盛唐渡上中江樓內，留著一把大胡子的阮大铖堆起笑臉，對著剛進門的龐雨見禮。

龐雨還禮道，“阮先生歸鄉，原該本官做東……”

阮大铖擺擺手，“龐將軍萬勿客氣，老夫雖暫居金陵，但還是懷寧人，說到盛唐渡這個地方，老夫做東正合適。”

龐雨哈哈一笑，阮大铖又道，“本應遠迎將軍，隻是此番有吳昌時同來，老夫也未告知在鄉親友，就不便到處露麵，失禮之處還請將軍海涵。”

“還請阮先生指點，吳昌時此來所為何事？”“應當還是看上龐將軍的將才，眼下溫體仁歸鄉，朝局必有一番動蕩，張溥謀劃複起，以邊才複起是捷徑。”阮大铖低聲道，“吳昌時此人無恥之徒，卻是懂世故

的，龐小友對他大可直言。”

龐雨嗯了一聲，阮大铖立刻側身要讓他先上樓，兩人客氣一番，還是龐雨先走，自從阮大铖在百順堂有了股份，見到龐雨就越發的客氣。中江樓是阮自華所建，一直是阮家的產業，以前底樓就是排戲的地方，在盛唐渡上比城牆還高，每次寇警急迫的時候，懷寧縣就要準備燒城牆下的房子，阮家這樓差點就沒保住。隻是盛唐門靠在江邊，流寇要過來會遭到整麵南牆的攻擊，這個方向受江河限製而地勢狹窄，流寇沒有辦法集結兵力攻城，所以並不算急迫，

最後有驚無險的保存下來，要是遇到望江知縣那樣急切的坐堂官，恐怕早變了一堆灰燼。

他此番回來是帶了吳昌時同來，此人是張溥手下的頭號乾將，來見龐雨還藏頭露尾的隱秘行蹤，應當是張溥交代過。

上到頂樓時，龐雨偏頭一看，一名四十多歲的文士已經站在側麵，等龐雨轉過來，吳昌時滿麵笑容的見禮道，“嘉興吳昌時，見過威震大江的龐將軍。”

“久仰來之先生大名，在下每與複社文士往來，都聽他們交口稱頌。午前有些軍務耽擱，累先生久侯了。”“都是社友抬愛，此來就為麵見橫掃流賊的龐將軍，將軍兵務繁忙，能撥冗相見已是抬舉，豈敢當久侯二字。”吳昌時又轉向阮大铖，“況且中江樓外大江奔流、水天一色，吳某隻覺心曠神怡，竟生與天地同息之慨，毫無久侯之感，此前不懂阮先生戲曲為何如此精彩絕倫，直到見到堅之先生所建此樓，方知才華一脈相承

，原是在下學不來的。”

阮大铖聽得哈哈大笑，吳昌時方才幾句話既客氣的捧了龐雨，又借中江樓奉承了阮大铖的家族，雖說是客氣話，但龐雨也頗為受用，感覺與吳昌時熟絡不少。他是初見吳昌時，知道吳昌時是進士，而且是名列二甲的正經進士身份，比阮大铖這個三甲的同進士出身更正宗。龐雨對科舉不算很熟悉，但也知道每年的進士

也就三百來人，若是按全國來看，每個人都是市狀元，隻要沒讀傻的都可以算是學霸，這個屋子裡麵三個人，竟然就有兩個學霸，加他一個俊秀子弟。

吳昌時先向龐雨主動見禮，說話又十分客氣，可以說絲毫沒有擺進士架子，屋中氣氛十分融洽，他又殷勤的請龐雨入座，要龐雨坐正位。這裡雖然隻有龐雨是官，但他知道進士的社會地位，又是剛見到吳昌時，互相之間還不熟悉，該講的潛規則必須要講，便堅持不能坐正位，經過一番虛假的例行

客氣，請阮大铖按讀書人前輩的身份坐了正位。龐雨選了右側，算是敬陪末席，下人魚貫而來，將酒菜擺滿了桌麵，中江樓孤懸城外，周圍都是空曠的江麵，在冬天裡比城內要冷不少，丫鬟又在角落放上火盆

升溫，裡麵燒的是木炭。乘著阮大铖介紹魚的時候，龐雨打量了周圍通風情況，以防一氧化碳中毒，吳昌時應當也是食不厭精的人，與阮大铖有問有答，還不時請龐雨一起討論菜肴，間

歇中又敬酒，不覺就過了半個時辰。

幾杯酒下肚之後，席中頗為融洽，阮大铖適時結束了菜肴和方物的談話，除了一個倒酒的心腹外，讓其他下人都退到了樓下，龐雨知道到了談正事的時候。吳昌時端起酒杯轉向龐雨，“與將軍神交已久，此來能親見將軍英姿，實嘗平生夙願，聽聞將軍馬上要往湖廣剿寇，此杯敬祝將軍旗開得勝，一舉蕩平天下妖氛。

”龐雨一飲而儘，放下酒杯時，隻聽吳昌時又道，“吳某常聽密之、武公、次尾提及將軍事跡，將軍尚在桐城之時，便與複社社友交集往來，此後在金陵開張江南時

報，更得天如先生刊文，與我複社可謂頗有淵源。”

“龐某一路得密之等人相助，方能有所小成，以後也要多多仰仗複社諸公。”

“不知龐將軍可有意與我複社往來更緊密些？”龐雨笑笑看看了阮大铖，又轉回吳昌時道，“吳先生是痛快人，在下也不遮掩，龐某仰慕複社不假，不過眼下溫體仁雖去，東廠卻隻拿了陸聲文幾人，複社或問尚在皇上禦案，當年周之夔去職緣由，尚下旨著應天撫按徹查。不瞞吳先生，此前龐某亦被牽連入東林複社之事，好不容易方才脫身，那為何此時要再立於危牆之

下。”吳昌時神態如常，絲毫沒有覺得尷尬，他沉吟片刻對龐雨道，“將軍之事吳某有所耳聞，張國維原本亦無處騰挪，宿鬆大捷一至，所請無不準，全在龐將軍一戰之

功。”

對方沒有掩飾對軍功的需求，龐雨也不再謙虛，靜靜等著吳昌時的下文，看他能有什麼交易條件。

“中原流氛猖獗，今歲朝鮮歸服建奴，皮島破而至東江覆滅，榆關情勢更見危急，想來龐將軍也自知道，皇上最需要的便是邊才之臣，甚或說隻想要邊才之臣。”

龐雨盯著吳昌時，“皇上最需邊才，但最不需邊才結黨，本官是以文人棄筆從戎，可眼下畢竟是個武人，若是武人有黨，在皇上那裡的觀瞻恐怕更加不堪。”

說到棄筆從戎時，阮大铖很肯定的點點頭，作為對此事的肯定。龐雨此時有拒絕的暗示，希望吳昌時將要緊的條件說出來。吳昌時坐直身體，“龐將軍有此擔憂乃人之常情，吳某所言往來更密卻非是結黨，甚或可說，複社也不是結黨之社，正氣士子誌同道合而已。天如先生近有卓見，際此動蕩之秋，我輩應當擯棄黨社之見、文武之彆，不論廟堂江湖，隻要有為國任事之心，皆應一體相協，而無分何派何社，如此朝事方有可為，黎民方有可盼