“什麼？”魏伯不解。

其他話不宜多說,趙白魚但笑不語，隨後轉移話題：“你們聯手打不過李得壽？”

魏伯點頭：“二十年過去,老閹狗內力更上層樓。”

暗衛則說：“我跟將軍和李得壽都交過手,能肯定老閹狗打不過將軍。”

趙白魚：“霍驚堂不在兩江，看來我得提前防著點，免得被暗殺。”

“虎毒不食子……”說出這話的魏伯都遲疑,如果昌平公主真念著母子之情，絕對不會二十年不聞不問，尤其她完全有照顧好趙白魚的能力。“的確還是防著點好，我找江湖朋友們問問有沒有適合普通人用的武器、迷藥和毒1藥。”

母子兩鬥得你死我活,中間還橫著田英卓這條命,怕是得不共戴天了。

暗衛猶豫一下,還是掩不住好奇心詢問：“小趙大人有陛下口諭，能名正言順查案,不會像上次那樣被搶走方星文……所以還查下去嗎？接下來該怎麼查？但請大人吩咐，我等無有不從。”

他們圍觀趙白魚和兩江官場鬥法，前後波瀾起伏、險象環生，比聽說書、看話本還精彩，永遠猜不到下一步是誰掉進坑裡，會發生什麼轉折，直到淩晨鬨出人命,好似將這出戲劇推到一個高1潮，迫不及待便想知道下步棋該如何走。

“你們問我，我也不知道。”趙白魚敲著手背,目光從田英卓的屍首上移開,定於虛空一點：“兩江官官相衛，俗話是抓出蘿卜帶出泥,我這是抓出一個方星文、一個田英卓，帶出一串蘿卜，現在惹了滿身腥臊，再想擺脫可就難了。”

魏伯想起趙白魚之前說過的話，“您說如果田英卓這案子不能一擊即中，就會促使昌平公主和贛商聯手對付您？”猛地回神，“他們聯手不就等同於兩江官吏聯手？您眼下是眾矢之的！”

趙白魚摸了摸佛珠：“所以我們現在得時刻準備好迎接昌平公主和贛商聯手送來的痛擊。”

暗衛既緊張又好奇：“大人是否猜到他們會從哪個方向痛打我們？”

“我不是他們肚裡的蛔蟲，怎麼猜得到？”趙白魚若有所思：“不過如果我是他們，對付我最好的辦法就是從我的職務入手。”

話音一落，竇祖茂的鬼哭狼嚎就從外頭傳進來：“大人——”進門檻時被做作地被扳倒，撲到趙白魚腳邊哀嚎：“大人您嚇死卑下了！卑下天一亮就聽說田府大火，田英卓被燒死在書房裡，還以為您也在裡麵，幸好您沒事。”

“你消息挺靈通。”趙白魚問：“你怎麼知道本官大半夜在田英卓府裡？”

竇祖茂愣了下，趕緊說：“卑下聽門口的官兵說的。”

趙白魚：“現在不是上值時間，竇大人來挺早？”

竇祖茂勉強一笑：“下官一向勤勉。”

趙白魚忽地冷臉：“起來！”

竇祖茂麻溜起身，低著頭不敢看趙白魚的表情，內心暗暗叫苦，新任上差心智手段都太高明，以至於他沒法像從前糊弄其他上差那樣糊弄趙白魚，不得不費心思、動腦子，比值班十天十夜還累。

盯著地麵的眼睛發現趙白魚朝他這邊移動，沒有停下的意思，竇祖茂嚇得連連後退：“大、大人，下官是說錯什麼還是做錯什麼？大人為何一言不發——”還在逼近！他直接嚇得連聲討饒：“下官知錯！大人府裡的菜販子是下官小舅子，下官發誓，隻是偶爾過問，隻是……隻是想了解上差喜好，討好上差，從沒乾過出賣大人的事！這在官場實屬尋常——啊！”

