這是史姬首次品嘗到冒險生涯的痛苦，雖然過去良好的訓練，以及倔強而堅定的意誌，讓她一路上咬牙堅持，沒有叫苦。但是到了目的地之後，鬆懈的精神，以及陰沉肅殺、充滿陰冷與危險氣息的環境，還是讓她忍不住縮了縮身體，本能的靠近安全的源泉。

  “表現不錯呢，史姬！”

  獨孤鳳頗為讚賞的看著史姬，雖然說是一位公爵家的小姐，平時也算嬌生慣養，但是實際上平時的訓練很到位，到了需要的時候也是能夠吃得下苦頭的——事實上，在費倫這個各種族競爭激烈、紛爭不斷的世界，哪怕是從小養尊處優的貴族，也很少出現廢材。

  廢材在這個世界是生存不下去的，當你需要麵對食人魔的狼牙棒或巨魔的血盆大口的時候，你在人類世界的身份地位可不會拯救你的小命，隻有刀劍才能真正保護你。

  所以，在這個世界，作為一個貴族，可以生活奢華、可以貪婪好色、可以殘暴邪惡、可以冰冷無情、可以陰險卑鄙，但是就是不能無能，就是不能沒有力量。

  作為克羅姆之握的領主，溫妮男爵夫人就是這樣一個典型的貴族，她雖然是一個女人，但是比許多的男人都要堅定、都要冷酷、都要更能忍受痛苦。

  “那是一頭黑龍，一個從蜥蜴沼澤飛來的爬蟲。它在我的庭院中降落，自稱是蜥蜴沼澤的領主、吞日者、塔洛娜的選中者……哼，我從未見過一頭黑龍如此的大膽，還有著那麼多的誇張頭銜！”

  溫妮男爵夫人冷冷的述說著她和她的城堡的遭遇：“蜥蜴沼澤雖然是黑龍喜歡出沒的地方，但是以前我們和黑龍從未有過交集，克羅姆之握和匕首灘近年來也從未受到過黑龍的侵襲。所以我覺得這些事情不同尋常，我派了一個仆人去匕首灘求援，然後親自和這頭爬蟲談判。”

  “那頭爬蟲要求貢品，而我則要求他，當他得到所需的貢品之後，必須立刻離開，並不得傷害我的城堡以及我的領地的一切仆人，那頭爬蟲同意了！”

  溫妮男爵夫人冷冰冰的述說著她和黑龍的談判，不過說到最後卻露出很明顯的憤怒表情：“不過，那個婊子養的爬蟲欺騙了我，這些邪惡的爬蟲的話從來不值得相信。在那頭黑龍走後，一大隊蜥蜴人從西邊的沼澤從突襲了我們的要塞，它們攀登著外牆，試圖攻破我的城堡，不過我的士兵英勇的擊退了他們，我們犧牲了六個人，那些惡心的蜥蜴人留下了二十五具屍體後就撤退了……”

  伊斯瓦特騎士沉默的聽著溫妮男爵夫人的介紹，既沒有打斷她的話題，也沒有追問巨龍索要的貢品。

  “這些惡心的蜥蜴人都是塔洛娜的信徒，他們都已經感染了一種疾病！”溫妮男爵夫人一臉嫌惡的說道：“他們的屍體全部被扔到了城堡外麵——幸運的是，我的人沒有一個人因此而被感染。”

  塔洛娜是國度內的劇毒與疾病女神，是一切疾病一切瘟疫的母親。她的牧師和信徒一直都在不停地尋找新的疾病與感染症狀，並致力於散播疾病以提升劇毒女士的威望。蜥蜴沼澤的蜥蜴人很多都是塔洛娜女神的信徒，它們身上往往帶著致命的疾病，這使它們比其他的同類更具威脅性。

  “向您和您的戰士致敬！”

  伊斯特瓦騎士微微點頭，向溫妮男爵夫人以及她麾下的戰士們致敬，同時向她介紹道：“我這次帶來了援軍，三十名匕首灘的民兵，以及六十五名被雇傭的冒險者！”

  “這些是跟隨我而來的冒險者，這幾位是‘仲夏之花’冒險團的成員！”伊斯瓦特騎士自我介紹完畢，又向溫妮男爵夫人介紹起冒險者中值得關注和尊重的強力人物。

  “這位是艾露恩女士，她是一位9級法師。”

  所有的冒險者中，最值得關注的永遠是施法者，伊斯瓦特騎士首先介紹了獨孤鳳，然後才介紹她的其他隊友：“那位是艾露恩女士的妹妹，一個6級的遊蕩者！”

  溫妮男爵夫人早就注意到了與眾不同的獨孤鳳，在聽到她的施法者等級的時候，更是眼睛一亮，作為一個合格的戰士和領主，她自然知道一9級法師的強大之處，因此少有的表示出了尊重：“你好，艾露恩女士！希望您的到來，能幫解決一些一直困擾我們的麻煩！”

  至於獨孤鳳身旁的史姬，理所當然的被溫妮男爵夫人忽略了。以溫妮男爵夫人的老練，自然一眼看出了史姬就是那種從來沒有接觸過冒險的溫室花朵，哪怕有著不錯的實力，也不值得關注。

