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次日,沈一行早早離了客棧,到了中午就進了京城。因宗房老宅與尚書府不在一個坊,進京後沈與李實就分了路。

今日衙門開印,沈滄已經往刑部衙門去,李實回府後,顧不得去休息,略作梳洗後,便來上房見徐氏回話。

聽聞沈先去了空著的宗房老宅,隻讓李實帶了拜帖過來,徐氏沉默了好一會兒,方歎氣道：“看來宗房怨憤真是不小,你年前剛去時,都是什麼反應

大管家回道：“族長老爺與族長太太都病了,械少爺與少爺侍疾……族長太太沒有得見,族長老爺見了兩回,他是真傷心了,言語之間不乏懊悔之詞。少爺也到老奴身邊探問過,隻有械少爺倒是客客氣氣沒有說什麼。族長太爺打發少爺上京,械少爺還攔過,隻是沒攔住……”

雖說知曉宗房對這邊有怨憤,可是將心比心徐氏也能體恤。她雖一輩子沒有親生骨肉,卻是嫉惡如仇的性子,最看不上沈械這樣為了利益少了人情味兒的做派。

徐氏冷哼道：“上不能體恤父母,下不能嗬護手足,沈械這個兒子宗房是白養了……那邊已故太爺與現下大老爺都是忠厚性子,怎麼就教養了這麼個兒子？這般自私自利,倒不像是沈家人,當是隨了賀家那邊……”

這兩日徐氏本就為二老爺的家書懊惱,眼下聽了沈械做派,就有些遷怒,忍不住口出惡言起來。

雖說賀家在京城與沈家有同鄉之誼,賀侍郎如今與沈滄又是同衙為官,不過因宗房大太太與賀家曾侵占孫氏嫁妝之事,徐氏對賀家實無好感。

如今得知親生骨肉殤了,宗房大太太除了病了,毫無應對,還不若宗房大老爺,到底肯出麵為兒子張目。

大管家眼觀鼻、鼻觀口、口觀心,隻作未聽見。

徐氏便又道：“你看好了,宗房是真心要接讓玨哥兒歸宗,還是借著這個名兒討說法？沈是什麼為人,可會改了主意？”

大管家搖頭道：“怕是不能,這一路上老奴旁敲側擊,規勸了不少,少爺卻是個主意正的。加上有父命在上麵,怕是少爺要堅持了……”

徐氏沒有再說話,眼見大管家滿臉疲憊,想著他年歲已高,便吩咐紅雲道：“送你祖父下去吧……”

徐氏身邊的婢子紅雲,正是大管家李實的孫女。

紅雲應了一聲,李實也恭敬告退,祖孫兩個方出去。

出了上房,李實就苦了臉,身形也有些佝僂起來。他素來以尚書府為榮,最是忠心耿耿,實不願見尚書府名聲有瑕。可老爺、太太既做主,他也沒有反對的餘地。隻是在心裡抱怨宗房大老爺太任性了,難道有誰會去害三少爺不成？他們是本生父母,骨肉難舍,會傷心難過,這邊長輩就是石頭心腸？當初將三少爺推出來做嗣子時,沒見哪個舍不得,如今倒是各個骨肉情深起來。

紅雲在旁,見祖父精神怏怏,關切道：“您也有了春秋,這奔波一回恁地辛苦,是不是跟老爺、太太告旬假,好生歇一歇？”

李實搖頭道：“哪裡就用著？不過是出趟遠門,莫要小看了你祖父我？我還沒老呢……最近府裡事多,你好生服侍太太。我瞧著太太臉色蠟黃、心火也旺,這可不是什麼好兆頭。”

“祖父放心,老爺昨兒已經打發人請了大夫過來,給太太開了疏肝理氣的方子,今兒已經開始吃著……”紅雲道。

李實點頭道：“如此就好,太太操勞一輩子,委實不容易,我們就算是下仆,也當多敬愛……”

紅雲道：“何須您老人家吩咐？孫女在太太身邊養大,太太對孫女又好,不是孫女自己誇自己,隻這滿院子誰能越過孫女的忠心去？”

李實欣慰地笑了笑,沒有再說話。自己這孫女待太太確實忠心,正房這邊的事,就算是他這個親祖父想要打聽兩句,紅雲也是能說的說,不能說的蚌殼嘴兒。這丫頭自打留頭就在太太身邊當差,十幾年下來,紅雲對太太比對自己親爹娘還要親。

李實自己就是忠仆,自是樂意見孫女如此,隻道：“太太雖不愛說好話哄人,卻是個心裡最有成算的。你這般忠心,定能有個好前程……”

紅雲立時紅了臉道：“什麼前程不前程的,孫女可不想離了太太……祖父您快去家去吧……”

