幾個大漢跟著牢頭急忙往死囚方向而去，等到死囚室門口，看到的就是令人驚駭的一麵。地上躺著一人，不知是昏迷還是如何；站著的那人的則被兩人架著，堵住口鼻，臉色已經發青。

看到牢頭帶人進來，趙賀嗬斥道：“邢老頭，你莫要多事，這是二叔的吩咐！”

不待牢頭反應，那幾個大漢已經上前，製服了趙賀與其跟班，將被架著的人救下來，卻也是進氣多、出氣少。

這幾個人正是奉了張公公之命，專門過來盯著大牢，以防閆舉人“狗急跳牆”。沒想到閆舉人果然好膽，竟然在欽差已至的情況下，依舊對沈家諸子下殺手。除了手上扶著孱弱這個，再看地上那位狀況更加狼狽淒慘，左臂耷拉著，筋脈已斷多時，已經廢了，傷口處有星星點點白斑湧動，不是彆的，正是蠅蛆。如今正高熱迷昏，也難怪趙賀與跟班先不理會這人。

要是大家來晚一步，這兩人性命就沒了。

這牢頭既做了決定，也沒有退路，便忍著害怕，對那幾人道：“地上的是沈家五房的琦二爺，另一位是沈家宗房的珺二爺。”

正說著話，另有一隊錦衣衛跟著知府衙門司獄進來，看到沈珺、沈琦慘狀已是驚心。實沒想到，此案尚未正式審案，鬆江知府就敢如此放手刑訊。

“欽差大人要審案，沈家另外一人何在？”一錦衣衛問司獄道。

司獄苦笑道：“另一人，另一人……在知府衙門冰庫……”

這司獄是九品小吏，同牢頭一樣，在沈家的事上動了幾分小心機。那就是在沈玲“畏罪自儘”後，勸說趙顯忠不要將沈玲屍首焚毀，而是留作“自儘”的證據，以防被沈家人反咬一口。這是明麵上的理由，真正的理由是怕被知府大人牽連，也是想要留一線，不願真正得罪沈家。隻是在沈理回鄉前，沈家已成一盤散沙，沈家族長沈海不是能擔了事的，司獄想要傳話也不敢，就耽誤到今日。不想欽差下來，先不查“倭寇”禍亂地方一事，而是要先查沈家諸子通倭一案。

眼前兩人都是去了半條命模樣，加上如今正值盛夏，眾錦衣衛聽到“冰窖”，也就明白了緣故。分出兩個人來，隨司獄前往冰窖，其他人攙扶沈珺、沈琦，連帶著已經被製服的趙賀與跟班、牢頭也前往大堂。

知府大堂，因是欽差借地審案，王守仁就當仁不讓的坐了正位。左下首坐的是原告沈理、接下來是旁聽的楊百戶；右側是趙顯忠與知府衙門幾個有品級的輔官。至於沈瑞，不過秀才，自然沒有資格入座，能站在沈理身後旁聽，都是王守仁睜一隻眼閉一隻眼放水。

等到錦衣衛上堂，將沈珺、沈琦族兄弟兩個攙扶上來，沈理神色越發冰冷，沈瑞卻是鬆了一口氣。之前因冰窖的事，沈瑞就擔心是沈琦出事，如今鴻大老爺的樣子，實聽不得這樣消息。可隨即，沈瑞反應過來，缺了一人。

趙顯忠已經有些坐不住，他下首眾屬官看到沈珺、沈琦慘狀也帶了驚詫，顯然是第一次見到刑訊後的兩人。關鍵是這兩人本身都是舉人功名，可眼下沈琦的右臂明顯廢了，而沈珺看著比沈琦略好些，勉強靠著錦衣衛站著，可左腿也有些不對頭。身體有殘者不可為官，眼前兩人尚未定罪，就成了殘疾，斷送了前程，即便是洗清罪名，也終與仕途無緣。

能在知府衙門為屬官，即便不是進士出身，也多是舉人，雖不至於說唇亡齒寒，可也都震撼上司的辣手。

王守仁並未急著問案，沈理開口道：“趙大人，沈家子弟被拘押者為三人，敢問還有一人在何處？”

趙顯忠如坐針氈，此刻才終於有了底氣道：“嫌犯沈玲已於認罪後畏罪自儘，有屍首為證！”

似是正配合趙顯忠的話，司獄帶了兩個錦衣衛，抬了沈玲屍首上來。雖說已經過了兩月，可因在冰庫存放，屍體保持完好，臉上、手上依舊殘留著刑訊痕跡，屍體頸)勒痕明顯，又有錦衣衛再次仔細檢查，確定並無他殺痕跡。

趙顯忠似扳回一局，揚著下巴道：“想來與倭匪勾結時，沈玲也不知會禍害到城裡百姓與沈氏族人，愧疚難安才會選擇自縊！”

沈瑞站在沈理身後，望向沈玲的屍體，眼睛要噴出火來。要說被刑拘的沈家三人中有人會熬不住刑訊自儘，那可能會是沈珺、沈琦，卻絕不可能是沈玲。

沈玲因是庶長子，身份尷尬，自小在嫡母手下討生活，十來歲就開始入了鋪子做學徒，最是圓滑世故、能屈能伸。更不要說外頭還有被沈家三房趕出來的嬌妻弱子，如何就能放心撒手人世？若不是被人所害，這自儘就另有緣故。

