呂惠卿何等聰明人，略一沉吟便知章越言下之意是什麼。

呂惠卿心道，好個章三，居然挖苦我呂某。

呂惠卿便是善答之人，官家要辦什麼，他呂惠卿便是一二三四五，全部一一列出，辦到至極，不僅官家滿意，還是出乎官家意料之外的滿意。

不僅呂惠卿這般，他禦下也是這般，什麼事吩咐下去，無論如何也要辦下去，不許與他討價還價。

陳道：“呂公在西北整兵備武，若一戰西夏不能勝，豈非前功儘棄？”

呂惠卿拂然道：“原來章相公早料到我麵聖之局了。”

陳笑了笑道：“章相公沒這麼說，但我猜來呂公若不碰壁，是不會來尋章相公。”

“如今呂公已知伐夏之事，事不可為，但之前又在官家那話說得太滿，因怕事後官家怪罪，故今日必是來慫恿章相公也一起反對。”

“可惜天下之事，又豈能事事如呂公之意。”

呂惠卿看陳，不由失笑。

陳一愣心道自己莫非猜錯了。

……

此刻章越正在府中編竹篾，作籮筐，待彭經義稟呂惠卿再三求見。

章越自顧道：“相識多年，這一麵不好不見，請他進來吧！”

彭經義稱是，看了一眼章越手中的竹篾然後問道：“是否換一處地方？”

章越笑道：“不必顧忌。”

片刻後，呂惠卿入內見了章越行禮道：“呂某見過大參！”

章越打量呂惠卿，他以往沒有帶過兵，這一次去延路領兵後，比以往多了不少殺伐果斷之氣。

章越道：“吉甫還請節哀。”

二人說了幾句彆來之話，章越隨口道：“養疾之中不宜久躺，便辦一些事。”

呂惠卿道：“昔陶侃運甓，大參真有其風。”

陶侃運甓說得是陶侃閒居之時，每日仍搬一百塊磚的事。其實這也沒什麼好誇讚的，要是這也值得誇讚那健身房裡擼鐵，比陶侃更勤奮了。

不過每個人為官都有一個人設，呂惠卿打造的便是能臣乾吏。說章越似陶侃，大體是辦事周密謹慎，不厭其煩，儉樸清廉。

章越笑道：“不過是懶散了，不願再動腦了。為官之後，疏懶於文章，前幾日偶發書寫一文，半日方就。”

“比之年少時援筆成文，可是差多了，文意也是遠不如當年。難怪江淹官越大越寫不出好文章，我也與他一般，皆是江郎才儘了。”

“不能文矣。”

章越話說到這裡，有些蕭瑟之意。

呂惠卿也是唏噓。

頓了頓呂惠卿道：“呂某正值喪期並不該有言語，但今日見大參實想講幾句真話。”

章越笑道：“吉甫有什麼不好直言的，你我初見時，那可是知無不言，言無不儘的。”

“後來有相逢陌路之時，彼此難有推心置腹之誠，到了如今蹉跎半生，吉甫兄又開始講真話了。”

呂惠卿道：“人生何嘗不是如此。”

“大參可知此處伐夏，章直和沈括各是一路主帥嗎？”

章越淡淡地道：“那便是他們施展之機了。來，吉甫喝茶！”

呂惠卿道：“大參，我以茶代酒敬你。”

二人皆將茶一飲而儘。

呂惠卿道：“呂某有幾句肺腑之言稟告大參，自古以來謀大者不在小利，誌遠者豈在朝夕。”

“陛下欲為中興之主，若伐夏成，章相公豈不為中興之相乎？就連呂某也一並跟著沾光，青史也能有一筆之譽！”

“眼下章相公不願損這些名節，萬一事敗，國事豈非從此一蹶不振，聖眷又豈能長久乎？故呂某今日來懇請大參出山，助陛下一臂之力，以伐夏為建樹！”

章越道：“哦，今日吉甫不是勸陛下不可伐夏，為何今日又到我府上勸我出山？豈不是……”

章越言下之意，伐夏之事本是你呂惠卿的主張，如今眼看你丁憂了，事有不成。便讓我出山幫助天子，如此打勝了，他呂惠卿有功勞，即便打輸了，也有我與你一起背鍋。

憑什麼你的決定，最後要我來替你負責？

呂惠卿道：“大參，沒錯，或許有人說，這伐夏最早是出自呂某向天子所諫，那麼敢問一聲，便是沒有呂某陛下難道就不伐夏？”

章越道：“此意倒不可更改。”

呂惠卿道：“大參，呂某隻是說了天子心底想說的話，辦了天子心底想辦的事，何錯之有。呂某是要伐夏，但眼下時機並不成熟，我本願勸陛下再緩一緩，但陛下以唐太宗為誌，卻不可緩。”

“呂某一心為了陛下，為了天下社稷，即便如此我率一路大軍伐夏，到時候肝腦塗地，亦是在所不惜，但眼下有孝在身卻不得不……”

章越失笑道：“吉甫大可請陛下奪情，墨從戎有何不可。”