書房一片寂靜，叔侄兩個相?無言。

先帝駕崩前，張氏兄弟氣焰就已經很囂張，到了讓人側目的地步，如今升級成了天子的舅父，更是不可撼動，難怪三老爺初見端倪，就如此抑鬱難安。不僅為沈珞之死鬱悶，還因為擔心張家對沈家心存不善。沈家自從沈滄過世後，如今最高的官職不過是四品，淪落為中等人家，壓根就無法與張家抗衡。

沈瑞則是想起一件往事，當年徐氏攜沈家諸子進京的時候，沈珠曾衝撞過張延齡，隨後沈滄親自上門致歉。當時沈瑞就覺得有些不對頭，大明文官清貴，平日裡與勳貴井水不犯河水，甚至有時候在朝堂上互相彆苗頭，博個“不畏權貴”的清高名聲，沈滄身為尚書，親自往侯府為族侄致歉，則顯得有些諂媚。甚至過後，還引起禦史彈劾，不過重點並不是沈滄風骨如何，而是彈劾張延齡跋扈、鬨市縱馬之類的，才使得此事不了了之。如今仔細想來，似乎真有蹊蹺。

“父親當年沒有仔細調查過此事嗎？”沈瑞皺眉。

三老爺陷入深思，隨即有些恍惚，喃喃道：“是有幾分不對勁，那時候珞哥兒墜馬身亡，不僅二哥二嫂難抵喪子之痛，就是我們其他長輩也錐心之痛，隻有大哥除了難過，還帶著幾分憤怨，當時我還以為他是‘恨鐵不成鋼’，因珞哥兒不愛惜自己、縱馬枉死才惱……”說到這裡，恍然大悟：“這世上沒有不透風的牆，難道大哥那個時候也查到蛛絲馬跡，知曉珞哥兒墜馬而死，有張家在裡頭，才那樣惱恨！”

沈瑞與沈滄相處幾年，知曉嗣父是個心有城府之人，且極重視家人。沈珞不僅是沈滄親侄，當時還是三兄弟唯一的後嗣，沈滄怎麼會在侄子死後不想前因後果查詢個清清楚楚。

三老爺這邊陷入糾結：“可是，要是大哥真的知曉此事，怎麼會無動於衷？還是顧忌張家勢大……”

沈瑞也正疑惑此處，三老爺察覺出失言，忙道：“或許大哥另有安排，畢竟張家當時有皇帝皇後為後盾，正麵對上了未必能討回公平，仔細糾起來，還有損了珞哥兒的名聲……”

來自張家的威脅，對於尚書府來說確實讓人擔心，不過眼下卻顧不上。

八百裡加急軍報到了兵部，鬆江府有倭寇上岸，劫掠華亭縣百姓，死傷百餘人。

大行皇帝剛出殯，朝臣還在觀望新天子，就有如此驚雷。朝上的文臣武將尚未就倭寇之亂做反應，就傳來口外蒙古騎兵扣邊的消息。同足以威脅江山社稷的蒙古人相比，倭寇之亂就算不上什麼，除了下了一條加強海禁、命沿海千戶所協同剿匪之外，就再也無人提及。

對於沈家來說，華亭縣的倭寇之亂卻是天大的事。

雖沈氏族中的信還沒有到京，可是五老爺夫婦已經打點好行囊，準備回鄉。五老爺身體不好，如今正值暑熱，誰敢讓他上路，兒孫少不得苦求，五老爺卻是執意要走。就連素來行事沉穩的郭氏這次也沒有反對丈夫的決定，因此鬆江不僅有沈氏墳塋，還有次子沈琦一家在，郭氏也是心急如焚，歸心似箭。

五房長子沈瑛、次子沈全都在京，可是沈瑛本是東宮屬官，如今東宮登基，東宮舊人也跟著各有升遷，沈瑛為正五品通政司左參議，正是新官履新之時，又是要緊的官職，無法請假，能動的就隻有沈全。

要動身之前，沈全少不得往尚書府與沈理那邊走一遭，看兩家是否南下。至於鬆江現下是否危險，大家要不要避而遠之之類，誰也沒有去想，並不是關心則亂，而是大明如今政治安定、國富民強，倭寇上岸也不過是突其不備、趁機劫掠，並不敢明目張膽與官兵對上。

尚書府這邊，自得聽聞倭寇上岸的消息，徐氏亦是憂心忡忡，聽聞沈全要奉父母回鄉，看著沈瑞欲言又止。

沈瑞還在回憶上輩子看過的關於明代倭寇之亂的史料，可實在是記得不太清楚。可華亭縣經曆倭寇之亂並不是第一遭，當年二房幾位伯祖父死的死、亡的亡，就是因倭寇之禍。

沈全看到徐氏神色，心下一動，望了沈瑞一眼，正好與沈瑞對上。

沈瑞知曉這個時候世人重視宗族根本，二房關係與族裡雖素來不親近，可是也不好就此事束手旁觀，便對徐氏道：“母親，我隨三哥一起南下吧……”

