西葛邏祿葉護頓毗伽返回到牙帳中，連忙與部落的祭司商議，詢問他這趟出門到底吉利不吉利，祭司隻好祭出自己的跳舞占卜大法，無意識地拍擊懷中的手鼓，從鼓聲的回音能得到長生天的回應。

“葉護不必擔心，此去有驚無險。”

既然沒有危險，那他就放心了，想來也不會有什麼差錯，他與安西都護府一向關係不錯，就連自己這個葉護的封號，也是高仙芝給討的。

頓毗伽立刻叫了幾個隨從，騎馬跟隨田珍將軍一起前往渴塞城。

唐軍小隊與可汗隨從剛剛消失在草甸的地平線上，又有一支唐軍小隊來到了營地中，也有身穿明光鎧的小將，穿紮甲的小兵，騎著清一色的棗紅色馬匹。身後背著代表安西節度使的豹尾牙旗。

牧民們鑽出氈帳，頓毗伽可汗的兩個兒子也揪著發辮走出來，奇怪這些唐軍為何去而複返，父親不是已經跟他們去了嗎？

燕小四摘下兜鍪翻身下馬，神態恭謹可親地詢問：“兩位可敦、兩位特勤可在？”

頓毗伽的長子站出來說話：“我是葉護長子摩羅特勤，不知將軍有何吩咐。”

燕小四笑眯眯地說道：“都怪我家將軍辦事太不細謹，本來李大夫也邀請有兩位可敦和特勤共同赴宴，他竟然忘記了提起，我隻好折返回來重新請一趟。”

“甚好，我這就備馬與你們同……”摩羅特勤的話音未落，他的兄弟伊頓特勤走出來伸手攔住，問燕小四：“此事我們的父親可曾知情。”

“當然知曉。就是你父親要我們回來請幾位，早點走說不定還能追上他們。”

伊頓又問：“父親為何沒派他的隨從回來叫我們。”

眾兵卒麵麵相覷，眼角閃爍著陰沉，有人已經偷悄悄摸到了腰間的刀柄，燕小四疑惑不解地摩挲著銀盔，奇道：“葉護他老人家並沒有吩咐派隨從回來，我不知道你們還有這樣的規矩，既然兩位不肯相信，那我就再回去一趟，叫葉護的隨從回來請你們，這一來一回耽擱多長時間，李大夫的酒宴怕是要推遲了。”

燕小四說罷這兩句，立刻拽著馬韁又翻身上馬，帶領眾人準備離去。

“將軍請留步，”長子摩羅特勤連忙抬手喊住他們，對身邊的兄弟說：“你實在是多心了，在這片天空下有誰敢冒充唐軍。”

摩羅特勤躬身抱胸說：“將軍請原諒我兄弟的謹慎，我這就回帳中問問兩位母親，看看她們是否樂意隨我們去赴宴。”

燕小四鬆了一口氣，勒著馬頭轉過身來，笑著叉手回禮：“不著急，末將在這裡恭候各位啟程。”

兩位可敦也沒有生出疑心，簡單梳妝了一番，又塗抹了些唇脂，在長子的攙扶下走出氈帳，又叫來幾名隨從牽了馬匹，裝上馬鞍準備出發。

次子伊頓特勤臨出發時又改變了主意，朝燕小四歉意地躬身抱胸道：“我仔細想了想，總不能所有人都去赴宴，家中得留一個人，萬一有什麼事情，我好派人去通知他們。”

燕小四一琢磨，這頓毗伽葉護家裡的二兒子實在是鬼精的很，不好糊弄，既然如此就隻能帶著他的兩個老婆和大兒子出發，反正咱家大夫也沒說讓他們全家完完整整過來。

草甸蔓延到遠方儘頭，一行人踏著牛馬踩出來的小道往西南方向行去。

燕小四主動與長子摩羅特勤攀談，以化解他們的疑心和緊張感，這差事已經成功了一半，可千萬不要半路上讓煮熟的鴨子給跑了。

“摩羅特勤年輕有為，更有決斷力，我家李大夫就喜歡像你這樣的年輕人。葉護的長子就應該出來與大家認識認識，多交幾個朋友，將來的路也好走。”

