李諶為做一名長壽的明君連女色都肯戒, 哪能容忍受老賊連累被百姓罵作昏君？
然魯陽公府勢大，世家聯姻之道用到極致，動薛家，牽一發動全身。
桃鳶先斬後奏以尚方寶劍斬了薛四郎引起世家不滿, 此時再動整座魯陽公府, 皇室與世家的爭鬥會放在明麵上來。
皇室不再容忍世家, 世家把持朝堂, 必會掣肘法令通行。
那樣的境地不是李諶想看到的。
他想溫水煮青蛙，可惜世家不是青蛙, 是惡虎。
“有虎攔路，那就拔掉虎的牙, 打散虎的威風。陸漾不才, 不敢說獻上的是良策，隻是陛下，為主為君者，主強仆弱, 君強臣弱，這是顛撲不破的道理。
“若世家有風雨襲來屹立不倒的風骨, 當年又何須向我陸家先祖低頭？他們沒有人們想象的那樣強悍，他們向我陸家低頭, 大周初立, 不也向皇族低頭？
“這頭，能低下一次二次, 何以不能有第三次？”
陸漾聲音清越：“鎮偱司統領順應民心順應天意斬薛四郎於劍下，她錯了嗎？沒有。薛四郎草菅人命蔑視大周律法, 讓這樣的人活著, 讓無辜的百姓蒙冤, 這才是天大的錯！
“福禍自招，魯陽公背棄開國皇帝拯萬民於水火的意誌，放縱幼子欺淩弱小，是對開國皇帝的不忠，是對蒙冤死去之人的不義，如此不忠不義之人，膽敢迎皇權利劍，豈不自尋死路？
“誰人敢與死人為伍？
“陛下，世家倘有您想象的齊心，阿姐又怎能入宮為後呢？”
這世道，利益至上，聰明人活得久。陸儘歡入宮為後，明裡是李諶與世家的較量，暗地裡何嘗不是李氏皇族與陸家攜手博弈出的結果？
“既然他們讓了，那就一直讓下去，讓到朝堂之上不分士族、寒門，讓到乾坤朗朗，君主集權！而要將權力真正握在手中，重要的是陛下是否有態度、決心。
“吾等為大周子民，心向大周，陛下若有鐵一般的心誌，陸家為陛下赴湯蹈海，在所不辭！
“可怕的並非世家，是陛下始終受世家攔阻，使得政令無法推行，君心無法直麵民心。陛下，李氏坐擁天下的那一日，世家俯首，便已經認輸，敗軍之將，何足言勇？”
“陛下？陛下？”
紫金爐裡青煙嫋嫋，大監迭聲問詢，引得李諶從恍惚中醒過來。
“陛下，陸少主走了，您要用膳嗎？”
“不用。”他沉吟再三，問道：“大監，你也覺得朕荏弱，無君主之風範？”
“陛下，可不能這樣說！”
大監是看著他一步步榮登大寶，知道他一路走來的不易，好生斟酌：“陛下隻是太仁慈了，不願動血腥。”
“陸漾說得對。”李諶擰眉望向遠處：“朕年少登基，主弱臣強，國家的運轉尚且仰賴世家大臣。父皇臨終前囑咐朕，要用他們，也要防他們，皇室與世家本就未交心，如何能仰賴他們真的忠心為國為民？”
大監白著臉不敢聽下去，內心感慨陸少主針砭時弊，一番話可謂入了陛下的心。
她說的正是李諶所想的，話說到心坎上，聽的人哪能無動於衷？
縱觀史冊，王朝的興衰很多時候取決於上位者的態度，太平盛世施以仁政，亂世則用重典，世家勢大已然成禍，此時不除，等皇位交到太子手上，以太子的能耐可能對付這些吃人的老虎？
太子怕是連他都不如。
李諶最大的願望是做一位為民銘記的好皇帝，可要做好皇帝，首先要將權力掌握在自己手上。
可憐他堂堂一國之君，能用之人竟不多。
“去請皇後，朕有話和她說。”
“
是。”
.
