命鍛造的師傅來鍛鋼，看了半個時辰，嚴成錦發現，與在工部看到的方法相同。
毛渠並不鑄造新的煉爐。
而是用舊爐鋸開口子，按照圖紙上的形狀來改裝。
可是，有一處他看不明白。
“敢問嚴大人，何謂氧氣？”
這麼簡單的問題還要問，本官很懷疑你的實力啊，嚴成錦道：“你屏住鼻子，等憋不住了，吸進去的氣，便是氧氣。”
氧氣對於鍛鋼極為重要，故需講給毛渠聽。
此外，還需倒石灰除去生鐵中的雜質，但料口究竟如何設置，工序是否正確，嚴成錦也不得而知。
毛紀走道茅草棚中，麵色不善：“嚴大人，本官隻是送了你兩個硯台，為何如此坑害本官？”
跟著嚴成錦在良鄉糊弄，等嚴成錦日後變製失敗。
豈會有好下場？
嚴成錦還沒得及看毛紀的宗卷，不知毛渠是毛紀的兒子。
“本官倒是不知，毛大人把人帶回去吧，此人不再是我良鄉的工程師。”
毛紀這才臉色好看了些，揮了揮手，幾個彪形大漢衝了上去。
毛渠臉色慘白，茫然不知所措：“父親，嚴大人在煉鋼，此乃造福天下之事。”
“你可知道入良鄉，日後要惹多大禍，跟我回去。”
……
華蓋殿。
弘治皇帝正在看到得入神，準備把疏奏翻頁，這時，文吏走進來：“陛下，工部尚書毛紀要彈劾嚴大人。”
蕭敬身子一震，頓時就不困了。
弘治皇帝卻沒有去接奏疏，看了也是白看：“何事彈劾啊？”
牟斌說道：“毛大人之子毛渠，交友不慎，陪好友一起去考工程師，還中了。”
“將毛渠喊回來就是，何必彈劾，浪費朕的心神。”
“陛下有所不知，嚴成錦要毛渠用爐子煉鋼，毛大人以為是嚴成錦蠱惑，才有此事。”
煉鋼，向來是由匠人鍛造。
何時有過用煉爐煉製，如果能用煉爐煉製，鋼還值什麼銀子？
早已遍地是鋼鐵。
弘治皇帝麵色凝重起來，轉過身來盯著牟斌：“你剛才說，嚴成錦要用煉爐煉鋼？！”
“是，陛下，可似乎未成，要不要召嚴大人來問問？”牟斌道。
弘治皇帝輕哼一聲：“早已有人試過，能用爐子煉製，何須等到今日。”
……
房山，新建起來的草棚。
嚴成錦盯著巨大的火爐，靠近爐子很熱，尤其是在九月，白天尚且燥熱。
靠近爐子，如同架在火上烤般。
爐子傾倒過來，裝入泥塑的磨具中，漸漸成型，嚴成錦忙道：“快看看是鐵還是鋼。”
宋景將長劍拿起來，涼了一會，揮向一旁的鋼劍。
哢嚓一聲。
毫無疑問……
“大人，是鐵。”
謝丕說道：“或許是這個爐子的工藝有差，進料口和進氣口，鑄造不合理。”
要再改造煉爐。
煉製鋼鐵，重點不在意煉製鋼鐵本身，而在於煉製的爐子。
隻要工序正確，這個爐子做出來，就能源源不斷產生鋼。
眼下要解決，是空氣如何進入與鐵水接觸的問題。
高溫令爐中空氣都跑了。
若在爐壁或爐底鑄造一個口子，鐵水會順著口子流出來。
……
幾日過去，毛府，
毛渠被關在府中，不得外出，用膳時，吩咐長隨：“去打聽一下，良鄉的爐子造出來了嗎？”
一個多時辰後，長隨才趕回來道：“沒有，聽王工程師說，失敗五個煉爐了。”
王工程師名為王旭，是與毛渠交好的人。
“我爹呢？”
“老爺說不見您，讓您在屋裡呆著，院試也不用考了。”