  獨孤鳳微微點頭，算是致意。溫妮男爵夫人也不介意，作為一個時刻戰鬥在前線的領主，她是徹底的實用主義者，有力量者，自然會有許多額外的特權。

  “這位是伊利亞薩拉女士，她是一位7級的龍脈術士，同時也是一位3級的戰士。”伊斯特瓦騎士繼續介紹著“仲夏之花”的團隊成員：“這位是羅蘭女士，一位擅長使用雙手劍的9級戰士……”

  看著身上縈繞著淡淡的龍脈氣息的龍脈術士，與一臉輕鬆寫意的黑衣劍士，以及始終默默的站在獨孤鳳身後，極為容易讓人忽略的月精靈。溫妮男爵夫人不禁露出了一個驚訝的表情。

  這樣一個不知名的小小冒險團中，竟然聚集了這麼多即將踏入典範之道的職業者，實在是不能不讓人感到意外。要知道她的領地中，除了她自己之外，最強的也不過是她的副手弗蘭克，一個9級的戰士而已。這樣一股力量，如果使用的方法得當，已經足以輕易的攻下她的城堡了。

  當然，經驗豐富的溫妮男爵夫人看了一眼獨孤鳳和史姬，以及一直默默的守護在她們身後的月精靈，頓時猜測出了她們的來曆。這多半是哪家大貴族家中跑出來的子女，也隻有那些根深蒂固的大貴族家族，才能奢飾的找出這麼多強力的職業者，就為了保護自己的子弟進行一場無聊的冒險遊戲。

  不過，溫妮男爵夫人雖然對這種大貴族家族的無聊做法頗不以為然，但是卻也不會拒絕額外的助力。相對於大多數來曆不明的冒險者，還是“仲夏之花”這種明顯可以看出身份來曆的業餘冒險者更值得信任。

  “這是我的副手，城堡的衛隊長弗蘭克！”

  溫妮男爵夫人先向冒險者們表示了歡迎，然後又指著那個肩膀上綁著繃帶的披甲男子說道：“弗蘭克隊長和杜瑞恩軍士負責領導我的士兵，弗蘭克隊長負責白天的巡邏巡邏，杜瑞恩軍士在晚上值班。你們如果有什麼事情和需要，可以找他們或者我！”

  “伊斯特瓦爵士！”

  溫妮男爵夫人向冒險者們說完話，又向伊斯特瓦爵士說道：“希望您和您帶來的牧師準備了足夠的治療神術。杜瑞恩軍士被一支帶毒的標槍*刺中，現在正嚴重的受傷和發燒，正需要神術的治療。除此之外，我的其他的受傷士兵也需要一些治療……”

  “這完全沒有問題！”

  伊斯特瓦爵士是一位聖武士，他這次也帶來了幾位牧師，治療受傷的士兵完全沒有問題。

  “很好！”

  聽到這個回答，溫妮男爵夫人冰冷的表情中終於首次露出了笑容。

  溫妮男爵夫人領著伊斯特瓦爵士和牧師們進了城堡的大廳，受傷的杜瑞恩軍士和士兵都正在那裡休息。其他的冒險者和伊斯特瓦爵士帶來的士兵，也被城堡的仆人們接待和安排，城堡中早已經準備好了熱水、火爐、食物，來讓這些冒著暴風雨急匆匆趕來救援的援軍們好好的休息與休整。

  熱騰騰的食物十分的豐盛，男爵夫人慷慨的殺了好幾頭牛羊。帶著厚厚油脂的好肉被剁成小塊，竄上鐵釺，灑足了粗鹽和調味品，被烤的金黃端了上來。大塊大塊的骨頭被扔到大鍋中，配上胡蘿卜、甘藍等蔬菜一通爛煮，很快就成了一桶熱氣騰騰的鮮美*肉湯。

  有熱水，有爐火，有大塊大塊的烤肉，有熱氣騰騰的熱湯，舒適和周到的招待，讓一路趕來的傭兵們頓時祛除了暴風雨帶來的嚴寒，傭兵們大口大口吃著烤肉，大口大口的喝著熱湯，頓時感到渾身舒泰，然後就肆無忌憚的笑了起來。

  獨孤鳳等人自然不會和這些低級的冒險者和傭兵待在一塊，強者總是會獲得一些優惠。雖然時間倉促，但是領主還是為她們安排了幾個乾淨而獨立的房間。

  作為一個要塞城堡，城堡的房間當然沒有任何的窗戶，因此，雖然城堡內部也點著油燈，但是昏暗的燈光完全不能提供足夠的照明。

  這樣陰冷而昏暗，又因缺乏通風設施而空氣略顯渾濁的城堡，讓史姬有些坐不住，因此稍稍休息一下之後，她就纏著姐姐走到外麵，一起參觀起這個城堡來。

  克羅姆之握城堡是一座建立在蜥蜴沼澤邊緣一座懸崖上的城堡，它的外形看起來就像是一個伸向天空的拳頭，所以才以克羅姆之握命名。

  此時，城堡的西側外牆上，正站著六個守衛，他們正肩負著監視蜥蜴沼澤動靜的任務。而當獨孤鳳和史姬一同瞭望著西邊的蜥蜴沼澤的時候，正好看到，二十五具蜥蜴人的屍體正被丟在斷崖下麵，這些屍體都被惡劣的腐爛疾病感染了，很快就會和它們身下的爛泥融為一體，化為這個沼澤中無數年來積蓄的汙泥的一部分。<