三老爺還病著，璐哥兒還是奶娃娃，沈瑞是二房支柱，也隻有他能出麵。

徐氏略加思量，點頭道：“也好，去看看吧……不說彆人，四房老安人在華亭，總要回去看看……”

沈瑞一愣，才想起張老安人來。自己即便已經出繼，可在世人眼中，四房也是有生養之恩的，真要有事，自己不能束手不管。

“瑾大哥那邊呢？是不是也回去？”沈瑞看向沈全道。

沈全點頭：“自然要回的，那邊本就是有假的，倒是便宜。九哥那邊是林哥兒。”

遠行歸鄉，諸事繁雜，行船走馬，都要沈全去安排，沈全就沒有多留，約好出發的日期，就先家去了。

徐氏立時吩咐下去，安排人打點沈瑞出門的行李。

沈瑞跟徐氏打了招呼，往翰林院尋沈理去了。如今新皇登基，皇權與相權之爭一觸即發，沈理是謝閣老女婿，說不得要受池魚之殃，要是能勸沈理回鄉，暫避這一茬紛爭，也是好事。

等沈瑞走了，徐氏的臉就沉了下來。真的是倭寇上岸嗎？徐氏活了五十多歲，至今已經五朝，“英宗複辟”時就記事了，每到皇帝登基，總會有這樣那樣的動蕩，有的是異族趁火打劫，有的則是朝廷諸公的手筆或地方貪官的手筆，或為爭權，或為奪利。就算真的是異族，沒有勾結地方，也不敢襲擊一個有駐兵的府治之地。沒有內奸，引不了外匪，可憐百姓無辜。就算以後沈瑞要出仕，可宦海沉浮誰也說不好，徐氏本打算出服後安排人回鬆江經營地方，作為二房的退身之地，如今卻猶豫了。鬆江離海邊實在太近，不管是真倭寇，還是假倭寇，都容易生禍患。難道要經營蘇州？徐氏想起徐氏族人與嗣侄那邊，眉頭皺得更厲害了。

外頭傳來腳步聲，三太太扶著三老爺過來了。

“大嫂，聽說瑞哥兒要出門，可是鬆江那邊出了什麼事？”三老爺問道。

守孝三年，不是玩笑話，如今雖過了百日熱孝，可還沒有到周年，沈瑞這個孝子，也是依舊要服白，到周年才換青孝服。要是沒有大事，徐氏不會安排沈瑞出門。

徐氏本也沒有打算瞞三老爺，說了倭寇劫掠鬆江之事。

三老爺大驚，三太太也神色大變。雖沒有回過鬆江，可那畢竟是宗族根基所在，這幾年又有族親往返，夫妻兩個不免擔憂。

“大嫂，既是那邊不安生，就彆讓瑞哥兒去了，安排管家跟著全哥兒他們南下便是。”三老爺雖擔心族親，可更不放心侄子，尤其是這幾日正想起沈珞早夭舊事，更不願沈瑞有絲毫涉險。

三太太也跟著勸道：“是啊，瑞哥兒還沒有換服，就算是不出麵，也沒有人會怪罪。”

徐氏搖頭道：“要是四房老太太跟著沈源在揚州還罷，如今既在鬆江，瑞哥兒總不能當不知道，況且還有沈瑾這個狀元在。這次鬆江雖是曆劫，沈瑾卻是衣錦還鄉，越是這個時候，瑞哥兒越不能有半點差錯。”

人言可畏，孝字最大，三老爺與三太太聽到這裡，也替沈瑞為難。

要說之前，提及四房的亂事，人人心中都有杆秤，沈瑞這個原配嫡子名聲狼藉，被父親祖母不喜，過繼他房，沈瑾這個記嫡的庶長子表現的再清白，也沒有那麼無辜。人人都會想著，沈瑞真的如傳言般不堪，也不會入了二房的眼，被選為嗣子；那既是不錯的，之前的傳言又是怎麼來的？有沒有沈瑾這個庶兄在後頭推波助瀾？

如今沈瑾中了狀元，情景又不一樣。狀元是文曲星，星宿下凡自然不會有錯，大家少不得要睜大眼睛挑沈瑞的不是，印證沈瑞真的是不堪造就，與父兄不相容，過繼他房。

想到此處，三老爺無奈道：“有沈瑾壓著，以後瑞哥兒為難的地方還多些。”

有沈理在前，又有沈瑾在後，沈家二十年間出了兩個狀元，出第三個可能性微乎其微。況且沈瑞的功課都在三老爺眼中，用功是用功，也比同齡少年強出一頭，可也不是天才卓絕。沈瑾與沈瑞年紀相仿，關係又微妙，稍有不當，就能牽扯到前情往事，讓人不得不顧忌。

*

翰林院外，樹蔭下。

沈瑞抬頭看天，額頭上汗津津。他穿著孝服，太過顯眼，出入不便，打發長壽過去衙門口傳話請人。至於為什麼沒有等到落衙後再去沈理家，當然是因為察覺了謝氏的冷淡。雖說在沈理麵前，謝氏這個族嫂對沈瑞向來熱絡，可人後神色複雜嫌棄也未加掩飾。疏不間親，沈瑞沒有對沈理提過，不過去沈理家的次數少了。