河南南陽府城外，漫山遍野的流寇營地火光星布。

這裡是通往陝西、河南、湖廣的樞紐，自陝西、河南山區而出的流寇出山後彙聚於此，已經成了這幾年來的慣例。

跟往年的情形有些差彆的是，以前破一處地方，百姓聞風而逃，還要到處抓壯男壯女當廝養，今年主動來投奔入夥的多了，隊伍壯大的很快。

小娃子去年滁州大敗時家當丟得一乾二淨，就剩自己一個光杆司令，後來在河南抓了五個廝養，冬天裡死了三個，今年剛出山不久，廝養又擴張到了七個。

兩個老廝養在喂馬，小娃子走過去看了一眼，乾草裡麵搭了一點黑豆，伸手摸到馬身時，感覺皮膚很飽滿，馬膘快養起來了。

這匹馬是在猛虎橋頭得來的空馬，沒費什麼力氣，但卻是一匹戰馬，比小娃子以前騎過的馬都要好，即便是在珠龍橋被追擊時，周圍一片地獄般的場景，這匹馬也沒有受驚跳入河中，保住了小娃子的命。

有這樣一匹好馬，小娃子走到哪裡都覺得安心，至少逃命的機會遠遠超過其他人。

“小娃子！沃噠吃血槽去！”

抬頭看去時，是個以前孩兒軍的伴當，現在也當了管隊了，帶著十七八個廝養。

“不去了，已經吃過了。”

小娃子揮揮手，那伴當也沒堅持，匆匆的往南邊去了。

“血槽有啥用，見到那匹馬變龍虎了。”

小娃子低聲說罷，摸著馬身有點出神。

血槽就是人的腹腔，隊伍裡一直傳說馬吃了血槽就能變龍虎，官兵的馬一見了就得逃，但以前的爺跟他說是假的。

滁州之後就再沒見過爺，去河南的路上小娃子一路留意，也問過其他逃出來的熟人，沒人見到過。

清流河邊兵荒馬亂，小娃子知道多半是死了，即便是當時沒死，按老頭這樣的歲數，官兵也不會養，盧閻王的手下隨便一刀也就砍了。

“一會要加鹽，一月之內養不起來膘，老子就殺了你倆當血槽。”

兩個廝養點頭哈腰，小娃子徑自回到火堆邊，要是老頭在，喂馬就是絲毫不擔心的，呆坐了片刻之後，他抽出腰刀準備磨一磨，現在帶的新廝養多，這些保命的活還是自己乾更放心。

還沒翻出磨刀石，旁邊呼的一聲坐下一個人，回頭看去原來是掌盤子二蝗蟲。

“老爺定了，往南邊麻城走。”

二蝗蟲坐下後整理了一番棉衣的下擺，好讓自己坐得舒服點，摸出一根鴨腿，放在火上烤著，看樣子已經是熟的，隻是要烤熱了更好吃。

小娃子趕緊摸出鹽來，幫二蝗蟲抹在鴨腿上，“其他營頭的老爺是不是同去？”

“掃地王老爺和闖塌天老爺都不去，李闖將出不了關，老爺不等他了。”

二蝗蟲把鴨腿在火上翻轉，停頓一下道，“闖營以前的人馬好多都跟了闖將，他如今有勢力了不肯跟人合營，可不如原來高老爺，咱們老爺雖也收了些闖營的人，但還是不如曹操收得多。”

二蝗蟲忿忿的說完又呸地一口，“他憑啥收那許多人馬，滁州河邊要不是他放了那江南兵過來，怎會被盧閻王殺那許多人。”

小娃子低聲道，“那些江南兵其實是江北兵。”

二蝗蟲沒有接這個話頭，摸出把小刀在鴨腿上劃了幾下，接著放在火上烤著，“要不是滁州被盧都爺殺散了，高老爺怎地會被抓著，聽說被送到京師去了，割了幾千刀才死。”

兩人一時沒說話，去年的時候高闖王是他們仰視的存在，幾十萬人都聽他號令，走到哪裡都是一大堆哨總、將領跟著，尋常營頭的寶纛旗、高照之流想要跟他說上話，也是很難的，轉眼間便死了，還死得如此慘。

鴨腿在柴火上翻動，映出油亮亮的色澤，煙火之中隱隱有肉香傳來，小娃子看著柴火呆呆道，“官兵以後要命給就是了，咱老子絕不讓他們逮著。”

二蝗蟲臉皮細微的抽動了一下，“可不敢讓他們逮著，逮著都沒好下場，上次那知縣被老爺抓了用刑，他在堂上嚎的那叫啥生死來著……”“像是生不如死。”