毛紀詢問謝遷等人心得，隻有把兒子鎖在府上，才是最穩妥的辦法。
隻要嚴成錦還沒有問出那句話，就還有救。
等過半年，這小子不去良鄉了，就把他放出來。
“那是我爹雕刻的？”
幾日沒回府，毛渠發現院子中有件新物，模樣像爐鼎。
下圓上尖，有個茶壺的口子，兩邊又有竹棍支撐著，可以像手臂般支撐著兩旁。
毛渠沉思片刻，閃過一道靈光：“去給我拿一塊蠟來，還有我爹的刻刀。”
長隨小心翼翼地去偷了老爺的刻刀，又去拿了十幾根大蠟燭。
毛渠在銅盆中包上一層紙，再倒入融化的蠟燭。
一刻鐘後，融化成一大團白蠟，開始雕刻。
紫禁城，皇宮。
弘治皇帝似乎想起來什麼，看向蕭敬：“嚴成錦的鋼鍛造出來了嗎？”
“回稟陛下，弄了五個煉爐，皆失敗了。”蕭敬小聲道。
李東陽幾人麵色各異。
鋼不可批量鍛造，此事誰人不知，此子還如此執著。
“毛卿家，兵備督造得如何了？”
“臣、臣還在想法子。”
散殿議後，回到工部值房。
毛紀皺著眉頭，思索如何弄到鍛造兵備的靡費，“陛下那裡，也不能一味推諉，本官已經委托五日了，諸位有何良策？”
“不如，先用期貨，來籌集銀子？”工部郎中博望道。
毛紀和大臣們紛紛看過來。
博望繼續道：“我等鑄造兵備時，同時鑄造一些鐵具，售給士紳，但士紳需交銀子。”
士紳交這筆銀子，可以給工匠發工錢和口糧。
而原料，可以用如今被腐鏽的兵器，重新熔煉。
“坊間冶鐵廠眾多，士紳豈會稀罕區區的鐵具？”
毛紀一聽就是餿主意。
要是嚴成錦能鍛煉出鋼就好了，鋼供不應求，做成期貨，一定能會引發士紳哄搶。
但鍛鋼豈會這般容易？
直到下值，也還沒有辦法，鬱鬱回到府中，毛紀無精打采問管家：“少爺這兩日老實了嗎？”
“老實了些，但今日讓長隨偷了老爺的刻刀。”
毛紀心中微動，那可是他的第二命根子，“折斷了？”
這小子竟用老夫的刻刀出氣！
“沒有，在雕刻蠟塊。”
管家話音剛落，卻看見長隨從正堂走出來，碰見了毛紀，一副心虛的樣子。
“少爺想吃糖葫蘆，叫小人去買……”
毛紀從袖口掏出二兩銀子，擺擺手：“去吧。”
長隨去牙行借了一匹快馬，飛速趕往房山，去了平日常去的草棚找王旭。
一刻鐘後，王旭端著蠟爐匆忙跑來：“嚴大人，毛渠送來的。”
嚴成錦仔細端詳一眼。
此物像一個煉爐，上下各有一個口子，上頭還有一個吊桶和空管，中間撐著支架，令爐身可以左右搖晃。
謝丕眉頭微動：“煉爐雕刻得精細，空氣從上入，倒是未曾試過。”
嚴成錦倒是未試過這種圖紙。
當即命人去鍛造一個香爐大小的爐子，若是這個爐子能成，大爐也不成問題。
兩個時辰後，一個小小的爐子就鑄造好了。
謝丕按照工序，先將鐵水灌入，再倒入石灰，不斷吹氣，底下熱火煆燒。
鐵水倒出來，在黃泥模具中成型，漸漸冷卻。
謝丕拿起砍向鋼劍，又用手指彈了彈劍身，滿臉興奮：“大人，是鋼！”
宋景等人懵住了。
這意味著用此煉爐，鋼可以批量鍛造了。
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