想到這裡，沈瑞低下頭，對沈理耳語道：“六哥，玲二哥身上衣服不對。”

隻看沈玲臉上手上的傷，刑訊的時候就沒少遭罪，可身上衣服不是簇新也乾乾淨淨，並無血跡。

沈理對趙顯忠冷笑道：“尚沒有正式審案，趙大人這罪也定的太早，還是欺負逝者不能開口說話？”說到這裡，起身對王守仁道：“請欽差大人準許，當堂驗屍，查明逝者真正死因！”

王守仁前些年在安徽決審斷獄，見慣了刑訊之事，可依舊被沈家諸子的遭遇震驚。大明朝重文輕武，不管趙顯忠有什麼隱情，如此行事已經犯了官場與士林大忌。

王守仁連麵子也不給趙顯忠留了，直接吩咐道：“允原告所求，當堂驗屍，徹查死者死因！”

知府衙門有仵作在，王守仁並沒有棄而不用，吩咐仵作當堂驗屍。那仵作剛要褪去沈玲衣裳，原本有些迷糊的沈珺有些清醒過來，立時撲過去攔住仵作，不許仵作繼續動手。

“沈珺，你作甚阻攔驗屍？”王守仁皺眉道。

沈珺看向堂上，一時沒認出王守仁，卻看到了坐在旁邊的沈理，原本失去生機的眼睛一下子多了幾分生氣，可等低頭望向沈玲時，卻多了悲憤：“大人，學生這族弟死得冤枉，還請大人給他留幾分體麵，莫要當堂驗看。”

“人死為大，既是死者家屬不願驗屍，欽差大人就成全了他吧。”沒等王守仁開口，趙顯忠低聲勸道。

“誰說不願？”沈珺望向趙顯忠，雙眼赤紅：“若不驗屍，如何能揭開你侮辱禮教、殘害士林之惡行？”

趙顯忠惱羞成怒，起身嗬斥道：“放肆！小小嫌犯竟敢咆哮公堂，拉下去打四十板子！”

堂上也有衙役在列，可眾錦衣衛在前頭，誰也不敢妄動一步。

趙顯忠憋紅了臉，轉過頭來望向王守仁。

王守仁並不看他，吩咐仵作道：“入內堂驗看。”

幾個錦衣衛抬著沈玲屍體，帶著仵作進了內堂。

趙顯忠臉色慘白，眼神已經帶了惶惶。知府眾屬官，都察覺了不對勁，恨不得立時起身去左邊列隊，與趙顯忠離得越遠越好。

知府偏廳裡，張永並沒有隨王守仁去正堂聽審，而是為了以防萬一，讓錦衣衛接手了知府衙門的防衛。

待聽了之前去大牢的錦衣衛的回話，張永怒極而笑。他實沒想到閆舉人竟然真有這樣大的膽子，還有這樣手段，假傳趙顯忠的吩咐，糊弄趙顯忠的親侄兒去動手。要是真的將沈家那幾個殺光，趙顯忠就算喊冤又有誰會相信？

“盯著那小子，狡兔三窟，順藤摸瓜，看看這城裡還有哪處是釘子。要是那小子在城裡由他，要是出城就逮住了！”張永吩咐道，幾個錦衣衛得令，按照吩咐行事去了。

張永看著遠處血紅一樣的晚霞，心頭莫名生出幾分不安。之前往蘇州去求援的人應該已經到了蘇州，如今隻盼著今晚平安無事，明日高念恩早點帶人手過來。

知府衙門正堂後，沈玲身上的衣服儘數褪下，前胸也有不少刑訊痕跡，可再往下看，仵作不由瞪大眼睛，旁邊做鑒證的錦衣衛也傻眼。

怪不得沈珺攔著不讓當堂驗屍，要控訴趙顯忠殘害士林，這死去的沈玲，亦穿著儒衫，還有監生身份。

男人到了這個地步，沒有幾個能苟活。

等到仵作將沈玲衣裳穿好，返回大堂回話時，便老老實實回道：“死者胸前有鞭痕四處，後背有三處潰爛，下身子孫根齊根切斷，留環形傷處一處……”

雖說在之前沈珺攔著不讓當堂驗屍時，堂上眾人就想到沈玲屍體有不妥當之處，卻也沒想到竟然是這樣的不妥當。

“趙顯忠，你！”沈理饒是再斯文，此刻也不禁怒發衝冠。

知府衙門眾屬官原本因李閣老想要攀附趙顯忠的，此刻也熄了心思。這知府大人是瘋了嗎？要是沈家諸子是小老百姓還罷，沈家仕宦之家，他這樣殘害沈家子弟，還留了屍體為證據，這樣愚蠢做到知府也就到頭了。

趙顯忠眼見眾人目光詭異，忙喊冤道：“本官冤枉，真不是本官下令，實是陰錯陽差，我隻叫人吩咐人問口供，並不曾下令刑訊，是刑房小吏與沈家有私怨，才趁機下手……”