連連後退的竇祖茂沒留意腳下，被絆了下直接摔倒，發現趙白魚從他身邊走過，才恍然大悟原來不是想治他的罪，而是要他讓路。

他純粹是做賊心虛，自己嚇自己。

竇祖茂長舒一口氣，渾身虛脫地癱坐下來。

到門口的趙白魚回頭提醒：“竇大人沒摔傷就起來吧，死者為大，坐在死人身上總歸晦氣。”

死人？

竇祖茂一個激靈，低頭看去，正好對上田英卓七竅流血的麵孔，眼白一翻直接昏死過去。

行至中庭，趙白魚低聲吩咐：“案子還得收尾，先關著麻得庸，說不定哪天還有用。扣在碼頭的貨都搬到漕司衙門來，按律充公，如果有商人想贖回則按市場價來算。”

魏伯點頭。

趙白魚：“還有關於李得壽的事，我不會乾涉你的任何決定，但希望你能平安無事。如果有需要我幫忙的地方，儘管來找我。”

魏伯知道五郎話裡的意思，“我的仇肯定要報，但不急於一時，二十年都等過來了。”

“嗯。”趙白魚腦子動得飛快：“我還需要魏伯幫我去趟淮南，帶封信給賀光友。辦完事後，再去山東找陳芳戎，具體事宜我會寫在信裡，飛鴿傳書告訴他，你到了地方停他號令就行。”

魏伯不問原因，隻聽吩咐行事。

走出漕司府，迎麵而來一支冷箭，幸好魏伯眼疾手快拽住趙白魚躲開行刺，轉身就想追上去抓住刺客但被趙白魚攔住。

“是警告也是預警，抓到人也問不出什麼，我知道是誰乾的。”趙白魚拂袖，表情鎮定，紋絲不亂，“走吧。”

路過一處拐角，遇到不請自來的趙重錦。

趙重錦表情複雜地看著趙白魚，近日來發生的事情已經有所耳聞，連剛才發生的一幕也恰好撞見，殺機重重，如此凶險，為何還能淡定自若？

“官場講究水磨工夫，行事向來求穩妥，以循序漸進為主，儘量麵麵俱到，無論查案還是推行一項政策都得慢慢來，耗個三五年不是沒有可能，你……沒必要太激進。”

趙重錦原本對趙白魚來兩江還沒個太真實的感受，隻覺得他的到來能幫助自己辦差，可是連日來觀他行事是越看越凶險，稍有不慎就會萬劫不複。

他和昌平公主、贛商，和兩江的官鬥來鬥去，沒個停歇的時候，設身處地想一下，將自己放在趙白魚的處境，趙重錦覺得他不是死在兩江就是把自己逼瘋了。

“趙大人來此就是為了訓誡本官？”

趙重錦皺眉：“我是替你心驚——算了，無論智謀還是心計，你比我強太多，可能我覺得是委肉虎蹊，於你而言卻是遊刃有餘。”他猶豫再三，盯著趙白魚的眼睛看，越看越覺得像，見趙白魚要走，沒忍住說：“你知道四省三十八府一百八十官聯名保奏麻得庸的事嗎？”

趙白魚駐足：“什麼？”

趙重錦臉色難看：“你居然不知道？”

兩人都是一愣，心裡閃過些猜想，趙重錦本能地不敢深思，趙白魚瞬間想到赴任前，康王古裡古怪的態度，應該是被元狩帝勒令不準透露這件事。

原因？

是擔心他知道兩江複雜，心生畏懼，不敢大刀闊斧地辦差？還是怕霍驚堂知道，出於愛護他的私心阻攔他來兩江？

但是刻意隱瞞這麼重要的事情，難道不怕一無所知的他踏進兩江就淹死在這潭深水裡？

還是把他和昌平的母子關係當成一道護身符，所以理所當然地利用？

不得不說，趙白魚也算是摸透元狩帝的心思了。

不過，趙白魚轉過一顆顆佛珠，總覺得還有哪裡不對，元狩帝的心思要是能這麼好猜，霍驚堂何必如此忌憚？

“你想到什麼？”趙重錦問。

趙白魚不答反問：“你怎麼知道這事？”

