十月末的京師已有寒意，皇城內宏偉的皇極門外，早朝的群臣剛剛退朝，一群宦官正在內金水橋打掃，檢查磚縫中是否有新長出的雜草，有偷懶的宦官，將拔除的少許雜草直接扔進了橋下的內金水河中。

河中的荷花早已凋謝，殘留的荷葉大多枯萎縮，卷曲為一團。

細微的雜草順著河道緩緩流入東廡，東廡南側坐落著一處不起眼的院落，進出的卻不再是宦官，這裡就是大明朝文官的最高機構文淵閣。

在明初時文淵閣原本隻是類似皇家圖書館的地方，隨著內閣製的逐漸成型，文淵閣成了實際的王朝政務中樞，其建築規模也趨於龐大。

剛退朝的薛國觀走入文淵閣，在正廳沒有停留，徑自向左側走去，路上遇到的人都向他恭敬施禮。

薛國觀皆神情溫和的示意，偶有識得的中書科文吏，薛國觀還略作寒暄，片刻後到了左首第一間官舍，略待通報後便進入了這間大明朝最高文官的辦公室。

溫體仁的公房中陳設簡約，案牘之上除了堆積的奏本之外，不見絲毫貴重物件，所用文房亦是尋常，與普通官吏所用無異。

薛國觀恭敬的道“見過老先生。”

溫體仁已經從桌案後出來，兩人並無過多的禮節，他直接示意薛國觀坐下說話。

等上茶的低侯退出去，薛國觀低聲道，“張溥的人到京師了，前日求見了蔡弈砷。”

溫體仁沒有什麼表示，等著薛國觀的下文。

“張溥派來的人叫作吳昌時，此人是張溥心腹，崇禎七年的同進士，但一直沒有為官，平日為張溥奔走衙門的勾當。”

溫體仁麵色平靜的道，“張溥已如甕中之弊，能拿出什麼條款。”

“從查證周之夔去職之後，張溥張采二人已是驚弓之鳥，惶惶不可終日，複社士子各作鳥獸散。

他們此番派吳昌時來京，不過是想脫困而已。

吳昌時言稱，張溥張采承諾以後永不入朝為官，亦不再策動複社社集，兩三年之後解散複社。

話中的意思，以後絕不與先生為難，還會與先生聲援。”

“不過是些空口白話，他不承諾也是為不了官的。”

溫體仁輕輕道，“此人來京後還有何動向？”

“下官得到的消息，吳昌時到董心葵那裡去了，又與兩位嘉興京官相聚，另外……他進京之前似去過涿州。”

聽到涿州二字，平靜的溫體仁第一次皺起眉頭，薛國觀稍一停頓便試探道，“要不要找人將此事上奏，索性將複社連根拔起。”

“涿州的事是不宜上奏的，老夫擔憂的另有其事。”

溫體仁的眉頭一直沒有舒展開，好半晌之後沉聲道，“皇上的心裡，朝事總是要製衡的好，咱們一心想的是要扳倒東林，乃因東林樹大根深極難應付。

若是要倒東林，便得留下複社，若是要倒複社，就暫時不能倒東林。

複社在朝中根基淺薄，張溥張采已然喪膽，留他們比留東林要強。”

薛國觀作低頭思索狀，他知道溫體仁還沒有說完，是以並沒有接話，溫體仁果然又繼續道，“這吳昌時去涿州，不知是張溥授意，還是有人指點。

但從此事本官有了個擔心，若是留下複社，以後也未必那麼好應付。”

“該當不是董心葵指點的，複社此事朝中皆知，他明白分寸。

或許是張溥脫困心切亂投醫，也顧不得名聲了。”

薛國觀沉吟道，“張溥吳昌時之輩皆無恥之徒，但並無把控朝局之能，下官以為，若是要留一個，仍是留複社的好。”

溫體仁起身在官舍中緩緩走動，薛國觀馬上站起，恭敬的等待這位上級的決定。

薛國觀十分理解溫體仁為政的艱難，作為以孤黨形象當政的首輔，他缺乏強大的政治團體支持，最強的支持來自皇帝，而皇帝最厭惡結黨，這就使得溫體仁在發展政治盟友時也要小心翼翼，將自身政治力量控製在皇帝能接受的限度之內。

與東林的衝突是權力的本質所決定，雙方都在等待機會，而此次溫體仁謀劃已久，形勢較為有利，但如何選擇最好的時機很考驗這位孤臣，一旦錯過這次，再次布局又需數年，這中間或許就已被東林打倒。

但薛國觀認為，現在就是最好的時機，他並不希望溫體仁錯過，輕輕咳嗽一聲之後開口道，“此番建奴入邊批猖，皇上心中震怒，宮中的消息說，建奴出邊之時，皇上又提起了己巳年的舊事，痛罵東事皆壞於東林之手。”