“我也正是這麼想的，我們家與安西都護府淵源頗深，就應該多多走動。哎，燕將軍，不知這次宴會都邀請了誰？”

燕小四答道：“你們一家子，還有寧遠國王一家子。”

“可有歌舞助興？”

“有！都是一水兒的康居美女，身材高挑，皮膚白皙，胡璿舞跳得賊溜。”

“好，好，好。”摩羅特勤感覺身後被刺紮一般，回頭卻見兩位可敦用冷眼睥睨他，連忙改口道：“我是說酒宴上應有歌舞助興，這樣酒才喝起來有味道。”

“我也是這麼想的，我們英雄所見略同，哈哈。”

……

渴塞城外河水半繞的丘陵上，短短幾天之內便紮起了一座木排城寨，李嗣業的中軍駐紮在上方，其餘各軍營以品字形結構分布在下方山坡上。

這時天色已暗，頓毗伽葉護跟在田珍身後穿過兩座軍營中間，可以看到星星點點如沙盤排列的篝火，營中的馬廄裡發出陣陣馬嘶聲。他暗暗心驚，唐軍這是有備而來，定然是要有大動作，怪不得大食人要到處遊說。

他們沿著坡道來到高台上，營門前攔阻著拒馬，兩旁設立有臨時的箭塔。他們剛一接近，上麵便有人喊話下來：“夜晚營門警戒，請通報姓名。”

田珍仰頭喊道：“速速抬開拒馬，李大夫請的貴客來了。”

守門的兵卒們將拒馬分彆抬到兩側，站立成兩排叉手迎接。進入營門後，通往李嗣業牙帳的兩側排列著篝火，兵卒們圍著篝火盤膝而坐。

李嗣業命人將牙帳的簾幕掀開，他親自站在營門外麵迎接，頓毗伽看到對方後，連忙從馬上下來，上前對著李嗣業抱胸行禮：“李大夫，請恕我來遲。”

“不遲不遲，其實正好。”

兩人都在互相打量對方，頓毗伽身材矮粗，辮子厚密，鼻子大而發青，下頜的絡腮胡也被紮成了小辮，形貌看似粗俗，實則為人精細。李嗣業身披赤銅色山文甲，身材有些發福，看上去肩寬腰闊，像個沒有腦子的衝將。看上去沒什麼可擔心的，這種人大唐的軍中有的是，隻不過是個有勇無謀的武夫而已。

李嗣業伸手相邀道：“請進帳中飲酒一敘。”

“請。”

寧遠國王先來一步，已經坐在左首焦急等待，看到此情此景，頓毗伽心中十分巴適，來得越遲越說明自己越受重視。

他入帳坐在了左上首，隨從們次第排列下去，麵前的案幾上放著用罩子蓋著的三個木托盤，一小壇子酒和精致的琉璃酒盞，漢人玩這種奇淫巧計的玩意兒最是拿手。

李嗣業安坐停當後，示意站在門口的岑參可以開始，岑參叉手點頭，立刻擊掌。

從帳外走進來五六名康居胡女和兩名樂師，赤著雙足在地毯上開始翩翩起舞，樂師懷中抱著琵琶，手中捏著橫吹笛子，身體搖擺著吹奏雅樂。

李嗣業又喊了一聲開宴，又有兩名女子走進來，分彆跪坐在寧遠國王和頓毗伽身旁，把他們罩在托盤上的罩子取掉。

頓毗伽低頭一看，麵前盤裡堆放的肉上麵，覆蓋著一層烤熟的動物皮脂，聞起來一股子燎燒味兒，這是什麼意思，故意惡心自己嗎？

他抬頭望向對麵，寧遠國王的盤子裡就隻是堆著肉片而已，他扭頭望向李嗣業，李嗣業卻故作不知，笑著伸手相邀：“請葉護慢慢享用。”