“我娘的來信裡提到過，她讓我能幫你就幫你。”趙重錦那時滿心不解，他娘對趙白魚不該是最冷漠的嗎？而今看來，萬事都有征兆。“我問你一件私事，如果你不願回答也無所謂……”

趙重錦咬牙，直勾勾盯著趙白魚的眼睛：“這二十年來，昌平公主一次也沒聯係你？”

趙白魚滿腦子都是元狩帝什麼章程，沒心思留意趙重錦的奇怪之處，隨口便應：“有沒有你們不清楚？”

是，沒人比他們趙家人更清楚。

如果趙白魚有一個囂張跋扈的嫡長公主娘撐腰，怎麼會過得那麼落魄？怎麼會被迫放棄科考、被迫替嫁？

趙重錦避開趙白魚又清又潤的眼睛，心思混亂慌張，不敢想真相，那太荒唐了，沒人能承受得了。

“沒什麼事的話，我先走了。”

趙重錦下意識想叫住他，被魏伯擋住去路。

待趙白魚走遠了點，魏伯才說：“趙郎君知道我們五郎成親當日，從他那個偏僻破敗的小院子裡走出趙府時說了什麼嗎？他說他和趙家人兩清了。”

趙重錦臉色肅冷，仔細看才能發現他瞳孔緊縮，處於失魂狀態。

“不管您抱著什麼目的接近五郎，如果敢傷害他一分一毫，我就是粉身碎骨也會將趙家人包括你們最寵愛的趙鈺錚千刀萬剮！”

撂下狠話，魏伯難掩戾氣，他當真會付諸行動。

趙重錦動了動嘴唇，最終沒說出一句話來，站在巷口大半天，被寒風凍得手腳僵硬，走一步一個趔趄，還是小廝攙扶著他才沒摔倒。

他緊扣住小廝的胳膊，牙齒打顫，艱難地說出一句話：“遞帖……就說我，求見昌平公主！”表情猙獰而驚怖，目光定定地落在虛空處，仿佛那兒就藏著一個令所有人都難堪痛苦的真相。

趙重錦心有畏懼，還是得向虎山行，去找那隻或許會撕碎趙家人的猛虎。

***

趙府，主院。

嬤嬤拿著封信進屋，對正在看賬的謝氏說：“夫人，兩江來的信。”

謝氏頭也不抬：“二郎的信？”

嬤嬤：“是老夫人！”

“舅母？”

謝氏驚喜地起身，趕緊拿過信奉拆開，如饑似渴地讀起來，當她瞧見舅母在信裡說承玠不該責罰五郎，五郎年紀小，要她攔著承玠，說道說道他，頓時一頭霧水，再往下瞧，卻是舅母的刀筆丫鬟注釋，說這是舅母半夜做夢驚醒之語，不由會心一笑。

“舅母一如既往地活潑。”

用活潑這個詞形容長輩固然不對，可謝氏就是喜歡那樣的舅母。

待看到舅母說五郎眼睛像她，麵貌像承玠，氣度則自成一家，是君子溫潤如玉，謝氏臉上的笑容逐漸消失，更覺得奇怪，舅母從未見過四郎（她知道舅母還以為四郎排行第五），如何知他相貌如何？而且他相貌沒有一處像她，氣度更無君子如玉之說。

舅母說的人是誰？

謝氏往下看，看到刀筆丫鬟注釋，道是舅母到洪州散心，借住二郎府上，和二郎到酒樓時遇到五郎，一眼便認出他。

【老夫人說，五郎的眼睛最像囡囡。】

謝氏死死盯著這一句，用力得指尖發白，將信紙撕出一個裂口才如夢初醒般，驚慌失措地放下信紙，小心翼翼不敢碰，生怕撕碎了信紙，又仿佛是要撕碎信紙一樣，視線力透紙背。

嬤嬤是從小跟著謝氏的陪嫁丫鬟，此時正擔憂地望著容色難看得宛如將死之人的謝氏，不明白信裡寫了什麼，怎會如此失態？

謝氏從容大方，除了當年屢次被昌平公主所害，後來多次目睹小小的四郎重病垂危而失態過，這些年順風順水，哪有如今這般令人著急憂慮的作態？

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