蕭華轉身望著米查乾宅邸高聳的門牆，滿臉忿忿不平說道：“想我等忠誌之士欲報效國家尚且窮苦潦倒，竟讓區區一個奸商和一個外戚公子在這裡取笑。”

元載一聽蕭華說話就知道他是個憤青，跟他合作查案極有可能被其連累，但眼下也不是脫身的時候，隻好寄希望於能夠開導這蕭華，應付差事把這案子給結了。

他連忙拱手說道：“簫郎中勿要惱恨，我們不要與這楊暄硬碰硬，應該想彆的法子。”

這句話蕭華哪能夠理解，隻是按照自己的意思說道：“也是，我就不信楊暄小兒能夠一直護在米查乾的府上，等他回府離去，我們再去抓捕米查乾將賬冊取來。”

元載歪嘴一笑，這人果然沒有聽明白，他拽著對方的袖子說道：“我二人先找一個僻靜酒肆，我再與你慢慢道來。”

長安各坊中均有酒肆，有些是從西市批發，有些是自家釀的，風味各有千秋。兩人來到長興坊中的小酒肆前，隻見店前立著一根高杆，上方懸掛白色酒幡。店中隻有五六張案幾，酒博士立在酒壚後方沽酒。

兩人共要了兩升清酒一盤羊肉，盤膝對坐在案幾前，元載端起酒樽給他倒滿盞。

元載在米府上的時候就喝得不少，此刻便有些醉意微醺，開始給蕭華陳述厲害關係：“簫兄，你我剛開始受任韋相托付，在下心中便有疑惑。如果隻是一般的官商勾結斂財，又何需韋相親自委托，也無需我們兩個六品的官員出馬。所以從一開始我就感覺這案子不簡單，果然如今剛要動一個小小的商賈，便已受到如此大的阻力。接下來如何能查得下去？”

蕭華本對這八麵玲瓏的元載素無好感，聽到這席話也頓感對方所言有可取之處，便端起酒樽給對方倒滿，誠心問道：“以元司直之間，該當如何？”

“我有兩個辦法，均是解決此案的策略，你是要先聽好的，還是先聽壞的。”

蕭華用手指敲擊著案幾：“當然是先聽壞的。”

“我們立刻回去求見韋相公，向他明述此案遭遇到的難度，再向他討個主意，詢問此案能否再查下去？如果能夠得到韋相公的背後支持，至少我們還有條退路。”

簫郎中砸吧著嘴搖了搖頭：“不好，我在刑部坐了三年的冷板凳，好不容易才獲得韋相公的注意委以任用，如若遇到這點困難就回去向他求問，豈不有負韋相的托付？”

元載欣欣然地點頭笑笑：“我也是這個意思。”

“你不是還有良策嗎？說來聽聽？”

“這很簡單，這米查乾既然能夠攀得上楊國忠的兒子，足以說明他路子野得很，我們可以找一個時間專門拜訪他，向他說明厲害關係。並請他給我們給我們準備兩個替罪羊，讓我們帶回去給朝廷交差。這樣一來我們那邊可以給韋相一個交代，這邊也不必得罪米查乾和他背後的人，左右逢源必有厚福。”

“這算什麼良策？”蕭華冷哼了一聲說道：“你我身為朝廷命官，豈能做如此傷天害理的事情，此事我不做考慮。”

元朗的嘴角抽搐了一下，隨即恢複如常說道：“當然，我們兩個自然是以你為主，如果這兩個策略簫郎中看不上，你可以自己想個辦法。”

蕭華略一沉吟道：“還是用你的第一個辦法，我們回去求問韋相公，得到他的首肯再說。”

……

曹安定得到了米查乾派家中小廝送來的密信，得知事情恐怕非同一般。他認為有必要給李大夫寫一封信，把這件事的苗頭告知他，這種事情對他們來說可能如天塌一般，但交由上層的人解決也許就是一句話的事。

他立刻提筆寫了封信，用蜜蠟封住，揮手將一名驛兵叫了進來，把信封遞交到驛兵手裡說道：“迅速騎快馬到涼州武威城，把此信交到李大夫手中。”

一個月之後，傳信驛兵來到涼州都督府正堂中，單膝跪地稟道：“大夫，曹參軍有緊急書信，呈送給大夫參閱。”

“拿來與我看。”

李嗣業取起案幾上的小餐刀割開信封，從裡麵掏出一疊麻黃紙，撐開在手中細細，隨後將信紙拍在桌上，手撐著膝蓋站起來，撚著胡須在地上來回踱步。

他知道這條物流商路遲早要暴露，但沒想到竟然是米查乾最先被盯上。是誰要跟他作對？這個問題幾乎不需要想，二選一不是安祿山就是楊國忠，更有可能是楊國忠被安祿山利用，如果真是這樣那就太操蛋了。他早就預料到了這種情況，每年讓米查乾給他送一石胡椒，每次敘功回到長安，也要給他帶一些禮物。若真是他楊國忠在背後搗鬼，那他以前送的禮物和財物豈不等於喂了狗？

他坐回到案幾上，拽過一張硬黃紙，蘸飽了墨汁寫了回信，裝在曹安定寄來的信封中。對跪在堂前的驛兵說道：“這是回信，你回到長安帶給曹安定。”

“喏！”信使上前接過信件，倒退著走出了正堂。

李嗣業又揪著胡須琢磨了一陣，對外麵喊道：“來人，把杜甫給我叫過來。”

片刻之後，杜甫信步走進堂中，叉手說道：“大夫，喚我有何吩咐。”

“你立刻在本地召集幾十個木匠，帶著我的手令前往會昌華清宮，加緊督促興建中的檀香湯，如果木料有短缺，立刻向陽關西域商會去信催促。”

“喏。”

杜甫雖是文人，但久在塞外軍中，耳濡目染也適應了軍中雷厲風行這一套。上位有命令哪怕是讓你赴湯蹈火也不得有質疑，令行禁止容不得半點拖延。

他又提筆撰寫了兩封書信，其中一封給遠在北印度的戴望和趙叢芳，命他們加大各驛站的人手力度，儘量多運送檀香木，可適當減少胡椒的運輸量。另外一封給在龜茲的岑參，讓他代替自己入宮，獻上檀香木丹堂的圖紙，並且著手開始修建。

寫完這兩封信之後，他的心中充滿了成就感和期待感，他就是要以堂堂正正的陽謀來對付陰謀，看看他們能怎麼與自己作對。

李嗣業的信很快送回到長安河西進奏院，曹安定從驛兵手中接過信封，打發下去歇息。自己則來到堂後的一間密室內。

米查乾盤膝坐在密室案幾前，四周點燃著油燈，身旁有穿著綠色襦裙的侍女煮茶伺候。他看到曹安定捏著書信急匆匆地踏進來，暗淡眸子中終於閃爍出了亮光。

曹安定當著他的麵撕開信封，從裡麵掏出麻黃紙，平鋪在案幾上。兩人借著燈光低頭下視，隻見紙麵上隻寫著三個大字：讓他查。

“不虧是李大夫，行事確實不同於常人。不過對方如果來調查，是該主動配合嗎？”

“那當然，至少從表麵上應該這樣理解。”