李諶才在禦書房見過陸漾就遣人來福栩宮請人，陸儘歡換好鳳袍，不急不緩地朝外走去。
夫妻一體，一榮俱榮，帝後誠然是拴在一根繩上的螞蚱。
小半個上午李諶都在關起門來與皇後娘娘密談。
太子李信守在禦書房門外有事稟告，這一等，便從巳時等到午時一刻。
禦書房的門打開，皇後娘娘信步邁出來。
太子見了陸儘歡匆忙行禮：“兒見過母後。”
嫁給李諶，膝下陡然多了一個年歲大到可談婚論嫁的兒子，陸儘歡麵不改色：“太子請起。”
‘母子’來不及多言，大監走出門來：“殿下，陛下喊您進去呢。”
父皇召喚，李信不敢遲延，與儘歡擦肩而過。
“皇兒有何事稟？”
禦書房，李諶疲憊地端起一盞清茶，茶水入喉，抬眸見太子還站在那發愣，他麵色一滯。
大監提醒道：“殿下，殿下？”
李信回過神瞧見父皇那張嚴肅的臉，頓時嚇得將進門前見過的那副嬌容趕出腦海：“父、父皇……”
“吞吞吐吐，眼神閃爍不定，你這是什麼樣子？”
想到他百年之後皇位要交到不成器的兒子手裡，李諶擔憂又起：“罷了，有何事速速說來。”
“兒臣、兒臣……”話到嘴邊，李信委屈咽回去：“兒臣忘記了。”
“…… ”
念著這是自己的嫡長子，李諶按下怒火，要說他最瞧不上這個兒子的一點，便是懦弱，身為大周儲君，哪怕是張狂呢，也比懦弱好上千百倍。張狂尚能打壓，磨礪性子，懦弱該怎麼治？
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他緩和聲色：“不著急，慢慢想。”
李信踟躕不敢言，總覺得父皇還在生他的氣。
要說太子殿下在外人麵前也沒如此不成器，隻是當著李諶的麵，他半點自信都沒，說話有氣無力：“兒臣，兒臣真的無事，是想念父皇，特來看看，父皇為國辛勞，定要保重龍體。”
他一番話說得李諶沒了火氣，眼神柔和下來：“算你有孝心，既然無事，來陪朕下棋。”
大監上前為父子倆端來棋盤，殿下肯親近陛下是好事，父子關係和睦，是大周之福。
“方才見著皇後了？”
“見著了。”
“你覺得她如何？”
李信嚇了一跳，棋子啪嗒落在棋盤發出骨碌碌的響：“那是兒臣母後，兒臣不敢如何想！”
他態度反常，好似受驚過度，李諶無奈：“父子倆閒話家常，朕知你敬重你母後，隨口問一問，你何必這麼大反應？”
“兒臣……兒臣不敢對母後不敬。為人子者，哪能隨意評判親長？”
這話還算句體麵話。
李諶語重心長：“要善待陸家，尤其要讓陸少主的心站在你這邊，日常對你母後可多加親近一二，一家人，切不可生分了。”
“是……”
“皇兒年歲到了，可有心儀的姑娘？”
“沒、兒臣沒有喜歡的姑娘！”
他緊張兮兮的，李諶歎他膽子小，到底是怕嚇著他，安慰兩句，緩和父子間的氣氛。
半個時辰後，李信踏出禦書房的門，摸出袖袋裡的手帕擦拭鬢間冷汗，念起此行目的，他深深懊悔，自責又苦悶地往東宮走。
他來找父皇，確是有事稟告。
他喜歡祭酒家的嫡女，兩人事先約好先由他和父皇稟明關係，再行懇求賜婚一事，但他連說好的第一關都沒闖過去，甚至見父皇冷臉，話到嘴邊提都不敢提。
父皇問他有無心儀的女
子，他完全可以將心上人順水推舟推出來，可一念之間從腦海閃過的，竟是……竟是他的母後？
李信惶惶然回宮，回去的第一日發起高燒。
七月，蟬鳴不絕，宮裡遞出兩道旨意，一是賜婚王相之女為太子妃，二是欽封陸漾為一等康寧侯，賜紫衣，享見王不拜之尊榮。
前者鬨出的波濤甚於後者，王相拒婚抗旨，豈料宮裡再行頒布賜婚旨意。
偌大的威壓籠罩在相府，皇室賜婚的聖旨拒絕一次旁人或許稱讚一聲鐵骨錚錚，拒絕兩次，便是不識抬舉。
李諶行事素來溫和，絕無這般強人所難，況乎結親之事？
“定是有人對陛下說了什麼。”
王相眉眼愁苦。
現在的局麵鬨得王家不接旨就是和皇族結仇，令人騎虎難下。
一日之內，聖旨連發三道，第三道賜婚聖旨抵達王家，任憑王相多硬的骨頭，也隻能跪地接旨，口稱皇恩浩蕩。
皇室鐵了心拉王氏上船，今日太子妃，待太子登基，便為中宮之主，是投靠皇室，還是固執己見繼續與其他世家‘同流合汙’，這是李諶對王洗之的警告。
有此波濤暗湧在前，倒顯得陛下賜封陸漾康寧侯的事不值一提。
是以等人們反應過來，陸漾已經完成一等侯的華麗轉身。
陛下要重用陸家，離間世家，此為陽謀。所謂陽謀，便是你眼睜睜看著事情發生，什麼都做不了。
眼看京都這池水攪得越來越渾，靠近京都的新水村，桃鳶還在為案子費神。
丟失多日的貓找到了。
七隻貓，貓身還在，俱沒了腦袋，淒淒慘慘地躺在泥土地，形狀可怖。
雲三郎哭得不能自已，好大一個男人為了幾隻貓哭暈過去，鎮偱司人員都是女子，見著這一幕心有戚戚。
“究竟是何人好狠的心，連隻貓都不放過？”
沒了腦袋的幾隻貓裡最小的一個月大，最大的不過兩歲有餘，橫七豎八地屍身分離，七月天，周遭招了一群蒼蠅圍著轉。
發現貓的地方是距離雲三郎家不遠的一處竹林。
“死了不過一天。”桃鳶站起身，眸子冷冽：“把人弄醒，我有話問。”
崔瑩一愣，忙去掐雲三郎人中，輾轉醒來的雲三郎見著死相淒慘的貓兒，眼睛一閉又想厥過去。
“本官懷疑這起虐貓案和兩年前你妹妹的案子有關，想早日告慰亡靈，最好把你知道的都說出來。”
處在悲傷中的雲三郎良久沒緩過神。
記憶裡天真愛笑的妹妹，穿著粉色衣裙，手拿一支牡丹花盈盈淺笑，風吹起她的衣擺，吹著吹著，吹斷她妹妹頂在項上的人頭。
他“啊”了一聲，麵如白紙，額頭冒冷汗：“大人，大人真要為我妹妹鳴冤？”
桃鳶看他一眼：“兩年前雲喜遇害，人頭與屍身分離，是你前去衙門認領她的屍體，官府追查無果，將此定為懸案，你不依，在衙門門口大鬨三天，最後被 施以杖刑，心灰意冷。
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