韋見素襆頭下掩蓋不住鬢角的白發，他單手捋著美髯，扭頭看了看堂下各在一旁的蕭華和元載，略顯遲疑地問道：“你們確實是在這商賈米查乾的府上，看見了楊相的公子楊暄？”

蕭華上前叉手說道：“確是如此。”

元載也連忙補充了兩句：“我二人不敢自專，特意來向韋相請教，希望韋相能夠指點迷津。”

韋見素將雙袖負於身後，態度看上去十分硬氣：“你們隻管去查，過了今日楊暄必然不敢再去給那奸商撐場。”

蕭華心中豪氣頓生，看來咱的領導還是一身正氣敢於拍板的，如果韋相能夠這麼一直硬氣下去，對方就算是天王老子，他也敢於徹查到底。

元載心中想的卻是，韋見素敢於這樣說，肯定這件案子是楊國忠主導，必然他韋老夫子哪有這樣的膽量敢安排楊相府的公子。

兩人同時上前叉手道：“喏！”

“退下吧！”

……

興化坊楊國忠府邸上，楊暄正坐在側院的長廊上，手中正提著一個鳥籠逗弄籠中的鸚鵡。

這條廊道頂幾乎掛滿了鳥籠，婢女們守在左右細心服侍，當楊國忠大踏步地進入廊道時，此起彼伏地響起了公子雄壯，楊相公威武這類話。

楊國忠似無所覺，擰著眉頭來到了楊暄麵前。這位公子哥看到父親心情不好，卻不以為是自己的問題，端著鳥籠湊向父親，笑著說道：“阿爺，我最近又尋摸到一隻好鸚哥，聰明得很，會說所有的官話，你來逗逗它。”

楊相公揮起手掌，重重地扇在了楊暄的鳥籠上，打落在地上摔開了裂。鸚鵡從破籠子中掙紮出來，撲騰著飛出了長廊。

“鳥，我的鳥！阿爺你乾啥呀，鸚鵡招你惹你了？”

“住口！”楊國忠怒聲痛斥道：“我現在再警告你一次，不要再與米記商鋪的米查乾接近！當心被他給灌了迷魂湯做下什麼傷天害理的事情。”

楊暄被父親的大發雷霆徹底給嚇住了，隻好唯唯諾諾地低頭站在旁邊，胡亂地點著頭。

楊國忠神情稍微和緩，轉身對身後的管事吩咐道：“從今日開始，但凡這個米查乾送來的東西，全部都給我退回去。”

管事自然知道是怎麼回事，隻是機械地朝主人叉手行了禮，緩緩地向後退去。

……

蕭華、元載二人來到靖恭坊米查乾的一座府邸門口，走上前去敲了敲側門的門環，門房管事推開門隻探出一個頭來，問道：“兩位上官前來所為何事。”

“我們之前就來過你們府上，叫米查乾出來。”

管事恭敬地朝兩人叉手，低聲說道：“兩位稍待，我這就去請阿郎。”

兩人對視了一眼，才篤定地點了點頭，案子查到今天才見到正主，可真算是不容易。

片刻之後，米府中門大開，大腹便便的米查乾穿著錦袍走出，朝兩人躬身叉手行禮：“小人米查乾，見過兩位上官。”

元載嘴角含笑陰陽怪氣地說道：“米查乾，你可真是好大的排場，我們三次前來拜訪，竟不得其門而入。”

米查乾叉手九十度前鞠躬，神情謙卑：“兩位上官寬恕則個，本人生意繁忙，手下有幾百人都需要我養活，整日不得空閒。”

“那你今日有空閒了嗎？”

“有有，兩位快請進。”

米查乾引著兩人進入府中，穿過兩道花圃和月洞門，來到荷塘旁邊的精舍內。

有三名婢女站在門口伺候，地麵上鋪著白色羊毛地毯，長案幾陳列在中央。米查乾邀請兩人坐下，揮手對婢女們吩咐道：“去取兩壇子美酒。”

蕭華抬手拒絕：“今日找你是為了公事，飲酒就不必了。”

“那就取來茶鍑，給兩位貴客煮茶。”

元載抬頭打量了精舍的門窗，用料考究雕工精美，靠牆擺放著竹木的陳列架，上麵擺放這鈞瓷唐三彩等物品，中央地麵上擺放著銅爐，檀香從爐中飄忽升起。三個婢女均身穿素服肌膚白皙，所紮發髻的樣式奇特，像是來自新羅的女婢。

婢女們將煮好的茶呈送到三人麵前，雙手交疊在腰間跪坐在案幾旁，姿態優雅嫻靜。

元載眼饞不已，人家所用的婢女比他的自己的老婆姿色都要上佳。

米查乾朝兩人叉手道：“不知兩位上官聯袂前來，有何公乾啊。”

蕭華將手中的茶碗重重地磕在案幾上，朗聲說道：“米東家不要揣著明白裝糊塗，我們二人斷案求的就是一個痛快。你們若是讓我們不痛快，你自己也彆想痛快，在你的一畝三分地上跟我們說話還能留點麵子，若是到刑部大牢去，你就不那麼舒坦了。”

“簫郎中真是快人快語，米查乾怎敢違逆？”米查乾朝門外揮了揮手，幾名仆從抱著一疊疊的張榜走進門，堆在了他麵前的長案上。

他隨手拽出一本翻了翻，扔在了兩人麵前笑著說：“這就是鄙人在長安東西市所開的四間商鋪的進出賬冊，兩位儘管查，我儘力配合如何？”

蕭華與元載麵麵相覷，沒想到對方成竹在胸，是提前做了手腳，還是這賬冊根本沒有問題？

他們將賬本一一翻開，將進出賬目細細比對。米查乾則悠閒地坐在他們對麵，手中捧著茶盞含笑觀望。

大概花費了三個多時辰，兩人才將所有的賬目理了一遍，蕭華伸了個懶腰道：“果然不出我所料，米東家每個月都能派駝隊往長安運送七石胡椒，最多的時候一個月多達十二石，一年十二個月從無斷絕。從天竺到長安達三萬多裡，你就算手下養六支駝隊交替來往，也做不到不斷頓吧。你的貨都是從哪裡來的？“

米查乾嘴角浮現笑容，抬起雙手清脆地拍擊了兩下，立刻有四個仆人抬著兩個托盤放在了案幾上兩人的麵前。托盤中所盛放的是金光閃閃的金鋌，每一盤應當超過了五百兩。

元載霎時雙眼放光，連呼吸都不淡定了，這些黃金一旦到手，何愁他在長安城中買一座三十畝的府邸彆業？

蕭華卻有視金錢如糞土的氣節，雙手按在案幾上沉聲問道：“汝這是要賄賂我等？”

米查乾神情略帶疏狂地笑道：“這隻是鄙人送給兩位上官的見麵禮，同時也提前給兩位提個醒，讓你們做個抉擇。鄙人給兩位上官疏出兩條路，其中一條便是收下這些黃金，我給你們找兩個替罪的人，你們回去也有個交代，這叫做既可以升官，也可以發財。”

蕭華冷哼一聲：“那麼第二條路呢？”

“我把胡椒的來路告知你們，你們接著往下查。不過我肚子裡藏不住話，還是忍不住想給兩位一句忠告。今天你們拿了黃金退縮回去，日後照樣能夠升官發財。可如果你們執迷不悟，還要繼續往下查，這背後真正的勢力強大如斯，足可以使你們丟官免職甚至是家破人亡，兩位可要想好了。”

“廢話！”