夭枝在客棧與宋聽簷分道揚鑣,獨自一人回京都。

才到荒郊，還未近京都便見前方行來一馬車，酆惕從馬車上下來,得了她信鴿傳消息，特走了這條路,見著她匆忙而來，“你這些時日去了何處？”

夭枝聞言一默,她彆開視線，開口卻是繞了彎，“我回了趟山門，看望掌門。”

酆惕聞言沒有再問，點了點頭，隻是提醒了句，“如今多事之秋還是不要離開京都,等前太子安然回太子之位,我們便萬事大吉。”

夭枝聞言唇瓣微動，卻沒說出什麼,她心中不安,自然要有應對之法，“酆卿,命簿的老者可有蹤跡，我擔心他再不出現，會生變……”她話間微重,顯然心中壓了極多的事。

酆惕正要說此事，“我此番便是要出去尋那老者，陛下現下也正要尋這老者，本是丞相大人著手此事,隻是丞相年事已高，告假去了故裡探親，此事便交給了我，我如今已尋到一些蛛絲馬跡可以尋去。”他說著便要打開包裹，似要拿東西給她看。

夭枝卻無心看，她頗為心倦，“如此最好，儘快找到老者，我們也不必如此難為……”

酆惕聞言停下翻包裹的手，重新背了回去，自然不知她為難什麼，如今情況明了，等到了時日，宋聽簷依命簿之中和天家所有的事情全都了結，成為推動太子坐上帝位的犧牲品，他們的任務便就輕鬆完成了，怎會生難？

他開口安撫，“我此次一定會找到人，夭卿且放心。”他說著關切道，“夭卿這處可是有什麼事為難？”

夭枝對上他坦誠的視線，竟不知如何開口，半響，終是開口，“我去了烏古族探看寶藏，那裡已然空了。”

酆惕倒不意外，“想來也是，畢竟鎮南侯招兵買馬需要不少錢財，隻是你如此心重，可是還發現了什麼？”

夭枝微微垂眼，聲音微低，“什麼都沒發現，連多人搬運的來回的腳印都極少。”

酆惕聞言有些疑惑，“這倒是奇了，便是礦山也需大量人員開采的，這金山銀山自也需要大量人員搬運，怎會人跡稀少，倒像是憑空消失了？”

酆惕隨口一說，並沒有太在意此事，他如今全部心思便是把老者找到，畢竟老者才是宋聽簷死的關鍵。

老者不在，宋聽簷沒有死的因，又如何結這個果？

夭枝卻是微微垂眼，話中喃喃，“是啊，怎麼會憑空消失呢？”可她話中沒有半分不解疑惑，反像是太過明白。

她眼中沉沉無力，不知是傷重，還是心重……

身後馬車緩緩而來，夭枝轉頭看去，是宋聽簷的馬車，便是分開走，回京都也隻有這條近路走，自然是會碰上。

馬車停下，他未下車來。

夭枝慢慢收回視線，看向酆惕，“既到這處，我送你一程罷。”

酆惕自然不知道是宋聽簷的馬車，他收回視線，聞言點頭，“也好，我才回來，你又出去，我們久不曾相見，正好可以多聊聊。”

酆惕上了夭枝的馬車，與她一道離去。

停在原地的馬車卻久未動。

宋聽簷掀開馬車窗簾子，外頭青山鬱鬱蔥蔥，綠水蜿蜒而去，春日美景皆映入眼簾，拂麵而過的風帶著山野中的草木土壤清新氣息。

隻是山野之中的風更顯涼意。

他目送她馬車離去，沒有任何情緒，似客棧中的坦誠相言並沒有存在過一般。

馬車之中，談論聲而去，宋聽簷垂下眼眸，未作聲響。

老者看出他的沉默，語重道，“殿下，你此番必要後悔。”

宋聽簷垂眼收回了手，任由車簾子遮住外頭唯一的光景，他開口，“先生多慮，我自不會。”

老者一聲歎息，未再多言。

馬車緩緩往前，往京都駛去，日頭漸斜，兩輛馬車分向兩個方向而去。

…

她回京數日，皆是等著酆惕的消息，下了朝一路回去，才到自己院中，常坻便已然提著木籠子上了門。

夭枝看著呆在籠子裡睡覺的踏雪未發一言。

常坻將另一食盒裡的糕點一一擺出，笑道，“殿下說了，新做的糕點，送來給先生嘗嘗。”

夭枝默了一瞬，將籠子裡的踏雪抱了出來，另一隻手攔住他將糕點放在桌上的手，直白坦然，“你回去告訴殿下，我是所有皇子們的先生，無論是前太子還是你們賢王，亦或是其他皇子，都是我的學生，我都一視同仁，沒有偏頗。”

