地窩裡散發著甜腥腐臭的氣息，段秀實與同袍挨擠蹲坐在一起，感覺眼下還可以接受，隻不過一個黑夜一個白天而已。

李嗣業他們的居住條件要比牧民們好得太多，一個寬敞的平頂屋，還帶著小院子，夏日晚上可以在屋頂上納涼。這是突騎施黑姓為了頑抗拒唐，把本地居民的房子給征用了，而城中的原住民，都被關進了漆黑的地窩子裡。

吉薩引著他們進入屋中，點燃了掛在牆上的油燈。李嗣業給田珍使了個眼色，田珍驟然暴起抬腳踢，將其踹到了牆上，撲過去從腰間拔出彎刀，右手反握刀柄鉗製住吉薩，冰涼刀鋒貼上了他喉結。

“唐軍大爺饒命，我對你們還有用!彆殺我!我發誓，我對你絕對忠誠!”

吉薩驚恐萬狀，仰著脖子腦袋死靠著牆壁，一隻腳仿佛已踏進了鬼門關，哆嗦著嘴唇對李嗣業苦苦哀求。