平頂屋內點著黃豆大小的油燈，光線昏暗是橘黃的色澤，照在眾人身上的時候，隻能夠看清他們的輪廓，看不到他們的麵貌，仿佛一尊尊黑木雕。跳蕩敢死隊的多數人圍聚在一起，商談今夜如何奪下怛羅斯的城門。
雖然這座城市是用鏨黃石和黏土砌築而成，但絕不可小看它堅固度和防禦能力，城牆上有鐵索牽引的刺檑木和滾石，和帶牽引索的床弩箭。
特彆是它的城門，從外部幾乎不可能攻破。首先它的城門有兩道，不同於中原外城門裡麵是甕城，它的外城門和內城門之間是一段百米長廊，攻進第一道城門後，進入長廊內被迫形成長蛇陣，受到兩麵城牆夾攻，直至全軍覆沒。
李嗣業把兩根樹枝擺在羊氈上，指著它們說道：“奪城門容易，奪城牆難，如果隻奪城門，就算把兩座城門都奪下來，東門左右的城牆掌握在敵軍手裡，廊道隨時都可能被敵人阻斷，到時候對我們來說便是甕中捉鱉，必死無疑。”
白孝德搖了搖頭：“我們隻有五十人，如何既奪城門，又奪城牆，隻是城門左右的城牆上，就有四五百人的兵力，倒不如一股作氣將兩座城門奪下，迅速引軍入內後，再去把左右城牆奪下。”
“不要把希望寄托在敵方身上，認為他們反應不過來？一旦奪城門的動靜傳出，敵人的第一反擊就是鞏固城牆，居高臨下攻擊長廊，從內城門到外城門這一段就是死亡之地，所以必須把城牆奪下來，然後再去奪取城門，放大軍入內。”
“我倒是有個建議。”段秀實慢吞吞地說道：“城內有四千名牧民青壯，被黑姓突騎施奴役，我們不如利用這些人，彌補我們兵力不足的缺陷，屆時導引他們攻下城牆，我們可輕鬆取兩座城門，領大軍入城。”
元濤提出質疑道：“這些人未必可靠，一旦他們泄露了消息，我們行動極有可能胎死腹中。”
段秀實捏著眉頭笑了笑：“其實我本來也不敢輕用這些人，但今天正好發生了一件事，對我們來說倒是個可利用的機會。”
他將今日上午葛利埃斤因為戰馬猝死，把牧奴手臂砍掉，更鞭打馬料場牧民的事情講了一遍。
“葛利埃斤負責管理糧草牲畜和輜重，近四千牧民都在他的管轄之下。偏偏此人生性殘暴，對牧民動輒虐殺毒打，他麾下的親兵隊皆是幫凶。我的計劃是，先朝這個葛利埃斤下手，將他及親兵隊斬掉頭顱，用他們的人頭逼迫牧民起事。”
李嗣業略作沉思，眼眸中閃爍出幽光：“可行！欲行其事須因勢利導。今夜子時開始動手，在這之前，大家養精蓄銳枕戈待戰。”
……
高聳的圓頂屋內燈火搖曳，氈席上的金器在火焰下閃耀光澤，對麵有三個康居美女赤腳踩在白羊毛氈上跳著靈動多姿的舞蹈。
葛利埃斤盤膝坐在地毯上，手中端著犀角杯，晃蕩著紅色酒液宛若飲血。他明晃晃的額頭上泛著油脂的反光，臉上蕩漾著迷人眼，嘴角泛起惡俗笑容。
外麵傳來幾聲驚呼，打擾了他此刻的享樂，美女們訝然地停下舞蹈。葛利埃斤不耐煩地朝外麵罵道：“薩努！怎麼回事兒！給我出去看看！誰在外麵搗亂。”
“美人們，不礙事，繼續跳舞。”
康居美女們接著搖蕩起了腰肢，裙擺在地麵上飛旋，如同傘蓋車輪。葛利埃斤拍擊著手掌，笑容愈發蕩漾。
門外又響起哼叫聲，仿佛是某個人的慘呼，聽起來很是詭異。美女們又停下了舞蹈，豎起耳朵傾聽。葛利生氣地扔下犀角杯，對著門外喊道：“薩努，給我滾進來！”
房門發出緩慢的吱呀響動，聲音細微刺耳卻又古怪，使得葛利心中發毛。三個康居美女依偎著擠在一起，宛若受驚的小麻雀。
葛利探頭壯著膽子問：“薩努，是你嗎！是就給我吭一聲！”
披著鐵甲的薩努緩慢地走了進來，行動如木偶般遲緩，眼睛呆滯表情僵硬。
葛利看到了自己的親兵隊長，更加顯得驚恐萬狀，薩努此刻站在地上，臉上卻沒有絲毫血色，慘白得像一個死人。
就在下一刻，薩努的背後閃爍起明亮刀鋒，竟然當著他的麵，硬生生把薩努的頭顱割了下來，鮮血噴湧潑濺到地上。
“啊！呀！”葛利剛發出驚呼，便戛然而止，康居女們瑟縮在了牆角。提著頭顱的人站在他的麵前，手中的鋼刀架在了他的肩頭上。
葛利埃斤恐懼地瞪大了雙眼，膝蓋一軟跪在了地上：“好漢饒命，我手中頗有積蓄，全部給你，可否換一條賤命。”
凶手嘿然笑道：“吾不取財，不過借你的人頭一用。”
隻是下一刻，刀鋒揮動飆血三尺，葛利油黑的辮子被人提在手裡，滴瀝著鮮血往門外走去。跟在此人身後又進來三四人，平端著扣動弩機，嗖嗖嗖！冰冷的箭矢將尖叫的康居美女們射倒在牆角。
……
李嗣業命人兵分各路，手提著頭顱前往各處牧民們的地窩子，看守他們的兵卒皆被殺死。很快這些牧民被驅趕集結到草料場上，周圍是李嗣業帶領的五十跳蕩，手中擎著跳動的火把，火光照耀著牧民們麻木的臉。
白孝德身後背著兩把短槍，他的麵前擺著幾十顆突騎施親兵的頭顱，擺放為一座尖塔，他把最後一顆葛利的頭顱擺在上麵，形成尖塔的頂端。
李嗣業雙手拄著橫刀，對著牧民們高聲說道：“我們是唐軍，我們的大軍就在城外。而這些，是輜重軍葛利埃斤及其部屬的頭顱，此人之殘暴你們一清二楚，我鏟除他替你們複仇。我需要你們幫我們一起奪下城門，引唐軍進城。攻克城池後你們便能恢複自由，奪回你們的房屋，尋回你們的子女！可否？”
白孝德緊接著用突厥語在旁邊翻譯了一遍，牧民中發出了零零落落的喊叫聲，聽起來並不是很積極。
李嗣業想了想，換了個角度繼續開口說：“以下犯上，誅殺上官，是什麼罪責？葛利埃斤已死，如果我們奪城失敗，你們會被冠以勾結唐軍，誅殺上官的罪名，下場如何你們自己仔細想想！是奪門引唐軍入城立下功勳，還是繼續留在城中做軍奴？你們自己度量！”
白孝德緊接著翻譯了一通，牧民們的喊叫聲總算激烈了起來，不知道是因鼓動而興奮，還是在抱怨唐軍的卑鄙行徑。
李嗣業一聲令下：“跟在唐軍身後，從突騎施人的屍體上撿兵器，與我們進攻東城，奪下城牆，打開城門！”
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