常坻聽了她的話頓住，他一時也不敢多言。

這分明是生疏的意思，且如此直白。

-

太子被廢，自然要另立太子，為此朝堂上爭論不休，皇帝因為太子之事，隻覺威脅，有意拖延，卻被幾個老臣連連上奏，要求早立太子，穩定國本。

而眾皇子中宋聽簷的呼聲最高，他獻上分布圖，供邊關戰事得勝，使邊關戰事報捷，如此年少有此軍功，自然是最好的人選，隻是朝堂上卻還是爭論不休。

“陛下早立太子實乃國本，可是賢王殿下並未有其他建樹，隻怕不合規矩。”當頭一位老大人極為古板，他走出來開口，對於立賢王為太子並不讚同。

此話講得非常牽強，太子早立，在太子之下的皇子們想要有所建樹，那不是上趕子引火自焚？

前太子是皇後所生，得皇帝喜愛，皇帝有意曆練，表現的機會也隻會給前太子，其他皇子即便是有，也會像上一次賑災治水那般，所有的功勞全都放在宋衷君身上。有這一層在，誰會傻到表現得比太子強，那不是上去當箭靶子？

“可賢王殿下確實解決了邊關戰事的燃眉之急，若不是殿下套出他們的屯兵糧草的據點，恐怕這戰火還要延綿數十年，這怎能說殿下沒有任何功勞？

再者，禹州水災，臣聽說若不是賢王殿下力挽狂瀾，親自帶人去救禹州百姓，恐怕後頭必是傷亡無數，瘟疫災禍橫生。”

“此言甚是，儲君本是要立嫡長，可如今皇子中隻有賢王殿下，能

有其能力魄力，是立太子的最好人選。”那臣子說著，便看向了夭枝，“禹州雨災夭大人也在，必也是親眼所見殿下的所行，夭大人您說是不是？”

夭枝見矛頭瞬間指向她這，不著痕跡拉她站隊，她當即跪下，根本不怕得罪人，開口拖延，“立儲之事事關重大，臣萬萬不敢妄言，再有之，微臣既為臣子，隻聽陛下所言而行，況且這立儲之事需得深思熟慮，陛下自然也需要時間考慮，不如先在眾皇子中一一考察，再做決斷。”

此話剛落，皇帝很滿意，難得有個不爭論這些的。

朝堂上卻靜了一靜，看她皆是怨色，畢竟她這話可是得罪了所有催立儲君的老臣們，當即便有人發難，“夭大人當真是謙虛，還是隻知明哲保身？你可是皇子們的先生，如何還不清楚賢王殿下的為人？”

夭枝慣來滑不溜手，這等尖銳問題於她來說無需多想，“大人何必激我，我就是教導過眾皇子們，才不好多言，免得叫人覺得我有失偏頗。”

那臣子被她明著一嗆，一時無言以對。

朝堂上瞬間陷入爭論，夭枝一字不語，心中微沉，她飛快思索該如何拖延立太子一事。

畢竟太子若是再立，那宋衷君再回太子之位便更困難，雖說這事是他那處司命才需煩惱，可畢竟立的是宋聽簷，她也不能眼睜睜看著事情偏離太遠……

朝堂上爭論得越發厲害，還是對新立太子，又立不立宋聽簷直接分成了兩派，皇帝麵色越發沉，似不想再聽。

突然，一白須老大人見爭論不過，怒即開口，“諸位大人，賢王殿下自幼在慈寧宮長大，屯兵一事他知道多少還未可知呢！”

此言一出，朝堂上倏然一靜，眾朝臣皆不敢開口再言。

夭枝眼睫眨了下，心一提，抬眼看向那位老大人。

這可真是刺到了皇帝的命門，皇帝為何猶豫再三，顧慮就是在此，宋聽簷是太後養大的，自然不可能全然信任，哪怕太後已去，外戚已除。

更何況皇帝又生性多疑，這一句話不知要讓他翻來覆去想上多久。

說不準一個想岔了，宋聽簷的性命都保不住。

老丞相忽而緩緩開口，語氣漸重，自是覺得越說越不像話，“大人慎言。”

老大人見已說到這份上，乾脆直言，“老臣所言本就是事實，陛下和各位大人都知曉，又何需慎言，前太子出了這樣的事，最為得利的可是賢王殿下，如何不叫人多想？”

朝堂上鴉雀無聲，立儲一事可論是為江山社稷，但前太子謀逆一事，誰都不敢多言，犯這忌諱。

畢竟往日皇帝對太子的喜愛，可是曆曆在目。

朝堂鴉雀無聲，渚禦史忽然開口，“若照著連坐之說，那是不是凡跟賢王殿下有所接觸之人，都可能知曉鎮南侯屯兵一事？”

這簡直荒謬之言，那大半個朝廷誰沒有互相接觸過，難不成全端了？

一時間朝堂上又互相爭吵起來，皇帝顯然已經不想再聽，連拍龍椅把兩下，“住口

！”

他一時怒極，自還壓著，“今日就到此罷，朕乏了，退朝。”他說著看了過來，“夭愛卿留下。”

眾朝臣聞言皆看向她，剛直的不喜她事不關己不理事，圓滑的不悅她高高在上不站隊。

如今皇帝又看重她，獨留她一人說話，自是將滿朝臣都得罪了遍。

眾朝臣散儘，皇帝連太監都逐出去，闔著雙目，似被吵得頭疼，他伸手按著眉間，“他們說要立朕的第二個兒子為太子，你如何看？”

夭枝當即跪下，俯身道，“陛下，臣乃山中來人，此事事關社稷，不敢妄言，隻是臣覺得陛下如今正值壯年，還有許多時間可以考察，自可以多番思索觀察，再決定立誰為太子。”

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