等到紅雲送完祖父回來,就見紅煙從上房出來。

“這是哪兒去？”紅雲道。

“太太讓我去請二哥……”紅煙回道。

紅煙自去了,紅雲挑了簾子進了上房。

眼見徐氏神色怏怏,紅雲倒了一杯蜂蜜水送上去,勸道：“那邊雖是三哥本生家,可三哥如今卻是這邊兒子。要是老爺、太太不點頭,他們還能勉強不成？”

徐氏搖搖頭道：“玨哥兒是個好孩子,與其孤零零的在京,回去骨肉團聚也是好事……”

紅雲猶豫道：“要是外人說嘴可怎麼好？”

徐氏是尚書府當家主婦,外頭不知情少不得將此事歸罪到她身上。可是紅雲卻曉得,這兩年太太全部心思都在照看老爺身體上,早將家事都撩開手,即便沈玨確實是因下人疏忽、長輩不留心而病殤,可也不當怪到太太身上。

徐氏苦笑道：“難道我就沒錯處？不管旁人如何,我這當伯娘的確實是疏忽玨哥兒了……哪怕我多問幾句,下人也不敢這般糊弄。”

正說著話,沈瑞來了。

“母親。”沈瑞見了禮。

徐氏坐在臨窗榻上,指了指眼前的椅子,叫沈瑞坐了,道：“族長打發沈上京,要接沈玨遺骸回去……如今大管家回來,沈一並到了,去了宗房老宅那邊安置。老爺衙門才開印,休沐好等數日後,沈的拜貼卻到了,讓他久等也不好,明兒你先過去一趟,總不能失了禮數。”

沈瑞聽得前麵已經是愣住,好一會兒道：“不是……講究入土為安？就算再舍不得,作甚要這般折騰一回？”

徐氏道：“聽說是族長做的主,沈是尊父命上京……”

“活著的時候想什麼了？如今倒是‘舍不得,？”沈瑞倒不是埋怨族長,隻是對沈印象並不好,想起去年夏回鬆江的事,覺得心口堵得慌,咬牙道。

徐氏歎了口氣道：“人多是如此,擺在眼前不知珍愛,直到見不著了方後悔莫及。這世上沒有後悔藥吃,隻能自己折磨自己。大管家沒回京時,就打發人送了信回來,說了宗房想要遷玨哥兒遺骨歸鄉之事,老爺與我之意,是宗房要是堅持就不攔著。可這畢竟有違世情,容易引人非議,說不得咱們家還要名譽受損,瑞哥兒怎麼想？”

沈瑞聽了這話,眼前一幕一幕,都是沈玨生前情形,低聲道：“兒子也不想攔著。不說彆的,隻說回去能葬在太爺身邊,玨哥兒泉下有知也會樂意。”

沈玨與他不同,沈瑞本就是內裡換了魂兒,加上四房長輩不慈,對於四房從來不曾有歸屬感,進京後才能將尚書府當成自己家;沈玨即便不被生母待見,可祖父撫養、父親溺愛,骨肉情深,這幾年即便出來,也是念念不忘什麼時候回去探親,在二房即便數年,依舊像是“客居”。

果然是如此選擇,徐氏欣慰地點點頭道：“那就無二話,明兒你過去探望沈,也將這邊的意思說了……省的他心中不安,四下裡鑽營,引得親戚族人不安……”

雖說二太太還在府中,不過嗣母子兩人都沒有提及她來。

等沈瑞回了九如居,就寫了張帖子,打發長福送往宗房老宅。

正如徐氏所料,沈到了宗房老宅,梳洗完畢,坐在跨院廳裡,就開始琢磨起京中的姻親族人。

雖說在尚書府大管家跟前,他說是自己身帶兩重孝,不好直接登門造訪、省的衝撞長輩,可實際上作為孫輩,他隻用給族長太爺服期年,過了百日熱孝後,就已經穿素服。至於沈玨,尊不服卑,即便是同輩兄弟,也是可服可不服

要是有長輩的家中確實需要避諱些,畢竟現下還沒出正月,同輩則是無礙了。

正式往尚書府登門前,是不是當先去見沈理與沈瑛？

沈正吃著茶琢磨此事,就見有小廝拿了拜帖進來。

沈有些意外,接過來看了,麵上就帶了怒色兒。

沈瑞明天過來,他來作甚？是得了李實的消息,不願意讓玨哥兒歸宗,過來勸自己的？

沈瑞少年老成,沈本就覺得他是個有心機的,族兄弟兩個上京,一個是能當半個家的尚書府公子,一個卻是寄人籬下。可笑的是,三年以來,宗房對此竟然全無所知。

聽著李實的話中之意,沈玨在世時下人有慢待之處,還不知要吃多少苦頭。可歎玨哥兒是個實心孩子,即便如此,回鬆江時也沒有說過二房半句不是。

倒是這個沈瑞,既能當得起尚書府半個家,就不能照拂好沈玨？可見人前擺出的親近都是假的,不是親的,就不是親的,不過是麵子情罷了……